天黑了?天怎么會黑呢?方才還驕陽似火，這一眨眼的工夫，它就黑了呢?
　　“日食?”他問同行人。那人也是一個名落孫山的讀書人。
　　“太陽這么大，哪兒來的什么日食?”
　　“這么黑的天，你說太陽還大?”
　　“你是不是病了?”
　　難道我失明了?他面朝上，再朝上面，那高處無疑是天空。大太陽在哪里?沒有哇。我真的看不見了?失明?最初的恐怖瞬間消失了，他心里涌上一股欣喜。這種喜悅是有毒的。這種毒非世間一般的毒藥能比。
　　“狗日的!”他狠狠地罵道。
　　同行者是他的表弟，他聽到表哥的咒罵，嚇得連忙把他的表哥拉到了無人的僻靜處。
　　“表哥，你咋敢罵朝廷呢?”
　　“我還要日皇上他媽哩?！?br/>　　“小聲點……小聲點……”
　　“表弟，我啥都看不見了。瞎了?！?br/>　　“表哥，你可別嚇我！”
　　人群發(fā)出的嘈雜聲一波一波地涌過來。五十米開外的高墻上張貼著朝廷的黃榜，一撥一撥的人擁上去，又退開，換為另外一撥人浪。這表兄弟倆往更遠(yuǎn)離人群的空曠處走去。是表弟拉著表哥走的。表哥的突然失明使表弟不知所措，表哥的詛咒更使表弟恐慌。落榜了沒有關(guān)系，未來還會有機會，失明了，終究還只是身體上一處的疾患;詛咒朝廷和皇上可就只有死路一條，不是砍頭，就是千刀萬剮。
　　失意者的嘆息和得意者的歡呼，人群發(fā)出的聲浪遠(yuǎn)去了，表兄弟倆已經(jīng)離開了街市，進(jìn)入了荒野。茂盛的野草間扭曲著的山路充滿了痛苦。不遠(yuǎn)的山崖蒼白得仿佛因生孩子而大出血死了的婦女的臉面。
　　“表弟，你把我拉到了哪?”
　　“這是蒼白谷啊。”
　　“哦，是回家的路。這兒沒有人了?”
　　“這兒哪會有人呢!荒山野谷的。他們還沒有高興夠哩，逛窯子，騎大馬，穿綢緞綾羅，唱戲……”
　　“別說了。難道他們都金榜題名了，就咱們兩個倒霉?”
　　“哪兒有那美事?喝悶酒、唱苦曲、獨自跑到無人處唉聲嘆氣的不會少，連抹眼淚的主都有……”
　　“還有一個人瞎了……”
　　“惟一的一個瞎子，就是你表哥我啊?！?br/>　　上面的兩句話都是表哥說的，表弟本想安慰一番他，但苦于一時沒有找到他覺得比較合適的例子和詞兒。
　　“表哥，你別難過……”
　　“表弟，你說我這當(dāng)哥的能不難過……不難過可能嗎?我倒想快樂高興哩，這高興快樂是我的嗎?它們他媽打生下來就不是為我——也包括你——這種人造的。表弟，我們多大了?你想了沒有?二十八歲了，虛歲三十歲了……”
　　“表哥，你多算了一歲。”
　　“我把兩頭都算上了?！?br/>　　“還有兩頭算的?”
　　“我就是這樣算的。我們確實都三十歲了，你比我小兩個月，這兩個月又沒有小到下一年上，所以，表弟，說你三十歲了，一點也不虧?！?br/>　　“年齡大一歲，小一歲，有啥吃虧的?行，就算我也虛歲三十了吧?！?br/>　　“天怎么還是黑的?”
