聽說水旺跟人罵了一架，縣城里認識他的人都感到很驚訝。無不撇嘴，搖頭，道：“雪里打出了火，說癡話哩！”
　　而且聽說水旺還是在扯結婚證的時候跟人罵的架，人們更不相信，甚至暗暗有點扯火。怎么講人家扯結婚證也是件大喜的事情，拿這個日子來胡謅人真是有點缺德。
　　然而水旺的的確確跟人罵架了。罵了架，還發(fā)了毒誓。一對小眼睛努得綠豆樣。
　　這事就奇了怪了。
　　水旺是個很和順的人，性子糯綿，行動遲緩，少言寡語。水旺的個頭偏矮，偏瘦，偏陋穢，又出身很低，又三十歲了還沒有討起老婆，所以，他跟別人在一起的時候，人們都喜歡拿他逗耍子。幾十年過來，水旺也習慣了。隨那些人瞇笑著眼睛，歪鼻咧嘴大聲地放肆地取笑，他只低頭聽著，幾無反應。就像理發(fā)店后門的下水道口，各種污水傾流進去，沒有一點聲息。只是有時玩笑開得過分了，話語說得過于刻毒時，他也會在心里有點扯火。但那火不是明火，是像鋸末燃起一樣的陰火，是燃不起來的。他在心里扯火的時候就是把頭往左歪，右邊脖頸上一根青筋暴起很粗，像筷子頭一樣粗。到了這時候，眾人識趣，立即收嘴，斷不會窮追猛打把玩笑開得沒邊。幾十年了，一條街巷里的人沒有看他跟人紅過臉，罵架就更沒有的事了。
　　那么這次是怎么回事？
　　想不到跟水旺罵架的是民政局的顧大姐。
　　顧大姐是民政局辦理婚姻登記的辦事員。顧大姐做這件事情有好多年了，給好多人辦過好事，積德無數。是一位圓圓肥肥的老大姐，常年攏一頭齊耳短發(fā)，嘴唇很厚。
　　那天，天氣很好，陽光白熾，風輕云淡，沿路的溪水嘩嘩嘩地唱得不歇憩。水旺和他的對象美蓮并排坐在顧大姐辦公桌的對面，一切都按程序辦得很順利。送上喜糖。驗過戶口、身份證、居委會證明。蓋紅章。壓鋼印。紅彤彤的結婚證書捧在手里十分鮮亮。
　　最后顧大姐又拿出一本小冊子給他們。
　　水旺接過小冊子一看：《計劃生育須知》。
　　水旺說：“你這是給我玩什么咚咚？”
　　顧大姐說：“帶轉屋里，兩口子上床以前先好好學習一下再搞事?！?br/>　　水旺說：“兩口子的事，還要你教？”
　　顧大姐說：“不是我教你，是國家教你。”
　　水旺說：“我沒有文化，不識字，勞煩你教教我?！?br/>　　顧大姐說：“回去叫你娘老子教?！?br/>　　水旺說：“我娘老子早就入土了，教不了了?！?br/>　　顧大姐一愣，知道說錯話了。她拍著嘴巴說：“既然這樣就不多說了。你們走吧！”
　　“話還沒有說完哩，走什么走？”
　　“什么話沒有說完？”
　　“你教我們‘搞事’呀！”
　　“我看你這后生仔是有點不清白哩！”
　　顧大姐有點惱了，一下站起來。
　　水旺卻不慍不惱，只低著眼睛說：“我就是不清白才要搞清白。作什么兩口子‘搞事’之前還要先學習文件？”
　　“那不是文件。那只是告訴你們要注意的一些事情?！?br/>　　“注意什么？”
　　“注意采取避孕措施。”
　　“未必我三十多歲才討老婆，還不讓養(yǎng)崽？”
　　“我沒有說不讓你養(yǎng)崽。我只是提醒你要有計劃，要有安排?！?br/>　　水旺抬起眼睛，盯住顧大姐厚嘴唇，說：“若是我不計劃，不安排哩？”
　　“那是你自己的事，莫問我！”
　　“我就要問你！”
　　“是人都知道會是什么結果。”
　　“我就不知道！”
　　“你硬要我講給你聽？”
　　“就是的！”
　　“……罰！———罰死你！———這樣回答滿意了吧？”
　　水旺嘿一聲笑起來，慢慢站直了身子，扯起美蓮，慢慢走到門口，慢慢轉回頭，說：“我就不養(yǎng)崽！———這輩子都不養(yǎng)崽，可以了吧！”
　　水旺聽到那老女人在身后嘟囔著說：“你養(yǎng)不起崽關我屁事?！?br/>　　水旺又冷笑了一聲，慢慢走下臺階。
　　出門好遠，美蓮才緊走幾步，輕輕揪住水旺的衣袖。她幽幽地責怪水旺，不該發(fā)那么大火，不該發(fā)那樣的毒誓。
　　美蓮問：“你還真的不想養(yǎng)崽啊？”
　　水旺說：“養(yǎng)崽作什么？我自己都是活得這個樣子，養(yǎng)了崽，只會跟著受累。”
　　美蓮說：“你又生活不差。吃有吃的，穿有穿的，還成天看到你叼起紙煙到處走?！?br/>　　水旺說：“我講的是活得不好，不是生活不好，兩碼事?！?br/>　　美蓮說：“聽不出來有什么區(qū)別?！?br/>　　水旺說：“區(qū)別大哦。生活那是好簡單的事，不過吃飯、穿衣、睡覺、搞老婆。但是我們是人啊！是人就要活得體面，活得有尊嚴。”
　　美蓮說：“我聽不懂你的話?！?br/>　　水旺說：“跟你講不通。你是體會不出的。”
　　美蓮說：“我是體會不出。我只要日有三餐，夜有一宿，就很知足了。”
　　水旺說：“就知道吃，就知道睡，你是頭豬??？”
　　美蓮說：“做豬有什么不好？我娘老子養(yǎng)的那頭老豬婆一窩能下十三條豬崽哩！”
　　水旺說：“養(yǎng)崽養(yǎng)崽，你煩不煩？”
　　美蓮說：“我就是要養(yǎng)崽！”
　　水旺拍拍小肚子，說：“那還要看這里肯不肯?！?br/>　　美蓮就嗔道：“你這人好痞?！?br/>　　
　　結了婚美蓮才知道，水旺這人真是太不痞了。新婚燕爾，哪個做新郎的不是激情如火，鋒銳無比，恨不得整天霸在床上不要起身。只有這水旺卻完全沒有那股狼勁。不光不狼，根本就是呆癡，一切都等美蓮擺弄導引。最后還怎么也不肯刺刀見紅，不顧一切地把自己的武器包裹得嚴嚴實實，把美蓮氣得眼淚汪汪。他還每次都淺嘗輒止，隨便幾下就鳴金收兵，十分潦草，撩得美蓮非常窩火。美蓮就罵他真是一條死卵。他幽幽地回答說，我只是不想要崽。美蓮發(fā)狠說，你不想要崽也應該要我呀！水旺很無辜地說，我要了你呀！美蓮低低壓抑地恨道，你這是要了我呀？你這是要了我呀？水旺不跟她斗嘴，翻個身，把臉趴下就睡死過去。
　　水旺一年到頭總是很忙。他在百勝印刷廠打工，做業(yè)務員。這家印刷廠是私人開的，老板姓胡。老板的名字起得好，胡承富。老板確實很富，光私宅就有四套。還有兩間鋪面出租。但他的家景在早先并不富裕，這些財富都是他自己打拼出來的。胡老板文化很低，初中沒有讀完就停學到社會上闖蕩了。挑煤，放竹排，倒賣西瓜……很多行當他都做過，但都做不長久，都是剛一上手就又丟手轉向了。他這樣做的結果，一是混熟了社會，二是磨煉出了一顆仁厚的心，知道世道艱難，知道怎樣待人處世。他把印刷廠辦起來的時候，就找了水旺給他做業(yè)務員。他看中了水旺的老實、勤快，做事放得心。
　　水旺很對得起胡老板。他把全副心思都貼在了工作上。百勝印刷廠是家小廠，只有兩臺平版機，二十幾個工人，可是每天要開工，業(yè)務量還是不小的。這些業(yè)務，全靠水旺攬回來。水旺生活所在是山區(qū)縣城，說小不小，說大也不大，部門、單位、企業(yè)、公司很多，可是都很小，很分散，要不斷地找回印刷業(yè)務，也真是難為了他。水旺必須像雷雨天上山撿地衣一樣，東一點，西一點地撿回來，一天都懈怠不得。他又像一粒被抽緊的陀螺，不停地旋轉。每天，他差不多都是最早到廠里的。水旺家住在舊城區(qū)的柴行巷，工廠在縣城外頭，中間要走一截石板街，又要走一截馬路，距離不短。水旺有一部單車，半新不舊，沒有鈴鐺，也沒有剎車。他的嘴巴就是鈴鐺，他的腳就是剎車。路上碰了人不讓道，他就嗬嗬地不住地怪叫；碰到需要停下來時，車頭一歪，左腳一點地，就穩(wěn)穩(wěn)地停住了。每天清早，街上還看不到幾個人，他就推車出門了。他把車子騎得飛快。到了石板街道的盡頭，路旁有一家米粉店，兼賣油炸糍粑。他在米粉店門口拖張矮凳子坐下，點一碗酸辣粉，再買兩個炸糍粑。他一口粉一口糍粑慢慢地吃著，吃得身上的汗出來了，眼淚出來了（那米粉湯辣?。灞翘橐渤鰜砹?，吃得熱氣騰騰。吃完了，他又抽完一根煙，這才推著單車慢慢地走到廠里。這時候離上班還有半個小時，負責生產的主管也前后腳到了，兩個人聊一聊前一天廠里的生產情況，又到車間看看半成品，到倉庫看看印制好的產品，道聲“明天見”，他就跨上單車出門了。
　　
　　水旺的嗜好很多。抽煙，喝酒，飲茶，還嚼檳榔。他從早晨起床就把檳榔塞口里嚼上，上廁所都在嚼，上下嘴唇嚼得烏青的。會打紙牌，會打哈，會搓麻將，會釣魚。他家的閣樓上，放得有河竿、海竿、漁網等一應漁具。他的褲子兩邊口袋里，常年揣著兩包紙煙。左邊“芙蓉王”，右邊“白沙”煙。“芙蓉王”是待客的，“白沙”自己抽。“芙蓉王”比“白沙”貴五倍。他的襯衣口袋里，則兜著一袋金猴牌檳榔。所以，他走在街上，只見他身上到處鼓鼓囊囊的，像只螳螂。水旺自小在縣城里長大，認識的人很多。他在路上，走不到幾步就會碰到熟人。他就總在臉上蓄著笑，不停地跟人點頭，打招呼。有時碰到是那種人了，就停下來，把單車靠在身上，會抽煙的遞煙，不會抽煙的遞檳榔。細細地說幾句話，打幾聲哈哈，他每天的工作都是沒有規(guī)定的，有時一上午要跑好幾個地方，有時一天一個地方都不跑，只在茶樓里呆著。他把人約來，泡一壺云霧茶，點三幾個小碟子，無非是瓜子、花生、豆子之類，一邊抽煙、喝茶、嚼檳榔，一邊散散碎碎地聊天。有時沒有約到人，他就在茶樓里四處游走。茶樓的每個房間，都是配有麻將機臺的。聽到有聲音，他就推門進去。他站在別人后面靜靜地看著他們理牌、摸牌、出牌，最后，和了。數錢。他的麻將技術，明顯比一些人要高。他常常看到有人拆錯了搭子，出錯牌。但他從來不會開聲，一言不發(fā)。觀棋不語真君子。他未必是君子。他只是明白，他幫這個人糾了錯，就是得罪了另外三個人，他就成了別人眼里討嫌的人。有人尿憋急了，讓他頂一下，他頂多歪過身子，幫忙碼好麻將，絕不動手出牌。牌桌上的人都很奇怪，他居然就可以那樣靜靜地不動聲色地站上一天。到了星期天，水旺不時地會約人去城外釣魚。水旺跟好幾個地方的魚塘主人都有默契，釣半天魚，吃一頓中飯，收獲無論多少，都盡數帶走，過后由他去結賬。每次釣魚，他們都能滿載而歸。
　　能讓水旺約了去坐茶樓、打麻將、釣魚的，都是他的客戶。他的那些業(yè)務，都是耍玩談笑間，一一定妥。
