從地理版圖上看，荷蘭的確是一個(gè)小國(guó)。荷蘭國(guó)土面積41864平方公里，大約為北京市面積的4倍。荷蘭國(guó)家雖小，但在文化藝術(shù)領(lǐng)域卻是一個(gè)地地道道的強(qiáng)國(guó)。荷蘭首先是以畫(huà)家之國(guó)而著稱于世，如倫勃朗、維米爾、梵高，都代表了繪畫(huà)藝術(shù)的巔峰。荷蘭出版業(yè)從人均生產(chǎn)量、閱讀率和圖書(shū)進(jìn)出口值上講，絕對(duì)算得上是一個(gè)出版大國(guó)。荷蘭出版在歐洲名列前茅，成為推銷圖書(shū)和唱片的重鎮(zhèn)。到過(guò)荷蘭的人都會(huì)驚奇地發(fā)現(xiàn)，荷蘭許多城市的街頭都隨處可見(jiàn)大大小小的書(shū)店和圖書(shū)館。還有，在全國(guó)幾千個(gè)讀書(shū)俱樂(lè)部里，人們自由談書(shū)論籍，交流著讀書(shū)心得和感悟。
　　荷蘭出版業(yè)起始于16世紀(jì)。據(jù)史載，在荷蘭出現(xiàn)的最早出版商之一是愛(ài)思維爾（Elsvier），成立于1580年。這個(gè)出版商就是現(xiàn)在世界著名出版商勵(lì)德·愛(ài)思唯爾（Reed·Elsevier）出版公司的前身。到了十七、十八世紀(jì)，荷蘭已成為世界出版業(yè)和國(guó)際書(shū)市的中心，許多在別處無(wú)法出版或被禁止出版的杰作都在荷蘭得到出版和發(fā)行。如伊拉斯謨、約翰·洛克、約翰·彌爾頓、笛卡爾和伽利略都是在荷蘭出版了他們的著作，而不是在他們自己的祖國(guó)。這是因?yàn)樵诋?dāng)時(shí)歐洲許多國(guó)家，出版業(yè)一直沒(méi)能從禁錮中解脫出來(lái)，出版業(yè)被限制在極少數(shù)人手中。而荷蘭地處歐洲文化的交匯處，有來(lái)自世界各國(guó)的移民，使荷蘭具有了多元文化的特征。荷蘭政府也放松思想文化管治，出版業(yè)得以繁榮。因此，荷蘭也被稱為“思想和知識(shí)的轉(zhuǎn)運(yùn)港”。
　　1815年，荷蘭皇家圖書(shū)交易協(xié)會(huì)成立是荷蘭出版史上的一件大事。該協(xié)會(huì)成立的最初目的是打擊圖書(shū)盜版行為。后來(lái)，荷蘭皇家圖書(shū)交易協(xié)會(huì)幾乎將圖書(shū)發(fā)行商、銷售商和期刊貿(mào)易發(fā)行者全部聯(lián)合在一起，成為影響荷蘭出版業(yè)發(fā)展的最重要力量。1930年，圖書(shū)銷售商成立了荷蘭圖書(shū)合作宣傳會(huì)，目的在于促進(jìn)荷蘭圖書(shū)的集中銷售。成立于1960年的圖書(shū)銷售調(diào)查協(xié)會(huì)和成立于1972年的國(guó)家公共圖書(shū)館協(xié)會(huì)則是荷蘭最著名的圖書(shū)市場(chǎng)調(diào)查和文獻(xiàn)服務(wù)機(jī)構(gòu)。目前，成立于1991年的荷蘭文學(xué)創(chuàng)作和翻譯基金會(huì)最具國(guó)際知名度。這次北京國(guó)際圖書(shū)博覽會(huì)主賓國(guó)的具體運(yùn)作就是由荷蘭文學(xué)創(chuàng)作和翻譯基金會(huì)承擔(dān)的。該機(jī)構(gòu)是一個(gè)非營(yíng)利性的政府機(jī)構(gòu)，致力于荷蘭文學(xué)作品在世界范圍內(nèi)的推廣，當(dāng)然也會(huì)把其他國(guó)家優(yōu)秀的文學(xué)與著作引進(jìn)、介紹給荷蘭人民。
