兩支隊(duì)伍狹路相逢，一個(gè)隊(duì)員因?yàn)榫o張忘詞過多，現(xiàn)場一片鴉雀無聲，這激起了全體朝山隊(duì)員的憤慨和恐懼，當(dāng)場將他拉出施以重重的鞭刑……
　　一場比斗引起的鑼鼓炮火幾乎把老爺山都震塌了，至于是否會(huì)驚擾了神佛，那都顧及不到了……
　　進(jìn)莊道路的樹上，常掛有一個(gè)羊頭，以警告過路人不要大聲地在這里唱“花兒”，唱了便要罰你一只羊。
　　農(nóng)歷六月，是湟水谷地最神圣激情的時(shí)節(jié)，各地十幾支參加“朝山會(huì)”的隊(duì)伍浩浩蕩蕩行進(jìn)在拜謁的山路上。幾百年來，湟水人莊嚴(yán)地傳承著關(guān)于“朝山會(huì)”的種種儀軌，因?yàn)樗麄兿嘈牛鹊乩飵缀趺孔綆p都棲息著偉大的神佛，而朝山之路，會(huì)使他們有幸被神光覆蓋……
　　如果說“朝山會(huì)”構(gòu)建起了湟水人有序的信仰觀念，那么同樣盛開在這個(gè)季節(jié)的“花兒會(huì)”（集體聯(lián)唱山歌——‘花兒’的民俗競賽活動(dòng)），則釋放出湟水人無比熱情、自由的天性?！盎▋簳?huì)”往往和“朝山會(huì)”一起舉辦，百姓可以一邊唱“花兒”一邊爬上山頂參加朝圣，也可以成百上千人一起相約到后山樹林里組成一場“花兒會(huì)”的歡潮。在湟水人的心目中，唱“花兒”與拜神仙是兩不誤的，莊嚴(yán)的朝圣之旅，因“花兒”而變得浪漫、瑰麗。
　　
　　撼動(dòng)天地的朝圣 大通老爺山朝山會(huì)
　　在湟水地區(qū)，人們將中國傳統(tǒng)廟會(huì)演變成了一種隆重的對大山進(jìn)行朝拜的儀式——“朝山會(huì)”。它源起于先民朝敬山岳的一種古樸活動(dòng)，在長久的流傳中，這種單純的原始崇拜活動(dòng)又逐漸包容了道教、佛教等宗教色彩，以及夾雜“花兒”演唱、雜技表演等豐富多彩的民俗項(xiàng)目，發(fā)展至今，“朝山會(huì)”已經(jīng)成為湟水地區(qū)多民族參與的最盛大的民俗現(xiàn)象。每年的農(nóng)歷六月初六，湟中、樂都、平安、湟源、大通等地都會(huì)有固定的十八支朝山隊(duì)伍，浩浩蕩蕩地揭開朝山會(huì)的序幕，這其中，尤以大通老爺山的“朝山會(huì)”，以其400年的古老傳承和最宏大壯觀的規(guī)模將“朝山會(huì)”推到了巔峰……
　　農(nóng)歷六月初一這一天，大通老爺山的“朝山會(huì)”就正式進(jìn)入了倒計(jì)時(shí)階段，大通縣城關(guān)鎮(zhèn)、衙門莊、廟溝、新城、大煤洞、小煤洞、代同莊、上柴家堡、下柴家堡等地的十幾支朝山隊(duì)伍都要在這一天進(jìn)行隊(duì)員的最后確定，每支隊(duì)伍約在200人左右，均為男性。一旦正式成為朝山會(huì)成員，就意味著被神的光芒所籠罩，他們早晚必須用柏香熏身（以示凈身），還必須忌口，不能吃蔥、韭、蒜、肉等，并規(guī)定從初三開始一律到會(huì)統(tǒng)一吃飯，以免有人破戒，如果有人膽敢破壞戒規(guī)或者做了不善的事，就要在帽子上插簽記過。在初一或者初三這一天，還有一件更為神圣的事要完成，朝山會(huì)的眾頭目們須在凌晨時(shí)分到老爺山上的三官廟去升“幡”?！搬Α笔浅綍?huì)中最重要的一件圣物，它由一整匹黃綢做成，上半部為筒裙?fàn)?，下半部為碎條狀，每個(gè)長條末尾拴上一個(gè)虎頭鈴，然后用長桿挑起來。頭目們把“幡”吊在空中，然后再使勁扯拉升“幡”繩，只聽得“嗆哪哪”一陣銅鈴響，幡的下半部墜著銅鈴的長條，借助風(fēng)力互相纏繞，結(jié)成層層疊疊的疙瘩，怎么解也解不開，這就叫成功升“幡”，為“朝山會(huì)”開了個(gè)好頭。