　　水旺每天都回得很晚，街上的路燈都亮起來了，他才到家。水旺的家在老城區(qū)柴行巷，一條石板街在門前蜿蜒而過，一條溪水也傍著石板街蜿蜒而過。溪水是從城西的水王廟流下來的，穿過縣城，裹著菜葉紙屑和滿城的氣息，注入春陵江。溪岸很高，有一人多高，溪水在下面靜靜地流淌，清清亮亮，并無喧嘩。水旺的家在溪水對岸，一條長長寬寬的青石板從這頭搭到那頭。那里家家戶戶門前都搭了那樣的一條石板橋。石板跟石板中間形成間隔，有的三尺寬，有的四尺寬。常常有半大小子不走石板街道，卻要從這石板橋上一路蹦跳過去。水旺的房子還是他爺爺那輩人傳下來的。房子很舊了。那一排房子都很舊了。那排房子離岸都有一丈余遠，想必早先是作通道的，現在各家各戶都依自己的墻基砌起了半截磚墻，自成一片天地。
　　水旺踏著路燈光影，推車碾過石板橋，到家門口停好單車。這時候老婆美蓮已經先他一腳回來了，剛剛點燃灶火。美蓮在縣人民醫(yī)院做護工，每天也回得很晚。美蓮蹲在地上點火，頭也不抬地問一聲：“回來了？”他答著“回來了”，就繞到溪下面，捧幾把水洗了臉，洗了手，再回到屋門口的石板橋邊，拖把竹凳子矮矮地坐下。他摸出一根紙煙，探手從柴灶上撿出一枝柴火點上。（水旺家做飯一直燒柴火。城里的好多人家都用上煤氣灶了，他還是燒柴火，他覺得用柴火做的飯炒的菜，特別香。）水旺靜靜地坐在家門口，抽著煙。煙頭明明滅滅。腳下的溪水閃閃爍爍，無語長流。背后灶上的柴火燒得畢畢剝剝，菜刀剁在丁板上，叮叮叮地響。水旺覺得這是一天中最松快的時候。
　　美蓮手腳很快，不過兩支煙工夫，飯菜就上桌了。飯菜擺在一張矮火凳上，擺放在水旺身后，水旺只須把竹凳轉個方向就可以了。每餐晚飯水旺照例要喝點酒的。酒是自家蒸的糯米酒。糯米都是從美蓮娘家背回來的，一次蒸一大缸。很多人家的糯米酒都要兌水（所以本地人又叫水酒），他們家的不兌。原汁原味，稠得沾手。若似水旺的酒量，每餐兩斤酒只怕都打不住的?？墒窃谧约杭依铮质敲刻煲?，哪里可以那樣喝法呢？水旺每餐也就喝一碗——— 一碗酒也有半斤多了。美蓮知道水旺的口味，知道他喜歡吃些什么菜?；鸨呼~、紅燒肉、粉蒸肉、臘肉炒大蒜、豆豉辣椒燜臘魚、辣椒炒肚尖、青椒炒腰花、紅椒炒牛肉絲、白辣椒炒雞雜、茭瓜絲、炒干茄子。她一天不多做，兩葷一素，每天變換花樣。美蓮也能喝點酒，但她不每天喝，只在心情好的時候，倒上小半碗，陪水旺。在暗暗的光線下，小兩口各坐短火凳的一頭，一遞一口，并無言語，只用眼神交流，那情景是很動人的。
　　他們的這餐飯一般要吃很長時間。酒喝到一半的時候，水旺就要停下筷子，點根煙叼上。他把臉皺得很緊，瞇縫著眼凝著神一口一口地吸煙。有時也很久不抽一口，讓紙煙陰陰地燃著，只睜了眼望對面過往的行人。偶爾也抬頭看看天，數數天上的星子。美蓮早已吃完了飯，也不起身，默默地陪著，時不時從菜碗里挑出一片辣椒放口里慢慢地嚼。她知道水旺喝完了酒總還要吃大半碗飯。她等著給他裝飯。
　　等水旺也吃完飯，夜已經有點深了。美蓮把碗筷撿到一只盆子里，端著到溪水里清洗去了，水旺就拖過一只高腰木桶（這木桶還是他父親用了很多年的），倒上大半桶熱水。這時候他換過了一條高凳，高高地坐著，把兩只腳深深地踩進木桶里。然后，挖出一口檳榔塞進嘴里嚼著。木桶里的熱汽騰上來，輕輕地包裹住他的全身，踩在木桶里面的腳底板下有股熱流洶涌地往上沖，檳榔嚼出來的辣勁嗖嗖地直朝身體四處發(fā)力，他聽到了身上骨節(jié)松動的扎扎的響聲，他感覺到了七竅通暢，似在騰云駕霧。他很快就覺得腦殼暈了，一身溫酥發(fā)熱，屁股直往下塌。
　　水旺把洗腳水用力潑進小溪里，吐掉檳榔渣，反身進屋。關門。熄燈。睡覺。
　　美蓮早已脫光了衣服鉆在被窩里。水旺一觸到她溫軟的身體，心里就一陣激蕩。美蓮比水旺要小七八歲，還是激情灼灼的年紀，像春草一樣洋溢著勃勃的生機，身上隨時可以膨脹。水旺總是不太來神，矜持一會，到底經不住美蓮像水螞蟥一樣的又纏又繞又撲又叮。水濕了木柴也還是木柴，一燒起來也是很瘋邪的。兩人就在被窩上面癲狂一陣。有風。有雨。也有云。
　　事畢，兩人都有點累，一人一頭倒下身子仰躺著，七扯八扯地念幾句空話。
　　“水旺，你是個沒良心的東西！”
　　“我怎么沒有良心了？”
　　“你做事不著神！”
　　“我還不著神？我的身體都快淘空了?！?br/>　　“就是沒著神。你騙不到我?！?br/>　　美蓮說的是真實的感覺。在那種時際，女人的身體就是架最精密的儀器，靈敏度極高。她能感覺得出他一時的狂野，是一種外厲內荏。她知道是什么原因，但她怎么也理解不了。她沒有理由不心存怨憤。
　　“你要總是這樣，我就到外面去偷人?！?br/>　　“你敢！我打脫你的腳！”
　　“那你好好待我?！?br/>　　“我當然會好好待你?！?br/>　　“我要生崽。”
　　“我不考慮這個事情?！?br/>　　“沒有見過這樣犟的人。”
　　“就讓你見識見識?！?br/>　　“事情總要有個限度。你說你要怎么樣才肯要自己的孩子？”
　　“我要活得像個人樣子再說?！?br/>　　“你要活得像個什么人的樣子？”
　　“起碼，起碼……”
　　水旺自己也說不出該要像什么人的樣子。他感到十分疲倦，于是一下就睡過去了。
　　睡到半夜，他醒來一次。迷迷糊糊地忽然想到，我起碼活得像李開星那樣子吧。
　　
　　李開星是縣報老總。李開星跟水旺是同學。小學時同班，中學還有過一年同桌。李開星很聰明，記性很好，可是讀書并不用功，常常跟水旺幾個人逃學，去爬貓公嶺，去鉆水王廟，去春陵江游泳，所以學業(yè)平平，高考時只考取了一所三本的大學，是一所地處偏遠的師范院校。李開星沒有去上大學，也沒有復讀，他把一應復習資料用紙箱裝了，拖到春陵江邊，點一把火燒得精光。然后毅然進了家農機廠當工人。那時他才開始用功讀書了。他隨身背個挎包，包里裝著書，有空就掏出來讀。讀完一本，扔掉，接著再買。他讀了好多好多書。讀了《中國通史》，讀了《劍橋中華人民共和國史》，讀了《史記》，讀了《毛澤東讀書筆記》。他反復讀了《紅樓夢》和《三國演義》，隨口能說出里面的很多人物。他慢慢把一本《圣經》啃完了。他還讀了一本讓很多人莫名其妙的書：《妖怪傳》。他知道“第三次浪潮”是怎么回事，知道地球是圓的，也是平的，也知道薩特、羅素、尼采、叔本華、柏楊、費洛伊德。他還知道華盛頓是美國第一任總統(tǒng)，羅斯福曾四度入主白宮連任總統(tǒng)，他知道羅斯福的全名叫富蘭克林·德蘭諾·羅斯福，是另一位總統(tǒng)西奧多·羅斯福的堂弟。他知道這位總統(tǒng)是死于腦溢血的。有一年，大約是該他轉運，遭遇貴人了。省報一位記者下來農機廠采訪，聽說廠里有這樣一位飽學之士，約他聊了一個晚上。省報記者很驚異，沒有想到這樣偏遠的縣城里的一個工人，竟會讀了這么多書。他還不是讀死書，還有自己的看法。正好省報在搞一個征文活動，記者建議他寫篇文章，投給報社。記者很贊同他對社會轉型時期工人地位改變的看法。記者說：“一個人、一個階層的社會地位的改變，是跟社會的演進同構的。這是由不得誰的意志的。你們現在需要的不是牢騷，不是哀嘆，不是眼淚，需要的是振奮精神，努力學習，努力工作。只要對社會作出了貢獻，社會會不尊重你？你這個角度很好，———非常好。就從這個角度去寫，去發(fā)揮，一定是一篇好文章?！崩铋_星聽了很高興，有點誠惶誠恐。他還沒有給報紙寫過稿子，擔心寫不好，有負厚望。記者說：“不怕。你有見解，在基層有親歷，有感受，又讀了這么多書，對世界大勢有了了解，能寫好的。我要提醒你的是，你一定要用自己的語言，不要寫套話。寫好了，你可以先寄給我，我先給你把把關?！庇浾呓o李開星留下一張名片。臨走，又翻了翻他床頭上堆著的書，說：“你的閱讀面還應該擴大。西方是有很多先進東西，但本土的東西也要多了解。要看些近代史的東西，找些地方史志看看，作些深入的研究?！憧催^你們的縣志么？———沒有。那不行！馬上去找到，好好讀一讀。你還要抽時間多到鄉(xiāng)下走一走，作些調查研究。你一定要把自己腳下的這塊土地了解熟透了，才能有所成就！”
　　李開星請了工休假，把自己反鎖在宿舍里。他把省報記者的話想了想。他熬了幾個通宵，把文章寫出來了。正如記者所言，他一炮就打響了。文章發(fā)表，隨后獲獎，一時在縣城里引起轟動。后來的事情就順利了，也似乎是順理成章地，他給調到了縣文史辦，干滿三年，把一本縣志編好印出來，然后進縣委辦，進報社。他一下當上縣報老總了。
　　李開星坐上縣報老總位置的那年，還只三十歲出頭。這樣年輕，又是這樣重要的位置，縣里少有。很多環(huán)節(jié)都是破了格的。這讓很多人欽敬，讓一些人羨慕，當然也有人眼熱，心里很不服氣。他每有文章發(fā)表，就有人暗暗拿回家去。研究、琢磨。那眼光當然都是很挑剔的。于是眼熟之余，生出一絲絲的嫉怪之情也是難免的。他的辦公室里，常常有人信步走進來，跟他探討天下大勢，或是文章的起承轉合，如何開頭，又如何結尾。
　　報社在縣委大院靠東北的一塊坪地里，一棟三層小樓。樓前有兩蓬鳳尾竹，長得蓬勃高大，枝葉都高過了樓頂。日出時一地陰涼，下雨時迎風搖曳，大雪天也仍然青蔥勁拔。他的辦公室在一樓，進門就到。一個單位的頭頭把自己的辦公室放在一樓，這也是很少有的。誰都不愿意將自己置于眾目睽睽之下。只要他在辦公室，那扇木板門就總是敞開著的。來來去去過往的人，都可以看到他坐在辦公室后面忙碌。每天上班，李開星都是頭一個到，坐在他的那張杉木硬板凳上，先把剛出來的當天的報紙看一遍。他的報紙只有四版。一版是要聞，四版是副刊。他把一版和四版看得很仔細，二版、三版則一溜而過。接著就把桌上的另外一摞報紙瀏覽一遍?！度嗣袢請蟆贰ⅰ豆饷魅請蟆?、《參考消息》、《經濟日報》、省報、市報，他都只看標題，一瞄而過。只在翻到《雜文報》時，他才稍稍慢下來，也看標題，也看內文。不時地抬起腦殼，腰身后傾，輕靠在椅子背上，眼睛向上，望一會天花板。他的身后是一排書柜。書柜里插滿了書。然后，喊人過來開會。他的會議很多。一半是他喊人來開的，另一半是被人喊去開的會?？h里的一些重要會議，都會邀請他去參加?？h委常委會，縣長辦公會，也常常叫他列席。他很明白，也很低調，很有分寸，知道哪些會他是必須參加，哪些會只是別人出于客氣和尊重請他的，所以，很多場合他只是貓在一個角落里，靜靜地看，靜靜地聽，不發(fā)一言。但有一點，無論什么會議，他只要去，從不遲到。他覺得守時是一個人很重要的品質。
