公元1101年正月，蘇東坡結(jié)束了長(zhǎng)達(dá)7年的嶺外貶謫生涯，自韶州度大瘐嶺北歸。五月至真州（今江蘇鎮(zhèn)江），當(dāng)時(shí)正值暑熱濕盛，蘇東坡自覺舟中熱不堪耐，夜輒露宿船頭，加上飲冷過度，遂患泄瀉之疾。他自制黃芪粥餌服后，腹瀉稍減。
　　一日，米芾設(shè)筵席款待久別重逢的畫朋書友，自稱“老饕”的蘇東坡抱病赴宴，結(jié)果“俄瘴毒大作，暴下不止”，不得不掃興而歸。自此他胸膈作脹，夜不安寢。蘇東坡除卻飲食，每日只用人參、茯苓煎煮后代茶飲，但此后不僅腹瀉不止，而且還出現(xiàn)了高熱不解、齒齦出血的癥狀。一個(gè)多月后因“上燥下寒，氣不能支”，一代文化巨匠長(zhǎng)逝于常州，終年66歲。
　　清代學(xué)者陸以在《冷廬醫(yī)話·慎藥》中談及蘇東坡之死時(shí)指出，蘇東坡外感暑濕之邪，飲冷內(nèi)傷脾胃，屬實(shí)證而非虛候。用黃芪藥不對(duì)癥，有“閉門助邪”之虞，故出現(xiàn)腹脹發(fā)熱、牙齦出血的癥狀。此非氣虛陰傷之病，為邪熱內(nèi)蘊(yùn)未清，又用人參、麥冬，豈不更貽誤病機(jī)，火上澆油？
　　清代文學(xué)家林昌彝在《射鷹樓詩話》里也指出：瘴毒非一味黃芪粥所能解。因暑邪內(nèi)傷胃腑，故出現(xiàn)病機(jī)變化，導(dǎo)致發(fā)熱、煩渴、牙齦出血等癥狀，此時(shí)應(yīng)隨機(jī)應(yīng)變，用甘露飲、犀角地黃湯等治療，因?yàn)檫@些中藥方具有清熱涼血、化濕祛邪的功效。然而，蘇東坡卻只飲用人參、茯苓、麥冬的煎劑，可YjAIAlDciISHYITc3LydiA==謂“藥不對(duì)癥，以致傷生”。林氏從蘇東坡疾病發(fā)生、演變的過程，指出凡病均應(yīng)辨證施治，隨癥投藥，從初起的除暑濕清胃熱，到后來的清熱涼血止血，這才是正確的治療方法;而一味溫補(bǔ)，反而適得其反，導(dǎo)致病情加重。
　　從陸、林二氏的分析可知：蘇東坡自恃諳知醫(yī)道，患病后卻并未辨證服用清熱化濕，涼血解毒之劑，誤用溫補(bǔ)之方，故未能化險(xiǎn)為夷。以現(xiàn)代傳染病學(xué)的角度來審視，這位文學(xué)老人長(zhǎng)途遷徙，心身疲憊，抵抗力下降，出現(xiàn)急性腹瀉，可考慮的疾病有腸炎、細(xì)菌性食物中毒、痢疾等。正是由于某個(gè)腸道疾病導(dǎo)致的頻繁腹瀉，使體內(nèi)的電解質(zhì)紊亂，酸堿失去平衡，再加上他沒有及時(shí)辨證擇藥，只寄希望于單劑溫補(bǔ)，以致后期可能因酸中毒、或尿毒癥、或毒血癥等休克死亡。