閱讀《讀書》去年七期楊慧林先生的文章《關(guān)于“韜光”的誤讀及其可能的譯解》，得知當(dāng)前一個(gè)問題：成語韜光養(yǎng)晦要怎樣英譯，才不至于叫外國人覺得中國人城府甚深、心懷叵測。
　　當(dāng)然，現(xiàn)成的譯文是有的，幾家漢英詞典異口同聲：hide one’s capacities and bide one’s time.這個(gè)譯文楊文不贊成，我也不贊成：楊文不贊成，是因?yàn)樗∏【头肝闹兄赋龅拿?，正好給“中國威脅論”提供證據(jù)。我也不贊成，卻以為問題首先在于譯文走樣。何以見得？請英漢對(duì)照，做一點(diǎn)分析。
　　先說“韜光”。hide one’s capacities的意思是“隱藏自己的能耐”而非韜光——韜光者所要韜的光的確可能是能耐，但也可能是名聲、品德、行跡、作為等等。而且，韜光者之中有一類人物，例如陶淵明，所求無非“守拙歸田園”，并不以為自己有什么能耐，譯者不可替他自詡。所以，韜光英譯我想不如徑直作sheathe one’s light。再說“養(yǎng)晦”。bide one’s time分明是等待時(shí)機(jī)，哪里是養(yǎng)晦？養(yǎng)晦者確實(shí)有可能是在等待時(shí)機(jī)，可也未必一定就是；“歸田園”以“守拙”之人，還等待什么時(shí)機(jī)？翻譯既然固執(zhí)忠實(shí)，譯者就沒有權(quán)利替養(yǎng)晦者或者替作者把話說死。養(yǎng)晦英譯，我以為不如作cultivate obscurity。
　　把我建議的兩個(gè)半段譯文連接起來，韜光養(yǎng)晦就譯成了sheathe one’s light and cultivate obscurity。這樣英譯是否如實(shí)，敬請?jiān)u論。不過，我這里要說的其實(shí)是即令可以這樣翻譯，即令這個(gè)譯文得到大家批準(zhǔn)認(rèn)為確切，它——或任何其他譯文，條件仍是如實(shí)——仍然未必就不顯得城府甚深、心懷叵測而授人以柄。這一層恐怕還得看語境如何，看看是什么人在什么情景下韜光養(yǎng)晦——比如說，是五柳先生陶淵明，還是洪武皇帝朱元璋。
　　陶淵明之避世逃世是出了名的?！短一ㄔ从洝返辣M了他那個(gè)避和逃的夢：“自云先世避秦時(shí)亂，率妻子邑人來此絕境，不復(fù)出焉??乃不知有漢，無論魏晉?！眽艟钞?dāng)然難以在現(xiàn)實(shí)達(dá)到（盡管如此，人們卻一直在做這個(gè)夢，從桃花源夢到香格里拉，成為一種文化傳統(tǒng)，可見這秦時(shí)亂多么源遠(yuǎn)流長而人心有多痛楚），“守拙歸田園”、“心遠(yuǎn)地自偏”卻是做到了的，是他實(shí)際的行為。所以昭明太子蕭統(tǒng)《靖節(jié)先生集序》中稱“圣人韜光，賢人遁世”，以韜光養(yǎng)晦為圣賢之道而引他（靖節(jié)先生)為輝煌的榜樣。sheathe one’s light and cultivate obscurity說的如若是他，那就可以保證無論在什么人眼里也斷乎不至于有心懷叵測的嫌疑。
　　朱元璋的韜光養(yǎng)晦同樣足夠典型，但卻完全是另外一回事：他比同代的草頭王們高明，接受了謀臣朱升的策略，“高筑墻，廣積糧，緩稱王”。由于緩稱王，朱元璋沒有招來元朝大軍立時(shí)圍剿，避開了諸多草頭王立時(shí)敗亡的覆轍，后來就當(dāng)上了洪武爺。所以，一個(gè)“緩”字既韜且晦極盡其妙：緩稱者，暫時(shí)不稱，以后條件具備再稱也，而且到時(shí)候稱起來就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止于王也。后日的輝煌尤其映照著他早年的韜晦之深沉而得計(jì)：“燕雀安知鴻鵠之志哉！”既然如此，要說他的韜光養(yǎng)晦也是恭行圣賢之道修身養(yǎng)性，并非在韜他的雄心壯志晦他的實(shí)力暴力，恐怕是誰也不肯相信的。
　　楊文言及新版《辭海》對(duì)韜光養(yǎng)晦的釋義“做出調(diào)整、以正視聽”一事，批評(píng)說:“對(duì)于西方世界，如此輕易地修改《辭海》甚至可能引起更大的疑心?！蔽彝膺@個(gè)批評(píng)。詞語含義約定俗成，載入辭書，是改不得的；而且，也根本改不動(dòng)。但辭書定義之外，詞義還受啟迪和制約于語境。因此之故，翻譯者解讀原文總是要看看上下文如何；翻譯既已完成，讀者閱讀譯文也必定要看看上下文如何。說得具體一點(diǎn)，要看看實(shí)行或言說韜光養(yǎng)晦者何許人也，看看他一向的言行，乃至近幾十年來他都做了些什么說了些什么，所有這些都是解讀的重要根據(jù)。所以說，同樣的“韜光養(yǎng)晦”四個(gè)字或同樣的英譯，語境相同解讀自然相同，語境不同而要求解讀同一，是做不到的，跟有沒有英譯或怎樣英譯全不相干。這真是沒有辦法的事。
　　二○一○年九月二十二日皂君東里