　　李開星每天晚上都回辦公室。他關著門，不開大燈，只開臺燈。燈光從絳紅的窗簾上透出來，暈染在鳳尾竹葉上，橙紅一團，顯得很溫暖。夜色越深，這團橙紅越鮮明。李開星的坐功很好。無論看書，無論寫文章，都能一兩個小時不動窩。偶爾開門出來上個廁所，到鳳尾竹旁邊小站一會，甩甩手，踢踢腿，或是雙手扳住鳳尾竹，輕輕搖晃一陣。
　　他一般都要在夜里一點鐘以后才離開辦公室。那時馬路上已經很少人和車了，他順著路邊小跑一陣，又大步走一陣，然后，拐進家屬區(qū)，消失在一片樓群里。
　　李開星很勤奮，不時有文章出來。市里、省里，常常在報刊上看到他的名字。隔不多久，他就會收到匯款單。多則幾百塊，少則幾十塊、十幾塊。每次收到匯款單，李開星都要壓在辦公桌的玻璃板下面，放幾天。取款回來，如果多，他會在報社喊幾個人到大院門口的紅星酒店要個包廂吃一頓。他每次請的人都不同。今天這幾個，下次那幾個，報社幾十個人都要輪到。如果稿費少，他會買一包煙，或者一袋檳榔，散給大家。后來女同事們有意見了，嗔笑他偏心，重男輕女。他就會換換花樣，買口香糖，買話梅，買蘭花豆，散給她們。抽著煙，嚼著檳榔，含著話梅，大家都很高興。他們私底下串通好，每天輪流到資料室去翻報紙雜志，一見有李開星的文章，立即捧了闖到他的辦公室，給他報喜，順便跟他出主意如何犒勞各位同事。他們嘻嘻哈哈地笑鬧著，把敲李開星的竹杠當作過節(jié)一樣開心的事情。
　　李開星不抽煙，不喝酒，不嚼檳榔，也不唱卡拉OK。他被人請去洗過一次腳，后來再也不肯去了。他不喜歡給人捧著腳搓來搓去的。他怕癢。他唯一的業(yè)余愛好是游泳?？h城旁邊兩水交匯的地方有一處小河凼，縣城里頭的人都喜歡到那里玩水，撲通撲通像下餃子一樣從橋頭上往水里跳，又撲通撲通游著狗爬式，把水花打起好高。李開星不去那里。他去的是離城兩里多地的春陵江。他一見到寬闊的碧青碧青的江面，心里就激動起來，一撲下水。他會仰泳，會潛泳，會自由泳，還會一點蝶泳，可以隨意變換姿勢。他一口氣游到江對面，在巖石上躺一會，赤腳走動走動，再又游回來。他每個星期都要去游一兩次春陵江。水旺也跟他去過幾次。但水旺游水的本事不大，不敢橫渡，只在水邊打濕一下身體，就爬回岸上，坐在沙地上抽煙，幫他看守衣服。水旺看著李開星在水肚子里左沖右突劈波斬浪自由自在的樣子，心里羨慕得要命。
　　
　　水旺是在李開星當了報社老總以后，過從才多起來的。
　　李開星的報紙在水旺的廠里印刷。
　　這單業(yè)務是水旺跟李開星硬要過來的。
　　報紙本來在市里印刷，水旺找了李開星，想接過來做。水旺是在李開星當上報社老總一個多月后，才去找他的。那時候諸事妥帖，應該有余暇考慮更多的事情了。水旺沒有到辦公室找李開星，徑直去了他家。李開星很講交情，很仗義，很快就答應了水旺。當然也不是一找就答應的。水旺去找了他三次。每天都去，每天一次。到第三次去，李開星松口了，說：“把你們老板喊來，明天我們一起在辦公室談談?！痹瓉硭徽依铋_星，他就上了心。他把幾方面的情況都考察了，也跟副總們作了商量，決定把報紙印刷業(yè)務要回到縣里來，他的理由很簡單，在縣印刷，什么事都方便。市里的那家印刷廠是家大廠，不在乎他們這點業(yè)務，何況合同也已經到期，一說就同意了。
　　李開星給水旺的老板胡承富提了一個要求：必須增添設備，進一臺雙色印刷機。
　　一臺雙色印刷機需要上百萬塊錢，這不是一筆小數字。胡承富算了算，只要業(yè)務飽滿，幾年工夫就可以回來，怎么算都劃得來的。他當場應承下來，還準備專程去市里請兩個技師過來。于是拍板成交。
　　拉到這筆業(yè)務，胡老板胡承富十分高興。以后有了長線產品，工廠的業(yè)務有了基本保障，不至于再是三天打魚兩天曬網今天不知明天的下鍋米在哪里了。每天晚上也可以睡個落心覺了。胡老板單獨請水旺吃了頓飯。席間，胡老板封了一萬塊錢的紅包給水旺，算是獎勵。
　　水旺兜著那個紅封包，當天晚上就去敲開了李開星的家門。他覺得真正應該感謝的是李開星。
　　李開星看他拿出紅封包，忽然很扯火，說：“朱水旺你這是做什么？我們是什么交情，扯小穿開襠褲卵袋拖灰的時候就在一起玩的老伙計、老同學。我總記得小時候那一回，我母親得病住院了，我父親又在外面沒有趕回來，我進不得門，站在街邊上餓得哭。你老娘看到了，趕緊帶我到館子里下了碗餃子給我吃。我總覺得那碗餃子是我這輩子吃到的最好的東西。話又說回來，這次好像是我?guī)土四悖鋵嵾€是你幫了我。你想想，我們把報紙拿回縣里來印，工作方便了好多，工價還降了一大截，這是你們幫了我呀！———你把這東西帶轉去！再不要說二話！不然我們就朋友都沒得做了，我反而會把報紙拿到別的廠子去印！”
　　臨出門，李開星拿出兩條“芙蓉王”煙塞給水旺，說：“你以后在口袋里只兜一種煙吧，自己抽煙也抽好點的，不要虧自己?！?br/>　　水旺奇怪地問：“你怎么知道我口袋里兜了兩種煙？”
　　李開星笑笑，說：“我也是聽人說的。你跑業(yè)務，是要求人的這沒錯，但沒必要搞得自己就低一等。這不好，給人看不起?！?br/>　　水旺點點頭，感覺有什么東西在心里敲了一下。
　　回到家，水旺毫無睡意，又在門口坐了好久。他反復地想著李開星不收紅封包的這件事，想著出門時李開星對他說的幾句話，又想起自己在社會上闖蕩這些年碰到的一些人，時而點點頭，時而搖搖頭。他把一包煙都抽完了，才摸黑進屋。他跟黑夜融為了一體。大門在他身后無聲地關上了。門外的溪水湯湯地流著。漂過了一葉水草。又漂過了一葉水草。夜深的時候，溪水才顯得清澈了。
　　從此水旺同李開星的交往多了起來。有事沒事，總想去找到李開星見一見。他是個懂規(guī)矩的人，不會總到報社去找李開星。他常去的是他家里。他跟李開星老婆本來就熟，跟李開星的兒子也很熟了（李開星已經有了個五歲的兒子）。他去了，敲開門，進去坐坐，自己動手倒杯茶喝了。有時幫忙扛扛煤氣罐，換個燈泡，有時李開星兩口子都忙，他也代他們去幼兒園接小把戲。幼兒園的阿姨聽說他是李開星的同學，看到小把戲歡叫著“水旺叔叔”直撲過去，一時眼睛都亮了。充滿欽羨。逢到節(jié)假日，他都要想辦法抽出身來，跟著李開星去春陵江。李開星在水里嬉游，他坐在岸上抽煙看。他覺得跟李開星在一起很有意思。
　　水旺現在每天都要提早一個小時到廠里，他要用點時間把報紙看一遍。李開星每次見到他，會問：看了今天的報紙沒有？他馬上點頭：看了。李開星問他怎么樣？水旺說，里頭只有一篇文章還看得。
　　他說的是那天報紙第二版登的一篇長篇通訊：《農村水利設施備忘錄》。
　　水旺說：“我時常要去看我岳母。你知道我岳母的村子在南嶺山拐上，自古以來就缺水。后來搞人民公社的時候，搞大會戰(zhàn)，架起了一條幾里路長的水槽，把水從道人嶺上引過去，從此人有水飲了，田土也有水飲了，糧食很足。這么多年過去，現在渡槽也老了，有的地方堵塞了沒有人清，有些地方漏了沒有人補，水越來越小。若是再沒有人管，要不了好多年頭，渡槽就會垮了去，那時候老百姓就苦了?！?br/>　　李開星說：“不是有村委會么？村委會應該組織勞力去修補啊?！?br/>　　水旺說：“那條水槽跨幾個村，只要一個村不肯動手，別的村就不會動。再說，如今有點力氣的年輕人都到外面打工賺錢去了，就是有心有錢都找不到那么多勞動力?！?br/>　　李開星說：“你的意思是，這事情必須由縣政府牽頭來抓，才會有效果？”
　　“對。早就應該抓了。”
　　“好，我再組織記者下去，再寫篇文章?！?b style="display:none;">65e35281de8682432fbc64558ed6e03b85dc7c1b0400cbfb69e12fff2ccd4f96
　　李開星很高興，自己把文章又讀了一遍。
　　又一天，報紙刊登了一封讀者來信：《不能讓茶樓成為藏污納垢的地方》。
　　水旺說：“這個題目太嚇人了?！?br/>　　李開星說：“我們核實過了，這個讀者的確在茶樓看到有暗娼?！?br/>　　水旺說：“那是個別現象?！?br/>　　“你怎么知道？”
　　“我當然知道。我成天在茶樓里轉，這個茶樓出，那個茶樓進，什么事不清楚。你們報紙現在這樣一登，一竹篙打了一船人，以后哪個還敢進茶樓？”
　　“沒有那樣嚴重吧?！?br/>　　“只怕更嚴重。全城幾十家茶樓，那些老板個個心里都長倒鉤的，手眼通天，我想他們不服氣，會有人找你的。你趕緊打好主意對付他們?！?br/>　　果然，還沒到吃中午飯，李開星的手機就響了。打電話的有茶樓老板，也有讀者。還有一個電話是女聲，捏聲捏調的。
　　第二天李開星在報紙第三版右下角發(fā)了個“聲明”，算是非正式地表了個態(tài)。
　　李開星為了加強對報紙的監(jiān)督，請了幾個審讀員，大多是老資格的領導和專家。其中，請了一個朱水旺。這讓很多人都意外。
　　水旺很高興，———真是十分地高興。他覺得李開星很給面子。他特意買了套毛料西裝，平時掛在大衣柜里，逢到參加評審會時才穿。他每天給自己倒酒時，要稍稍多倒上那么一點。夜里和美蓮纏綿，情到濃處，底下的人再說要養(yǎng)崽的事，他也不那么反感了。他覺得生活就像南嶺山腳下的灌木，正在一點一點青蔥滋潤起來，他心里也有了一些憧憬。
　　李開星真的把水旺當朋友看的。久不久的，他就會給水旺介紹一兩單業(yè)務。
　　后來，他給水旺介紹認識了劉善。
　　
　　劉善是縣文化局的辦公室主任。那是個正牌的重點大學畢業(yè)生。劉善在廣州讀大學。畢業(yè)的時候，劉善也很想留在廣州，可是他沒有門路，也沒有錢。他去參加過很多次招聘會，到處投檔。也筆試過，也面試過。有一次還過關斬將，進入到了第三輪面試，卻終究沒有被錄用。他是七月畢業(yè)的，在廣州一直滯留到年底，看看希望越來越渺茫，正好那時家鄉(xiāng)的縣政府到廣州召開招商會，他在飯桌上去給縣長敬酒，兩人站著交談了幾句，縣長熱情地希望他回家鄉(xiāng)創(chuàng)業(yè)。他想想，也只有這條路可走了。在廣州四年多，他只學會了一句廣州白話：丟那媽。他說：丟那媽，涼亭雖好，不是久留之地。哪里的谷米不養(yǎng)人?；厝ゾ突厝?。
　　
