默拉皮火山爆發(fā)
　　
　　2010年10月25日，印度尼西亞發(fā)生7.7級(jí)強(qiáng)震，地震同時(shí)引發(fā)海嘯，造成超過(guò)400人死亡。10月26日，繼地震和海嘯發(fā)生后，距離地震震中13萬(wàn)千米的默拉皮火山爆發(fā)。
　　默拉皮火山是在26日傍晚開(kāi)始噴發(fā)的，在短短半小時(shí)之內(nèi)發(fā)生了三次猛烈噴射，火山噴出物高達(dá)1500米，在火山口上形成濃重的熱云和熱浪。據(jù)統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù)，自火山開(kāi)始噴發(fā)以來(lái)，已造成超過(guò)120人死亡。
　　默拉皮火山海拔2968米，位于印度尼西亞第四大島爪哇島，是該國(guó)、也是世界上最活躍的火山之一。在爆發(fā)前幾周內(nèi)，地震活動(dòng)顯著增多。默拉皮火山最嚴(yán)重的一次噴發(fā)是在1930年，致使超過(guò)1300人喪生。最近一次噴發(fā)是在2006年，致兩人死亡。
　　根據(jù)火山活動(dòng)監(jiān)測(cè)數(shù)據(jù)，印度尼西亞國(guó)家火山活動(dòng)監(jiān)測(cè)機(jī)構(gòu)早就發(fā)出警告：默拉皮火山所積蓄的能量可能觸發(fā)近年來(lái)最強(qiáng)有力的一次噴發(fā)，并在火山爆發(fā)前一天把預(yù)警級(jí)別上調(diào)至最高級(jí)別(表示隨時(shí)可能爆發(fā))，印度尼西亞當(dāng)局也立即下令默拉皮火山附近的近兩萬(wàn)名居民撤離至安全地帶。盡管這樣，仍然有一些居民因來(lái)不及撤離或不愿撤離被燙傷致死或吸入火山灰窒息而死，另外還有數(shù)十人被送到醫(yī)院救治。
　　
　　1　第一個(gè)進(jìn)入火山口的人
　　
　　火山爆發(fā)帶來(lái)的破壞是巨大的。默拉皮火山爆發(fā)造成的悲劇再一次提醒人們：火山大爆發(fā)活動(dòng)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成持續(xù)的威脅，它破壞建筑物和基礎(chǔ)設(shè)施，吞噬、燒毀農(nóng)田，奪人性命。如果不是科學(xué)家夜以繼日地監(jiān)視火山的變化，火山帶給^類(lèi)的危害可能更嚴(yán)重。實(shí)際上，科學(xué)家研究火山的主要目的就是救人性命，他們對(duì)火山了解得越多，就能越早地向人們發(fā)出警告。本文介紹一些火山學(xué)家的火山探險(xiǎn)和研究活動(dòng)，以幫助讀者了解有關(guān)火山研究的方法和取得的成果。
　　1538年4月13日，在三個(gè)同伴的祈禱聲中，布拉斯·德?tīng)枴たㄋ沟俾陨泶┬薜朗糠b，頭戴一頂金屬頭盔，隨身攜帶一把錘子、一瓶葡萄酒和一個(gè)木制十字架，獨(dú)自爬進(jìn)籃筐，然后被同伴用繩索垂放到尼加拉瓜一座最活躍的火山口里。
