香蓮，此時坐在門前的矮凳上，用一副圓圓的竹撐子，把一塊細白布繃緊，然后就在上面一針一線繡花。她不繡鴛鴦戲水，也不繡喜鵲登梅，她繡的是荷塘里的并蒂紅蓮。她從小就喜歡蓮花，名字也叫香蓮。生她的那年，父母是看門前池塘里盛開的蓮花而給她取的這個名字。待到香蓮深閨長成，果然名如其人，出落得亭亭玉立，面如脂粉，嬌艷得十分可人，是遠近出名的美人兒。
　　香蓮在核桃樹的濃蔭底下，臉面久久地注視著池塘里的蓮花，一只天藍色的蜻蜒輕盈地在一朵盛開的紅蓮前上下翻飛，欲卻又還。終于它落在了蓮花上，細長的屁股卻一翹一翹地翹得非常生動。香蓮禁不住嫣然一笑，臉頰上立刻就顯現(xiàn)出兩個淺淺的酒窩。香蓮目前取景，就地取材，她要用寫實的風(fēng)格，把紅的花、綠的葉和藍得發(fā)亮的蜻蜒一起繡到雪白的繡花布上。雖說她繡不出藍蜻蜒不住翹動的身體，但只要繡出它的輕盈，也就算十分生動了。
　　哥哥從生產(chǎn)隊收工回來，一看見妹妹坐在門前一副招惹人的模樣就來氣兒!農(nóng)村人最見不得女人不守婦道，倚門而立的樣子。于是就黑著臉訓(xùn)斥：做針線活不正兒八經(jīng)在屋里做，坐在門外干什么?香蓮一見哥哥那不中看的臉，立即就收起一對好看的酒窩，一轉(zhuǎn)身把個脊背正對著哥哥，仍舊不理不睬地勾著頭繡她的紅蓮。母親聽到兒子的吼聲，急忙在老藍布圍裙上蹭著濕淋淋的雙手走出來數(shù)落：她坐那兒咋啦?礙著你啥事啦!我看你就是不待見你妹子，她在家吃你一碗黑飯心里就下不去?兒子憤怒地剛說了個你字，見自己的老婆又是擺手又是擠眼又是咧嘴的，只好長嘆一聲：都是讓你給慣的!便荷鋤進到院子里不吱聲了。
　　要說這香蓮也真讓全家人傷透了腦筋。父親去世得早，打從小母親就嬌慣著她，好吃好喝好穿養(yǎng)活著還不讓下地干活。家里窮得叮當(dāng)響，只靠雞屁股銀行換點油鹽，一個婦女一年可掙兩千多個工分，但老娘愣是由著她不參加集體勞動，整天穿得花哨哨的不是串街趕集，就是在家里做針線活。香蓮不但模樣長得俏，而且還心靈手巧，針線活是百里挑一，遠村近舍沒有哪個姑娘媳婦能比得上。特別是納的鞋底和做出的黑燈芯絨方口布鞋，真是周周正正，有模有樣，跟街上供銷社商店里賣的鞋像一個模子里刻出來的一樣。但話又說回來，針線活再好既不當(dāng)吃也不當(dāng)喝，農(nóng)村人只要身不露皮，腳不露趾就行，整天泥哩水哩，就是有好衣好鞋也沒有好穿戴，更何況眼下連粗糧也填不飽肚子，哪里來得那么多窮講究!
