一、宜遲不宜早。傳統(tǒng)的觀念認為，早飯要吃得早。然而，現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究認為，老年人早餐不宜太早。人體經(jīng)過一夜睡眠，絕大部分器官得到了充分休息，但消化系統(tǒng)仍在夜間繁忙工作，緊張地消化吸收一天中存留在胃腸道中的食物，到早晨才處于休息狀態(tài)，至少需要2~3小時后，消化系統(tǒng)才恢復(fù)正常功能。如果早飯吃得過早，就會干擾胃腸的休息，加重消化系統(tǒng)的負擔(dān)。老年人各組織器官的功能都已逐漸衰老，尤其是消化器官的功能減退了，機體的新陳代謝需要更多的時間和能量，如果過早進食，機體的能量被轉(zhuǎn)移用來消化食物，循環(huán)必然受到干擾，代謝物不能及時消除，積存于體內(nèi)則會成為各種老年疾病的誘發(fā)因子。所以，老年人的早餐宜遲不宜早，一般應(yīng)在8點鐘左右較為適當(dāng)。
　　二、宜軟不宜硬。早晨，人體的脾臟困頓呆滯，胃津不濡潤，常使人胃口不開，食欲不佳，老年人更是如此。故老年人早餐不宜進食油膩、煎炸、干硬以及刺激性大的食物，否則會克脾傷胃，導(dǎo)致食滯于中，消化不良。老年人早餐宜吃容易消化的溫?zé)崛彳浭澄?，如牛奶、豆?jié){、面條、餛飩、發(fā)面饅頭、花卷等，尤其適宜吃點粥。如能在粥中加些蓮子、紅棗、山藥、桂圓、薏米等保健食品，則效果更佳。
　　三、宜熱不宜涼。老年人早餐吃溫食，才能保護胃氣。中醫(yī)學(xué)說的胃氣，其實是廣義的，并不單純指胃這個器官而言，其中還包含了脾胃的消化吸收能力、后天的免疫力、肌肉的功能等。因為早晨的時候，夜間的寒氣未除，大地溫度尚未回升。人體的肌肉、神經(jīng)及血管都還呈現(xiàn)收縮的狀態(tài)，假如這時候再吃喝冰冷的食物，必定使體內(nèi)各個系統(tǒng)更加攣縮、血流更加不順。也許剛開始吃喝冰冷食物的時候，不覺得胃腸有什么不舒服，但日子一久或年齡漸長，便會發(fā)現(xiàn)好像老是吃不結(jié)實，或是大便老是稀稀的，皮膚越來越差。喉嚨老是隱隱有痰不清爽，時常感冒，小毛病不斷。這是因為長期冷食傷了胃氣，降低了身體的抵抗力。
　　四、宜少不宜多。中醫(yī)研究表明，飲食過飽，容易使人衰老，對老年人來說更是如此。因為飲食過量，超過胃腸的消化能力，食物便不能被消化吸收，久而久之，會使消化功能下降，胃腸功能發(fā)生障礙而引起胃腸疾病。另外，大量的食物殘渣貯存在大腸中，被大腸中的細菌分解，其中蛋白質(zhì)的分解物經(jīng)腸壁進入血液中，對人體十分有害，并容易患血管疾病，催人衰老。俗話說：“吃飯八成飽，壽長不見老”，指的就是這個道理。因此，老年人早餐不可不吃，但也不可吃得過飽。
　　另外，老年人在早餐之前應(yīng)先飲些水，這對健身有益。許多長壽老人的實踐已經(jīng)證明，每天早晨鍛煉前，用涼開水或淡鹽水漱漱口，然后再徐徐飲入適量的溫開水，對于便秘、神經(jīng)衰弱、胃腸消化不良，甚至像痔瘡、頭痛等一些慢性病癥，均有治療作用。