　　卡斯蒂略當(dāng)然知道進(jìn)入活火山口是一件非常危險(xiǎn)的事情，但他對(duì)火山并不很了解，對(duì)于火山口中的熔巖湖更是一無(wú)所知。事前他只花了幾個(gè)月時(shí)間，在火山口的邊緣進(jìn)行了一些研究探索。他看到了火山口下面噴著紅色火焰的裂縫，冒著泡的火焰湖，還聞到了硫磺氣體的氣味。他還聽(tīng)說(shuō)了關(guān)于這個(gè)火山口的許多故事。
　　西班牙軍隊(duì)曾于1522年開(kāi)進(jìn)尼加拉瓜，兩年后這座沉寂多年的被叫做“馬薩亞”的低矮火山開(kāi)始噴發(fā)。自那以后，人們對(duì)它既恐懼又充滿(mǎn)好奇。它有兩個(gè)火山口，其中一個(gè)擁有一個(gè)永久性的熔巖湖。一到晚上，火焰就從火山口噴射出來(lái)，將整個(gè)山頂照亮?；鹕綒怏w不斷地從山腰處的裂縫里沖出，發(fā)出嘶嘶的聲響。一些膽大的人從火山口邊緣往下窺探，他們看到了下面熾熱的熔巖，有耐熔巖沸騰起來(lái)，從火山口像熾熱的噴泉一樣噴薄而出。
　　當(dāng)時(shí)人們并不了解火山爆發(fā)是怎么一回事。當(dāng)?shù)氐挠〉诎踩讼嘈胚@座火山是一位女神，他們甚至用活人來(lái)祭祀女神；西班牙征服者認(rèn)為熔巖湖是通向地獄的人口；而這位無(wú)畏的修道士相信，火山口底部的湖里滿(mǎn)是液體的黃金。
　　1529年，一位名叫弗朗西斯·德博瓦迪利亞的修道士在火山口頂部豎立起一個(gè)俯瞰著下面熔巖湖的十字架，以此來(lái)驅(qū)除魔鬼。同年，西班牙一位著名的編年史家登上火山去“看火”，在火山頂上發(fā)現(xiàn)了一個(gè)無(wú)底深淵。他說(shuō)，那個(gè)深淵“如此之大，用獵槍從這頭打一槍到不了那一頭”。他還說(shuō)，火山口南側(cè)的地面上有一個(gè)深坑，坑底已經(jīng)崩塌，“坑洞底部噴射出燃燒著的水一樣的液體物質(zhì)，比燒紅的煤燃燒得更熾烈，比任何火焰都燃燒得更猛烈?！?br/>　　卡斯蒂略從火山口看下去，只見(jiàn)蒸騰的熱氣白亮亮的，就像是熔化了的銀子，間雜著縷縷黃金般的光澤。面對(duì)巨大“財(cái)富”的誘惑，卡斯蒂略甘愿冒著高溫和有毒的危險(xiǎn)，下到火山口里去一探究竟，哪怕是與魔鬼碰面，他也在所不惜。
　　卡斯蒂略被同伴從火山口放了下去。到達(dá)火山口底部后，他從籃筐里爬出來(lái)，激動(dòng)地吻了吻鋪滿(mǎn)火山灰的地面，然后開(kāi)始用錘子從閃亮的巖壁上和裂縫處收集樣本。他知道在沒(méi)有幫手的情況下獨(dú)自一人靠近熔巖湖很危險(xiǎn)，所以只在火山口里待了三個(gè)小時(shí)便讓上面的人將他拉了上去。
　　三天后，卡斯蒂略和他的同伴們又返回火山口頂，這一次他幾個(gè)人一起下到了火山口里。他們利用一個(gè)滑輪系統(tǒng)將一口大鍋放人熔巖湖，但大鍋剛接觸到熔巖就被粘性了，他們費(fèi)了好大的勁才將大鍋拔了出來(lái)，只取得了少量的熔巖樣本和還在燃燒的火山灰燼。在之后進(jìn)行的第三次探險(xiǎn)中，他們有了經(jīng)驗(yàn)。在大鍋被熔巖粘住之前，快速將其拉出來(lái)，獲得了一些半熔化的熔巖塊。然而，在對(duì)這些樣本進(jìn)行分析后，他們感到非常失望，因?yàn)槟侵皇且恍](méi)有什么價(jià)值的黑色石頭。