　　20世紀(jì)初，荷蘭出版業(yè)多以家族出版社為主。第二次世界大戰(zhàn)后，荷蘭大中型出版公司逐步增多。各出版商以市場(chǎng)求生存，出版商之間的激烈競(jìng)爭(zhēng)促使交易、出版形態(tài)和印制手段不斷革新和發(fā)展，從而奠定了今天荷蘭出版業(yè)的基礎(chǔ)。20世紀(jì)60年代起，荷蘭的出版社開(kāi)始與圖書(shū)銷售商融合，并出現(xiàn)了一些大型甚至是國(guó)際化的出版公司。這些跨國(guó)出版公司不僅出版各類圖書(shū)、雜志和報(bào)紙，還涉足音像、圖片和書(shū)店等產(chǎn)業(yè)鏈。
　　目前，荷蘭有各類出版機(jī)構(gòu)1800多家，其中商業(yè)出版社600多家，大多集中在阿姆斯特丹，其次是海牙。荷蘭年出版新書(shū)在8000種左右。荷蘭大型出版社約30家，出書(shū)量占全國(guó)出書(shū)總數(shù)的60%。其中，勵(lì)德·愛(ài)思唯爾出版公司、威科出版集團(tuán)都是出版巨頭。愛(ài)思唯爾出版公司號(hào)稱是荷蘭出版王國(guó)的明珠，它的國(guó)際化程度和國(guó)際知名度相當(dāng)高?？偛吭O(shè)在阿姆斯特丹，但業(yè)務(wù)遍及歐洲、北美和亞太地區(qū)。威科集團(tuán)則是世界五大出版公司之一，出版業(yè)務(wù)涵蓋醫(yī)學(xué)健康、稅務(wù)、財(cái)會(huì)、金融、法律以及教育等多個(gè)領(lǐng)域。
　　荷蘭圖書(shū)進(jìn)出口業(yè)務(wù)主要與英國(guó)、美國(guó)、盧森堡、比利時(shí)、德國(guó)等歐美國(guó)家來(lái)往較多。早在1993年，荷蘭已成為法蘭克福書(shū)展的主賓國(guó)，并取得巨大成功。這一年，成為荷蘭輸出版權(quán)的分水嶺。
　　在今年8月31日開(kāi)幕的北京國(guó)際圖書(shū)博覽會(huì)上，荷蘭將帶著梵高、倫勃朗、高羅佩、一位王妃、22位作家、16家出版社和數(shù)十場(chǎng)對(duì)話、座談、朗誦活動(dòng)完美亮相、閃亮登場(chǎng)。最值得期待的是，荷蘭將梵高博物館歷時(shí)15年由百余位專家學(xué)者合力編修完成的《梵高書(shū)信全集》在書(shū)展上推出。此外，荷蘭國(guó)家博物館組織的22位作家中國(guó)行也很有特色。每位作家選擇一幅館藏名畫(huà)，各寫(xiě)一個(gè)短篇故事。所選畫(huà)作包括倫勃朗最著名的《夜巡》《猶太新娘》和弗蘭斯·哈爾斯的《婚禮肖像》。在BIBF現(xiàn)場(chǎng)，這22位作家將和讀者一起分享對(duì)名畫(huà)的賞析和感受。據(jù)說(shuō)，因小說(shuō)《上面很安靜》而獲得都柏林文學(xué)獎(jiǎng)的荷蘭著名作家赫爾布蘭德·巴克爾天生畏懼飛行，但他決意為了中國(guó)一搏。他將乘火車從阿姆斯特丹出發(fā)，歷八天八夜，經(jīng)莫斯科前往北京。另外，作為對(duì)中國(guó)人的致敬，荷蘭展團(tuán)還在北京特設(shè)高羅佩展區(qū)。高羅佩不僅是大偵探狄仁杰系列小說(shuō)的作者，還是荷蘭最偉大的漢學(xué)家之一。在書(shū)展期間，觀眾將有幸看到高羅佩生前所藏的種種寶貝：藏書(shū)、手跡、皮影、中國(guó)書(shū)法、南洋賭彩指南、自制的漢字卡片、11歲在爪哇畫(huà)的中國(guó)和印度神怪圖。作為主賓國(guó)，荷蘭還邀請(qǐng)了勞倫蒂恩王妃來(lái)助陣。王妃創(chuàng)造了一個(gè)魚(yú)頭魚(yú)腦的人物芬尼先生，并親筆寫(xiě)出了兩部以他為主人公的童話，講述環(huán)境保護(hù)問(wèn)題。王妃希望通過(guò)芬尼先生，讓兒童與成人實(shí)現(xiàn)互動(dòng)，以期直面我們時(shí)代一些最重大和最緊要的問(wèn)題。