　　劉善回到家鄉(xiāng)的這步棋是走對了。家鄉(xiāng)才是海闊天空?？h里大學生也不少，但像他這種學歷的，不多。劉善一到文化局就成了引人注目的人物。很多人都知道文化局來了個名牌大學畢業(yè)的“靚仔”，知道他老家在南嶺山下，是個世代務農的農家子弟。劉善很快結交了一批年輕的或不太年輕的朋友。宣傳部、組織部、縣委辦、政府辦、公安局、工商局、黨校、煙草局……都有。他每天都跟朋友們在一起，不是這幫朋友，就是那幫朋友。他在政府大院的單身宿舍有一間自己的房間，但他很少呆在房間里，每天晚上都要十二點后才回去，在床上睡一覺，天亮起床就出去了。上午忙公務。下午一上班就開始往四面八方的朋友打電話，探問晚上有沒有飯局。被問到的朋友，如果晚上有飯局往往都會隨問他有沒有空。他當然有空。也當然會欣然前往。如果朋友沒有飯局，而又說另一位朋友誰誰誰晚上有個什么什么應酬，他隨即就會把電話打過去，罵一聲“丟那媽”，責怪朋友不仗義，要去哪里瀟灑也不說一聲。朋友當然是仗義的，朋友也當然會自責一番，然后十分懇切地邀他同往。反正是公家的錢請客，多個人多雙筷子而已。吃完飯一般都是直落，一群酒醉癲子挾腰搭背又吼又唱地涌進另一個場所，洗腳、按摩、松骨，再又宵夜，一搞就到半夜了。劉善善酒，但不抽煙，不嚼檳榔，不打麻將。他只打網球。網球還是剛剛進到縣城的一項運動，只在東塔嶺下有一個網球場。劉善身穿白衣白褲，白襪子，白球鞋，頭戴白色長舌的遮陽帽，在漆成綠色的網球場上奔逐揮拍，生氣勃勃，格外耀眼。打完了球，他把球拍裝進皮套里，斜挎在背上，依然一身白，很招搖地橫穿縣城，返回住處。劉善打網球的這身行頭，是專門托人從廣州專賣店買回來的。劉善喜歡打網球，但是，球技很臭。這是連外行都看得出來的。
　　劉善三十多歲了，還沒有結婚。他的同學（他是在縣城讀的中學，有很多的同學），孩子都上幼兒園了?？墒强雌饋硭稽c都不急。他的條件是很好的。文憑，職業(yè)，自不待說，相貌也很出眾。眉清目秀，身材勻稱，皮膚很白，———很奇怪，他生長在大山腳下，那里的太陽很烈，山風很猛，霜多雨多，他卻一點不黑。其實他談戀愛很早，讀初中的時候就完成了啟蒙。這種事情也是有天分的，無師自通。經年歷練，又在廣州那個地方見過世面，幾乎進入到了無技巧狀態(tài)。他沒有結婚，但身邊總有女伴。女伴不是固定的，就像春陵江溪水入口處的水車，不斷輪換。女伴都很年輕，都是水靈靈青蔥蔥像豆腐腦一樣鮮嫩，偶爾有年長一點的，也都很華貴，涂脂描眉很入時。女伴有的是自己結識的，大多經人介紹。縣城里總有些熱心作紅娘拉郎配的人，而且鍥而不舍，孜孜不倦，一而再再而三地樂此不疲。不知她們真是為劉善著急，還是為了一定要得到一雙皮鞋、一段布料和一腿豬肉（縣里風俗，介紹成功是要送這份禮的）。劉善很配合，無論誰作介紹，介紹的是什么樣的人，他都去見。到飯店、茶樓、公園、咖啡屋見面，都行，他都會欣然前往。但有一條，他不會埋單。他已經見了很多女孩子，交往時間都不長，少則三五天，多則十天半月，只有一個來往了有大半年，女孩子身上都配有他的房門鑰匙了，人們都以為這次應該成了，最后還是分了手。好多人還為他著空急，找他直打聽為什么為什么，讓他一頓嘲笑?，F在的女孩子生得賤，明知道劉善就是一道玻璃做的斜坡，在上面是很難站穩(wěn)腳的，卻還是舍生亡命地往上爬。
　　劉善還一直單身，快樂著，瀟灑著。
　　他當然是穿西裝，打領帶，還戴眼鏡。眼鏡是窄窄的薄薄的鑲了金邊有一層毫光。
　　李開星把劉善介紹給水旺認識，目的很簡單，劉善手里有一單印刷業(yè)務。
　　看來這單業(yè)務還不小?？h里計劃在年底搞一個文化節(jié)，規(guī)模很大，從省里、市里都要請很多領導和專家來。劉善分工負責宣傳資料的設計和印刷。這些資料很零碎，計有：伴嫁歌匯編、宣傳廣告、縣情簡介、畫冊、節(jié)目單、請柬……批量都不大，但總起來不少。
　　水旺很高興，第二天就跑到劉善的辦公室，要請劉主任吃晚飯。水旺客氣，還不清楚劉善的口味，事先沒有定地方，讓劉善作主。劉善想了想，說，既然你這樣客氣，那我就不客氣了。去帝豪，1號包廂。水旺一聽，心都抽緊了。水旺去過一次帝豪大酒店，知道那里的菜好吃，可是那里的價也是價，貴死。
　　劉善又當著水旺的面，抓過辦公桌上電話座機的話筒，給朋友們打電話。打完張三打李四，一個接一個，一連打了十幾個電話。每個電話就一句話：晚上6點，帝豪1號包廂。不見不散。不醉不散。
　　劉善打一個電話，水旺就抖著笑說一聲：好，好，人多熱鬧。劉善打了十幾個電話，水旺就說了十幾聲。
　　晚上果然很熱鬧。一張大圓桌，挨挨擠擠坐滿了人。水旺都懶得去數有多少人了，反正多來一個就多加一個位。他很少動筷子吃菜，只是不停地舉杯敬酒。咕——— 一聲，一杯。咕——— 一聲，一杯。一邊喝，一邊想：這是殺我哪！
　　很快地，四箱啤酒都清空了?！撬南淠?！
　　水旺喝醉了。
　　他是真醉了。吐了一地。
　　他是自己把自己灌醉的。
　　水旺還沒有這樣醉過酒。沒有想到酒醉了會這樣難受?？伤€是高興。他以為這樣劉善他們就不會要求直落，不會去唱歌了。
　　他想錯了。劉善他們正在興頭上，怎么可以不找地方唱一下，發(fā)泄發(fā)泄哩。幾個人擁著水旺，下樓，出門，再上樓，就到了一個卡拉OK廳。燈光一閃，歌聲隨即響起來。一群人一個個就變了形。
　　那歌聲啊，真粗亮，真嘈人。
　　水旺蜷縮在沙發(fā)一角，眼皮都睜不起來了，一時清醒，一時昏沉，心里暗暗叫苦。他口袋里已經沒有錢了，不知道最后怎么剎腳。
　　歌聲高亢激昂，綿綿不斷。
　　終于，歌聲停歇了。一個穿黑衣服的男子晃進來，謙恭地問：“請問，哪位結賬？”
　　水旺掙起身子，正要開口，就聽劉善坐在中間沙發(fā)上大聲說道：“你是新來的吧？”
　　“是。剛來幾天?！?br/>　　“你認不認識我？”
　　“那認識。文化局的劉主任嘛！”
　　“認識就好。———今天是我請客?！?br/>　　“———那，免單，免單。主任開心就好?！?br/>　　那黑衣男子躬身出去了。水旺頓時松懈下來，腳都軟了，站立不穩(wěn)，又是兩人架著他才出了門。
　　他恍恍惚惚地聽到有人問劉善：“沒量起你在這里還可以簽單？”
　　劉善說：“也就回把兩回吧。前幾天他們老板到文化局辦證，還是我?guī)鹑サ?。?br/>　　那人說：“那你應該把這回簽單權留起，以后我們自己來。這回還是等這個朱老板結賬?！?br/>　　劉善說：“今天那頓酒席已經不便宜，晚上再要他結賬就有點過分了。再說，他是李開星的朋友，不能把事情做得太過分?！?br/>　　水旺心里舒服了點，硬了硬腳桿子，跺得地下一響。他覺得劉善還算講點良心。
　　后來，水旺同劉善的過從就多了起來。久不久地，水旺會約劉善出來吃個飯，喝個茶，泡個腳。清明節(jié)前還陪著去了趟南嶺山腳下劉善的老家，給劉母墳地掛青，做了一回孝子。劉善看他殷勤、懂事，也很用心地關照他。雖然文化節(jié)是個有預算的項目，但伸縮性很大，可以有臨時增補的空間。比如做些廣告牌，做些宣傳單，甚至加印幾百本畫冊，這都是劉善就可以定的。有這種機會，劉善都會主動打電話給水旺。這種電話一般都是在晚上，從歌廳里打出去。水旺匆匆趕到歌廳，那時候唱歌已近尾聲，男男女女差不多都聲嘶興盡了，只等結賬走人。水旺心里明白，輕輕悄悄地一旁坐下，叫杯茶，抽根煙，然后，過去把賬結了。
　　
　　一晃，中秋節(jié)快到了。
　　
　　水旺每年中秋之前都要上一趟南嶺山。上山要辦三件事。第一，探望岳母娘。水旺平日很忙，難得有空出遠門。但在中秋、過年、清明，是必得上山的。水旺的岳父早已過世，老婆美蓮的姐姐美華也遠嫁他鄉(xiāng)，家里就只有岳母娘一個人過。所以逢年過節(jié)，水旺一定要上去盡盡孝道。第二，收些粽葉帶轉來。此地風俗很奇怪，吃粽子不在五月端午，是八月中秋。據說八月正是收獲季節(jié)，包粽子是為了祭祀谷神。當地人對中秋節(jié)十分看重，無論城里鄉(xiāng)下，家家戶戶都包粽子吃粽子。一包包幾十斤糯米，一頓吃不完，都一串一串掛在樓板下，慢慢吃。那里煮粽子不用堿水，用的是稻草灰浸泡出來的深井水。那種草灰水黃黃的有如尿液，蒸煮出來的粽子卻特香。包粽子，需要粽葉?，F在的粽葉都有污染，有點門路的就都想辦法到南嶺山上去搞。還有第三件事，搞點山貨和野味回來。
　　水旺上山去要做的三件事情，第一件是本分，第二件、第三件是盡人事?！杖~給美蓮拿到醫(yī)院里分給醫(yī)生和護士，山貨野味則是水旺要孝敬給客戶的。粽葉禮輕，野味禮重，孰輕孰重，水旺兩口子很分明。他們決不是有意厚此薄彼，實在是經濟所限。
　　岳母娘住在南嶺山拐上，簡易公路還只通到山半腰。水旺坐了兩個多鐘頭長途汽車，又爬十多里山路，半下午才到家。
　　岳母娘家門口坐了一堆人。是美華一家人。美華、美華的男人土生，還有他們的四個女崽。女崽小的兩歲，大的五歲，剛好一個比一個大一歲。水旺走近時，看到美華兩口子坐在門口的陰涼里，四個女崽爬在地下玩泥巴。開襠褲兜的著兩爿屁股蛋上都沾了黑糊糊的漿，搞不清是泥灰還是屎巴巴。
　　見到水旺，美華朝女崽吼一聲：“快，喊姨夫?！甭牭胶鹇?，四個小腦袋抬起來，轟一下就躥到水旺跟前，都把手伸得高高，手掌朝上，眼睛餓餓地看著他。
　　水旺趕緊撕開提包拉鏈，伸手在包里掏摸。包里裝的月餅和糖果是送給丈母娘的，他真是舍不得拿出來?？墒巧岵坏檬沁^不得門的，抖抖索索地探摸一陣，他只好憑感覺摳出一個紙包。打開，是一包小花根。
　　八只手一齊搶將過來，一手抓一把花根轉身跑開去，一排坐在墻根下，花根卻早已塞進了嘴里，一頓亂嚼。
　　美華啐一聲：“餓癆鬼！喊人都不曉得喊，只曉得吃！”
　　水旺心里明白，十成有九成，他們是躲計劃生育來了。一問，果然沒錯。
　　姐夫土生嘆著氣說：“不躲不行啊！鄉(xiāng)干部天天來家做工作，只喊要拉美華去結扎?！?br/>　　水旺說：“你們都有四個小把戲了，還不夠？”
　　土生說：“我要生個崽出來就夠了?！?br/>　　“若是下一個還是女崽呢？”
　　“我就再要她生?！?br/>　　“你就不怕累死姐姐？”
　　“累不死。生個崽還不就像雞婆屙個蛋?！?br/>　　“你講起容易?！?br/>　　“不難?！?br/>　　水旺不由得就瞟一眼美華。做姐姐的美華比美蓮只大兩歲，兩個人臉模子、身段都差不多，但美華就顯得出老多了，臉上很憔悴。