　　
　　這位失明了的人姓趙名舒仁，他是被其表弟牽拉著手領(lǐng)回山村的。他的父母兄弟開始根本就不相信他會變成瞎子，想他也許是由于一時情緒低沉，血供不上去，過幾日就會恢復(fù)。一旬過去，一個月過去，家人把希望寄托于下一個月上，結(jié)果是這種希望保持到第六個月上，就中斷了。父母親在心理上已經(jīng)接受了這樣一個瞎子。村人及村子以外的人傳聞著這樣一個因考試而成了瞎子的人的故事。趙舒仁七歲開始進(jìn)私塾受教育，學(xué)業(yè)一直很好，所以往他虛歲十三歲時，就考上了童生。此后，十七年間他參加了四次考試，每一次都大敗而歸。前三次的失敗傷害的只是他的心靈，而這第四次，可就傷害的是他的身體了。他成了瞎子，也就意味著毋須再受折磨了。他的心情平靜了，倒也不覺得多么痛苦。他在心理上已經(jīng)接受了他瞎了的事實，知命不違，打算就這樣活到他生命結(jié)束的那一天。假如事情像河水一樣沿著向下的河道一直流瀉下去也就算了，問題是他不是一條河，他不是靠重力前進(jìn)的。半年時間剛一結(jié)束，他的視力恢復(fù)了，他又變成了一個完完好好的人。家里親人喜極而泣，說他前世規(guī)定命中有半年當(dāng)瞎子的罪，罪已經(jīng)償還了，自然也就好了。他們說再不要去參加考試了，一輩子在家鄉(xiāng)教教書，種種地，不是照樣活人?道理是沒有錯，但是趙舒仁卻有他自己的一套道理，當(dāng)然也是不會錯的。
　　“罪已經(jīng)還給人家了，就沒有理由不參加下一次的生員考試?！?br/>　　家人面面相覷，誰也沒有跟他爭。順著他，是目前大家達(dá)成的共識。趙舒仁投入到了參加下一輪科舉考試的忙碌中，他積極地準(zhǔn)備著。他的老父親找到那個曾經(jīng)把他領(lǐng)回村子的表弟，叫他勸說他的表哥。這個舒仁的表弟姓李名實現(xiàn)，也是在小小的年紀(jì)就考上了童生，但在考生員的這個坎上，就是翻不過去，一而再再而三地栽跟頭。李實現(xiàn)把趙舒仁的父親叫舅父，是他的外甥，他看老舅如此苦口婆心，就爽快地把勸說任務(wù)應(yīng)承了下來。當(dāng)他找到表哥，正欲把他在心里想的一大堆自以為十分充足的大道理小道理囫圇倒出來時，剛剛陳述了還沒有三分鐘，就被表哥打斷了。
　　“你老舅叫你來當(dāng)說客的?”
　　“我也不想考了，……是我自己的主張?！?br/>　　“你真的舍得?”
　　“我可不想……”
　　表哥明白表弟想說什么，對他的關(guān)心表示感謝。他叫表弟去告訴父親和家人不用再為他擔(dān)心，他的眼睛不會再出現(xiàn)任何事了。雖然他明白表弟剛才在勸說他時說的他不再想?yún)⒓涌婆e考試的話不是出自真心的，他還是叮囑表弟回去認(rèn)真準(zhǔn)備，一定要在下一次考試時名列前茅。
　　“考上了又能怎樣?不過是個秀才。那時我們就都三十有四了。虛歲。”
　　“表弟啊，你不要小看秀才，有了秀才才會有舉人、進(jìn)士、探花、榜眼、狀元什么的。”
　　表弟的眼光里充滿了疑惑。
　　這個人——表哥啊——怪不得把眼睛都考瞎了，他的心重得很。
　　
　　歲月的車輪迅速轉(zhuǎn)到了趙舒仁和李實現(xiàn)三十四虛歲這一年，朝廷統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下的科舉考試在全國各地正在緊鑼密鼓地進(jìn)行著。像上次一樣，表哥與表弟總是行動一致，一起上路，一起告別村莊，一起回頭張望站在村頭的親人作別的手勢，一起消失到了漫漫長路視力不及的盡頭。