　　從表面上看，這是一個(gè)修道士受淘金的誘惑而進(jìn)行的一次探險(xiǎn)，但今天的火山學(xué)家認(rèn)為，在卡斯蒂略的火山口探險(xiǎn)報(bào)告中包含有這座火山過(guò)去歷史的大量有用信息。
　　今天的火山專(zhuān)家將卡斯蒂略下到火山口底部，用鍋從熔巖湖里獲取火山活動(dòng)樣本的做法稱(chēng)之為“瘋狂的舉動(dòng)”?；鹕娇谶吘墭O不穩(wěn)定，一旦發(fā)生崩塌，飛石、熾熱的熔巖塊和有毒氣體隨時(shí)可能要了他的命。火山專(zhuān)家指出，與熔巖湖打交道也是非常危險(xiǎn)的，撲面而來(lái)的酷熱煙氣可能會(huì)灼燒眼睛，如果不戴口罩還可能導(dǎo)致呼吸困難。
　　卡斯蒂略成為美國(guó)最早的火山學(xué)家，盡管他本人并沒(méi)有意識(shí)到這一點(diǎn)。火山專(zhuān)家說(shuō)，考慮到當(dāng)時(shí)的技術(shù)水平，卡斯蒂略下到火山口深處進(jìn)行的探險(xiǎn)活動(dòng)，完全可以與20世紀(jì)人類(lèi)登上月球的壯舉相媲美。
　　
　　2　鉆入火山深入
　　
　　如果讓人畫(huà)一座火山圖樣，多數(shù)人都會(huì)勾勒出一個(gè)圓錐形的山峰，濃煙和熔巖從山頂噴薄而出。這類(lèi)火山噴發(fā)將造成災(zāi)難性的后果，無(wú)論是1980年美國(guó)圣海倫斯火山的噴發(fā)，還是公元79年意大利維蘇威火山的噴發(fā)都證明了這一點(diǎn)。但是，科學(xué)家指出，一種被叫做“噴火山口”的火山噴發(fā)更加糟糕。噴火山口形成于大規(guī)?；鹕絿姲l(fā)：火山巖漿房被完全清空，巖漿房上面的地面塌陷，形成一個(gè)圓環(huán)形的斷層線(xiàn)和一個(gè)巨大的凹陷中心；如果火山活動(dòng)持續(xù)不停，凹陷的中心部分將被往上推，導(dǎo)致火山再次爆發(fā)。因此，這類(lèi)火山的爆發(fā)威力比其也火山更加厲害。為了進(jìn)一步了解噴火山口的潛在危險(xiǎn)，科學(xué)家做出向坎皮佛萊格瑞火山深處進(jìn)軍的計(jì)劃。
　　坎皮佛萊格瑞火山(CamapiFlegrei，源自于希臘語(yǔ)，意思是“燃燒的田野”)位于意大利那不勒斯市以西，雖然沒(méi)有該地區(qū)的另一座火山——維蘇威火山出名，但卻具有更大威脅：面積達(dá)13平方千米的巨大火山口坐落在一個(gè)活躍的巖漿房上。坎皮佛萊格瑞火山形成于大約3.9萬(wàn)年前的一次大爆發(fā)，當(dāng)時(shí)火山噴出的火山灰一直飄散到了莫斯科。該火山的最近一次噴發(fā)是在1538年。而在過(guò)去的幾十年里，這一地區(qū)的地面一直在膨脹，這通常是火山即將噴發(fā)的不祥預(yù)兆。
　　與形成坎皮佛萊格瑞火山的那次大噴發(fā)規(guī)模相當(dāng)?shù)淖罱淮位鹕奖l(fā)是1816年印度尼西亞的坦博拉火山爆發(fā)，造成7萬(wàn)余人死亡，其中有約1.1萬(wàn)人直接死于火山噴發(fā)。大量火山灰進(jìn)人大氣層還造成了“火山冬天”，令美國(guó)和歐洲“失去了整個(gè)夏季”，導(dǎo)致北半球許多作物歉收，牲畜死亡。