　　水旺又望一眼不遠處墻根下嚼著花根的幾個女崽。最小的女崽顯然還咬不動油炸東西，卻還是使勁地咬，咬。嘴角上的口水一線一線地流下來。
　　他看到女崽的頭頂土墻上用石灰水刷出來的一條標語：“要想富，少生孩子多養(yǎng)豬。”“豬”字下頭的“日”被人摳掉了，看著滑稽。
　　水旺收回眼光說：“崽女多了難養(yǎng)哩！”
　　“不怕。一匹草葉一滴露水，養(yǎng)得起?！?br/>　　土生把手伸過來，問水旺帶煙了沒有。
　　水旺摸出一包煙給了他，心里鄙道：連煙都買不起，還養(yǎng)崽！
　　吃過夜飯，天就黑透了。夜色像一只鐵罩子，把山村罩得十分緊實。從門窗里透出來的燈光，只顯出暈黃一團，好柔弱，又孤獨。
　　水旺和土生被岳母娘打發(fā)去守山。岳母娘在山里也有幾塊地，一半種了苞谷，一半種了紅薯。每年快到收獲季節(jié)的時候，兩個女婿都要輪流上來幫忙守幾天山。守山不是防賊，是防野豬。其實山上已經幾年沒有來過野豬了，可還是大意不得。凡事就怕萬一。
　　倆人帶好家什，長把手電筒、鳥銃、柴刀、一壺水酒和半包花生，土生又跟水旺要了一包煙，就走小路從村子背后上了山。
　　岳母娘的土在一座小山包的半山上。土邊上的草棚還是前幾年水旺上來搭起的。草棚很簡單，但是很結實。五根木頭柱子一豎，頂上蓋了杉皮，半腰上懸空鋪起木板，有一架木梯供人上下。杉皮頂下釘了枚馬釘，掛著一盞馬燈。水旺到了，先上去點燃馬燈，彎腰朝四處看了看。四處很暗，苞谷地紅薯地只見模糊的漆黑一團。水旺從木梯上下來時，土生已經攏了些枯枝柴草在棚下地上，捧了泥土半蓋住，點燃了火?；鹈缣鴦又?，向里頭蔓延，剛要旺起明火，就被泥土壓住了。一股濃煙漫上來，霎時把人、把草棚都擁裹住了。倆人受到煙熏，猛烈地嗆咳起來，一齊跳出棚外。土生咳著說：“上山怕花腳蚊子，下田怕金邊螞蟥。這下看還有什么蚊子躲得住?！币粫海瑹熿F小了，淡了。土生抱著酒壺上了草棚。水旺在火堆上再撒上幾捧土，扛著鳥銃出去了。
　　水旺還想到地里轉轉。
　　他看了紅薯土。紅薯藤都翻過來了，紅薯葉子亂紛紛有深有淺，一片稀里嘩啦。藤根下紅薯很大，有的脹出泥面來了。他看了苞谷土。苞谷長得真茂盛。稈粗葉闊，十分舒展。挨挨擠擠，密不透風。拳頭大的苞谷棒藏在穗子里，含藏不露，風一吹，嗬嗬地笑。
　　水旺心里也笑，料想岳母娘今年收成不錯。
　　回到草棚，土生已經攤手攤腳地睡了。睡得像一段木頭，還扯著豬婆鼾，一聲高一聲低的。水旺撿起酒壺，里面已經空了。半包花生也只剩下花生殼。水旺挨著一根柱子坐下來，把兩條腳懸吊在草棚外面。柱子上吊了個竹梆，梆槌的一頭拿繩子牽著，隨手一拉，竹梆就“梆”地響一聲。夜深更靜，萬籟俱寂，梆聲傳得很遠。水旺沒有一點睡意。梆聲讓他感到振奮。他摳一顆檳榔填在嘴里嚼著，兩眼霍霍有光。草棚四面敞開，坐在上面可以看得很遠。他看到了山下面的房屋和遠處的山，都濃黑一團。他看到遠處山和天的交接處有一條灰灰的虛線，那條虛線真是綿延千里，無涯無際。他看到近處的油茶山真安靜，就像被夜色固定住了一樣，直往黑的深處縮。油茶山邊上，是一排杉樹，黑魆魆地高聳著。杉樹林過來的空地里，就是岳母娘那幾塊土了。高的是苞谷，低處是紅薯。都很茁壯飽滿，就等著成熟收獲了。
　　一切都十分安靜恬和。草棚下面火灰的煙霧更淡了，一縷一縷地飄上來，帶了點香味，沁人肺腑。山風刮起來了，穿棚而過，吹在身上，清爽不過。水旺拉一下梆繩，“梆”地一聲響。他不由得就想起今年以來，自己的一些事情都很順利，業(yè)務量一點一點地往上漲。有幾次廠里都做不贏，需要加班才能按時交貨。老板胡承富前不久專門請他喝了頓酒，還給他敬酒，說了中秋節(jié)以后要給他加工資。他想起胡老板說這句話時，兩眼有光，腦門上浮著一層油汗。他知道胡老板說的不會是酒話。這個人講信用，說了話是會兌現的。
　　想到有工資加，水旺高興起來，身上一陣燥熱，就又一扯梆繩。他覺得生活是開始有味道了。
　　正想得高興，屁股上忽然挨了一腳。那一腳很猛，踢得他差點跌下草棚。他趕緊抱住柱子，才坐穩(wěn)了。扭頭一看，原來是土生發(fā)夢癲。土生踢了人，卻毫不知曉，只把腿蜷了蜷，繼續(xù)扯豬婆鼾。水旺惱怒地一連扯了幾下竹梆，土生卻理都不理，還是睡。水旺在心里嘆一聲：美華怎么跟了個這樣沒有卵用的男人。
　　
　　水旺自然就想起了老婆美蓮。想起美蓮總吵著要養(yǎng)個崽。想起被惹火了美蓮在床上亂咬亂叫的情景，想起美蓮行房時做的一些小手腳，不免好笑起來，覺得老婆還是蠻可愛蠻好玩的。如果這時候旁邊躺著的是美蓮，那該多來神。其實有個小把戲還是很好的，起碼不再會每次上山都要忍受岳母娘的嘮叨，起碼熱鬧?？纯慈思彝辽兔廊A，帶著四個小把戲，穿衣也搶，吃飯也搶，討嫌是討嫌，可是熱鬧，像個家的樣子。
　　水旺就想著，回去要跟美蓮說一說，作個計劃了。
　　說到“計劃”兩個字，水旺就又想起扯結婚證時跟顧大姐吵的那一架，不覺“撲哧”笑出聲來，猶自悵悵的。身上卻越發(fā)燥熱。
　　夜露下來了，山里有了點涼意。
　　苞谷地著了風，嘩嘩地前后搖擺。
　　油茶林還是靜默地佇立，一大片。
　　一只螢火蟲劃開夜色，一閃，消逝了。
　　遠方天地相接處的虛線深了。又淡了。
　　露水更重了。
　　水旺拿過罩衣披上，換了口檳榔嚼著。
　　竹梆仍然緊一聲慢一聲地響著：
　　梆———梆———梆……
　　水旺在朦朧中聽到了一種聲音：
　　嗦嗦嗦———嗦嗦嗦……
　　水旺身子一凜，頓然警覺。再側耳細聽，聲音更清晰了。循聲望去，響聲就在油茶林邊上的草叢里。此刻已近黎明時分，天還未亮，大地卻已看得分明。水旺看到那片草叢抖動著，有什么東西在下面運行，發(fā)出嗦嗦嗦細碎的響聲。幾個念頭同時在水旺腦子里一閃而過：野豬？不像。野豬過身的地方，草叢樹棵都會迎面而倒。野兔？也不像。野兔不會那么緩慢，只會梭梭地跑，動靜很大。野雉？……蛇？———對了，十成有九成是蛇。那聲音，那動靜，都像。不過這條蛇看來不小，值得一搞。
　　水旺側臉看看土生。土生仍然睡著，只是鼾聲小了。水旺想了想，撐起身子，抓過柴刀悄悄下了梯子。
　　水旺悄然靠近草叢，定睛一看，果然是條蛇?！?一條當地人俗稱的狗婆蛇。放在飯館里卻是叫做五爪金龍的，是很稀少很金貴的一種東西。這條狗婆蛇好大。水旺只看見了它的身子，粗如棒槌，顏色金黃，緩緩前行。
　　水旺隱身在草叢里，抿嘴凝眉，大氣不出。他已經沒有那么緊張了，有的只是更大的興奮。他知道狗婆蛇毒性不大，進攻性也不強，他現在盤算的是怎樣活捉狗婆蛇。
　　水旺很快打定了主意。脫下罩衣，縱身一撲。他連同衣服一起撲在了狗婆蛇身上。
　　他把狗婆蛇活捉了。
　　水旺就勢拿衣服把狗婆蛇包裹好，正想坐下歇口氣，就聽身后又是一陣嘩響。
　　水旺悚然回頭，破口罵道：“土生你搞什么鬼啊！”
　　土生嘻嘻地笑著說：“我都看到了。你有狠！”
　　水旺不答，只抬頭望天。天很近，像蛋清一樣透明。
　　水旺回到岳母娘家，將狗婆蛇倒騰到一只紙箱里，密藏好了，立即下山。
　　土生一路跟著送他，一路只念一句話：“我都看到了。我都看到了哩！”水旺給他念得很煩。水旺明白他話3rQnt68ERMNe1rfPt9HC3bFc2QumeKfM2/VXPNzSGQQ=后面的意思：見者有份。
　　水旺到底煩不過，摸出一百塊錢甩給他。
　　水旺現在著急的是趕緊把東西送出去。
　　
　　中秋節(jié)前的一段日子，好多人都忙起來了。不忙別樣，忙送禮。親戚之間，朋友之間，同事之間，街坊鄰里，都會走動走動，表示一下意思。過去規(guī)矩，提一兩串粽子，或一盒月餅，客氣點的再加一包點心，就都到堂了。不知什么時候開始，規(guī)矩改了。街巷里一些人提著的大包小包的禮品袋，五顏六色，十分精美。粽子是送不出去的了，月餅也是要一兩百塊錢一盒才拿得出手。煙、酒、茶自然都是要高檔的。也有送魚翅，送燕窩的。也有人懶得費神，干脆直接就送紅包了。圖個撩撇。
　　水旺意外地捉到一條狗婆蛇，當然舍不得自己吃，他要送給最想送的人。
　　他最想要送的人有兩個：一個是李開星，一個是劉大主任劉善。
　　自從水旺和李開星兩個老同學重續(xù)上關系以后，過從多了，經濟物資上卻很清白。李開星沒有白受過水旺的東西。兩人也一起吃過幾次飯，可那不算請客，真的只是吃飯。一盤青椒炒肉，一盤火焙魚，一個青菜，一碗海帶排骨湯。如此而已。也會叫半壺水酒。但都是水旺一個人自斟自酌喝了，李開星連杯都沒端。有一回多加了兩個菜，李開星就自己跑前臺去結了賬，讓水旺心里好長時間都不爽快。水旺知道（李開星不歡迎拎東西去別人家，———他也不喜歡串門），每次去他家，都是空著手。幾年下來，人家?guī)瓦^自己那么多，卻無以回報，水旺心里的歉疚越來越深。所以他得到那么稀罕的一條狗婆蛇，第一個想到的就是李開星。
　　可是還有個劉善呢？大半年下來，水旺也大致摸清了劉善的路數。那人是有點貪，但還是有限度的。講究有來有往。他幫了你，必須要有回報。必須要不斷地喂他，他才會把業(yè)務一點一點地擠出來。水旺知道他手里還捏著幾單業(yè)務。
　　水旺一個人坐在家里，想了好久，翻來覆去打不定主意。將狗婆蛇的紙箱子就擱在腳跟前。那紙箱子讓他的心情很亂。
　　天黑了，美蓮下班回來了。
　　他要美蓮一起幫著拿拿主意。
　　美蓮問他：“兩個人里頭哪個對我們幫助大？”
　　“自然是李開星。沒得比?！?br/>　　“那不很簡單？”
　　“若是簡單我就不找你說了。這邊劉善不考慮不行哩！”
　　“那人有那樣要緊？”
　　“他手里還抓了事可以給我做。”
　　“另外買點什么金貴點的東西送給他呢？”
　　“不行。那人吃得咸。有好大的洞就要進好大的蛇?！?br/>　　“想辦法再買一條狗婆蛇呢？”
　　“你說癡話哩！這樣大的狗婆蛇，幾年難遇，到哪里去買？萬一給劉善知道我們得了好東西沒有送他，那還得了?！?br/>　　“反過來，李開星也會不高興？”
　　“絕對不會。李開星不在乎這些。那人好說話?！?br/>　　“照理說，越是這樣的人我們越要看起他?！?br/>　　“通一座城里我最看起他。在我心里，縣委書記都沒有他高大?！獑栴}是……問題是如今在社會上做事不能按常理。按照常理就會拐場。何況，東西要送給李開星，他還不一定收。”
