一
　　
　　“羅斯先生，我需要你的幫助?！彼f。
　　她叫海倫·萊因哈特，坐在座位的邊緣，她就像一只立在棲息處的鳥兒。她那寶藍(lán)色的禮服與她的鞋子和一直攥在手上的手包相配，顯得非常協(xié)調(diào)。她的身上沒有佩戴任何珠寶，只是左手無名指上戴著一枚純金的戒指。她的話兒柔聲細(xì)語，所以，我必須集中精力才能聽得見。
　　“你可能也理解，這事對(duì)我來說很不容易。我來找你是為了我的丈夫史蒂夫。他……唉，他有四天沒有回家了，我在家里簡(jiǎn)直害怕極了，我獨(dú)自一人……”她的聲音低了下去，臉上流露出極度悲傷的神情。我注意到，她眼里的淚水已經(jīng)奪眶而出，在她的臉上留下了兩行長(zhǎng)長(zhǎng)的淚痕。
　　我從辦公桌后面走了過去，將紙巾遞給了她。等她恢復(fù)了平靜，我拉過另一把椅子，坐在了她的旁邊。“對(duì)不起，”她說道，“實(shí)際上，我這人并不怎么害怕，我只是覺得他肯定是遇到了什么事，什么可怕的事?！彼龂@了一口氣，然后擦了擦眼睛。
　　“海倫……哦，我可以叫你海倫嗎？”她點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你只管告訴我發(fā)生了什么事，其他的事由我來辦?！?
　　她抽了抽鼻子，說：“那是四天之前，哦，就是上個(gè)星期四。我剛剛從商店里回到家，史蒂夫便打來了電話。他說，他要工作到很晚才能回家，他要去見一位客戶或什么的。他還說，我不用等他回家吃晚飯。他經(jīng)常笑話我老是守著吃飯的時(shí)間，但通常那都是從監(jiān)獄里打來的電話?！?
　　“監(jiān)獄？”我不解地問，“你丈夫是干什么的？”
　　“他是一名律師，”海倫說道，“一名刑事辯護(hù)律師?！?
　　“我明白了?！闭f著，我在記事便條簿上飛快地作了記錄，“你后來是什么時(shí)候得到了他的消息？”
　　她無可奈何地打了一個(gè)手勢(shì)?！拔覜]有?！彼f，“那天晚上，他沒有回家。其實(shí)，這也沒什么奇怪的。有時(shí)候，他要與客戶一直待到提審之后。直到第二天早上，我才開始擔(dān)心起來。因?yàn)闆]有得到他的任何消息，我便給他的辦公室打了電話?？伤麄冋f，他沒在辦公室?！睖I水又一次從她的眼眶里涌了出來，“后來，銀行打來了電話。”
　　“有什么問題嗎？”
　　海倫低下了頭?！爸辈旧巷@示我們?cè)瓉磉€有不少錢?！彼届o地說道，“數(shù)千美元，可現(xiàn)在全都沒了。我試過我們的信用卡，它們?nèi)汲隽诵刨J限制。到了這個(gè)時(shí)候，我真的有點(diǎn)慌了，這才報(bào)了警。可他們似乎對(duì)此并不感興趣，他們說：‘你要有耐心，我們會(huì)竭盡全力去找的。說不定，過幾天他就會(huì)出現(xiàn)了?！?br/>　　海倫抬起頭，失望地嘆了一口氣?！鞍Γ@都過去好幾天了，他還是下落不明！我現(xiàn)在什么也沒法想，只想找到他。QaynYaKOxMQbg0Xf626onfqJOmFc5KTsM5fjf91MjvY=”
　　她停了下來，喘了一口氣?！斑@就是我來這里的目的?！?
　　我將記事簿推到了一邊?！昂?，有這樣一種可能：你的丈夫是故意失蹤的。那錢也許是他自己取了的。你要對(duì)他說什么，你想要怎么做，你想過沒有？”
　　“我只是想知道，”她停頓了一下，繼續(xù)說道，“我不想再擔(dān)驚受怕了。”
　　“好吧，”我說道，“我需要你提供相關(guān)的信用卡資料、銀行賬戶等方面的信息，我需要進(jìn)入他的辦公室，我還需要一張他的近照?！?
　　“這沒有任何問題?！闭f著，她又擦了擦眼睛，然后朝我微微一笑，“羅斯先生，非常感謝你！”
　　我對(duì)她也報(bào)以微笑?！澳憔徒形彝旭R斯吧?！?