　　噴火山口之最則在美國(guó)的黃石公園。與坎皮佛萊格瑞火山一樣，黃石火山至今仍然非?；钴S，其最近一次噴發(fā)是在64萬(wàn)年前，向大氣中噴發(fā)的巖石和塵土多達(dá)1000立方千米。據(jù)認(rèn)為，由此產(chǎn)生的全球氣候變化殺死了幾乎所有人類(lèi)，只有幾千人幸存下來(lái)。像黃石火山這樣的超級(jí)火山爆發(fā)十分罕見(jiàn)，但一旦噴發(fā)，將會(huì)對(duì)人類(lèi)構(gòu)成嚴(yán)重威脅。
　　科學(xué)家將在坎皮佛萊格瑞火山口東部進(jìn)行鉆探。鉆探工作將一直延伸到地下4000米處。各種傳感器將被插入火山深處，以準(zhǔn)確地找到巖漿房的位置，并收集巖漿房?jī)?nèi)及其周?chē)幕鹕交顒?dòng)數(shù)據(jù)。所有這些測(cè)量?jī)x器都被要求能夠承受600℃的高溫?？茖W(xué)家希望能遇到超臨界狀態(tài)流體，盡管巖漿房還在6000至7010千米的地下深處。
　　這個(gè)鉆探項(xiàng)目也引起了一些爭(zhēng)議。持反對(duì)意見(jiàn)者擔(dān)心鉆探行為可能會(huì)將火山內(nèi)部的一些重金屬和其他污染物釋放到地球表面，甚至可能觸發(fā)地震事件，再次引起火山爆發(fā)。今天，坎皮佛萊格瑞火山周?chē)貐^(qū)都已經(jīng)高度城市化，除了那不勒斯城之外，還有許多小城鎮(zhèn)和村莊。實(shí)際上，1982年至1984年期間，由于火山口中心地而以每年一米的速度升高，導(dǎo)致位于這個(gè)位置的波佐利鎮(zhèn)上的3萬(wàn)居民疏敞撤離。
　　盡管存在爭(zhēng)議，科學(xué)家仍然認(rèn)為這種深鉆工作至關(guān)重要的，它可以讓我們對(duì)火山下層的地?zé)嵯到y(tǒng)，巖漿的化學(xué)成分，以及巖漿和水的交互作用等有更多的了斛，此外，這利，考察還能為如何利用地?zé)崮茉刺峁┮粋€(gè)新的視角——對(duì)火山底下的超熱流體能量加以回收利用，可以為渦輪發(fā)電機(jī)提供能量。生活在火山口附近雖然有著巨大的危險(xiǎn)，但廉價(jià)環(huán)保的發(fā)電供點(diǎn)潛力是否能讓生活在這里的人們獲得一些補(bǔ)償呢?科學(xué)的火山深處考察探險(xiǎn)活動(dòng)也許能給出一個(gè)答案。
　　
　　3　與火山熔巖近距離接觸
　　
　　德魯·布里斯托爾身穿隔熱防護(hù)服，沿著火山口內(nèi)側(cè)向下縋去。在他腳下約30米的熔巖湖里，熾熱的熔巖沸騰著，向空中噴射達(dá)10余米。在幾年前的最近一次噴發(fā)后，火山余威仍在，“悶燒”狀態(tài)中的火山仍不時(shí)發(fā)出噼啪聲和爆裂聲。只要一個(gè)失腳，或者冒著泡沫的熾熱熔巖的一次突然上涌，他就可能被火山吞噬并立即化為灰燼。
　　布里斯托爾轉(zhuǎn)身面對(duì)攝像機(jī)鏡頭微笑并揮了揮手。火山學(xué)家杰夫·麥克利拍攝下了這段驚險(xiǎn)的火山探險(xiǎn)片斷。
　　馬魯姆火山位于澳大利亞以東約2000千米的瓦努阿圖(新赫布里底群島)，是一座活火山。這里是高度危險(xiǎn)的火山區(qū)域，火山持續(xù)不斷地噴出火山灰煙往，直達(dá)島嶼上空1.6千米的高度。官方提醒游客最好在遠(yuǎn)離火山口的地方遠(yuǎn)距日5觀察，但麥克利和他的探險(xiǎn)隊(duì)非常想進(jìn)^火山近處探險(xiǎn)，體驗(yàn)?zāi)欠N令^驚悚的感覺(jué)。