　　趙舒仁一行這次前往朝廷設(shè)定的考場，并不真的是去參加考試的。他的表弟李實現(xiàn)早已成了他忠實的死黨。他們本想再發(fā)展一些讀書人，一起舉事，但經(jīng)過考慮，認(rèn)為為時過早，萬一露出馬腳，一切就玩完了?？紙龅暮诎凳侨怂仓?，但每個人還不得不往黑暗深處撲騰，這都是僥幸心理所致。第五次參加秀才考試，趙舒仁和李實現(xiàn)明白還會像前四次的結(jié)果一樣。他不想就這樣考下去，一直考到老，考到死。他們決定改變這條人生之路。
　　考場里的空氣是火辣辣的。趙舒仁聞到了濃烈的血腥氣。他和表弟兩個暗藏利刃，等待時機。他突然想到把表弟提前拉進(jìn)來，是個失招。事情還真從表弟那兒出了。一個考官發(fā)現(xiàn)了李實現(xiàn)身上的兇器，兇器被沒收了，他正被考官押送著往考場外面走。表弟的眼睛可憐巴巴地掃了他一眼。趙舒仁心一橫：還不行動，等待何時?趙舒仁拔出暗藏的匕首，沖上去，一刀就割斷了考官頸上動脈，他又在考官的心上扎了一刀。考官頓時倒斃，喋血考場。趙舒仁把兇器從死人手里拔出來，交給李實現(xiàn)，他們一起撲向另外一位考官，把他也殺死了。緊接著，他們沖上主考臺，把剩下的兩個考官也給殺了。考生們駭異得失去了說話和行動的能力，好像在一瞬間石化了。
　　趙舒仁鼓動考生們跟他一起造反。他痛陳考場的黑暗，考官的黑心。真是登臺一呼，應(yīng)者云集。考場的學(xué)子百分之八九十都響應(yīng)了他的呼吁，反了。他們攻進(jìn)縣城，殺了縣官，占領(lǐng)了縣城。天下的老百姓紛紛前來，加入了他們的隊伍。歷來都是秀才造反，十年不成，但這兩個童生的造反，破了這個先例。趙舒仁把他幾年前的失明這個舊酒瓶盛進(jìn)去了嶄新的烈酒。于是天下跟隨者堅信不疑：趙舒仁失明的半年時間，一直在玉皇大帝那兒待著，他是去接受玉帝教誨去了。半年時間的教育把他塑造成了人間合格的王。他是肩負(fù)了承擔(dān)天下權(quán)力的使命回到人間的。一回到人間，他的眼睛就自然能看得見了。這就是他先瞎后明的前因后果。他造反的合理性有了，革除舊王，接受天命，天下歸順。輿論傾倒過來，舊朝代猶如風(fēng)中的蘆葦、風(fēng)中的殘燭，滅亡只是時間問題了。
　　
　　趙舒仁把起義隊伍分為四部，第一部由他親自帶領(lǐng)，第二部由李實現(xiàn)率領(lǐng)，第三部由起義隊伍中的第3號人物楊五郎領(lǐng)導(dǎo)，最后一部由一個從下層成長起來的農(nóng)民將領(lǐng)帶領(lǐng)。四部人馬分為兩撥，第一部與第四部合作，由趙舒仁統(tǒng)一指揮，進(jìn)攻距離他們最近的省城。第二和第三部人馬由李實現(xiàn)統(tǒng)一指揮，進(jìn)攻另外一座省城。四部人馬總體上由趙舒仁節(jié)制。
　　半個月后，趙舒仁與農(nóng)民將軍就把他們所在的省城拿下來了，他們殺了總督和巡撫，把布政使和按察使點了天燈。處死的方式不同，不能說明這四個官僚的罪行的大小，只是暗示了他們在起義領(lǐng)導(dǎo)者心目中的可恨程度不同。一般情況下都是各省的布政使和按察使主持每次的科舉考試，總督與巡撫是不插手這類具體事務(wù)的，他們?nèi)P把握從皇帝那兒發(fā)布下來的大政方針。又過了半個月，從相鄰省城傳來了好消息：李實現(xiàn)和楊五郎攻下了省城，把布政使與按察使也點了天燈。朝廷震怖，從全國各地組織了一百萬人馬，向起義軍包抄過來。趙舒仁飛馬傳命表弟迎頭攔截，痛斬蛇頭。趙舒仁把他與農(nóng)民將軍的兩部人馬迂回拉到了朝廷圍剿大軍的襠側(cè)，一下子就把百萬大軍從襠部斬斷了。這條巨蟒不但斷成了兩節(jié)，更嚴(yán)重的是它的生殖器遭到重創(chuàng)，這就像兩個人打架，一個人把另一個的蛋兒和陰莖砍掉了，他痛得昏迷了，現(xiàn)在這條巨蛇已經(jīng)進(jìn)入了昏迷狀態(tài)。李實現(xiàn)抓住戰(zhàn)機，砍下了朝廷大軍的蛇頭。