　　“照你的意思，還是送給劉善？”
　　“明明是從你口里說出來的，哪里是我的意思？”
　　“好好，是我說的。”
　　“就是你說的?。　?br/>　　“我承認了是我說的啦！”
　　“你再說一遍?！?br/>　　“再說一遍什么？———噢，把東西送給劉善。行了吧！”
　　水旺不再搭腔，挫動下巴一下一下地嚼檳榔。他心里早有這個意思，可是不敢認。他找美蓮商量，就是要讓她說出來。他覺得這樣自己心里會好過些。
　　他忽然舉起手，打了自己一個耳光：啪！
　　
　　那條五爪金龍那么大，一定成精了的。成精了的五爪金龍很神奇，水旺一把它送到岸，很快就抓回來一單業(yè)務。
　　水旺拿到單子，飛快回轉工廠，幾腳就進了老板胡承富的辦公室。
　　胡承富也很高興，連聲說：“了不起！了不起！”
　　胡老板沒有食言，當面把財務叫過來，吩咐從當月起就給水旺增加工資。
　　水旺趁著老板高興，又跟老板提了件事。他想把名片上的名頭改一下。
　　“怎么改？”
　　“名片上原來是業(yè)務員，換兩個字就行了?！?br/>　　“換兩個什么字？”
　　“換作業(yè)務經理?！?br/>　　
　　“你跟我玩文字游戲，想加薪又提職？”
　　“這不叫提職。我也沒有想要提職。我只是想，換成業(yè)務經理，把名片拿出去有面子些，好做工作些。我不是跟你玩文字游戲，我是跟客戶玩文字游戲?！?br/>　　胡老板瞇眼盯他一會，說：“你只是在名片上換兩個字，不得還有別的要求吧？”
　　水旺說：“你都已經給我增加工資了，我還有什么要求？不得！絕對不得！”
　　“那好吧！我批準了！”
　　水旺謝過胡老板，轉身出門。也是樂極生悲，高興得過了頭，他出門就讓門檻絆了一下。一個趔趄，身子還沒站穩(wěn)，就聽嘴巴“咔嚓”響了一聲。那聲響讓他心驚膽裂。
　　他把下巴閃脫了臼。
　　下巴脫臼的那一剎那，鉆心地痛。一陣刺痛過后，不痛了，可是卻說不出話來了。他把口里的檳榔渣摳出來，還是嗚嗚啊啊地說不清話。他一手托住下巴，趕緊跑醫(yī)院。
　　口腔科醫(yī)生看看他的嘴巴，看看他的腮幫，在他臉上敲弄半天，毫無辦法。下巴還是拉掛著，復不了原。
　　他又跑到傷科。傷科醫(yī)生大笑著說：“發(fā)神經哩！你以為這里能醫(yī)百?。俊睋]手叫他出去。
　　水旺一時無計，低了頭，轉到急診室。急診室好熱鬧。一棟大房子里坐滿了人，門口走道上還加了好多凳。都是一個大人抱一個小把戲坐在凳子上。每個小把戲的手上都掛著吊針。差不多每個小把戲都在哭。扯直了喉嚨地哭。水旺在人堆里找到美蓮，就橫著膀子走過去，敲敲她的手臂，指一指自己的下巴，拔根棉簽，沾上紅藥水在一張病簽上寫道：“脫臼了?！?br/>　　美蓮看著他變長了的臉，想笑卻沒有笑出聲來，轉身跟一個護士說一聲，就扯著水旺的衣服出了急診室。
　　美蓮扯住水旺，緊著腳往醫(yī)院外面走。水旺心里著急，嘴巴里卻嗚嗚啊啊地說不出話。美蓮說：“我清楚你要說什么。我?guī)闳タ瘁t(yī)生。”
　　美蓮說著，已經松了手。兩人出了醫(yī)院大門，過石板橋，橫插過一條巷子，再拐進一條直巷。直巷走到頭，就到縣城外面了。
　　縣城外面凳著好多小樓房，都單門獨棟，白墻紅瓦，有三層的，有四層的，都用木柵欄圍著。美蓮一、二、三、四……數過去，數到第九棟樓，推開鐵門進去，里面是一條細長灰磚路，兩邊種滿了青草和菊花，樓房門口一蔸桂花樹長得有一人多高了，還沒有開花，但水旺分明聞到了一股淡淡的暗香。
　　美蓮站在門口喊了聲：“李前輩?！?br/>　　里頭有人應一聲：“來了———”就見一個人從側屋里走出來。是一位白胡子老頭。頭發(fā)、眉毛，都白了。臉上笑笑瞇瞇。
　　“少年木匠老郎中，看樣子這個郎中會有兩下子。”水旺暗暗想著，有點心定了。
　　李前輩摸摸水旺的下巴，又拤了拤兩邊腮幫，說：“是脫臼了?！?br/>　　李前輩把手背到背后去，問美蓮：“你男人喜歡嚼檳榔？”美蓮說：“你怎么知道?！崩钋拜呎f：“看他的嘴唇就知道?！庇终f：“檳榔是個好東西哩，經常嚼一口只有好處，沒有壞處。它順氣，利水，治食滯，助消化?！庇謫枺骸昂笊蹋愕臋壚贫际窃谀睦镔I的？”水旺說不出話，只能搖頭。李前輩就問：“你身上帶得有？拿給我看看?！彼娝麞|拉西扯，心里煩躁，卻不好發(fā)作，只好低頭去口袋里掏檳榔。
　　就在他低頭時，李前輩猛然一巴掌打在他臉上。
　　“啪！”
　　李前輩出手好重，連一旁的美蓮都嚇得驚叫起來。水旺卻同時聽到嘴巴里咔嚓響了一聲。
　　就這一巴掌，水旺的下巴治好了。
　　水旺轉著下巴，半點不痛，已是十分自如。倒是臉上火辣辣的，隱隱有幾個手指印。
　　“好了？”
　　“好了！”
　　“痛不痛？”
　　“不痛也不癢?！媸瞧媸铝恕Ｄ闶巧裣砂?！”
　　李前輩嗬嗬地笑起來。
　　水旺的下巴沒事了，這才有心情多看了兩眼李前輩的家。一樓的廳屋很寬敞，很亮堂，窗子很大，舊椅潔凈。太師椅。八仙桌。高腳茶幾。青花小瓷罐。蘭草。文竹。正面墻上一幅老舊的壽桃圖。銅香爐里有細細的檀香扯出來?！@一切，真好！
　　李前輩叮囑了水旺幾句。要他這幾天多吃軟的、稀的食物，盡量不吃硬東西。多喝水。最好不要嚼檳榔。實在忍不住，硬是想嚼那個物件了，就嚼一兩口也無不可。
　　水旺一一點頭應承，謝過李前輩，就同美蓮告辭出門。走出鐵門了，水旺又回望一眼小樓房，說：“李前輩好福氣哩！”
　　美蓮說：“李前輩崽女多，個個有出息，人家這是享崽女福哩！”
　　“我看未必?！?br/>　　“你還不相信？”
　　“也相信，也不相信。我看他那一嘴白胡子，看他那笑聲，就知道這是個靠自己本事吃飯，一輩子活得瀟灑自在，活得很體面的人。他這樣的人，生再多崽女都生得。”
　　“你是不清楚，他前半輩子也受過好多磨難哩?！?br/>　　“人跟人不一樣，受到的磨難也不一樣。我想他再如何磨難，也在心里面是個有體面的人。我們哩，是從心里面沒有體面?！?br/>　　“做什么沒有體面啦？我們比上不足，比下有余，生活得也不差?！?br/>　　“這不光是生活差不差的問題。”
　　“不跟你扯了，我說不過你。反正我是要養(yǎng)崽。”
　　“可以啊。我們現在就回家去，我保證即時讓你懷上?！?br/>　　“你說癲話哩。我不回醫(yī)院上班啊。你沒看到急診室里忙得那樣，我只請了一個鐘頭的假。”
　　水旺這才想起早前在急診室看到亂慘慘的情景，就問美蓮出了什么事。
　　美蓮說：“聽醫(yī)生說，是集體中毒。”
　　“哪里集體中毒？”
　　“城關幼兒園。聽說那些小把戲是吃了變質豆?jié){，一下就都病倒了。肚子痛，屙稀，有個三歲的女崽屙得抽筋，手都發(fā)紫了?！?br/>　　“沒死吧？”
　　“救過來了?！?br/>　　“他們的豆?jié){哪里來的？”
　　“聽說是豆?jié){店送的貨。他們有合同，長期供貨，包圓了的?！?br/>　　那家豆?jié){店水旺知道。他去喝過。有次喝出豆?jié){帶潲水味，以后再不去了。
　　“那老板缺德，賺這種黑心錢，害小把戲?！?br/>　　“這種人就應該拉到貓公嶺上去槍斃！”
　　“你看吧，養(yǎng)崽有什么意思。從小就讓這種人禍害?！?br/>　　“你盡會東扯西扯。不跟你講了?！?br/>　　水旺一臉義憤，又有點想笑?？墒撬桓掖笮?。下巴剛剛復位，心里尚余陰影，生怕一笑又笑拐了場。他和美蓮在直巷口分了手。
　　水旺回到家，倒頭睡下。正睡得酣熟，他讓美蓮推醒了。美蓮站在床前，一臉驚惶。美蓮告訴他，聽說李開星進去了。
　　
　　水旺明白美蓮說的“進去了”是什么意思?，F在的人把那些給警察和紀檢帶走的人，都說“進去了”?！斑M去了”的詞義很模糊，可是一說人們心里就明白。能“進去了”的人大多都有點權勢。水旺成天在茶館里呆，久不久就會聽到說誰誰誰“進去了”。被說到的人，水旺多不認識，偶爾有認識的，也沒有多少交情，無關痛癢，所以，他也只是聽聽而已，不會在感情上帶來什么影響。這次不同了。李開星跟他太熟了。水旺一聽，感覺心都要涼了。他不知道李開星是因為什么事情“進去了”的。通常來說，“進去了”的人都是經濟上出了事情了。李開星會在經濟上出什么事情呢？
　　水旺不相信李開星在經濟上會有事情。
　　但現在的事情，什么都難說。他真正了解李開星么？
　　水旺下了床，抖抖地穿上鞋子，走到堂屋里倒杯冷茶喝了。他拿著空杯站在堂屋中間，不知道自己想要做點什么。他有點蒙了。
　　
　　水旺萬萬沒有想到，就在當天晚上，自己也被兩個干部叫出去，帶到外面一棟房子里，呆了三個晚上。
　　事情還是因李開星而起。水旺坐在屋子中間一條高凳上，兩腳不能著地。幾個干部輪流進來問話。始終問的就是一個問題：他給李開星多少回扣？他們還點到胡老板胡承富曾給他的一萬塊錢獎勵。水旺激動過一陣，惱火過一陣，后來就平靜下來了。他始終就是回答：我沒有給李開星回扣。他在心里來回地就是想：這是什么王法？我沒有做過的事情硬要逼到我承認。你們昧良心，還要我也跟著昧良心？
　　水旺感到自己很冤屈。他從小到大，活到三十多快四十歲了，從來本本分分做人，沒有做過虧心的事情。他知道自己出身卑微，也自甘卑微，人前都自覺低弱三分，說笑很少大聲，怎么就有此一劫。怎么在這些人眼里，自己就成了壞人?！徊?，壞人還不如，簡直不當人。自己跟他們無怨無仇，他不明白那些人怎么就那樣做得出。
　　他在那間屋子里不知呆了多長時間。屋子沒有窗戶，幾盞燈很亮。一直亮著。水旺坐上高凳子不久，就想屙尿了。廁所在出門拐左的斜對面。干部就守在他旁邊盯著。水旺一下又沒有尿意了，努了幾次力，只哩哩啦啦地滴出幾滴尿水?；厝ゲ痪?，又想屙尿了。還是屙不出。如是幾次，他聽到有人問他：你腎虧??！他沒有回答。他的腎應該比較正常的，不知為什么到了這里就總想屙尿。后來他就不喊上廁所了。憋著。憋也就憋住了。有一陣子，他心里的火氣沖得很大，腦殼往左偏，右邊脖頸上那根青筋暴起很粗，崩崩地響。他很想發(fā)火。他知道無論如何發(fā)不得火。他暗暗掐自己的大腿，掐起很痛，讓自己熄火。他只感覺到時間越來越慢地從身邊溜走，漸漸凝固了，推都推不開。他的腦子越來越糊涂，心里糟成了一攤稀泥，輕輕一點就會化開。他生怕自己最后犯湖涂，竭力挺著，反復在心里嘶喊：朱水旺，你千萬不能做冤枉人的事！