　　科學(xué)技術(shù)確實(shí)非常神奇。海倫離開半個(gè)小時(shí)之后，我便從傳真機(jī)上打出了萊因哈特信用卡和銀行卡的對(duì)賬單以及他最近交易的十筆賬單。這些信用卡上沒什么值得注意的地方，只不過是一些吃午餐的賬目和小額買單。我開始清理他的賬單。票據(jù)呀，食品呀，一筆給基督教青年會(huì)的捐款——還有一筆給伊萊恩·包德留克斯的2600美元支票。支票的備注上寫明“專業(yè)服務(wù)”。
　　真是有趣得很。
　　
　　二
　　
　　在一個(gè)星期的大部分時(shí)間里，警方一直在尋找萊因哈特。我決定先看一看他們是否找到了任何線索。
　　在響了九聲之后，杰里才拿起了電話?！斑@里是警察局刑偵組，我是羅伯茨警探。”
　　“嘿，杰里。我是托馬斯·羅斯。今天下午有空嗎？”我問。
　　他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。“托馬斯，我忙得簡(jiǎn)直不可開交，有一大堆的報(bào)告要去完成。報(bào)告完成之后，我還得去見地方檢察官，為明天的審判做好準(zhǔn)備。我得一直忙到中午。”
　　“那午餐就由我來請(qǐng)。”我笑著說道，“西奧餐廳怎么樣？”
　　“好吧，那就聽你的?！彼f道。
　　要說吃晚餐，什里夫波特城還真的找不到一個(gè)像樣的地方，可要是說到午餐嘛，這里還確實(shí)有一些不錯(cuò)的去處。西奧就是這一片商業(yè)區(qū)最好的餐廳之一——一家年代非常悠久的小餐館。路易斯安那州的許多歷史事件就是在諸如西奧餐廳的地方一邊吃早飯一邊決定的。即便是現(xiàn)在，也有許多交易在那里達(dá)成，盡管人們并不承認(rèn)。
　　今天，我要做的唯一交易就是他們的拼盤客飯：配有鹵汁的烤牛肉和土豆、沙拉，還有一大杯冰茶。每一次在西奧餐廳吃過之后，我的健康保險(xiǎn)金就會(huì)隨之上升。他們給我裝了兩盒特色拼盤，我提著飯盒前往警察局。
　　我到了那里，杰里還在不停地敲打著一臺(tái)打字機(jī)。他還是老樣子，神情疲憊，滿臉的皺紋，頭發(fā)已經(jīng)變得灰白?？梢娏宋疫€是笑盈盈地開起了玩笑：“服務(wù)速度太慢，所以，我不會(huì)給你任何小費(fèi)的?！?
　　“辛勞自有回報(bào)。餓了嗎？”
　　“那還用說?！闭f著，他便伸手接他的盤子。
　　“別，別?！蔽页麛[了擺手，“首先得給一點(diǎn)報(bào)償吧?！?
　　“哦，這一點(diǎn)我倒是給忘了。你需要什么？”
　　“一個(gè)叫史蒂夫·萊因哈特的失蹤人員調(diào)查報(bào)告，你大概已經(jīng)完成了吧。我想，你們已經(jīng)盡了最大努力。不管怎么說，你們總找到一些線索了吧?！?
　　“哈哈！”他笑了起來，“是史蒂夫·萊因哈特？我得去查一下?！?
　　幾分鐘后，杰里回來了。他的手里拿著兩個(gè)馬尼拉文件夾。他皺著眉頭說道：“這就是你要找的那個(gè)小子吧。”
　　我指了指另一個(gè)文件夾，問：“他的朋友是誰？”
　　“過一會(huì)兒再說吧。”說完，他端起那盒拼盤，自顧自吃了起來。
　　在杰里吃飯的過程中，我翻了翻萊因哈特的案卷。我本不應(yīng)該再來打擾，這件事已經(jīng)花去警方四天的時(shí)間了，結(jié)果發(fā)現(xiàn)他不在醫(yī)院，不在監(jiān)獄，也不在太平間。
　　杰里吃完后拿起了另一個(gè)文件夾?！斑@是我們要說的一個(gè)熱門話題?！彼f道，“卡爾頓·席勒。你聽說過他嗎？”
　　“我應(yīng)該聽說過他嗎？”
　　他揮舞著手中的文件夾?！斑@差不多已經(jīng)成了他的個(gè)人傳記。對(duì)于像我這樣一個(gè)平凡的人來說，看到這些資料心里很是壓抑。他是靠繼承祖上的遺產(chǎn)起家的，他的家族曾經(jīng)擁有那塊修建“南方高地大酒店”的土地。席勒其實(shí)并不想過早地成熟起來，他在家里被寵壞了，而且還有點(diǎn)野性，他曾經(jīng)因非法擁有違禁藥品、擾亂治安等罪名被多次逮捕，這倒沒什么關(guān)系，他的父親有的是錢，只要稍微一打點(diǎn)，就可以把他弄出來。高中畢業(yè)后，在大學(xué)的一段時(shí)間里，他又重蹈覆轍，再次因非法擁有違禁藥品被逮捕，被判了一個(gè)緩刑。他在杜蘭大學(xué)的第三個(gè)年頭，他的父親便去世了?！?
　　“于是，怎么樣？”我問。
　　“于是，”杰里沒精打采地說道，“他回到了家，收拾他的殘局，并成為了他父親一直期望的商人，但他并沒有進(jìn)入家族企業(yè)。他經(jīng)營(yíng)可口可樂飲料，規(guī)模很大。他是這個(gè)城市最大的可口可樂經(jīng)銷商?！?br/>　　我靠在椅背上若有所思?！胺浅Ｓ幸馑?。”我說道，“可他又是怎么與萊因哈特扯上關(guān)系的呢？”
　　“萊因哈特是席勒法律方面的保鏢。凡是能為他贏得客戶的事情，他都會(huì)貿(mào)然前往。凡是能隨口叫出席勒名字的人，他就會(huì)替誰辯護(hù)?！?
　　我站了起來?！敖芾?，我幸好知道了這件事?！蔽艺f道，“你這下又贏得了一份獎(jiǎng)勵(lì)，什么時(shí)候我再給你買一杯啤酒?！?