　　這些還都事小，更可氣的是香蓮到了出嫁的年齡，母親也不知錯了哪根筋，非要把她許配給鄰村一戶姓徐的人家。明明香蓮又哭又鬧死活不從，但老娘貪圖徐家的三間大瓦房，一意孤行，硬著心腸看著徐家用帳著蔗棚的牛車把女兒娶了過去。香蓮看似柔弱，實則內(nèi)存剛強，臨出嫁的前天晚上，就偷偷地把貼身上下衣用針線密匝匝地縫在了一起。新婚之夜，在她的奮力反抗下，新郎費盡九牛二虎之力，折騰了一宿也沒有把她的褲子扒下來。好不容易捱過了三天回門，她就再也不登婆家的門檻。害得媒人和新女婿三天兩頭往家里跑，又是說合又是苦苦哀求，但香蓮終不為所動，堅決不到徐家生活。出了這等丑事，十里八鄉(xiāng)傳得沸沸揚揚，村里人也指指戳戳，說短道長，弄得全家人在人前抬不起頭來。
　　接下來，香蓮又提出了離婚。婆家在雞飛蛋打的情況下，為爭一口氣，堅決不同意離婚。公社管離婚的干部老是磨磨唧唧，調(diào)解了一次又一次，總也調(diào)解不成。每次到公社去調(diào)解，人們便聞風(fēng)而動，像看猴戲一樣攆著。全國解放才十來多年，離婚在人們眼中是件極丑陋的事，人們說是去看離婚，實際看什么不言自明，還有圍觀的人們起哄說的那些話，更是下流無恥可惡至極!但香蓮卻不管不顧，依然一次次地去公社要求離婚。徐家人抱定爛麻繩也要漚過鐵曲鏈的決心，就是不離不說，還到處散布香蓮作風(fēng)不正，已經(jīng)和人好上了的謠言。
　　無獨有偶，這時又傳來了公社管離婚的干部也要同自己的老婆離婚的消息。好像要印證這一傳說一樣，那干部還時不時地騎著锃光瓦亮的永久牌自行車到村子里來，也不知道有什么公干，一來就到支書家里，掏出四兩糧票兩毛錢落腳吃飯。香蓮一聽說公社干部到村，便失急慌忙地前去相見，說是去要求盡快離婚的事，其中還有其他什么含義，誰也說不清楚。那干部穿著外貼四個兜的藍卡其上衣，左胸前的小兜子里插著兩只帶鼻子的鋼筆，胡須剃得溜凈，滿面放著紅光。一見到香蓮便熱情異常，連連讓座。香蓮也不坐，只是依著門框，兩頰飛滿紅云說她離婚的事。那干部一邊打著哈哈，一邊笑容可掬地說：別急別急，再調(diào)調(diào)，再調(diào)調(diào)。香蓮艾怨地說：還別急呢，都兩年多了，你能把人熬死!那干部就撇著腔說：離婚是件大事，不能馬虎，真要夫妻沒有感情了，而且分居多年，政府是會準許你們離婚的。看著香蓮不滿意的表情，趁機又用商量的口氣說：你要是還有啥想法，隔天你到公社去，具體詳細咱們再談?wù)?。香蓮說：行。
　　第二天，香蓮就收拾得干凈利落地去了公社，下半晌才回到家來，具體談得怎么樣，誰也不知道。于是，人們就猜想，就又傳說，把她哥哥氣得牙根直癢癢。
　　不過，最終徐家還是妥協(xié)了，畢竟就這樣耗下去也不是個事兒，數(shù)年堅持耗盡的不僅是香蓮的青春，徐家也同樣倍受煎熬。眼看著兒子年齡越來越大，再這樣無謂的耽誤下去，要想再娶就不那么容易了。香蓮終于如愿以償，拿到了那張渴望已久的離婚證書。當(dāng)公社管離婚的干部在離婚書上蓋上大紅印章，把一張白紙對折，斯斯文文地從騎縫線上把下半截離婚書扯下來時，香蓮掩住自己狂跳的心，眼淚不禁奪眶而出。
　　過了霜降，農(nóng)事已畢，趕集的人越來越多，街市開始熙攘起來。這天，香蓮也精心梳洗打扮了一番，隨著人們到街上去趕集。她先看了供銷社的布疋商店，又進到百貨商店，順便瀏覽了街面上的小攤小販，正欲折身走進一家街中心的縫紉店時，突然莫名其妙地被擠進了洶涌的人群，任她怎么掙扎也難以脫逃。身前身后的十幾個年輕人，緊貼著她的身體大呼小叫，明明是他們自己故意在制造擁擠，卻又大聲地嚷嚷：擠啥哩，擠啥哩，看把我的筐子都擠扁了!一邊趁勢用手在她的奶子上、后臀部不停地抓撓。香蓮只覺得自己就快要窒息了，但是卻無能為力，只能像一葉扁舟在人的洪流中忽東忽西地飄移。特別令她難以忍受的是緊貼在她身后的一個男人，把她的脊梁都捂出汗來了，卻仍用一只手高高地舉著一個籃筐遮住半個臉，煞有介事地大呼小叫，推波助瀾。村里去趕集的人實在看不下去，就沖進人群抓住香蓮的一只胳膊生生把她強拽了出來。好心的叔伯禁不住勸她：女子家家的，沒事來街上瞎逛個啥?誰知滿臉汗水的香蓮并不領(lǐng)情，白了他一眼，惱道：你管我來街上干啥哩!受戧的叔伯只好白埋白怨：好好好，算我多話行不行!
