提起“海盜”， 大部分國(guó)人腦海中浮現(xiàn)的，恐怕十之八九都是一副洋人模樣——他們大多橫行于海上，殺人越貨，無(wú)惡不作，例如史上的挪威海盜，又如今日禍害世界的索馬里海盜。對(duì)海盜的這番印象，不能說(shuō)完全離譜，但也多少說(shuō)明，對(duì)于這個(gè)千百年來(lái)始終活躍于海洋世界的群體，我們至今仍是頗為陌生的。在一定程度上，這也折射出我們這個(gè)民族對(duì)于遼闊無(wú)比的海洋世界的疏遠(yuǎn)與隔膜。因此，自稱(chēng)“非職業(yè)歷史拓荒人”的雪珥所著的《大國(guó)海盜》一書(shū)，就頗值得一讀。至少，它可以為那些不滿(mǎn)足于正史敘述的業(yè)余歷史愛(ài)好者提供一些啟蒙。
　　事實(shí)上，這已經(jīng)是作者的第四部作品了。在之前問(wèn)世的《絕版甲午》與《國(guó)運(yùn)1909》和《大東亞的沉沒(méi)》中，旅居澳大利亞的雪珥就已借重海外史料，為我們展示了一幅又一幅曾經(jīng)被遮蔽的歷史畫(huà)面。而其曾有過(guò)的公務(wù)員經(jīng)歷，則讓他能夠得心應(yīng)手地對(duì)這些新挖掘的史料，作出既獨(dú)辟蹊徑又符合“中國(guó)邏輯”的解讀，每每給人以耳目一新之感。在這部書(shū)里，作者再次精心運(yùn)用各類(lèi)中外史料，以200頁(yè)左右的篇幅，為我們勾勒出昔日海上中國(guó)那驚心動(dòng)魄的一幕幕場(chǎng)景，展現(xiàn)了之前不太為人所知的海上“民間歷史”的一個(gè)個(gè)側(cè)面。作為“歷史現(xiàn)場(chǎng)報(bào)道”，其中自然是輝煌與辛酸并存。而作者在鋪陳史料的過(guò)程中，又不時(shí)直抒胸臆，對(duì)一些陳舊的觀(guān)念提出挑戰(zhàn)，展現(xiàn)了獨(dú)立研究者的姿態(tài)。
　　對(duì)于鄭和數(shù)次下西洋的歷史影響，雪珥提出自己獨(dú)特的看法。數(shù)趟旅行沿途所推行的“厚往薄來(lái)”的金元外交政策，意在“耀兵異域，示中國(guó)富強(qiáng)”。但在作者看來(lái)，這并非建立在平等互利基礎(chǔ)上的行為，極大地?cái)_亂了原本已經(jīng)自發(fā)形成的市場(chǎng)秩序，甚至使之喪失殆盡。也正因此，曾經(jīng)以海上貿(mào)易為生的大批商人，不得不“轉(zhuǎn)崗”當(dāng)起了海盜。在雪珥的書(shū)里，像這樣借助史料而推導(dǎo)出不同以往觀(guān)點(diǎn)的例子比比皆是。甚至于因歷史教科書(shū)的長(zhǎng)篇累牘敘述而為今人所熟知的“倭患”，根據(jù)史料記載，在當(dāng)時(shí)眾多的官員看來(lái)，一定程度上也莫不是由于海禁過(guò)嚴(yán)造成的。
　　本書(shū)里，作者將大部分篇幅留給那些敢于冒天下之大不韙，敢于從事自由貿(mào)易，或?yàn)槠洹氨ｑ{護(hù)航”的“海盜”們。令人唏噓不已的是，無(wú)論是招安后又被處決的王直（史書(shū)又作“汪直”），還是被宰相張居正認(rèn)為是“有十二分才、十二分膽者”的林道乾，抑或是敢于同西班牙殖民者放手一搏的林鳳，他們的命運(yùn)都莫不是悲劇性的。在明清兩朝的統(tǒng)治者看來(lái)，這些身在海外者，要么行蹤不定，要么“違旨不聽(tīng)召回”，都是不肯安心歸順天朝的危險(xiǎn)人物，故雖遠(yuǎn)必誅，即使被外人屠殺，也是“孽由自取”。更有甚者，朝廷在實(shí)行海禁“逼良為娼”之后，還常常借洋人之手打擊這些歸根結(jié)底里不過(guò)是生意人的黎民百姓，“寧予外人，不予家奴”，卻在不經(jīng)意間將原本完全有能力控制的海域拱手讓給后起的西方列強(qiáng)，貽患無(wú)窮。
　　 在大量的西方文學(xué)和影視作品中，海盜的形象表面上固然不怎么正面，卻也不一定就是反面角色，有時(shí)，還往往被視為冒險(xiǎn)精神的象征。在西方的現(xiàn)實(shí)生活中，也的確如此——?dú)v史上有多少海盜，都曾因充當(dāng)海上先鋒而受到官方獎(jiǎng)掖。反觀(guān)中國(guó)，“海盜”一詞在中文世界里歷來(lái)是貶義的。這不能不令人聯(lián)想起過(guò)去曾引發(fā)熱議的《河殤》一片。其中有關(guān)“藍(lán)色文明”（西方以海洋為主導(dǎo)的文明）與“黃色文明”（中國(guó)以土地為主導(dǎo)的文明）的對(duì)比，或許有偏頗之處，但當(dāng)我們將它與雪珥的這部著作并列，卻自會(huì)發(fā)現(xiàn)這樣的視角并非妄語(yǔ)，實(shí)在值得深長(zhǎng)思之。
　　 近年來(lái)，由于南海爭(zhēng)端等問(wèn)題，海洋再次引發(fā)朝野人士關(guān)注的焦點(diǎn)，人們熱切盼望中國(guó)的海上實(shí)力能有質(zhì)的提升。如果說(shuō)我們的祖先曾經(jīng)與海洋世界擦肩而過(guò)，喪失了一次極佳的機(jī)遇，那么在這新一輪海上資源的爭(zhēng)奪戰(zhàn)中，我們多么希望吾國(guó)能有所作為。“以史為鏡，可以知興替”，相信這也是作者費(fèi)時(shí)3年多寫(xiě)成這部有史料、有觀(guān)點(diǎn)、很是好看的歷史著作的初衷。