　　
　　我走到門口時(shí)，他叫住了我?！巴旭R斯，你的工作該怎么去做，我不想對(duì)你指手畫腳，可你千萬要小心啊！”
　　
　　三
　　
　　在他的電話簿上列有一個(gè)名叫伊萊恩·包德留克斯列的人，地址就是位于老兵公園附近的那個(gè)河濱公寓。這里是新建的公寓，面積很大，環(huán)境非常宜人。四幢建筑物圍繞著一個(gè)人工湖形成了月牙形，湖中還設(shè)置了一處人工噴泉。
　　我登上了二樓。我發(fā)現(xiàn)這里所有的門都是朝院子開，而窗戶都是面朝著那一彎湖水。我按響了214號(hào)公寓的門鈴，無意中朝下面的停車場(chǎng)瞥了一眼。在那排高檔的進(jìn)口車中，我的奧斯莫比汽車顯得頗為寒酸。
　　門開了，一個(gè)聲音問：“有事嗎？”
　　我和她四目相遇，這是我的第一個(gè)驚奇。我身高六英尺二，她只比我矮了不到兩三英寸。第二個(gè)驚奇是她那雙水靈靈的大眼睛，看上去猶如一池春水。這時(shí)，我才注意到她只穿了一件短短的睡袍，用一條帶子束在了腰間。
　　見我在看她，她將腰帶拉得更緊了?！罢椅矣惺聠幔俊彼龁?。
　　“你好！”我招呼道，“我叫托馬斯·羅斯，是一名私家偵探，如果你能抽出幾分鐘時(shí)間，我想跟你談一談?！?
　　她打量著我。“談什么？”她問。
　　“史蒂夫·萊因哈特。”
　　她瞇起了眼睛?！八趺蠢?？”
　　我只是微微一笑，等待著。她打量著我，張開嘴，準(zhǔn)備說話，然后打開門，轉(zhuǎn)過身去?！澳阙A了?！彼f道，“我想，我可以抽出幾分鐘時(shí)間?！?
　　進(jìn)入大門后就是一間客廳，大門的左側(cè)是一間不大的廚房。公寓里沒有擺設(shè)多少家具，可還是顯得有點(diǎn)擁擠。房間里堆滿了古舊的東西。每一個(gè)可用的空間都擺上了一個(gè)玩具小屋、瓷制玩具貓或古舊的音樂盒，墻上還排滿了各種照片。一個(gè)陶制的守護(hù)神從蕨類植物后面露了出來?！澳愦蟾攀鞘裁搭愋偷氖詹丶野?？”我問。
　　她轉(zhuǎn)過頭來，微笑著說：“我想，你可以這么說吧?！?
　　客廳后面是一條不長(zhǎng)的過道。過道右邊是一間臥室，臥室里的床鋪還沒有來得及整理。過道左邊是一扇緊閉的大門，大概是另一間臥室吧。過道正前方是浴室。浴室的一個(gè)角落擺放著一張梳妝臺(tái)，給人印象深刻。梳妝臺(tái)的上方安裝了一面大鏡子，四邊有燈光映照。她坐在凳子上，開始慢條斯理地化起妝來。她并沒有急于開口說話。
　　除了馬桶外，這里沒有什么地方可坐的。我只好靠在門上?！澳闩c史蒂夫彼此交往多久了？”我問。
　　“史蒂夫只是我的一個(gè)朋友?！彼鼗亓宋乙痪洌皬拇髮W(xué)開始，我就認(rèn)識(shí)他，可我們從來沒有挑明?！?
　　“是嗎？”我說道。我穿過大廳，開始走向那個(gè)緊閉的臥室門。“我四處看看你不介意吧？”
　　“等一等！”她喊道。我又背靠在廁所的門上，等待著?！敖鶄€(gè)月來，我和史蒂夫一直在來往。這你大概也知道，不然，你也不會(huì)來這里找我?！?
　　“他的妻子知道嗎？”
　　她挑出了一瓶睫毛膏。“我想，她肯定察覺到了一些。史蒂夫一向都很少談到她。我不明白，他為什么要娶她?！?
　　“你和史蒂夫在大學(xué)時(shí)就見過面？”我問。
　　“是的，在圖蘭大學(xué)就相識(shí)了。他那時(shí)非常與眾不同。與眾不同而且比別人更為風(fēng)趣。我猜想，等他畢業(yè)后回到了什里夫波特，他肯定就成熟了?！?
　　“還沒有完全成熟?！蔽艺f。
　　她笑了起來?！昂冒?，”她接著說道，“一個(gè)男人偶爾也想快活一下，你見過他的妻子嗎？”
　　“是的，我見過?！蔽掖鸬?。
　　“那你應(yīng)該明白我的意思了吧?！?
　　我沒有回答。
　　她挑出一個(gè)瓶子，并開始在淡紫色的眼影上輕輕地刷了一道粉?！澳憔烤故窃趺匆换厥?？”她問，“怎么會(huì)想到來我這里？”
　　我又一次環(huán)顧四周?！斑@是一個(gè)相當(dāng)不錯(cuò)的地方。你這兒每個(gè)月要花多少錢？”
　　她用眼睛掃了我一眼。“這不關(guān)你的事！”她氣憤地說道，“不管怎么說，我有工作。我是一個(gè)模特，薪水雖不是很多，但支付房租還綽綽有余?！彼R子里狠狠地瞪了我一眼，然后又繼續(xù)化她的妝，“要是你能把我的名字從這件事中撇開了，那我倒要深表感謝。”
　　“從什么事中撇開？”我問，“你看，我只是在想盡辦法找到史蒂夫。你最近見過他嗎？”
　　她搖了搖頭?！皫滋於紱]有見到了?！?
