宣統(tǒng)皇帝登基第三年（1911）臘月初十，水北知府張家鶴接到水北知縣的密報(bào)，說水北縣城北四十五里怪屯村，有一個即將堙沒的荒墳，最近像發(fā)面饅頭一樣，虛騰騰地長大了，已經(jīng)長得一間房那么大，丈把高。張家鶴問，屬實(shí)么？知縣說屬實(shí)。張家鶴又問，在村子什么方位？知縣說在村子西北角，升龍崖上邊。張家鶴一聽“升龍崖”三字，心頭就“嗵”地響了一聲，像驢蹄子在心窩里踢了一下。
　　原來封建時代，帝王們是非常忌諱天出二日的。他們豢養(yǎng)了大批的星相師，以觀天象異兆。比如東南方向有一顆星星近來特別明亮啦，西北方向出了一道白氣啦什么的，他們都疑心那里要出真龍?zhí)熳?。出了真龍?zhí)熳?，不是要造自己的反，爭奪自己的江山嗎？所以就趕快派大批的人去私訪，一發(fā)現(xiàn)有這方面苗頭的人或事，就一個字：殺！自古有多少人就這樣不明不白地死了。除了星象師，帝王們還豢養(yǎng)了大批的堪輿師，即風(fēng)水先生，到全國各地去堪輿，即察看風(fēng)水，看有沒有墳地占住了龍脈。如果占住了龍脈，他們就要生法破解。破解的方法有多種。一種是直接把墳?zāi)拱情_，尸骨挖出，放鍋中蒸煮七十二個時辰，叫破穴蒸骨，以殺龍氣；二是在龍脈的龍心處扎鋼釘，將龍脈釘死；三是在龍脖子處挖一條深溝，將龍頭斬?cái)?；四是在龍頭上修一座廟，將龍脈鎮(zhèn)住——如果占住龍脈的墳地已成氣候，所有方法都無濟(jì)于事，那就也是一個字：殺！而且是誅滅九族，龍子龍孫都?xì)⒈M，連精子卵子都不留，看你真龍?zhí)熳舆€會出來跟我爭江山么？
　　當(dāng)然，華夏輿圖廣大，星象師和堪輿師再多，也有百密一疏的時候。所以，各處的地方官員，暗地里也承擔(dān)了這方面的責(zé)任，而且是一旦失察，就有掉腦袋的非常重大的責(zé)任。
　　一座尋?；膲?，突然長大了，而且是在升龍崖上邊——升龍崖，升龍崖啊！有什么可說的呢？肯定是地氣動了，龍脈發(fā)了，真龍?zhí)熳右鍪懒?，異兆昭昭啊?br/>　　第二天，張家鶴化妝成一個年底討賬的先生，來到怪屯私訪。這樣的事，弄不確實(shí)，是不敢上報(bào)朝廷的。
　　張家鶴這身行頭是借縣衙錢糧師爺?shù)模阂豁敽诰勛庸掀っ睔?，一掛粉藍(lán)棉布袍子，腰里勒一根黑布戰(zhàn)帶，袍子的右下擺提上來掖在戰(zhàn)帶里；雙臉直貢呢黑布棉靴，白棉布襪子；黑市布褲子，褲腿打折用白裹纏纏?。患缟洗钜桓彼慕蔷Y有穗子的褡褳，褡褳里裝著算盤和幾本帳薄——這行頭本來就是一個帳房先生的，所以張知府的化妝無可挑剔。當(dāng)然是不能坐轎，也不能騎馬，只能騎一頭粉鼻子小毛驢，一顛一顛，顛得屁股溝子疼。
　　中午的時候，才顛到安鋪鎮(zhèn)。
　　那時的安鋪鎮(zhèn)，雖然不大，但卻相當(dāng)繁華，北山的木柴，黑炭，皮毛，藥材，都在這里集散，走漢水，南下湖廣。因此，大都市盛行的茶肆青樓，也有幾家。尤其是唱君子戲（大調(diào)曲）的特別多，徐行百步，必有叮碂的箏聲和優(yōu)雅的歌唱，把安鋪鎮(zhèn)唱得古韻悠長。