　　隨后的幾天，還要進(jìn)行緊張的朝山隊(duì)形編排訓(xùn)練和“行香”活動(dòng)?！靶邢恪毕喈?dāng)于一次帶妝演習(xí)，編排好的隊(duì)伍到各村各鎮(zhèn)去亮相，所到之處都會(huì)受到人們熱情而虔誠的迎接。他們在自家門口擺上香案供桌，點(diǎn)燃香蠟明燈，并盡己所能地給朝山隊(duì)獻(xiàn)上財(cái)物，也有的獻(xiàn)彩旗、彩傘、香包或饃饃、茶水、紅棗、糖果等物。而朝山隊(duì)員則排成長長的兩行，高唱“佛號”，祈求佛祖保佑人們吉祥平安，以此答謝跪拜的迎接者。
　　到了初六這天，朝山的吉日便真正到來。十幾支朝山隊(duì)伍莊嚴(yán)開拔，肅穆地走向老爺山頂，每支隊(duì)伍都華貴而整齊：走在最前面的是一對繡有龍鳳的開路旗，其次是兩對執(zhí)熏爐的人走在隊(duì)伍兩邊，熏爐里面飄出的桑煙經(jīng)久不散，熏去了朝山路上的不潔之氣；緊跟其后的是幡，再之后是“無量佛”的左右護(hù)法，由4位老者扮成。走在他們之后的二三十人執(zhí)著無比華麗的“襁子”和“罩子”?！榜咦印笔且环N長形旗幟，“罩子”是由黃綢子縫制的傘形遮陽物，最華美的“罩子”用孔雀翎毛做成，在朝山隊(duì)伍中格外耀目。走在“罩子”兩旁的是包括嗩吶、大喇叭、玉笛、玉簫、銅鼓、大鈸等樂器在內(nèi)的各種吹奏和打擊樂隊(duì)。另外，在朝山隊(duì)伍的前后左右，還有8名身穿大紅綢褂子的炮手，他們不斷點(diǎn)炮助威，將隊(duì)伍的浩蕩聲勢傳至四方……朝山隊(duì)伍所經(jīng)沿途，行人均虔誠讓路，并駐足禱告。最后，十幾支隊(duì)伍都在老爺山頂匯合，數(shù)千人焚香燒幡共同祈福，那一刻，鼓樂炮聲撼動(dòng)了天地，傳達(dá)著人們對神無盡的敬仰。
　　有意思的是，在朝山的過程中，如果有兩支隊(duì)伍狹路相逢，那么雙方就要展開一番“較量”：雙方各跪成兩行，以接龍的方式高唱“佛號”，這隊(duì)的一人唱完，那隊(duì)馬上有人接起唱，如果哪隊(duì)出現(xiàn)了忘詞、嗓啞、結(jié)舌的人，這支隊(duì)伍就算落敗。據(jù)說有一年，一個(gè)隊(duì)員因?yàn)榫o張忘詞過多，現(xiàn)場一片鴉雀無聲，似乎災(zāi)難即將降臨，這激起了全體朝山隊(duì)員的憤慨和恐懼，當(dāng)場將他拉出施以重重的鞭刑……比完唱佛號，還要比誰的樂器演奏聲音大，于是一場比斗引起的鑼鼓炮火幾乎把老爺山都震塌了……
　　
　　不入家門的“花兒”朝圣路上的浪漫事
　　據(jù)說，“花兒”的故鄉(xiāng)就是湟水谷地。這種風(fēng)行于青海、甘肅、寧夏、新疆等西北地區(qū)的獨(dú)特的山歌形式，正是由生活在湟水谷地的漢、藏、回、蒙、撒拉、土族等多民族人民共同創(chuàng)造并流傳開的。