　　“上個(gè)星期四，他告訴妻子說，他要去見一位客戶。他說的那位客戶是你嗎？”
　　她猶豫了一下?！安皇??！彼卮穑澳遣皇俏??！彼荛_了我的眼光。
　　“算了吧，”我說，“我知道，他上一周給了你一些錢。做什么？”
　　她用手指著她面前的小瓶胭脂、香水和粉底?！拔覀儨?zhǔn)備要?jiǎng)由砹?。”她平靜地說道，“我們準(zhǔn)備去新奧爾良度周末。他說，他準(zhǔn)備在星期五一大早就動(dòng)身，給他的妻子編造一個(gè)借口。一切我都安排好了，一切都不用他的名字?！?
　　“他一直都沒有露面？你再也沒有聽到過他的消息？”她搖了搖頭?！昂冒??！蔽艺f道。我從口袋里掏出了一張名片，放在梳妝臺(tái)上?！叭绻阆氲絼e的什么事，請(qǐng)給我打一個(gè)電話。”我轉(zhuǎn)身準(zhǔn)備離開。
　　“等一下。”她叫住了我，“這究竟是怎么回事？史蒂夫遇到什么麻煩了？”
　　“他失蹤了?！蔽腋嬖V她，“自從上個(gè)星期四，再?zèng)]有人見到過他。”她張開了嘴，但欲言又止?！叭绻衣牭绞裁聪ⅲ視?huì)打電話給你的?！蔽艺f。
　　我轉(zhuǎn)身時(shí)，看見她撿起了我的名片。
　　
　　四
　　
　　伊萊恩·包德留克斯正準(zhǔn)備去什么地方。我決定對(duì)她實(shí)施跟蹤。
　　在林蔭干道的中間有一個(gè)小的停車場(chǎng)，其南北兩側(cè)都有出口。我在可以看到她的車道旁停了下來，然后坐在車?yán)锏却?
　　沒過多久，她便出現(xiàn)了。我原以為她會(huì)駕駛一輛奔馳或者寶馬車，結(jié)果出現(xiàn)的卻是一輛很舊的阿爾法羅密歐敞篷轎車——當(dāng)然是紅色的那種。她掉轉(zhuǎn)車頭向北駛?cè)?，向市中心急速行駛。我啟?dòng)了我的奧斯莫爾比車，加大油門，一路尾隨而去。
　　伊萊恩·包德留克斯開起車來派頭十足。她一直是壓著時(shí)速上限在行駛，然后轉(zhuǎn)向連自行車都難過去的狹窄巷道。對(duì)于那些憤怒的汽車?yán)嚷?，她只是?bào)以微笑，或友好地?fù)]揮手。當(dāng)她飛駛而過時(shí)，一個(gè)亂穿馬路的人急忙沖上了人行道，差一點(diǎn)兒被撞上。
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　
　　到了格里梅特車道，她開始左轉(zhuǎn)，朝“北方市場(chǎng)”快速駛?cè)?。那是這座城市的工業(yè)區(qū)，到處都是小型的機(jī)加車間、車庫和當(dāng)鋪。在她完全駛離小鎮(zhèn)之前，我還真不知道她究竟要駛向何方。
　　可是，只過了幾個(gè)街區(qū)之后，她驅(qū)車橫穿兩個(gè)車道，轉(zhuǎn)頭進(jìn)入一間舊倉(cāng)庫的停車場(chǎng)。我繼續(xù)往前行駛，然后掉轉(zhuǎn)車頭，慢慢地移到了入口處。在跟隨她穿越城市過程中，我的兩只手要在方向盤上不停地轉(zhuǎn)動(dòng)，現(xiàn)在能停下來稍事休息，我倒是求之不得。
　　這個(gè)倉(cāng)庫看起來差不多像個(gè)巨型的大棚，鋼架上吊著銹跡斑斑的錫板，有一排窗戶可以采光，提供通風(fēng)。伊萊恩的車子停在了路邊，緊靠著一輛藍(lán)色克爾維特轎車。我把車停在了其他車子旁邊，然后走下了車。
　　我的右邊是一個(gè)裝卸碼頭，緊挨碼頭的那堵墻上開了一扇門。在停車場(chǎng)的另一頭有一個(gè)垃圾箱，再遠(yuǎn)處除了一個(gè)鏈條做成的圍欄外什么也沒有了。
　　雖然眼前空無一人，可我不難發(fā)現(xiàn)她去了什么地方。我朝那垃圾箱走了過去，然后爬上了它的頂部。倉(cāng)庫上面的窗子已經(jīng)落滿了灰塵。我用袖子擦了擦，窺探著里面的動(dòng)靜。
　　這里好像是在搞一場(chǎng)好萊塢義賣活動(dòng)似的。那一堆的舊服裝、一幅繪制的幕景、家具的各種配件，還有一張上面堆滿舊地毯的躺椅。我的左邊突然閃了一下燈光。我將臉頰貼在窗玻璃上，以便看得更為清楚。