朝廷的百萬大軍全部被殲。起義隊伍仿佛吃了山川的巨人，連續(xù)長了好幾圈，壯大了好幾倍，四部人馬各增加到五十萬人馬。二百萬起義大軍殺向京城，把皇城里外包圍了足足四層。各地勤王的地方武裝也被起義軍殺得大敗。皇帝一看沒了指望，準(zhǔn)備爬上皇宮后面堆煤渣的小山上吊。他的貼身太監(jiān)建議他與起義軍講和，沒有必要現(xiàn)在就尋死，希望還是有的?；实劭粗鴴煸跇渲ι系木I緞臨時擰成的繩索，對于生命的留戀勝過天下所有的生命。他默認(rèn)了貼身太監(jiān)的建議。貼身太監(jiān)制作了個小白旗，上書皇帝求和，愿讓天下。于是起義隊伍里出現(xiàn)了這個打小白旗的無須人。乍一看，你會覺得挺怪誕的。趙舒仁得到下層軍官傳上來的報告，揉了揉眼睛。眼睛睜開后，天地依然白亮。他的擔(dān)心消失了。他命令給皇帝的貼身太監(jiān)讓開一條道，叫他直通他的指揮中心。
　　太監(jiān)向趙舒仁講了講和的條件。他說皇帝說了不愿看到京城玉石俱焚，說皇城尚有軍隊數(shù)十萬，不想打了，只要起義軍能夠保全皇帝的性命，就可以和平地把京城讓出來。趙舒仁答應(yīng)了皇帝的求和條件，但他也要皇帝答應(yīng)他一個條件：去當(dāng)童生，參加下一屆的秀才考試。如果考上了，就立即參加舉人考試，中了的話，立即進(jìn)行進(jìn)士考試，假如還能考上的話，就把皇帝這個位置還給他。貼身太監(jiān)內(nèi)心異常吃驚，但他沒有敢表露出來，迅速離開，向皇帝復(fù)命去了。
　　皇帝立即命令守衛(wèi)都城的將士把城門打開，全體繳械，接受起義軍的改編。京城里一切都安靜了下來，一個人都沒有因為皇帝退位而反抗?；实鄢闪艘唤槠矫瘢锢锿馔舛颊掌矫竦囊轮虬?。趙舒仁坐了天下。他傳令叫退位的皇帝來見他。退位的皇帝說他已經(jīng)是一個普普通通的老百姓了，正在準(zhǔn)備生員(也就是秀才)考試的功課。他說他怕他耽誤了功課，怕落榜，就不到京城去了，叫新任皇帝見諒。趙舒仁聽說如此，也就沒有怪罪退位皇帝。他只是覺得意外的是退位皇帝已經(jīng)離開了京城，住到偏遠(yuǎn)的鄉(xiāng)下去了。也許有人向他匯報過此事，時間長了，而且事務(wù)繁多，他就忘了。或者根本就沒有人對他報告過。責(zé)任在誰的身上，實在沒有必要追究。他有意淡忘了曾對退位皇帝的承諾。李實現(xiàn)當(dāng)了首席宰相，全國的事務(wù)沒有他不經(jīng)手的。農(nóng)民將軍成了兵部尚書，在宰相中排第二位。楊五郎當(dāng)了江南總督，也是重任在肩。大家都把退位皇帝的事忘了，這好像再正常不過了。新的朝代一切皆按照舊朝代運行了兩百年的制度運轉(zhuǎn)。四年一度的科舉考試正在嚴(yán)肅鄭重地進(jìn)行。新任官員懾于新朝代的威望，暫時還沒有人敢營私舞弊，如此前提下，考試的公正與公平就不是空穴來風(fēng)。退位皇帝從村子出發(fā)，到了縣城，參加秀才考試，結(jié)果是順利通過。他考上秀才后，并沒按照新朝皇帝當(dāng)年的許諾要求立即進(jìn)行舉人考試，而是默默地回到鄉(xiāng)下，埋頭苦讀，認(rèn)真準(zhǔn)備迎接下一次的全國大考。四年之后，他考上了舉人。又四年之后，他考上了進(jìn)士?？h試、府試和殿試，他都參加過了，而且沒有一次名落孫山。這次殿試，他中的是榜眼?；实垡右娺@一屆的進(jìn)士了，他自然在被接見者之列。這一年，退位皇帝已經(jīng)七十高齡了，他花了十二年時間，終于走到了皇帝跟前。他是五十八歲那一年退位的。人活七十古來稀，尤其在皇帝這一行里，活到七十歲的實在是鳳毛麟角。當(dāng)趙舒仁看見他時，他恍若隔世，猶如夢境。
　　“圣上，你還記得我否?”
