石柱與湖北緊密接壤，這獨(dú)特的地理位置，使它有著得天獨(dú)厚的條件可以將兩種文化熔于一爐。而巴渝文化和楚文化碰撞的結(jié)果，就是誕生出了人文風(fēng)景極為獨(dú)特的石柱縣西沱古鎮(zhèn)。
　　
　　西沱古鎮(zhèn)地處長(zhǎng)江南岸，位于方斗山下，與忠縣石寶寨隔江相望，是與浙江周莊齊名的全國(guó)首批十大歷史文化名鎮(zhèn)之一。和長(zhǎng)江沿岸其它城鎮(zhèn)街道呈橫向不同，西沱古鎮(zhèn)僅由一條縱向的“坡坡街”組成，上千步石梯砌成的街道由江邊一直延伸到山上，落差竟達(dá)三四百米，宛如通往天上的云梯，當(dāng)?shù)厝朔Q為“云梯街”或“云梯天街”，被世人譽(yù)為“萬(wàn)里長(zhǎng)江第一街”。2008年，“西沱天街”被評(píng)為“巴渝新十二景”之一。
　　西沱原名江家沱，又名石鼓峽。南北朝北周時(shí)期，西沱隸屬施州(州治在今湖北恩施)，是施州與巴州(州治今重慶忠縣)的交界地，因地處“施州之西界”，且有川江中最大的回水沱，故得名西界沱。此名稱一直延續(xù)到建國(guó)后，才改名為西沱鎮(zhèn)，但當(dāng)?shù)厝杂胁簧偃搜赜眠@一稱謂。
　　西沱古鎮(zhèn)的興起與歷史上的“巴鹽銷楚”有關(guān)。在古代，與西沱相鄰的忠縣是四川東部的井鹽生產(chǎn)重地，至今忠縣仍有不少與鹽有關(guān)的地名。作為四川東部巴鹽銷楚的起點(diǎn)之一，歷史上西沱往來(lái)客商和力夫絡(luò)繹不絕。為招攬爭(zhēng)搶生意，讓第一個(gè)進(jìn)入西沱的客源到自己店里消費(fèi)，街道兩旁的店主便沿著這些客商和力夫行走的道路，將店鋪不停地向山上延伸，最終竟從江邊一直延伸到現(xiàn)今獨(dú)門嘴處，形成了一條號(hào)稱“萬(wàn)里長(zhǎng)江第一街”的云梯天街。
　　云梯天街共有113個(gè)臺(tái)階、1124步青色石梯，長(zhǎng)近3公里。作為長(zhǎng)江沿線惟一垂直于江面的街道，在中外建筑史上有著極為重要的科考研究?jī)r(jià)值，被建筑專家稱為“長(zhǎng)江沿岸最古老的奇特建筑明珠”。
　　西沱古鎮(zhèn)古跡較多，較為著名的有禹王宮、萬(wàn)天宮、天上宮等，還有“一樹跨三縣”的生記客棧、中國(guó)現(xiàn)今僅存的第四座張飛廟。
　　穿越千年歷史風(fēng)云，和西沱一起揚(yáng)名的有兩大名人。一是明末石柱女土司秦良玉，另一個(gè)便是民國(guó)期間聞名全國(guó)的“紅色大律師”熊福田。大風(fēng)堡原始森林是重慶市面積最大的原始森林之一，因一年四季大風(fēng)不斷而得名。它的最高峰海拔1934米，號(hào)稱“渝東第一峰”，這里是林的海洋，花的世界，獸的王國(guó)，鳥的天堂。春天山花盛開，萬(wàn)紫千紅；夏天萬(wàn)木爭(zhēng)翠，綠浪滾滾；秋天層林盡染，萬(wàn)山紅遍；冬季瑞雪飛舞，銀裝素裹，呈現(xiàn)出一幅“春如滴，夏如夢(mèng)，秋如畫，冬如玉”的人間仙境。
　　大風(fēng)堡譽(yù)為渝東南“瀕絕動(dòng)植物的最后秘密樂園”。據(jù)當(dāng)?shù)亓謽I(yè)部門提供的資料顯示，大風(fēng)堡原始森林內(nèi)共有珍貴植物1200種，其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)植物有紅豆杉、水杉、珙桐、荷葉鐵線蕨、金佛山蘭等，另有珍稀動(dòng)物199種，其中國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物有云豹等，國(guó)家二級(jí)保護(hù)動(dòng)物有穿山甲、大靈貓、林麝等。