　　我的眼前呈現(xiàn)出一幅超現(xiàn)實(shí)的場(chǎng)景。在倉(cāng)庫的一角，聚光燈照亮了一只科羅拉多船機(jī)艙的里面。不事雕琢的粗糙墻壁，用松樹原木做的桌子，甚至還有一張很大的熊皮地毯。那些“窗戶”面朝一片白雪皚皚的森林。我聽見有人在說話，看見有人影在晃動(dòng)。這時(shí)候，我看到了一束耀眼的閃光。里面又傳來了談話聲，一個(gè)女人的聲音。我意識(shí)到有人正躺在那張熊皮地毯上。她坐了起來——在那里，她赤身裸體，一絲不掛。
　　
　　我暗自笑了起來，并跳到了地上，感覺到耳根有點(diǎn)兒發(fā)燙。我從伊萊恩·包德留克斯身上所了解到的比我想知道的還要多，可我還是沒有找到史蒂夫·萊因哈特。
　　卡爾頓·席勒是我見過的皮膚最白的人。白色也是他辦公室的主色調(diào)：白色的大理石地板上鋪了一層奶油色的大地毯。席勒自己穿著白色的襯衣、白色的西裝和白色的漆皮鞋。只有他的領(lǐng)帶增添了一點(diǎn)不同的色彩——淡藍(lán)色。他辦公桌上的鍍鉻玻璃將他那怒目圓睜的樣子反射回來并進(jìn)行放大。
　　人們常說，眼睛是心靈的窗戶。伊萊恩的眼睛深邃而傳神，而席勒的目光像堅(jiān)硬的小燧石，時(shí)刻防避著世人?？蛇@雙眼睛卻與他身體的其他部分相配，讓人聯(lián)想到那部電影名——《送冰的人來了》。
　　席勒看了我一眼，然后微笑著從他的辦公桌后面站了起來。他瘦得像電線桿似的，可握過他的手之后，我覺得那更像鋼纜。“在椅子上隨便坐吧?！彼麩岢赖卣f道。我道謝了一聲，隨后，我們坐了下來。
　　“我們這地方私家偵探可不怎么喜歡光臨?！彼f道，“需要我為你效勞嗎？”
　　眼下，我也沒有時(shí)間跟他繞什么圈子了?！笆返俜颉とR因哈特失蹤了，他的妻子聘請(qǐng)我去找他。史蒂夫告訴他的妻子說，他要去見一個(gè)客戶，可他一直沒有回家。那個(gè)要見面的客戶是不是就是你？”
　　他搖了搖頭。“不，我已經(jīng)有好一段時(shí)間沒有見過他了。后來也只是在社交場(chǎng)合才見到。我想，你也知道我們之間是朋友關(guān)系吧？”
　　“我聽過不少你們之間的事?！蔽腋嬖V他，“我知道，你們還有業(yè)務(wù)上的關(guān)系，他曾經(jīng)在法庭上多次替你辯護(hù)，是不是？”
　　“其實(shí)，只有一次。”席勒說道，“他幫我駁回了一項(xiàng)莫須有的罪名?！?
　　“他還替你的一些員工辯護(hù)？”我又問了一句。
　　他慢慢向前俯下身來?！傲_斯先生，”他說，“我想，我們還是別去具體談?wù)撐液腿R因哈特先生之間的業(yè)務(wù)吧。正因?yàn)槿绱耍覐囊婚_始就根據(jù)他的意見聘請(qǐng)了一位律師。如果你不介意，我們還是談一談別的話題吧。”他笑了起來?？蛇@笑并沒有讓我感到安慰。
　　“好吧。”我說道，“你最近見過他沒有？我的意思是在社交場(chǎng)合？”席勒點(diǎn)點(diǎn)頭?！八瓷先ナ遣皇怯惺裁床煌?？很苦惱？他是否說過什么話，讓你覺得他深受什么事情的困擾？”
　　他笑了起來?！翱吹贸鰜?，你并不了解史蒂夫啊?！彼f道，“他從來就沒有任何困擾。他是一個(gè)混蛋，一個(gè)風(fēng)流坯子。全然的自信。他知道自己想要什么，并千方百計(jì)去得到它。”
　　“那他想要什么? ”我問。
　　他聳了聳肩?！俺晒εc金錢。上千美元的西服。每周五去打高爾夫球，還有女人?！彼粗业纳袂?，點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我恐怕要說，史蒂夫不是圣人。他的座右銘就是‘多樣化是生活的調(diào)味品。’”
　　“我明白了。我有理由相信，他已經(jīng)深陷于另一個(gè)女人的情感之中。你認(rèn)為，他會(huì)放棄他現(xiàn)在的婚姻？”
　　“我不知道我是否明白你的意思?！彼鎺е桓钡男θ?。
　　“他一直在給這個(gè)女人不停地拿錢?！蔽艺f道，“我想，他給她買了一套位于河濱的公寓房，他自己可能也經(jīng)常住在那里?！?
　　席勒盯著我，下巴無聲地動(dòng)著。他的臉頰隨之泛出一陣紅暈。我以為他會(huì)說些什么，可他只是靠在椅背上，慢慢地轉(zhuǎn)過椅子，眼睛盯著窗外?！盀I江公寓？”他喃喃自語，“214號(hào)？”
　　天啦，見鬼了！“你認(rèn)識(shí)包德留克斯小姐？”我問。
　　“是的，我們?cè)趯W(xué)校就是朋友?！彼f道，“一輩子的朋友。你是否有過這樣的朋友？”
　　“席勒先生，我不知道你這話是什么意思?！蔽覇枴?