　　過了兩天三晚。
　　水旺出來了。幾個人把他扶下高凳，攙到門外，要他自己回去。水旺像喝醉了酒，腳步趔趄，身子直往下塌。他勉強走出幾步，在一個背灣地方坐下。他雙手抱膝，蜷作一團，將頭深深地窩在膝彎里。太陽升起來了，撫在身上很溫暖。頭頂上有幾只麻雀子嘰嘰喳喳地吵作一團。軟風在身邊輕輕地撩。
　　他很快就要睡著了，似睡未睡，似醒未醒，朦朦朧朧覺得有人在旁邊坐下了。他偏了偏頭，半睜開一只眼睛。旁邊坐著美蓮，淚流滿面。
　　半天，他才問了聲：“你怎么知道我在這里？”
　　美蓮說：“那天他們帶起你一走，我就到處找你，到處跟人打聽。昨天下午才有人偷偷告訴我，你可能在這里。我即時就過來了。我就在這里等。我默起我會等到你出來?！?br/>　　水旺的眼淚一下子涌出來了。
　　水旺哽咽著說：“他們，不把我做人搞哩！”
　　美蓮點頭說：“遭罪哩！是遭罪哩！”
　　美蓮隨身帶了煙、檳榔和礦泉水，還有兩塊焦黃的油炸糍粑。她把一口檳榔喂到水旺口里，給他點上煙。水旺嚼著檳榔，抽完兩支煙，把一瓶礦泉水一口氣喝完了。糍粑卻不想吃，只在鼻子下聞了聞，就放下了。他的肚子很脹。
　　美蓮攙住他的手膀子，說：“起得來不？起得來我們回家。”
　　水旺努著下巴站起來，說：“回家！回家！”
　　水旺跟在美蓮后面，慢慢往家里走。
　　美蓮領著水旺繞了點遠路從西門口進的城，那一路上熟人少。
　　走到家門口的石板橋邊上，美蓮停下了。她讓水旺站住等一等。
　　美蓮幾步走過石板橋，從矮墻下面端起一只舊臉盆，反身放在石板橋中間。臉盆里面撮了刨木花和柴棍子。美蓮劃根火柴丟進臉盆，火焰轟一下蓬起好高。
　　一陣，火焰又矮下去了。
　　美蓮在石板橋那頭喊：“從火盆上頭夾過來！”
　　水旺凝了一會神。他不知道美蓮怎么也懂城里這個土俗。民間是說人遇到倒霉事以后，回家時從火盆上跨過去，就能把身上的霉氣燒掉。這盆火能把霉氣燒掉么？
　　水旺走上石板橋，一步，兩步，三步。然后抬高腿，慢慢從火盆上跨了過去。他感覺到有股熱氣暖烘烘地從胯襠里蓬上來，心里一熱，喉嚨又發(fā)緊了。
　　他聽到美蓮在那頭拍手叫道：“好，好，把霉氣燒得光光！”
　　水旺心里忽然有股火氣躥上來，猛然起腳，一下把火盆踢到水里去了。
　　火盆被踢起好高，在空中翻了個身?；覡a散開來，花花雜雜映黑了溪水?；鹋琛芭椤币宦暵湓谒嫔?，砸得水花四濺。一條溪水都震動了，輕吼一聲，擁住火盆，載沉載浮，一會就漂遠了。
　　美蓮拍著手又叫：“好，好，霉氣流走了。流到東海南海西海北海去了，喂了水龍王了！”
　　水旺低低地罵了聲：“卵！”
　　水旺回到家，四處看了看。一切都是老樣子，但他有種恍如隔世的感覺。他好好地洗了個熱水澡，洗得全身發(fā)紅。草草扒了兩口飯，就躺下了。頭一挨枕頭，即時睡著了。他睡得真沉，就像一段木頭埋進了土里頭。一動不動，一聲不吭。連豬婆鼾都不打了。美蓮生怕他會睡死過去，久不久就橫起手指到他鼻子下面探一探。她摸著他的身體都是涼的。
　　天黑了。
　　天亮了。
　　水旺一直睡到第二天中午才醒來，酣睡一天，精神又回了陽，身體卻還是沉沉地，一身酸痛。到處都酸痛。他抬了抬身子，想要坐起來，卻發(fā)覺十分無力。腰骨上像打滿了膨脹鏍絲，硬邦邦地發(fā)緊。屋里有點暗。是那種十分熟悉的常年不見陽光的稀糊糊的暗。他重又放平身子，雙手雙腳攤開，讓自己躺舒服了。屋頂上幾片明瓦糊滿了厚厚的塵埃，縱橫交錯，滴里搭拉，正午的陽光也無法篩透進來。大衣柜，挑箱，竹椅子，座鐘，墻上的相框，還有財神菩薩的畫像，都只能大致看見?？諝庵杏蟹N潮乎乎帶點霉味的氣味。他在這個屋頂下已經生活了幾十年，已經慣了。這種濕暗讓他感到踏實、安全。
　　忽然一個念頭跳出來，撞打著他的神經。這個念頭使他很亢奮，也很痛。他一下子睜大眼，抬腳砸在床板上。
　　“砰———”
　　聽到響動，美蓮走進來，問他：“醒了？”
　　水旺大喊大叫說：“老婆，我要養(yǎng)崽。你要幫我養(yǎng)崽，養(yǎng)頭九斤重的崽出來！”
　　“可以，只要你有本事，十斤重的崽我都養(yǎng)得出。———現在先吃飯。”
　　美蓮做這餐飯著了很大的神，做了八九樣菜，還滿滿地燙了一壺水酒，香氣飄散一屋。水旺端起酒，好久都喝不下去。
　　他想起了李開星。
　　
　　水旺到第五天才聽說李開星出來了。
　　那天是星期天，水旺和美蓮去城東汽車站搭汽車。岳母娘那邊打了電話來，岳母娘病了。要他們過去看看。水旺在車站門口碰到一個熟人，才知道李開星頭天晚上就出來了。
　　水旺當即就要去看。把行李交給美蓮，讓她自己一個人上山。又交代有事馬上打電話到家里，他再趕過去。說完掉頭出門。
　　走出一段路，水旺才想起，應該到哪里去看李開星呢？辦公室？今天他還大概不會到辦公室吧。那么，家里？他這時候去他家看他，合適么？而且，他會呆在家里么？照常情他是應該呆在家里的，可是李開星這個人往往不能用常情常理去度量他。他太喜歡與眾不同。
　　水旺信步往春陵江走去。
　　水旺翻上土坡，遠遠地就看到有人在春陵江里游水。忙加快腳步緊走一陣，近前一看，水中之人正是李開星。水旺沒有驚動他，在河堤的草地里坐下了。他身邊堆著李開星的衣物。
　　這天的春陵江水面真凈，真藍，真寬。上頭的春陵江一路洶涌喧騰，翻花吐浪，水勢湍急，到這里時突然遭石山一擋，急忙中拐出一處灣潭，也不流動了，也不喧嘩了，敞出一方偌大的碧澄碧澄的水面，平滑如鏡。此時已近中午，圓日當頂。高天無風，陽光投注在江面上，蔚藍中起了金邊，竟有點絢爛。
　　
　　李開星一個人在江水中游著。蛙泳。蝶泳。自由泳。狗刨式。輪流地變換姿勢。游蛙泳時只把一個腦殼擱在水面上，靜靜地平穩(wěn)地往前游動，蝶泳是好多人想學而學不會的?？墒撬麜Ｋp手伸開一揚，肩背一拱，雙腿一蹬，整個身子都躥出水面，宛如騰空而起。一揚，一拱，一蹬腿，他一躥一躥地往前沖去，眨眼間沖出好遠。他竟然還玩狗刨式。水旺和他一起讀小學的時候，游的就是狗刨式。水旺現在下水都羞于做那個姿勢了，他卻玩得興致勃勃?！芭椤恕薄芭椤恕币浑p腳把水花打起好高。有一陣子，他仰躺在水面上，一動不動，隨水挪移，兩眼定定地望向天空。水旺也跟著往天上看去。天空很白，太陽很刺眼，幾縷白云淡淡的。
　　遠處的南嶺山上蒸蔚著云霞。
　　過了好久，水旺都抽完半包煙了，李開星才慢慢地往岸邊游過來。出水的時候，他看見水旺了。可是他沒有打招呼，光著腳板一步一步走過來。身上的水珠隨著腳步滴灑在沙地上。
　　李開星沒有像以前一樣一見面遠遠就送上了笑容。水旺感覺有了種說不清楚的生分。
　　水旺站起來笑著說：“你很有興頭哩！”
　　李開星在他跟前站下，漠然道：“不是興頭，是習慣了?！?br/>　　“有這個習慣好?！?br/>　　李開星背過身去，彎下腰很快換好了衣褲。水旺看到他的肩背曬紅了。剛剛被水泡發(fā)了的肌肉在陽光下有點亮。
　　水旺又說：“我是剛剛才聽說，你昨天晚上回的家？”他沒有說“出來了”，小心地選擇了“回家”兩個字。
　　李開星點頭說：“昨天晚上七點三十二分?！?br/>　　“你知道吧，我也進去了，審了兩天三晚?！?br/>　　“我知道?！?br/>　　“他們問了我好多話，我什么都不知道?！?br/>　　“我聽說了?！?br/>　　“你聽說了就好，我再說就多余了?！?br/>　　“不多余。多余的是你那胡老板。他不是人。他畜牲都不如！”
　　“怎么了？”
　　水旺大驚。他沒有聽到李開星罵過粗口?？吹贸鰜砝铋_星是壓抑不住地惱怒。
　　水旺摸出根煙，一眼看到李開星把手伸了過來，忙把煙遞了過去。
　　李開星把煙叼在嘴里一口一口地吮。
　　他并沒有吸進去。吮了吐。吮了吐。
　　他的頭上積聚起一大堆煙霧。
　　好久，李開星才嘆口氣說：“做人總歸是要講點良心，不能一有壓力就信口開河，亂冤枉人，亂咬，沒有過的事情也亂承認。那樣會害死人的。”
　　水旺眼前一暗。一條烏云拂過，把太陽遮住了。只一下，烏云流走了，水旺心里一亮又一震悚。難怪他被問起過一萬塊錢的事情，原來是胡承富這王八蛋亂招的??！
　　水旺曲起一根指頭把煙蒂彈出好遠，說：“回去我就找他，我要他一頓！”
　　“現在他有什么用？我想他現在只怕良心上也過不去，———他要還有良心的話。只是當時逼起沒有辦法，讓他講什么就講什么，只求保住自己，趕快脫身。”
　　“這種人總歸是太污邪了！”
　　“還有更污邪的！———不說了，沒意思！”
　　李開星彎腰把煙蒂子摁滅了。挖一捧沙土埋住，說：“水旺，我可能會要調走。”
　　“調走？調哪里去？”
　　“打算去市里。以前有兩家單位找過我好幾次，要我過去。我一直在猶豫。這次我是下決心了。只是還沒有考慮好去哪一家?！?br/>　　“不是說查清楚了沒事么？何必還走？”
　　“要走。一定走！”
　　水旺遲疑了一下，忍不住問道：“有哪個可能接你？”
　　李開星笑笑說：“多的是人想來這個位置。不過最有可能的人你也熟。”
　　“誰？”
　　“文化局的劉善?！?br/>　　一聽劉善，水旺心里倒吸一口涼氣。
　　他脫口說道：“那個人就不像你這樣好打交道。那人花花腸子多?！?br/>　　李開星又抿嘴笑笑，說：“水旺，感謝你今天專程到這里來看我?！?br/>　　“你這樣說不是兄弟了。我是覺得好對不起你。你什么時候走要告訴我一聲，我請你吃餐飯。這次你一定要給我這個面子?！?br/>　　李開星很爽快地答應了：
　　“可以！”
　　“我只單請你。我倆兄弟要醉一次?！?br/>　　“我是想醉一次?！?br/>　　“那就定好了?！?br/>　　“定好了！”
　　倆人就此道別。李開星把游泳褲折好放進小塑料袋里，一個人先走了。
　　水旺還在河堤上坐了好久。
　　
　　一清早水旺就被人擂門擂醒了。
　　水旺開了半邊門一看，是兩個城不城鄉(xiāng)不鄉(xiāng)的四十來歲的中年漢子，他都不認識。
　　“認識認識，哪里會不認識呢？”其中一位略瘦點的用手隔著門，說：“我是你岳母娘那坳上村的村主任啊，我跟你老婆美蓮一個姓，都是李家子孫，———想起來了沒有？”
　　水旺一下子想起來了。他們一起在岳母娘家喝過酒。這村主任的酒量比他還大，兩個人喝得很投機，你一杯我一杯，把岳母娘家里的一大碗臘肉都吃完了。兩個人喝到半夜。