　　“我想起來了，你是退位皇帝?！?br/>　　“哪敢當(dāng)皇帝兩字，退位兩字尚勉強敢說。”
　　“你居然中了榜眼!”
　　“陛下圣明，我是從童生位置上一步一步考上來的，總共花了十二年時間。這十二年，我一刻沒有敢松懈讀書學(xué)習(xí)。圣上，在你的領(lǐng)導(dǎo)下，政治修明，考場公正，世道公平，天下讀書人沒有不稱道的?！?br/>　　“你七十歲了?高壽啊。那么說你是從年近花甲開始秀才考試的，只用了十二年，就考到了皇上身邊了。我七歲進(jìn)私塾讀書，虛歲十三就中了童生，但那之后考了十七年，考了四次都沒有考上秀才，這說明我的資質(zhì)過于愚魯了。”
　　“圣上，不能那樣說，那是因為當(dāng)時政治黑暗，考場就更是一團漆黑，沒有公平和公道可言……”
　　“你這么認(rèn)為?……”
　　“不公與黑暗都是我造成的?！?br/>　　“不能怪你一個人。”
　　“嗯。”
　　“我在位不過十二年，時間再長一些，還能保證考場的公平、官員的清明嗎?我決定現(xiàn)在就把皇位讓出來，由你來坐。”
　　新科榜眼、過去的退位皇帝立即給趙舒仁跪下了。
　　“你不要害怕，我說的是真話?！?br/>　　他把退位皇帝拉了起來，與他坐到了一起。
　　“你就叫我有個安全的晚年吧。你不管委任個什么官給我都行?！?br/>　　“你是擔(dān)心李宰相和兵部尚書，還有那些開國功臣，他們不會答應(yīng)……這樣吧，叫宰相們和大臣們共同擬一份題，考試題，咱們兩個人來考，誰考的分?jǐn)?shù)高，誰就坐皇帝，你看行不?”
　　“我出不了皇宮，就會死于非命?！?br/>　　“當(dāng)朝的都是功臣，連七品芝麻官都是義軍出身，他們的擔(dān)心與恐懼可以理解。這樣吧，我從今年開始就準(zhǔn)備功課參加下一屆的秀才考試，這期間，你來代理一下皇帝怎樣?我看完全可以。我也花十二年時間，看能不能一路考上來。”
　　“自古至今，天下皇帝哪有人代理過?這萬萬使不得?！?br/>　　“這樣吧，我看你的形象……這樣說吧，我和你的模樣也真有些相似……”
　　退位皇帝甚覺意外，他盯著趙舒仁看。
　　“你看出來了沒有?”
　　“是有點?！?br/>　　“這樣就好。把你化裝成我，不是本來就像嘛，稍微花些功夫，問題不會太大。你化裝成我后，就假裝成我，當(dāng)皇帝，主持朝政，而我呢，就化裝成你離開皇宮，到鄉(xiāng)下去?！?br/>　　“圣上，這絕對行不通。一般大臣看不出來，難道連那幾位宰相，……他們整天與陛下您在一起，……他們發(fā)現(xiàn)了，還不把我吃了?”