　　“我們是朋友，羅斯先生。”他說道，“史蒂夫、伊萊恩和我本人，我們好得不得了。我想，我和史蒂夫都愛上了伊萊恩，可我們從來沒有要求她在我們之間進(jìn)行選擇。所以，我們只是朋友關(guān)系。我想，情況已經(jīng)發(fā)生了變化?！彼D(zhuǎn)過身，面對(duì)著我，露出了本來的面目。
　　他朝辦公桌上的時(shí)鐘掃了一眼?！傲_斯先生，恐怕我們今天的會(huì)談只能到此為止了?！闭f著，他按下辦公桌上的一個(gè)按鈕，“我有一個(gè)非常重要的會(huì)議要去參加。”
　　“就再談幾個(gè)問題……”
　　“恐怕不行。”他朝我的肩頭望去，說道，“比利，請(qǐng)你送羅斯先生出門。”
　　我還沒有察覺到他是什么時(shí)候進(jìn)來的，一只肥厚的大手就抓住了我的肩頭，幾乎把我從椅子上提了起來?！白甙??！北壤麗汉莺莸孛畹馈?
　　比利人高馬大。他站起來比我高出一兩英寸。看來，這一日三餐他是沒怎么落下。瞧，他長(zhǎng)得膀大腰圓，像個(gè)干粗活的農(nóng)場(chǎng)小子似的，臉上掛著一副暴徒才有的得意揚(yáng)揚(yáng)的傻笑。
　　我推開了他的手，站起身來?！白甙伞！彼种貜?fù)了一遍。
　　“比利·鮑勃，等一下?！蔽艺f道，“我還沒有問完呢。”
　　比利又推搡了我一下?？磥?，我的問話到此為止了。我走向門口，瞪了比利一眼，嘴里罵道：“傻瓜，肥豬。”
　　接下來的事就不言而喻了：我面朝著地毯，比利用膝蓋抵在我的后背上。我想把他掀翻，可他人高馬大，重得像一塊大石頭似的?！氨壤毕掌届o地說道，“夠了?！蹦莻€(gè)混蛋從我的后背上跨了過去。我翻身坐了起來。比利還是那副笑嘻嘻的傻樣子，他用手把我拉了起來。我甩開他的手，自個(gè)兒站了起來。
　　“對(duì)不起，羅斯先生?！毕照f道，“為了我的生意，我不得不雇用這些動(dòng)作并不怎么溫柔的人。哎呀，沒辦法?！敝螅裁匆膊蛔?，什么也不說，可這個(gè)小子的臉上卻露出了一副兇神惡煞的樣子。
　　“祝你一天愉快！”說完，我走出了他的辦公室。
　　
　　五
　　
　　第二天早上，我來到了萊因哈特的辦公室，想要四處看一看。他手下的員工都在默默地忙著自己的事務(wù)，似乎并沒有察覺到他們這位上司的缺失。
　　他的私人辦公室就是一間案卷書房，沒有什么個(gè)性色彩，完全是為了工作效率。唯一能體現(xiàn)這間辦公室身份的就是律師執(zhí)照上他的名字。單調(diào)乏味的房屋固定附屬物占據(jù)了房間最顯要的位置，一直抵到了墻上的那件藝術(shù)品。
　　萊因哈特的案件卷宗同樣顯示出他缺乏個(gè)性。也難怪，他以前干過技工，當(dāng)過技師，喜歡在起訴的案件中找出每一個(gè)缺陷與漏洞，而決不會(huì)采取裝腔作勢(shì)的手段。他的大多數(shù)案子根本都用不著陪審團(tuán)來裁定。在盤問之下，那些惡意證人往往都會(huì)改變他們的證詞，而席勒的錢和影響力無疑提高了他的勝算幾率。
　　他辦公桌最下面的那個(gè)抽屜用海倫·萊因哈特交給我的鑰匙根本打不開，所以，我不得不強(qiáng)行把它弄開了。只見里面放有一沓鈔票、一把小口徑的左輪手槍，還有一包塑料袋裝著的白色粉末。里面本來還可以再裝很多東西，可我知道它不是白色粉末，是可卡因。
　　五點(diǎn)鐘前，我回到了我自己的辦公室。剛剛開了門，電話就響了。我抓起了電話：“喂？喂？”
　　“羅斯先生嗎？我是伊萊恩·包德留克斯?！?
　　我把我的外套掛在了門把上，然后坐了下來。“是的，包德留克斯小姐。找我有什么事嗎？”
　　“嗯，是因?yàn)樽蛱斓氖??！彼f，“我恐怕，我沒有完全跟你說實(shí)話?！?
　　“哦！其實(shí)，我也沒有完全相信你的話。所以，我想我們已經(jīng)扯平了?！?
　　“我有一件非常重要的事要跟你說。”她的語速很快，“你能到我的住所來一趟嗎？馬上就過來？”
　　“當(dāng)然，我這就動(dòng)身?！?