　　對(duì)現(xiàn)年44歲的麥克利來(lái)說(shuō)，馬魯姆火山之行是他籌劃了十年的一個(gè)夢(mèng)想。他說(shuō)，“生命中任何事情無(wú)法與近距離接觸火山奇觀所帶來(lái)的極度興奮感覺(jué)相比擬。”麥克利已經(jīng)攀爬過(guò)世界各地偏遠(yuǎn)地區(qū)的幾十座死火山。多年來(lái)，這位火山學(xué)家兼電影制作^和攝影師坐飛機(jī)在世界各地飛來(lái)飛去，進(jìn)入危險(xiǎn)區(qū)域拍攝下珍貴的火山探險(xiǎn)照片。在最近的這次探險(xiǎn)活動(dòng)中，他與探險(xiǎn)隊(duì)的其他人一起，成為首批冒險(xiǎn)與上個(gè)世紀(jì)曾多次爆發(fā)的活火山如此近距離接觸的人。
　　麥克利等人在這座火山的邊緣處架設(shè)好拍攝設(shè)備。有人問(wèn)：“人的血肉之軀能夠與沸騰的熔巖如此近距離接觸嗎?”麥克利解釋說(shuō)：“我們使用的是長(zhǎng)鏡頭，因此熔巖與身穿隔熱防護(hù)服的德魯之間的距離看上去要比實(shí)際距離更近一些。他當(dāng)時(shí)距離熔巖湖湖面大約有100米，這樣的距離確實(shí)有些太近，所以他才需要穿上防護(hù)服。其實(shí)，其他人距離熔巖湖更近，感受到的高溫炙烤也比德魯強(qiáng)烈得多，只是由于攝像角度的關(guān)系，讓人感覺(jué)我們似乎還在他上面一點(diǎn)?！?br/>　　馬魯姆火山所在的這座小島上只有約8000居民，他們視馬魯姆火山為神圣之地，唯恐攀登火山會(huì)給他們帶來(lái)不幸。麥克利沒(méi)有當(dāng)?shù)厝说哪敲炊嗟膿?dān)憂(yōu)。他說(shuō)，他的探險(xiǎn)隊(duì)本來(lái)還可以下降至馬魯姆火山內(nèi)部更深處，但沒(méi)有足夠長(zhǎng)的繩索。他計(jì)劃在幾個(gè)月后重返馬魯姆火山，迎接向火山更深處進(jìn)軍的挑戰(zhàn)。
　　
　　4　探訪(fǎng)火山口生命世界
　　
　　巴布亞新幾內(nèi)亞的博薩維火山是一座死火山，其巨大的火山坑直徑約3000米，是20萬(wàn)年前一次爆發(fā)的產(chǎn)物。如今，火山坑早已成為茂密的原始森林。科學(xué)家一直部有一種直覺(jué)，認(rèn)為它應(yīng)該是發(fā)現(xiàn)各種珍稀動(dòng)物的寶庫(kù)——生活在1000米深的巨大火山坑中，經(jīng)過(guò)幾千年與世隔絕的進(jìn)化歷程，它們的模樣和習(xí)性一定與我們所熟悉的物種存在較大的差異。
　　
　　最近，由科學(xué)家和紀(jì)錄影片攝制者等組成的一支國(guó)際探險(xiǎn)隊(duì)，在牛津大學(xué)自然歷史博物館的喬治·麥克加文博士率領(lǐng)下，對(duì)博薩維死火山進(jìn)行了一次為期五周的科學(xué)探險(xiǎn)活動(dòng)。