　　“是啊，萬一他們發(fā)現(xiàn)，哪個家伙起了歹心，天下就又要亂了……這樣吧，你不考上了進(jìn)士第二名嘛，朕把你和狀元都安排到宰相隊伍里，這樣加上原有的六位宰相就成了八位了。八個宰相，在你們之間每三年選出一位首席宰相，由這位首席宰相主持政務(wù)，其他七位宰相配合輔助，然后把實際權(quán)力合理地分散為七份，由首席宰相之外的七位宰相分別掌握。首席宰相統(tǒng)一節(jié)制，總理一切政務(wù)。每過三年，八位宰相進(jìn)行投票選舉，選出下一輪首席宰相。出現(xiàn)了空缺，譬如說哪位宰相不幸去世，或者得了重病不能工作了，或者自己要求致仕退休，就由全國新考上來的狀元、榜眼和探花補齊，或者由從軍隊里推選上來的將軍補充。我就化裝成普通童生，住到窮鄉(xiāng)僻壤之地，勤讀圣人之書，準(zhǔn)備考試。而你呢，要多操點心，使這種狀態(tài)能夠平穩(wěn)地延續(xù)下去，直到我考到你現(xiàn)在的這個位置上來。如何?”
　　
　　退位皇帝捋捋胡子。
　　“圣上，你非要這樣?”
　　“愛卿，你就答應(yīng)我吧。我不這樣的話，這里不安啊。”
　　趙舒仁戳了戳他自己的心。
　　退位皇帝又捋捋胡子。
　　“既然這樣，我就答應(yīng)了?！?br/>　　“愛卿真乃朕心腹?！?br/>　　“圣上，把首席宰相叫做首相如何?”
　　趙舒仁眼睛珠子輪轉(zhuǎn)了一下。
　　“好啊，太好了，就叫首相!”
　　
　　趙舒仁隱居到民間苦讀書去了。他離開京城之前，按照他的政治設(shè)計把一切安排妥當(dāng)了，也就心無牽掛地走了。除了退位皇帝一個人外，沒有任何人知道趙舒仁隱居到民間當(dāng)童生這件事。其他七位宰相并不知道當(dāng)朝皇帝與退位皇帝間的秘密協(xié)定。他們?nèi)耘f以為趙舒仁還在皇宮里。因為趙舒仁對他們說，一切政權(quán)政務(wù)之事，都按照他制定的規(guī)則運轉(zhuǎn)，一切決議由在任首相定奪，但還得得到其他七位宰相的舉手表決，過半數(shù)才能生效……有了這種制度，萬事都不必再向他稟報上奏了。第一任首相是在趙舒仁的主持下產(chǎn)生的，當(dāng)然是按照他的政策選舉出來的。首相上任之后，他觀察了幾個月，一切運行正常，他也就放心了。退位皇帝——當(dāng)今的首相——把一切打理得井井有條。天下太平，工商士農(nóng)興隆繁榮。到了秀才考試時間了，趙舒仁只身前往縣城參加由知縣主政的縣試。每屆科舉由首相直線監(jiān)管，出現(xiàn)了歷史上從來沒有過的公正公平，天下讀書人理想的明燈照亮了山川大地，連頭頂上藍(lán)天深空的銀河世界也被這個朝代的光明照亮了，牛郎星又一次變身為人來到人間，也要嘗試一番科舉考試，然后在人間為官娶妻生子。趙舒仁順利地考上了生員，也就是秀才。三年過去了，上面朝廷里進(jìn)行了第一屆的首相選舉。皇帝沒有出面，就有首相主持。選舉由首相監(jiān)督，相當(dāng)公正。李實現(xiàn)被選為首相，原來的首相甘愿降為一介平民。因為首相不能連任，而且要退出宰相班子。首任首相的表率作用是巨大的，第二任首相李實現(xiàn)主持了第三屆的首相選舉之后，也退為一般老百姓了。第三任首相主持了第四屆首相選舉……等到楊五郎擔(dān)任首相時，已經(jīng)過去了十五年時光。他對于趙舒仁的思念不是君臣那種關(guān)系，而是朋友性質(zhì)的。有一天，他斗膽進(jìn)了皇宮，發(fā)現(xiàn)宮內(nèi)竟然成了空穴。沒有皇后，沒有嬪妃，沒有宮女，也沒有太監(jiān)，只有衛(wèi)兵把守著。他們警衛(wèi)的是一座空宮。秋風(fēng)掃過，遍地枯葉翻滾。楊五郎感受到的是無限的凄涼，悲從心中涌起，他掉了眼淚。這是怎么回事?皇上呢?