　　交通高峰期耽誤了我半個(gè)小時(shí)。當(dāng)我到達(dá)她的公寓時(shí)，天已經(jīng)快要黑了。我抬起手，敲了敲門，這才注意到門并沒有上鎖。我用腳一碰，門就開了。
　　她躺在地板上，旁邊是一束紅玫瑰。胸脯的正下方有一塊深色的污漬玷污了她的晚禮服。我跪下來，仔細(xì)查看。有兩道刺傷，血流得不是很多。
　　我掏出手槍，悄悄地穿過了客廳。什么也沒有。她的臥室也是空的，浴室也一樣。
　　
　　客廳盡頭的門緊閉著。我躡手躡腳地向前邁進(jìn)，神經(jīng)極為緊張。公寓里沒有一絲兒聲響。
　　看來，有人從這里匆匆離開了。鋼絲衣架散落在衣柜周圍的地板上。梳妝臺(tái)的抽屜敞開著。不管怎么說，我檢查了一下抽屜。里面空空如也。
　　在靠近床頭柜的地方有一個(gè)相框面朝下躺在那里。我屏住呼吸，小心翼翼地捏著相框的一角。上面的玻璃已經(jīng)碎了，相片也不翼而飛。一塊尖利的玻璃碎片泛著紅光。
　　我去找電話，卻發(fā)現(xiàn)了一個(gè)電話留言機(jī)，留言機(jī)上的指示燈在不停地閃爍著。我按下了播放鍵。它道出了我所需要知道的一切。我把錄音帶揣進(jìn)了口袋里，驅(qū)車駛往市中心。
　　
　　我剛驅(qū)車來到了席勒的辦公大樓前，比利從他的車子里走了出來。我把車開到了拐角處，停下車，然后盡量悄無聲息地把操縱桿往回拉。
　　在大廳門口，他在笨手笨腳地摸著鑰匙，準(zhǔn)備開鎖。我揪住他的頭發(fā)，將他的臉撞擊玻璃，用我的槍壓入他的后脖子?！氨壤?，很高興又見到了你?！蔽业吐曊f道。
　　席勒辦公室的燈還亮著。我一腳踢開了門，猛地將比利扔到一把椅子上?！澳愫茫?。”
　　他還是像以前那樣不動(dòng)聲色?！傲_斯，把你的槍拿開?！?
　　“你看到我不感到驚訝嗎？”
　　他聳了聳肩?！拔疫t早都得跟你打交道?，F(xiàn)在來了正好。”
　　“拿起電話，”我吩咐道，“撥打911。”
　　“羅斯，我們還是談一談嘛。你想要什么？”
　　我的手緊握著槍?！澳闶裁匆步o不了我?？磥恚阋ザ妆O(jiān)獄了，席勒?！?
　　“把那個(gè)家伙拿開，坐下來吧?！彼f，“在我的辦公室，你很安全。即使不安全，那槍也幫不了你的忙?！?
　　他說的沒錯(cuò)。我把槍插進(jìn)了我的大衣口袋里，坐了下來?！耙粋€(gè)三角戀。你不覺得這故事有點(diǎn)過時(shí)了嗎？”
　　“情況本不應(yīng)該這樣。哪怕是對(duì)我的感情有一點(diǎn)點(diǎn)忠心，有一點(diǎn)點(diǎn)尊重，她就會(huì)回到家中涂抹她的指甲?！?
　　“嗯，她沒在家里。你的伙伴這一下找不到了，無法讓你再逍遙法外了。”我指向那個(gè)電話，“把電話拿起來?！?
　　“我不想進(jìn)監(jiān)獄?！彼f道，眼神冷冷冰的，“如果你想繼續(xù)活命的話，你必須接受。這樣吧，你也是一個(gè)生意人，我們就做一筆生意，怎么樣？”
　　我朝比利望去，看著他靠在墻上咧嘴傻笑，然后又轉(zhuǎn)身看著席勒。我舔了舔干燥的嘴唇，說道：“警察需要找到一個(gè)兇手?！?
　　“你心目中有合適的人選？”
　　我列舉了我手中掌握的具體事實(shí)?！坝腥艘呀?jīng)在那套公寓到處留下了證據(jù)。真見鬼！他甚至還弄傷了自己，這人簡(jiǎn)直太愚蠢了，連殺人的兇器都沒有扔掉?！?
　　比利大喘著粗氣，眼睛瞪得大大的?！八懔税桑栴D！”他說，“這事可不是好玩的?！?
　　席勒沒有去看他?！耙一ㄥX跟你交換什么東西？”
　　“有一卷磁帶?！蔽艺f道，“你今天下午給她打了電話，告訴她準(zhǔn)備出門，我知道那地方在哪兒?！?
　　辦公桌后面的那雙藍(lán)眼睛轉(zhuǎn)向比利，然后又轉(zhuǎn)向了我?！盀槭裁?？”他問。
　　“已經(jīng)到手的東西?！蔽掖鸬溃八懔税?，席勒，你現(xiàn)在需要我，你是一個(gè)罪犯。警察不會(huì)這樣就相信你的話?！?
　　席勒慢慢地把目光轉(zhuǎn)向比利?！凹热荒氵@么說……”
　　比利抖起了手腕，我看見了一把四英寸長(zhǎng)的鋒利的鋼刀。他怒吼一聲，朝我撲來。我一躍而起，踢開了椅子，摸出了我的槍。
　　席勒的速度比我們兩個(gè)人都快。我根本就沒有看見他動(dòng)，可還沒等比利朝前邁出一步，他就用長(zhǎng)管柯爾特0.22手槍連射了三次。比利深深地吸了一口氣，身體搖晃了一下，鮮血從他的胸部流了出來。他踉蹌地邁了一步，席勒又朝他開了一槍。比利重重地倒在了地上，他平靜地嘆了一口氣，躺在地上不動(dòng)了。
　　席勒轉(zhuǎn)身面對(duì)著我，那把槍還在他的手中。“你這個(gè)混蛋！”我吼道，“你已經(jīng)把槍拔出來了。反正，你都想殺了他?！?
　　他把槍放在了桌子上，拿起了電話?！坝幸痪渖虡I(yè)忠告，”他對(duì)我說道，“可以免費(fèi)得到的，你絕不要花錢去買?！彼请p藍(lán)眼睛里沒有一絲兒表情。
　　
　　六
　　
　　兩天后，我去找了海倫·萊因哈特。她的房子，哦，他們的房子原來是位于湖邊的一座并不太大的平房?！芭?，羅斯先生，你好！”她邊說，邊打開了大門，“我希望今天能聽到你的消息?！?