　　這里離怪屯還有十幾里地，張家鶴決定就此打尖。他走進(jìn)一個梆餃店。剛坐下，就隔窗看見街對面擺一個卦攤，一個道袍道帽猢猻臉鯰魚胡子者，靠墻坐著，身后是一幅白布黑字的招子，上寫：活神仙李端山在此。面前的地上攤著一塊黃布，黃布中間畫一幅陰陽魚。陰陽魚兩邊是一副對聯(lián)，云：陰陽難比諸葛，八卦不如文王；橫批是：慚愧慚愧。張家鶴覺得這家伙有點(diǎn)意思，明明是云天霧地的吹牛皮，卻還要假惺惺地慚愧，扭捏得像新媳婦放屁一樣。他一個莞爾，就注意著他。
　　雖是街的對過，但也就七尺街面，一言一行都很真切的。正是臘月天氣，北風(fēng)凜然，行人匆匆，卦攤無人光顧。這神仙雙手抱著膀子，凍得索索發(fā)抖，清鼻涕直往面前的八卦圖上滴。張家鶴正可憐他，卻見一個中年女人站在卦攤不遠(yuǎn)處，望著卦攤猶豫。李端山望著女人招招手，說：“夫人想算卦吧？”那女人笑一笑說：“想算卦，可是沒錢。”李端山說：“算吧，算了就有錢了?！迸司妥吡诉^來，蹲到卦攤前，笑不唧唧地說：“真的呀？那要沒錢呢？”李端山說：“沒錢就是我卦不靈了，你走人，我收攤兒?！?br/>　　女人就給他報(bào)八字。剛報(bào)了一句，李端山就止住她，說：“不用報(bào)，不用報(bào)。我給你觀相吧。家有二男一女？”
　　女人點(diǎn)頭：“嗯?！?br/>　　“男為己出，女是收養(yǎng)？”
　　女人就五體投地了，連說：“哎喲！先生真是神仙！女兒是俺嫂嫂的，嫂嫂沒了，就跟了我了。”
　　李端山說：“這一卦送給你的，不收錢。算下一卦吧。你今兒來，是想問丈夫歸期?！?br/>　　女人點(diǎn)頭道：“是哩是哩！”
　　“夫君是在東南方向做生意？”
　　“是哩是哩！在武昌開絲行。”
　　李端山捻一下鯰魚胡子，嘆了一口氣：“千年一劫，天傾東南??！”
　　女人看神仙嘆氣，知道不妙，心里就慌了，說：“我也聽說南方亂了。娃他爹往年都是十月底回家，可是現(xiàn)在都臘月半了，還不到家，也沒個音信——”說著，眼淚就斷線珠子似地往下掉，唏噓之聲不可抑止。
　　李端山勸道：“夫人，別哭了！你看，夫君不是回來了么？”
　　女人抬起淚眼四處觀看，只見一個身著長衫、頭戴禮帽、手提皮箱的人正匆匆由她身邊走過。李端山大聲叫道：“那位發(fā)了財(cái)?shù)南壬?！夫人在此淚灑相思壁，緣何作陌路而去？莫非學(xué)陳世美富貴忘妻不成？”
　　那男人就刷地轉(zhuǎn)過身，一看是自己女人在滿臉淚花地算卦呢，知道是牽掛自己，在求問歸期，竟不顧古鎮(zhèn)羞臊，跑過來一下子抱住了女人。女人又哭又打的，不知是恨他還是親他。
　　那人整整給李端山掏了一錠銀子。李端山對那女人笑道：“怎么樣？我說給你算了卦你就有錢了吧？”
　　那女人一邊擦淚，一邊很羞澀地笑了，說：“先生，你真是活神仙！”
　　李端山說：“噓！別夸別夸！浪得虛名，有人聽了不愿意呢！”
　　李端山說著，就向街對面的張家鶴斜了一眼。張家鶴的飯桌就在窗戶跟前，他正