　　俗話說，女大不中留。自打發(fā)生了這件事后，香蓮的老母親有了趕緊把女兒嫁出去的想法。但是看了很多家，香蓮?fù)迫杷牟皇钦f人長的太黑，就是嫌家里太窮，填房有孩子的誓死不嫁，反正總是沒有如意的，出嫁的事就這樣一年一年地耽擱了下來。門前池塘里的荷葉綠了又枯，枯了又綠；灼灼的蓮花紅了又謝，謝了又開，眼見得細細的紋路悄悄地爬上了香蓮的眼角，核桃樹下依舊坐著香蓮，依舊是不急不忙，面含笑靨，深情地凝望著碧綠的池塘、清澈的小河和小河蜿蜒到遠處的溝壑。已經(jīng)年邁的母親看著女兒的樣子，不住地傷心垂泣：我的嬌嬌的女兒啊，是心比天高，命比紙薄，莊戶人家的門兒不愿進，有工作的又找不到，長此下去能在家里扎老女墳不成!
　　直到有一天，一個在白水市工作的親戚回來探親，聽了香蓮母親的苦訴，便試試摸摸地說：白水市一家大企業(yè)里有一個人，先前曾經(jīng)是北京一家大報社里的總編，因五七年被打成“右派”，下放到這里燒鍋爐，早已妻離子散，現(xiàn)今獨獨一個人生活，絕對是個好人。就是歲數(shù)比香蓮大許多，而且又是個右派，不知道合不合適?香蓮的母親大睜著昏花的老眼，無從應(yīng)答。在一旁靜聽的香蓮想了想說：行，先見見人再說吧。第二天香蓮就打點行裝，隨著那親戚去了白水城。
　　誰知，這一看竟看成了香蓮的一世姻緣。也許是“右派”分子雖歷經(jīng)磨難卻風(fēng)韻猶存，也或是他揮動大锨時仍蘊涵著知識分子的斯文，反正一見面香蓮沒有意見。于是，就在單位草草舉行了個簡單的儀式，娘家也沒有人送，僅置辦了一桌酒席，請鍋爐班里的幾個工友喝了一場，就算結(jié)婚了。
　　婚后夫唱婦隨，相敬如賓，日子過得倒也充實甜蜜。家里人既把個包袱甩了出去，又覺得香蓮找了個又老又有政治問題的“右派”，也不算啥光彩，平素便絕少往來。村里人反倒認為，這樁婚事雖說不上十分完美，但香蓮畢竟是跳出了莊戶門，在大城市生活，再不吃黑面窩窩頭，倒也算嫁得不錯。從此，便沒有了閑言碎語亂磕牙。
　　原以為，事情到這里就該結(jié)束了。不成想沒過兩年，竟然滄海桑田，時事變遷，國家發(fā)生了翻天覆地的政治巨變。香蓮丈夫的“右派”問題徹底平反昭雪，馬上調(diào)回北京原單位工作。一時間全家人歡喜不盡，一齊搭車到白水市去送行。看著市新聞系統(tǒng)歡送的熱烈場面，香蓮母親喜極而泣，拉著女兒的手訴不盡的牽掛，話不完的叮囑。一聲汽笛，車輪鏗鏘，隨著列車的漸漸離去，也把母親對女兒綿綿不盡的思念帶向了遠方。