　　“花兒”產(chǎn)生的初衷，是為了表達(dá)男女之間的火熱愛情，在舊社會(huì)，由于封建婚姻制度的束縛，無數(shù)青年男女得不到婚姻上的自由，于是，人們便創(chuàng)造出“花兒”這一表達(dá)方式，旨在破除舊約，唱出對愛情生活的向往和追求。在隨后的發(fā)展過程中，“花兒”的內(nèi)容越發(fā)豐富無邊，主題多是圍繞自由二字在縱情抒發(fā)。由于“花兒”的唱詞大都犀利且奔放大膽，因此自產(chǎn)生之初就伴隨著很多禁忌和古怪的風(fēng)俗舊約——有一句湟水俗語這樣說：“花兒不進(jìn)家，進(jìn)家人笑話”。于是，不讓進(jìn)家門的“花兒”便被人們稱為“野曲兒”。為了區(qū)分，春節(jié)期間演唱的“社火”詞和婚慶宴席曲則被稱為“家曲兒”。成為“野曲兒”的“花兒”，只準(zhǔn)在山野里、崎嶇的羊腸小徑上、田地間和森林里唱，誰要是敢在家庭和莊子里唱“花兒”，會(huì)受到人們的嚴(yán)厲斥責(zé)。據(jù)說過去在西寧周邊進(jìn)莊道路的樹上，常掛有一個(gè)羊頭，以警告過路人不要大聲地在這里唱“花兒”，唱了便要罰你一只羊。有趣的是，這個(gè)風(fēng)俗也被“如實(shí)”唱進(jìn)了“花兒”里：花椒的樹樹上你甭上，上去時(shí)刺椏兒掛哩；進(jìn)去了莊子里你甭唱，唱了時(shí)老漢們罵哩……
　　通常，涉及到愛情的“花兒”，被限制得更為嚴(yán)格：如果是和父母在一起，哪怕身處野外也是不能唱的；如果是男子身處野外，父母不在場，只有父親同輩者則能唱；如果是女子身處野外，身旁只有母親，而無父親同輩者則能唱。另外，男子不能在有自己姐妹的場合里唱；女子不能在有自己兄弟的場合里唱。這些習(xí)俗雖然在今天已經(jīng)大都淡化，但它卻在“花兒”的流傳過程中烙下了深深的印記。
　　盡管有如此多的禁忌，但“花兒”的流傳依然隨著時(shí)間越來越旺盛。唱“花兒”的人，年紀(jì)大都在十五六歲到三四十歲之間。這個(gè)年紀(jì)男女正處于生命中最富熱情的黃金時(shí)段，他們無所顧忌、熱情而不羞怯，正是“花兒”延續(xù)的主動(dòng)力。唱“花兒”的時(shí)間，則以春夏兩季最適宜，尤其是在夏風(fēng)熏來的時(shí)節(jié)，“花兒”的歌聲就會(huì)在湟水谷地的平川、山坡、河面和林間起伏如波。因此也就產(chǎn)生了另一種無比多情的民俗活動(dòng)——“花兒會(huì)”。即人們利用農(nóng)事間歇之際，舉行的一種集體自發(fā)聯(lián)唱“花兒”的歌詠競賽活動(dòng)?！盎▋簳?huì)”的規(guī)模有大有小，小則數(shù)千人集會(huì)，大則數(shù)萬人，通常是由很多演唱小組組合起來參加競賽，演唱時(shí)并不是一組唱，大家聽，而是各組同時(shí)進(jìn)行。各唱各的，各有各的聽眾，互不相擾。同時(shí)，各小組會(huì)有意識地尋找其他小組去對唱。這種對唱也并不是一問一答地互相刁難，而是在同一主題下，一組一首的輪番演唱。但這其實(shí)暗含了一種比賽意味在內(nèi)，如果哪一組唱的“花兒”多，對得巧，哪一組就被公認(rèn)是“把式”（好唱家）。
　　“花兒會(huì)”的演唱時(shí)間也有長有短，有的只一兩天，有的則連續(xù)四、五天不散。時(shí)間一般選在六月初六、六月十五、端午、四月初八等，也有定于正月十五、二月初二的。湟水谷地“花兒會(huì)”的地點(diǎn)，一般也是固定不變的。比如在大通縣的老爺山、樂都的瞿曇寺、互助縣的丹麻灘和西寧市的鳳凰山等地。這些“花兒會(huì)”，常常也屬于當(dāng)?shù)亍俺綍?huì)”的一部分，人們唱著“花兒”，蜿蜒行進(jìn)在朝圣的山路上，湟水人那瑰麗而熱情的天性，把朝拜神佛都變成了一件浪漫的事！