　　趙舒仁還在民間，每天都在苦讀，準(zhǔn)備著參加下一屆的科舉考試。退位皇帝，也就是那位首任首相從首相位置上退下來后，也走向了民間。他是個八十多歲的老人了，感受到了死神的威逼。他竟然如此思念趙舒仁，就跋山涉水去找他。人說人上七十不出門、不留夜，他已經(jīng)八十多歲了，想即便是死在路途上，也聽天由命吧。那并非不是好事。他找到了趙舒仁。趙舒仁恰逢考中舉人之金榜題名之人生得意之時，又見故人，歡天喜地。退位皇帝向趙舒仁陳述了朝廷上的事。趙舒仁聽后，滿意地流下了熱淚：天下幸啊!這個時候，他已經(jīng)年近花甲。他的資質(zhì)肯定無法與當(dāng)年的退位皇帝相比，所以他花了更多的時間才考到今天這個位置上。一個退位皇帝，一個考試皇帝，兩個老朋友，在一起待了幾日。一個走了，回家；另外一個繼續(xù)苦讀，準(zhǔn)備參加殿試。殿試是皇朝最高等級的考試，不得馬虎。趙舒仁足足苦讀了三年，在他六十一歲時，滿懷信心，前往京城，應(yīng)考。工夫不負(fù)有心人，趙舒仁一舉考中了。他比退位皇帝的成績還要好一個等級，考上了狀元，獨占鰲頭，成魁星了。他內(nèi)心的喜悅自不待言，全國上下的歡慶聲浪把每一個人變成一枝盛開的花朵。太平盛世真的來了?趙舒仁喜極而泣。首相召見了他。那是一個陌生人。朝廷首相走馬燈一般，老面孔過了把癮后都走了，安享太平晚年去了。由于原有的八相之一不幸去世，他便作為新的宰相補充進(jìn)了宰相班底。三年之后，另外一位宰相被八相選舉為首相。又過了三年，在這位將要退位首相的主持下，他被選舉為首相。他本來就是皇帝，如今又當(dāng)了首相，不管什么人知道了底細(xì)，都會覺得挺古怪的。可他一點也沒有感到有什么不妥之處。經(jīng)過這么多年的實踐，事實是最有發(fā)言權(quán)的：沒有皇帝，這個國家不但能夠照樣運轉(zhuǎn)，而且運轉(zhuǎn)得比有皇帝的時候要好無數(shù)倍。他想皇帝這個東西一定要取消，如何走好這一步棋，還真是個問題。弄不好，會天下大亂。天下逐鹿，這只鹿指的就是皇帝。他向天下宣布，說皇帝得到了永生，不知是吃了什么仙藥，反正是吃了之后，他就長生不老了。但他也不出皇宮，也不讓人見他，國家政權(quán)一切事務(wù)都交給首相處理了。政權(quán)在他沒有如此宣布之前就是如此運行的，大家也就見怪不怪，平平靜靜接受了，沒有任何的風(fēng)起云涌，天下太平。三年之后，在他的安排下，進(jìn)行了下一任的首相選舉。八相投票，新任首相贏得了六票。過半了。他宣布選舉結(jié)果后，新的一任首相就接管了他的工作。他把想到的方方面面都做了交接，就離任了。他告別京城，走向民間。他在首相任上，就打聽過退位皇帝的居住地。他離開京城之后，便直奔退位皇帝那兒去了。出了繁華的京畿之地，在祖國廣闊的大平原上走了近乎一個多月。天天乘馬車，他坐得腰酸背痛的。出了大平原，進(jìn)入山區(qū)。開始的時候，山谷尚淺，山岡圓乎乎的，像是籠屜里的饅頭，更像是可愛女性的乳房。進(jìn)入深山地區(qū)，山崗高了，峻了，峭了，顯得兇險異常。山谷深得仿佛斧子砍出來的裂縫，這裂縫直通地球的內(nèi)臟。在一座山的半山坡上(說它是半山坡，其實是不準(zhǔn)確的說法，它是一個山頭，但它處在整個大山系的中腰部位)有一座小廟，退位皇帝就住這座小廟里。他已經(jīng)九十高齡了。他見到趙舒仁，兩個人握手歡笑，笑得流出了眼淚。
　　“你住的這地方叫啥?”