　　水杉是世界上珍稀的孑遺植物之一，被譽(yù)為“植物界的活化石”。遠(yuǎn)在中生代白堊紀(jì)時(shí)期，地球上已有了水杉，并廣泛分布于北半球，后來(lái)幾乎絕跡。上世紀(jì)40年代，我國(guó)植物學(xué)家在今天湖北和重慶交界的利川、石柱發(fā)現(xiàn)了水杉，轟動(dòng)了世界。
　　黃水森林公園里，有一株聞名遐邇的“中國(guó)一號(hào)水杉母樹”，它生長(zhǎng)在黃水鎮(zhèn)萬(wàn)勝壩村，其主干筆挺，直捕云天，樹冠覆蓋面積達(dá)200多平方米，樹齡在140年以上。1992年，國(guó)家郵電部以這棵水杉母樹為標(biāo)本，發(fā)行了一套水杉樹郵票。
　　在黃水林海內(nèi)，還有重慶市，睢一的也是最大的藥用植物園，這便是黃水藥用植物園。該園占地21萬(wàn)平方米，栽有《本草綱目》記載的黃連、山茱萸、十大功勞、三木藥材、銀杏等藥用植物300多種，被游客稱譽(yù)為立體的、袖珍的活《本草綱目》。
　　大風(fēng)堡原始森林有云豹等珍稀動(dòng)物。上世紀(jì)80年代，黃水農(nóng)民曾在山上看見過老虎。2006年，在黃水鎮(zhèn)洋洞村附近，還發(fā)現(xiàn)了100多只野生猴子。森林公園為猴子提供了充足的食物，猴子們?cè)趨擦珠g嬉戲、玩耍，伴隨著鳥語(yǔ)花香，給寧?kù)o的森林帶來(lái)了無(wú)窮無(wú)盡的生機(jī)。
　　黃水森林公園的美景不僅為瀕絕動(dòng)植物提供了快樂生長(zhǎng)的“天堂”，而且部分地方還成為旅游的最佳去處，美麗的千野草場(chǎng)和油草河就是其中之一。
　　千野草場(chǎng)位于長(zhǎng)江南面的方斗山山脈屋脊，作為重慶網(wǎng)友眼中的“重慶最美草地”，它呈東北一西南走向，東西窄、南北長(zhǎng)，長(zhǎng)約22公里，寬1～2公里，面積3300公頃，海拔1350～1700米，屬典型的亞熱帶高山草甸。夏季平均氣溫26℃，是避暑佳地；冬季常有積雪，是觀雪玩雪的理想選擇。春夏秋冬景色各異，是融觀光、休閑、避暑、康體、健身于一體的旅游勝地。
　　千野草場(chǎng)和其它的喀斯特地貌不同，“聚奇山秀石于一體，集南北風(fēng)光于一身”。它有萬(wàn)畝火棘、萬(wàn)畝石芽、萬(wàn)畝草場(chǎng)、萬(wàn)畝森林。晴天，藍(lán)天白云，充分體現(xiàn)了南方草地和北國(guó)草原的特色，草場(chǎng)顯得格外美麗迷人；陰雨時(shí)節(jié)，云霧彌漫，輕紗曼舞，恍若仙境，被稱為土家人的“世外桃源”和“香格里拉”……
　　草場(chǎng)的核心自然是一碧萬(wàn)頃的萬(wàn)畝草場(chǎng)。在鶯飛草長(zhǎng)的春夏之季，遍地一望無(wú)垠的野花，“天蒼蒼，野茫茫，風(fēng)吹草低見牛羊”的勝景在這里重現(xiàn)，悠閑可愛的牛羊和游客零距離接觸，顯得和諧而又自然。而大片的森林讓這個(gè)高山草場(chǎng)充滿了清新濕潤(rùn)的空氣，成了景區(qū)的壓軸、游客避暑的樂園……
　　由于景色優(yōu)美，讓人情不自禁就“墮入情網(wǎng)”，一些單身戶外旅游者在此相識(shí)相愛。自2006年以來(lái)，已有多對(duì)市內(nèi)外新人在這里舉行了浪漫的露營(yíng)婚禮，因此油草河景區(qū)被稱為“大自然的紅娘”。如果一個(gè)人單獨(dú)行游到此，就可能在“大自然紅娘”的優(yōu)美景色中邂逅美麗愛情