　　在當(dāng)?shù)厝说闹敢蛶椭?，探險(xiǎn)隊(duì)登上山頂并進(jìn)入火山坑。這里非常炎熱，探險(xiǎn)隊(duì)員們個(gè)個(gè)汗流浹背。正如科學(xué)家事先所預(yù)想的那樣，火山口里是一個(gè)繁榮的生命世界。
　　攝影師在火山斜坡叢林地帶架設(shè)紅外線(xiàn)攝影器材，他們首先拍攝到的是一種貓樣大小的巨鼠。探險(xiǎn)隊(duì)員對(duì)其頸大的體形感到震驚，然而它們的的確確是老鼠，和在城市下水道發(fā)現(xiàn)的同類(lèi)長(zhǎng)相一樣，只是個(gè)頭大了許多。令人難以置信的是，這種老鼠一點(diǎn)也不懼怕人類(lèi)，它們就趴在探險(xiǎn)隊(duì)員的身旁細(xì)嚼慢咽獲得的食物。由于這種巨鼠只在博薩維山有發(fā)現(xiàn)，科學(xué)家將其命名為“博薩維毛鼠”?？茖W(xué)家設(shè)法捕捉到一只活鼠，經(jīng)測(cè)量，它體長(zhǎng)82厘米，重15千克，渾身長(zhǎng)滿(mǎn)濃密的銀灰色長(zhǎng)毛，這顯然有利于它在山頂寒冷環(huán)境下生存。這種巨鼠吃素，主要以植物的種子和果實(shí)為生，喜歡像樹(shù)懶一樣爬樹(shù)玩耍。
　　
　　在這次考察中，科學(xué)家共確認(rèn)了40多個(gè)新物種，包括兩棲動(dòng)物、哺乳動(dòng)物、鳥(niǎo)類(lèi)、爬行動(dòng)物、無(wú)脊椎動(dòng)物以及植物，其中有許多是科學(xué)文獻(xiàn)上從未有過(guò)記載的?？茖W(xué)家發(fā)現(xiàn)的新物種包括：善于偽裝的壁虎，長(zhǎng)著毒牙的青蛙，毛刺細(xì)長(zhǎng)濃密的毛毛蟲(chóng)，全身毛茸茸的蜘蛛。還有一種特別有意思的魚(yú)，可以從其魚(yú)鰾發(fā)出哺乳動(dòng)物睡覺(jué)打鼾時(shí)發(fā)出的那種呼嚕聲?？茖W(xué)家還在火山坑中發(fā)現(xiàn)了一種前所未見(jiàn)的有袋動(dòng)物，他們稱(chēng)之為“博薩維袋猴”。這種哺乳動(dòng)物看起來(lái)很容易與人相處，居然可以無(wú)畏地坐在專(zhuān)家的肩上。
　　
　　5　考察海底火山生物群落
　　
　　NWRota-1是地球上目前唯一能夠在爆發(fā)時(shí)進(jìn)行近距離觀測(cè)的海底火山。
　　2009年4月，一支國(guó)際科學(xué)考察隊(duì)攜帶遙控機(jī)械人“賈森”登上“托馬斯·湯普森號(hào)”海洋研究船，開(kāi)始了對(duì)西太平洋附近關(guān)島海底火山活動(dòng)的考察與探險(xiǎn)，他們?cè)诤５撰@得了令人矚目的NWRota-1噴發(fā)活動(dòng)的新信息?？疾靾?bào)告稱(chēng)，在過(guò)去三年里，那里的噴發(fā)活動(dòng)異?；钴S，令人驚訝的是，火山活動(dòng)竟然孕育著一個(gè)獨(dú)特的海底生物群落。