　　“我可以進(jìn)來嗎？”
　　“哦，請(qǐng)進(jìn)。你想喝點(diǎn)茶嗎？”
　　我點(diǎn)了點(diǎn)頭，她把我留在了書房。
　　這是一個(gè)十分舒適的房間，里面擺著一對(duì)厚厚的軟墊椅子，一張老式的沙發(fā)，顯得非常溫馨。厚厚的地毯覆蓋在硬木地板上。窗戶寬大而明亮，使人感覺到房間空曠，空氣流暢。萊因哈特夫人端著兩杯茶走了回來。我們坐了下來，一起喝著茶。
　　我啜了幾口茶，然后小心地將我的茶杯放在了茶幾上?！拔业淖罱K報(bào)告差不多快要完成了?！?
　　她試圖朝我微笑，但笑得并不自然。“我丈夫已經(jīng)死了，是不是？”
　　“是的?！蔽掖鸬馈?
　　“是那個(gè)人——席勒，為了一個(gè)女人而殺害了他？”
　　“萊因哈特夫人，我倒真希望情況就這么簡(jiǎn)單。”我說，“在我告訴他之前，席勒并不知道你的丈夫與伊萊恩·包德留克斯一直在來往。這已經(jīng)是在你丈夫被殺害四天之后的事了。”我并沒有死死地盯著她的眼睛，而是平靜地望著她，“是不是？”
　　“我不明白你的意思?！?
　　“海倫，”我說道，“把所發(fā)生的事直截了當(dāng)告訴我吧?！?
　　“嗯……”她支支吾吾地說，“我……”她雙手捂著臉，一邊嗚咽，一邊抽搐著。
　　我讓她盡情地哭泣了半分鐘。隨后，我站起身來，走到了窗口。
　　眺望窗外，遠(yuǎn)處是碧藍(lán)色的天空，沒有一片云彩，湖水還是像以前那么平靜，平靜得猶如一面鏡子。如果不是看到一群鴨子在向岸邊游去，我還真以為這是一張照片。在屋后，坡地緩緩向前延伸。一個(gè)碼頭伸入水中?！澳鞘鞘裁磿r(shí)候？”我問。
　　“那是上一個(gè)星期四。史蒂夫像往常一樣很晚才下班回家，我吃過飯后一直等了他一個(gè)小時(shí)。我從烤箱里取出食物時(shí)，他告訴我，他周末要去新奧爾良。他說是為了業(yè)務(wù)。他是在撒謊，我當(dāng)時(shí)就是這樣對(duì)他說的?！彼穆曇粼陬澏?，“他抬起了頭，兩眼盯著我，叫我不要頂嘴。我說，我用不著再容忍下去了，我再也不想容忍了。他的臉變得通紅通紅。就在這時(shí)，他扇了我一個(gè)耳光?！?
　　她又哽咽起來?！拔也恢涝撊绾巫鞒龌貞?yīng)，他以前從來沒有打過我。我只是站在那里，他朝我笑了笑，接著又扇了我一個(gè)耳光。之后，他坐了下來，開始吃飯。我氣急敗壞地走開了，拿出了他的槍，朝他的背部開了一槍?！?
　　“他甚至還沒來得及發(fā)出一聲喊叫?！彼f，“他直接就癱倒在那里。當(dāng)我意識(shí)到我所做的一切時(shí)，我嚇得驚慌失措。我把他的尸體拖到了湖邊，把它藏在了那個(gè)碼頭下面。隨后，我把一切都收起來了，假裝他只是離開了這座城市?！?br/>　　我轉(zhuǎn)過身，看著她。悲劇使她煥發(fā)出一種特殊的美。
　　“那你為什么讓我介入這個(gè)案子？”我質(zhì)問道。她茫然比劃著手勢(shì)。我抓住她的胳膊，說道：“又死了兩個(gè)人，我想知道這是為什么！”
　　兩行熱淚再一次從她的面頰上滾落下來。“那些人……他曾經(jīng)也對(duì)我好過，也關(guān)心過我，可后來，他們把他從我的身邊奪走了，他們泯滅了他的心，他們的死是罪有應(yīng)得的。罪惡的報(bào)應(yīng)就是死亡?！?
　　“是啊。噢，你也不要指責(zé)別人了，免得別人指責(zé)你?！蔽艺f道。
　　我走出前門，繞過房子一側(cè)，前往湖濱沿岸線。我在草地上坐了下來，脫掉了皮鞋和襪子。湖水非常寒冷。
　　在碼頭下停放了一個(gè)星期并沒有給萊因哈特帶來多少好處。他的尸體原本還是完好無損，可后來魚兒找到了他，把他咬得面目全非。他的眼睛圓睜，一副驚異的神情。我將手伸進(jìn)他的衣領(lǐng)中，把他從樁基之間拖了出來。
　　就在我在草地上拖曳他的尸體時(shí)，我聽到了從平房里傳來的一個(gè)聲音。我的心不禁為之一顫，隨后，我又聽到了海倫那悲愴的聲音：我把一切都收起來了。
　　隨之傳來了一聲槍響。
　　我丟下了萊因哈特的尸體，沿著斜坡一路向上狂奔，可我的腦海里回蕩著了一個(gè)聲音：太晚了，太晚了，我已經(jīng)太晚了！
　　
　　責(zé)任編輯/筱謝