　　水旺忙請他們進屋。村主任搖手說不進去了，又介紹身邊的同伴是他們鄉(xiāng)的副鄉(xiāng)長。
　　副鄉(xiāng)長自我介紹姓鄺，說，山上有點事情，他們連夜趕過來，要接他上一趟山。
　　水旺嘻笑道：“什么事？和尚趕道士？”
　　副鄉(xiāng)長說：“我們帶了車來的。辛苦你就跟我們一起走一趟吧?！?br/>　　水旺這才覺出事情有點嚴重。會是什么事呢？岳母娘病重了？死了？岳母娘有事美蓮應該會打電話回來啊。她家也沒有那么大的面子，還勞煩副鄉(xiāng)長和村主任親自開車跑一趟。
　　水旺就用眼睛盯住村主任，說：“到底有什么事情，你總要說清楚我才得同你們走?！?br/>　　村主任轉眼望著別處，說：“一下子講不清楚的。到了山上你就知道了。”
　　副鄉(xiāng)長也說：“是一下子講不清楚。也沒有什么大事。只是請你幫個忙，上去就知道了?！?br/>　　水旺只好疑疑惑惑地轉身進去穿好衣服，胡亂洗了把臉，就隨他們一起出了門。
　　在城門口，三個人吃了碗粉當早飯。副鄉(xiāng)長要掏錢，水旺一把抓住他的手說：“哪樣說你們都是我岳母娘的父母官，進了城，見了面，吃碗粉還要你出錢，那是打我的臉哪！”
　　一頭說，一頭就把錢付了。
　　鄉(xiāng)里來的車停在城邊馬路旁。一部黑色的越野車。輪胎和擋板上滿是泥污。副鄉(xiāng)長開車很猛悍，不斷地打方向盤，踩剎車，鳴喇叭，把車子開得像發(fā)洪水時春陵江上的小船。水旺坐在后座上，不知道他們到底有什么事情找他?？吹竭@兩個人一個只顧瞪眼開車，一個卻是一上車就閉目假睡，一副拒人千里的樣子，不好再問，只在心里七七八八地胡亂猜測，感覺很不安。
　　柏油馬路的盡頭是鄉(xiāng)政府。副鄉(xiāng)長沒有停車，呼一下沖過去，下到一條泥路。泥路彎曲，路中間有很爛的坑和很深的車轍，像塊用舊了的搓衣板。越野車嗚嗚地吼叫著，鉚足了勁，左扭右扭，一直擂到再開不了的地方才停下來。三個人下車踩著山路往上走。
　　水旺緊跟在副鄉(xiāng)長的后面。走著走著，心里的不安忽然強烈起來。
　　岳母娘家里好多人。屋外面坐了人，屋里頭也坐了人，有兩個人沒有凳子就坐在了門檻上，一邊一個，像兩尊門神。這些人看樣子都是鄉(xiāng)干部。里頭有幾個是縣政府的，看著面熟。水旺很奇怪，轉頭想找村主任，村主任卻不知道什么時候躲走了。他心里一陣困惑。
　　正猶疑間，坐在火爐凳上的一個人聳身站起，笑吟吟地迎了過來。鄺副鄉(xiāng)長忙介紹說：“這是我們鄉(xiāng)長?！?br/>　　
　　“鄉(xiāng)長？鄉(xiāng)長來做什么？”
　　水旺一時沒有反應過來，睜著眼睛發(fā)呆。
　　這時就聽見那邊睡屋里傳出一聲長嘯：
　　“害人啊———”
　　水旺聽出是岳母娘的聲音，忙沖進睡屋。
　　睡屋的大床上，岳母娘斜靠在被垛上，另一頭躺著美蓮。美蓮像月婆子一樣頭上包條毛巾，臉寡白。
　　水旺著急地問：“怎么了？這是怎么了？”
　　幾個鄉(xiāng)干部跟腳就進來了，圍住他，箍著，架著，推著他返回堂屋里，挨在鄉(xiāng)長身邊坐下來。鄉(xiāng)長遞來一根煙，給他點著了火。
　　鄉(xiāng)長說：“你先聽我說說情況———”
　　情況是十分糟糕。情況要從美蓮的姐姐美華說起。美華已經生了四個崽，還不肯做絕育手術。鄉(xiāng)里的干部上門做工作，去了無數次，怎么說都不答應。今年起干脆就不住村里了，一家人都躲到外頭去。昨天晚上鄉(xiāng)里接到有人報信，美華躲到坳上村娘屋里了。鄉(xiāng)里的計劃生育工作隊連夜就上了山。他們也不認識美華。沒有想到在娘屋里堵住的是美華的妹妹美蓮。也怪兩姊妹長得太相像，臉模子、身材，都相像，年紀也差不多。雖然她也聲明了自己不是美華，是美華的妹妹?？墒菍ｍ椆ぷ麝牭暮笊滩豢闲拧Ｋ麄円郧熬团龅竭^幾次這樣的事情，都是這樣被騙過去的。美蓮不肯走，他們就摘下門板把她抬下山，送到鄉(xiāng)衛(wèi)生院，一刀把絕育手術做了。等村主任接到訊，趕緊下山跑到衛(wèi)生院認人，已經晚了……
　　水旺黑沉著臉耐住性子聽著。他接住旁人遞過來的煙，一根接一根地吸著。他的腦殼往左邊偏得很厲害了，右邊脖子上的青筋暴起很粗，緊繃繃地一彈一跳。他萬沒有想到會平白無故出來這樣一件事情。他氣得有點迷糊了。
　　水旺從凳子底下摸起一把鐵火鉗，直身站起，氣吼道：“這是哪個干的？我現在就撿掉他的性命老子?！?br/>　　幾個人忙搶下火鉗，摁他坐下。
　　“你們知不知道我們還沒有生養(yǎng)過？”
　　“正是知道這一點，這個問題就更難辦了。所以才專程接你過來，一起商量一下怎么處理。事故已經出了。這是沒有變的，也是誰都不愿意碰到的。我作為一鄉(xiāng)之長，必須要承擔這個責任，該打該罵我都認?！?br/>　　“你擔得起這個責任？”
　　“擔不起也要擔。首先我代表鄉(xiāng)里給你和你老婆道個歉。我給你鞠個躬———”
　　鄉(xiāng)長站起來，對著水旺深深地一彎腰。
　　水旺偏過臉不看他。
　　鄉(xiāng)長坐下來，又說：“第二哩，我們一起商量個怎么賠償的問題……”
　　“我要你賠償個老婆！”
　　“要只是賠償個老婆那又容易了。”鄉(xiāng)長苦笑一聲，說：“我知道你是講氣話，不同你認真。這個賠償包括幾個方面，物質方面的，精神方面的，醫(yī)療方面的?？h里很重視這件事，幾個科局都派了領導過來，你們有什么要求都可以提，只要合情合理，我們會盡量滿足。怎么樣，你也談談想法？———”
　　那邊，睡屋里，又呼出一聲長嘯：
　　“嗨———啊———”
　　水旺木呆呆地坐著，似乎只有岳母娘這聲有音無字的嘯叫才在他心里激起了回響。他還沒有從最初的打擊中回過神來，腦子里錯錯愕愕嚶嚶嗡嗡地，像有螞蜂在叮。雖然他總說不想養(yǎng)崽，生怕后代出來也像自己一樣總做不起人，心里還是隱隱有種期盼的?，F在一下斷了路，卻是撕心裂肺一般的痛。他的精神有點恍惚，鄉(xiāng)長的話他只聽進去了一半。
　　后來又有人跟他談計劃生育是國策……
　　再后來又換了個人跟他談鄉(xiāng)里的計劃生育工作怎么難做，鄉(xiāng)長怎么受憋，怎么挨罵……
　　接著又有人跟他談賠償問題。醫(yī)藥費可以全報……誤工補貼照算……但補償頂多只有一萬塊錢。（怎么又是一萬塊。這個數字尖銳地刺了他一下。他喃喃地回應了一句：哦，一萬塊？他抬了抬頭，這時才看到火爐桌板上堆著一袋橘子和幾盒蜂王漿。）……
　　再再后來又是個胖胖的女的坐到他身邊來了。胖女人細聲細氣地告訴他，結扎了的輸卵管還是可以修復的，這有很多先例，縣里可以出面帶美蓮到省醫(yī)院試一試……
　　水旺忽然想起前些天也剛剛經歷過這種場合。也是輪流地過來跟他說話。也是時而高亢時而細柔，時而拍打時而綿里藏針，都是在哄小把戲，又是嚇小把戲。都是要搞得人疲憊不堪。無助。無聊。無奈。無望。無言。最后一塌糊涂，只求盡快結束。
　　這次時間過得很快。
　　天黑了。山里的天黑得早。
　　水旺忽然說：“我要屙尿！”一直腰身站起，撥開眾人，慢慢走到堂屋中間，銳聲問他岳母娘：“家里那把鳥銃放在哪里？”
　　“你要做什么？”
　　幾個人一撲過來，就把他圍住了。
　　水旺輕輕地說：“我要上山，去苞谷地里守夜。”又大聲說：“有什么話你們跟我老婆去說！”
　　水旺背著鳥銃，昂昂地出了門。
　　他忽然很希望這天晚上再抓一條狗婆蛇。
　　他想起狗婆蛇又叫五爪金龍。
　　
　　2011年《山花》第5期A版
　　原刊責編李寂蕩
　　本刊責編黑豐
　　
　　
　　作者簡介： 肖建國，男，1952年10月生于湖南嘉禾縣。1972年開始發(fā)表小說，迄今已出版長篇小說、中篇小說集、短篇小說集、散文集等17部。主要作品有《左撇子球王》《中鋒王大?！贰渡仙贤酢贰吨型酢贰堆辍贰鹅o水無形》《短火》《中鋒寶》等。作品曾獲首屆莊重文文學獎、首屆湖南省優(yōu)秀文學藝術作品獎、《青春》小說獎、廣東省魯迅文學獎、中國作家鄂爾多斯優(yōu)秀作品獎等二十多個獎項。中國作家協(xié)會會員?，F居廣州。
　　
　　創(chuàng)作談：狗婆蛇也是一道美味
　　肖建國
　　
　　小時候我常常遇見狗婆蛇。在我們那里，狗婆蛇又叫四腳蛇，還叫石龍子?？墒俏覀兌枷矚g叫狗婆蛇。這個叫法土，賤，俗。據說狗婆蛇是沒有毒的。正因為狗婆蛇無毒，不具有傷害性，所以它們是十分膽小，十分驚恐不安的，時刻處于沒有安全感的情狀下，一聽到響動就飛快地逃跑。而且它們逃跑時有種特殊的本事，能將尾巴脫落在地上，趁著追捕者一愣神一疑惑的工夫，殘身而逃。那時候我讀書的中學在縣城邊上，左近都是山。我們常常在課余時間爬到山上去玩。那時候我們也安排有不少的學農課程，時不時就要到更遠的山上去學習種烤煙，收棉花。在那些地方，都經常能遇見狗婆蛇。一見到狗婆蛇，我們即刻激動狂躁起來，大呼小叫地追趕過去（我們偶爾也遇見過其他的蛇，如眼鏡蛇，如五步蛇，如銀環(huán)蛇，卻都是嚇得汗毛倒豎，四散逃開，絕不敢攏邊的）。我們也抓到過狗婆蛇，大家圍著觀看一陣，把玩一陣，最后打死了事。只有一次，一個鄉(xiāng)下來的同學拿兩根樹棍夾著狗婆蛇在柴火上燒烤一陣，烤得烏漆焦黑，然后就用嘴巴一絲一絲咬著蛇背上的肉吃。吃得滿嘴烏黑。我們看得心驚膽戰(zhàn)，十分惡心。我們那時候還不知道狗婆蛇也能吃。
　　四十年后，我在廣東的一次餐桌上看到一道菜，叫做紅燜五爪金龍。我不知道五爪金龍為何物。繞到后面的鐵籠子里看過才明白，原來就是狗婆蛇。只不過這里的狗婆蛇比我們小時候見到的要大———大得多，十分肥碩。肥碩的狗婆蛇頭和腳煲湯，身子紅燜。湯很清鮮，肉很爽口。我真是沒有想到幾十年過去，變化這么大，狗婆蛇也成了餐桌上的美味。
　　而且是動則千金難求的東西。
　　于是，我在中篇小說《狗婆蛇》里，寫到主人公水旺上山守夜，忽然涌出來一個細節(jié)，讓他意外地捕獲到一條碩大的狗婆蛇，作為中秋節(jié)進貢的禮物。而在最后他受到極大的傷害時，暴怒之中，想到的竟是上山去再捕獲一條狗婆蛇回來。