　　“蒼白山?！?br/>　　“蒼白谷?”
　　“山。是山不是谷。我可總算把你等到了?！?br/>　　“你一直在等我?”
　　“是啊。你考上了進(jìn)士，又當(dāng)了首席宰相，卸任之后，你一定會來的，這不你已經(jīng)來了?！?br/>　　“我在任上時，總覺得時間過得緩慢，原因就是想早一點見到你?！?br/>　　“我這老不死的……我如此長壽，部分原因可能就是為了等你。等不到，我哪兒舍得死啊?！?br/>　　“你不會那么早就舍得人間的。假如，你不等我，我找到你，……你猜我會干什么?”
　　“刨我的墳么……還要鞭打我的尸?”
　　“我會的?！?br/>　　“現(xiàn)在什么都不會發(fā)生了。我怎么會不等你呢?”
　　“好啦，一切都就緒了，下來，我要把我犯的罪贖了?！?br/>　　趙舒仁從腰間拔出一把匕首。它明亮的利刃表明了它鋒利的程度。
　　“我殺了考官，還殺了知縣，后來為了把你推翻，進(jìn)行了多年的爭戰(zhàn)，常常是血流成河，尸橫遍野，千里白骨，村社盡毀，豺狐橫行，無有人煙，大約總共有上百萬無辜百姓死于非命……自古人命關(guān)天，殺人償命。殺人者死，傷人者創(chuàng)，天經(jīng)地義。我今天就在你的面前，自殺，以謝罪于天下蒼生……”
　　趙舒仁舉起了匕首。
　　“慢!我承擔(dān)不起。”
　　“難道你要我向天下所有人……在他們面前贖罪?”
　　“我不是那個意思?！?br/>　　“你是當(dāng)時的皇帝，你有責(zé)任接受我自裁。”
　　“那是我的罪，是我把天下搞得一團漆黑，民不聊生，科考暗無天日，你是走投無路才造反的。要懲罰，就懲罰我吧。把刀子給我。”
　　“我說的是我殺了考官，還殺了知縣，是親手殺的。我是償還人家的命。一命還一命，天理如此?！?br/>　　“打住!你既然還認(rèn)我是當(dāng)時的皇帝，那我這個皇帝就有權(quán)赦免你的死罪?，F(xiàn)在我正式宣布大赦你?！?br/>　　趙舒仁深感意外，他沒有想到這一點。
　　“你真的赦免了我？”
　　“朕無戲言！”
　　趙舒仁突然跪到地上，抓了一把泥土，放到鼻子下面。
　　“多么美好的世界啊，多么香甜的泥土，我還能繼續(xù)看見你，與你朝夕相處，多么幸運啊。啊，怎么黑了？”
　　“什么黑了？”
　　“天黑了?。　?br/>　　“這大白天的，天高遠(yuǎn)得很，地廣闊得無邊無際……難道你？”
　　“我瞎了?！?br/>　　趙舒仁平靜地說出了這三個字。然后，他的臉上泛起喜悅的笑容。
　　傳說這兩位老人在這座山上又住了多年，他們的年齡都超過了百歲。
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