　　科學(xué)家首次觀察到NW Rota-1噴發(fā)是在2004年，之后在2005年又再次觀察到，而最近這一次則發(fā)現(xiàn)了一個(gè)高40米、寬300米的新的火山錐。這個(gè)火山錐有12層樓那么高，寬如城市街道。探險(xiǎn)人員在海底發(fā)現(xiàn)，隨著火山錐變得越來(lái)越大，生活在火山口上的海洋生物群落也越來(lái)越興盛。在這個(gè)不同尋常的生態(tài)系統(tǒng)中生活著蝦、蟹、帽貝和藤壺等海洋生物，其中一些是新發(fā)現(xiàn)的物種。這些生物對(duì)周?chē)沫h(huán)境有著特殊的適應(yīng)能力，能夠在對(duì)于其他很多海洋生物來(lái)說(shuō)異常嚴(yán)苛的有毒化學(xué)環(huán)境條件下依然生氣勃勃。
　　那么，頻繁的火山活動(dòng)與海洋生物群的增多是否有直接的聯(lián)系呢?生物學(xué)家認(rèn)為，滋養(yǎng)著這里的海洋生命的正是不斷噴發(fā)中的火山。這些海洋生物大部分都分布在為它們提供食物的海底熱液口附近。這些海洋生物對(duì)火山環(huán)境的適應(yīng)引起了科學(xué)家極大的興趣。
　　一種被命名為“Loihi”的蝦以前只活動(dòng)在離這里很遠(yuǎn)的夏威夷附近的一些小火山處，它們以生長(zhǎng)快速的細(xì)菌為食，并，總是試圖避開(kāi)火山爆發(fā)對(duì)它們?cè)斐傻奈：?。觀察發(fā)現(xiàn)，當(dāng)火山爆發(fā)時(shí)，這些蝦就會(huì)大批逃離。一些以L(fǎng)oihiKdFKsO+P4455RnsxszN1GhecEquVoVs0IHdpARc7eHw=蝦為食的海洋捕食動(dòng)物如果太過(guò)靠近火jhxDFdU0xoPvRPX8c4T2aGOQNHgvmMR6ztVZs+Si4D4=山煙柱就會(huì)死亡，研究人員曾在火山附近看見(jiàn)一些奄奄一息的魚(yú)和魷魚(yú)等。
　　對(duì)NW Rosa-1火山的研究之所以很重要，是因?yàn)樗茄芯亢５谆鹕交顒?dòng)與海底熱液性態(tài)系統(tǒng)之間關(guān)系的最好的“天然實(shí)驗(yàn)室”，那里很可能是地球生命的發(fā)源地。不間斷噴發(fā)的火山活動(dòng)，即使在陸地上也是不尋常的，這就給了科學(xué)家一個(gè)極好的機(jī)會(huì)，可以借以了解他們一直無(wú)法直接觀察的現(xiàn)象?；鹕皆跍\水處的爆發(fā)可能造成巨大的爆炸和海嘯，給觀察者帶來(lái)極大的危險(xiǎn)，但科學(xué)家可以放心地觀察深海底的火山噴發(fā)，獲得關(guān)于熔巖與海水之間相互作用的珍貴資料。
　　科學(xué)家指出，海底火山煙柱與陸地上的火山煙柱完全不同，后者充滿(mǎn)水蒸氣和火山灰，以及其他肉眼不可見(jiàn)的氣體，而在海洋中，蒸氣遇水冷凝并立即消失，清晰可見(jiàn)的是二氧化碳?xì)馀?，以及二氧化硫與海水混合之后，由熔融的硫的微小顆粒形成的濃密霧氣，這些噴發(fā)出來(lái)的火山灰呈極酸性，比胃酸還厲害，對(duì)于住在附近的生物群落來(lái)說(shuō)是一個(gè)極為嚴(yán)峻的挑戰(zhàn)。人類(lèi)活動(dòng)產(chǎn)生大量二氧化碳造成海洋酸化問(wèn)題現(xiàn)在已經(jīng)引起高度關(guān)注，海底火山則為科學(xué)家提供了一個(gè)可以研究海洋生物如何適應(yīng)極端酸性條件的好地