2010年11月3日至19日，我和夫人施燕華訪問(wèn)了美國(guó)。根據(jù)國(guó)家漢辦(國(guó)家漢語(yǔ)對(duì)外推廣領(lǐng)導(dǎo)小組辦公室的簡(jiǎn)稱)的安排，我們從西海岸到東海岸，先后去了美國(guó)洛杉磯加州大學(xué)、俄克拉荷馬大學(xué)、孟菲斯大學(xué)、芝加哥大學(xué)和馬里蘭大學(xué)，發(fā)表了公眾演說(shuō)，并參觀了這s所大學(xué)的孔子學(xué)院。我演說(shuō)的題目是《世界的變化與中美關(guān)系》，施燕華演說(shuō)的題目是《和而不同》。演說(shuō)之后，我們回答了公眾提出的備種問(wèn)題。在17天的時(shí)間里，我們接觸了很多美國(guó)人，感慨良多。
　　此行最突出的印象是，盡管美國(guó)經(jīng)濟(jì)低迷、失業(yè)率居高不下，但是在美國(guó)廣袤的土地上，由西到東，悄然興起了一股學(xué)習(xí)中國(guó)文化，學(xué)習(xí)中文的熱潮。
　　洛杉磯加師大學(xué)孔子學(xué)院院長(zhǎng)蘇姍告訴我們說(shuō)，加州大學(xué)選修中文的學(xué)生越來(lái)越多，甚至在加州一些中學(xué)里也開始教授中文。加州大學(xué)的孔子學(xué)院經(jīng)常舉辦各種活動(dòng)，公眾的興趣越來(lái)越大。我問(wèn)她，為什么大學(xué)生、中學(xué)生對(duì)中文的興趣越來(lái)越強(qiáng)烈?她告訴我說(shuō)，一方面是中國(guó)的崛起引起了他們對(duì)中國(guó)的強(qiáng)烈興趣，中國(guó)的崛起為美中合作提供了更大的空間。如果學(xué)了中文，將來(lái)一定會(huì)更容易找到工作。另W面，還有一些中學(xué)的家長(zhǎng)反映，小孩學(xué)了中文后，數(shù)學(xué)也比過(guò)去好了'這更增加了孩子們學(xué)習(xí)中文的興趣。
　　離開了加州，我們先后去了俄克拉荷馬和孟菲斯。盡管我和施燕華曾經(jīng)在美國(guó)常駐過(guò)10年，但是俄克拉荷馬和孟菲斯從來(lái)沒(méi)有去過(guò)。俄克拉荷馬大學(xué)孔子學(xué)院院長(zhǎng)學(xué)紅告訴我們說(shuō)，在俄克拉荷馬州，有8000人學(xué)習(xí)中文。這個(gè)數(shù)字使我感到又驚又喜。俄克拉荷馬州在美國(guó)的中部，不是繁華的東海岸或西海岸，打個(gè)比方就像中國(guó)的甘肅或?qū)幭模诿绹?guó)這樣偏遠(yuǎn)的州，居然有8000人學(xué)習(xí)中文。一方面反映俄克拉荷馬大學(xué)孔子學(xué)院工作做得好；另一，方面也反映出美國(guó)人有興趣學(xué)習(xí)中文，有興趣了解中華文化。
　　在孟菲斯大學(xué)，我們參觀了該校的附小。我們饒有興趣地聽了一堂由中國(guó)老師用中文給六七歲的孩子講授中國(guó)茶文化的課。這位老師對(duì)教授的課下了很多功夫，不僅用多媒體展現(xiàn)了茶園和茶具的圖片，還專門泡了綠茶請(qǐng)孩子們一個(gè)個(gè)品嘗。我看到孩子們對(duì)這堂課很感興趣，大概平常在家里是喝咖啡的，不喝茶，但是在課堂上他們喝到了中國(guó)綠茶。從面部表情看，他們覺(jué)得很開心。我在旁邊一邊聽課一邊想，這些孩子六七歲就開始接觸中文和中華文化，可能會(huì)萌生出濃厚的興趣。如果他們繼續(xù)學(xué)習(xí)中文，那么可能今后他們就會(huì)致力于發(fā)展美中關(guān)系的活動(dòng)，這樣的人是不會(huì)仇視中國(guó)的。在美國(guó)有七八十家孔子學(xué)院，他們從事的是一項(xiàng)多么有意義的工作啊!
　　在芝加哥大學(xué)，孔子學(xué)院的老師告訴我，芝加哥大學(xué)擅長(zhǎng)研究，出了83位諾貝爾獎(jiǎng)獲得者。因此，芝加哥大學(xué)孔子學(xué)院將重點(diǎn)放在研究上。芝加哥大學(xué)副校長(zhǎng)對(duì)我們說(shuō)：“中國(guó)是一個(gè)讓美國(guó)人越來(lái)越感興趣的國(guó)家，但是美國(guó)人對(duì)中國(guó)了解太少，我希望有一天我們芝加哥大學(xué)對(duì)中國(guó)問(wèn)題的研究將會(huì)同我們?cè)谄渌I(lǐng)域的研究一樣，十分出色。人們?nèi)绻胍私庵袊?guó)，就會(huì)首先想到了解我們對(duì)中國(guó)問(wèn)題的研究成果?！?br/>　　馬里蘭大學(xué)雖然地處馬里蘭州，但距離華盛頓只有10英里。馬大孔子學(xué)院的院長(zhǎng)劉全生先生興致勃勃地帶我們參觀了他所領(lǐng)導(dǎo)的孔子學(xué)院，學(xué)院里掛了孔子像，孔子語(yǔ)錄。劉先生曾經(jīng)是臺(tái)灣中央大學(xué)校長(zhǎng)，本人又是物理學(xué)家，今天他對(duì)孔子學(xué)院的工作，開展跨文化交流有濃厚的興趣。他告訴我說(shuō)：“美國(guó)對(duì)中國(guó)還是很不了解的，想了解中國(guó)，一定要更好的了解中國(guó)文化?！?br/>　　杜甫的《舂夜喜雨》是這樣說(shuō)的：“好雨知時(shí)節(jié)，當(dāng)春乃發(fā)生。隨風(fēng)潛入夜，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲?！?7天的美國(guó)之行，使我們認(rèn)識(shí)到，孔子學(xué)院的誕生，也是由于當(dāng)今世界的變化、中國(guó)與世界關(guān)系的變化應(yīng)運(yùn)而生的?？鬃訉W(xué)院承載著向世界傳播中華文化的使命，像春雨一樣，潤(rùn)物細(xì)無(wú)聲。這種方式，是可持續(xù)的，是互利的，也一定是大有前途