歷朝歷代的帝王大多夢想長生不老，或派人到深山老林探寶，或遣使去遠(yuǎn)海孤島尋藥，更有建高爐煉神丹妙藥者。結(jié)果可想而知，往往是事與愿違。在現(xiàn)代，人們豐衣足食之后，更期盼健康。其實(shí)，限食是最佳、最經(jīng)濟(jì)的保健法。
　　限食有什么好處?限食是一個(gè)主動(dòng)過程，主要是減少熱量的攝入，因此也稱“熱量限制”。限食的好處有二，一是延長壽命，二是抵抗疾病。延長壽命的實(shí)驗(yàn)主要用于低等生物，包括線蟲、酵母、果蠅、斑馬魚等，也有小白鼠的實(shí)驗(yàn)。最近，還有用猴子做實(shí)驗(yàn)的研究結(jié)果。這些實(shí)驗(yàn)動(dòng)物壽命的延長從10％到100％不等，效果都很明顯，無一例外。抵抗疾病多在鼠類動(dòng)物模型中進(jìn)行，研究過的疾病包括糖尿病、心肌梗死、代謝綜合征和老年性疾病。研究人員最近觀察了限食對(duì)自發(fā)性腦卒中產(chǎn)生的影響。選用具有腦卒中傾向的自發(fā)性高血壓大鼠，這些大鼠(雄性)在出生后10個(gè)月就會(huì)發(fā)生猝死。研究人員在大鼠出生后3個(gè)月開始限食，只給其60％的飼料。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，自由攝食的大鼠平均生存時(shí)間為43周，而限食大鼠可以活到71周，壽命延長(或者說延緩腦卒中的發(fā)生時(shí)間)65％。
　　限食應(yīng)如何進(jìn)行?要了解的問題包括什么時(shí)候開始限食，減少多少食量，需要維持多久。動(dòng)物實(shí)驗(yàn)中，不同階段的限食都有效果。人的限食應(yīng)該從中年開始，或者從35歲以后開始。關(guān)于食量，研究人員給自發(fā)性高血壓大鼠是正常食量的60％，換而言之扣掉40％，也就是只讓它們吃六成飽。國際上大部分實(shí)驗(yàn)均如此。研究人員試過80％、60％和40％三個(gè)不同的食量組，結(jié)果發(fā)現(xiàn)60％效果最好。當(dāng)人們說吃飽時(shí)(即100％)，其實(shí)已經(jīng)超過了，機(jī)體的營養(yǎng)需求往往吃八成飽就可滿足。因此，我們提倡吃六到八成飽，經(jīng)常保持一些饑餓感。限食不像吃藥，沒有療程。也就是說，限食需要終身。這就是限食的困難之處。當(dāng)然，一個(gè)階段的限食之后，從量上可以適當(dāng)調(diào)整，例如，開始是六成飽，一年后調(diào)整到八成飽。
　　限食能否被其他方法替代?有人說，通過增加運(yùn)動(dòng)把多吃的熱量消耗掉行嗎?對(duì)于年輕人可以，但是中年以后就不可行了。一般的運(yùn)動(dòng)量，消耗不掉多余的熱量；而過于劇烈的運(yùn)動(dòng)，對(duì)中老年人沒有好處。正確的做法是適當(dāng)限食加上適當(dāng)運(yùn)動(dòng)。那么，限食能否被藥物替代呢?2004年在英國的《自然》雜志上發(fā)表了一篇文章，說白藜蘆醇可以激活一種酶而替代限食的作用，延長線蟲的壽命。白藜蘆醇存在于紅葡萄酒中，但是后來的研究發(fā)現(xiàn)，人們每天要喝600毫升紅葡萄酒才能從中獲得有效劑量的白藜蘆醇。當(dāng)白藜蘆醇起作用時(shí)，肝臟因?yàn)殚L時(shí)間大量飲酒已經(jīng)不行了。白藜蘆醇還存在于花生等堅(jiān)果中，但在攝取堅(jiān)果時(shí)要扣掉一些米飯或魚肉，因?yàn)檫@些堅(jiān)果會(huì)產(chǎn)生一定的熱量。因此，就目前的研究結(jié)果來看，限食的作用不能被藥物替代。
　　限食要注意什么?要注意兩點(diǎn)：一是不宜過早，二是不宜，過度。限食可能影響生育，因此，限食不宜過早，應(yīng)該在生育以后，或在中年以后開始。不宜過度是為了防止過瘦。早在20世紀(jì)80年代，有一個(gè)法國女孩因節(jié)食過度而死亡。最近，法國女演員兼模特伊莎貝爾·卡羅去世，終年28歲。她身高1.65米，體重只有30千克左右，因?yàn)楣?jié)食過度，患上了厭食癥，最終導(dǎo)致死亡。
　　
　　都沒錯(cuò)
　　
　　一個(gè)小女孩問她的母親：“人類是怎么產(chǎn)生的?”
　　母親：“是上帝創(chuàng)造了亞當(dāng)和夏娃，他們生下了自己的孩子，然后，一代代繁衍下來，就有了人類?！?br/>　　小女孩又去問她父親同樣的問題，父親說：“人類是猴子經(jīng)過漫長的進(jìn)化而來的?！?br/>　　這下子小女孩糊涂了，她又找到了母親：“媽媽，你說人類是上帝創(chuàng)造的，而爸爸卻說人類是由猴子進(jìn)化而來的?！?br/>　　母親搖搖頭：“其實(shí)我們都沒錯(cuò)，我是由上帝創(chuàng)造的，你爸爸是由猴子進(jìn)化而來的