阿巴斯于1935年出生在巴勒斯坦采法特一個(gè)保守的宗教家庭。1948年，采法特城遭到了猶太人武裝組織的襲擊，阿巴斯和家人一起逃難到敘利亞。他邊工作邊學(xué)習(xí)，憑著驚人毅力考入大馬士革大學(xué)，并在1958年取得了法律學(xué)士學(xué)位。后來，他又前往蘇聯(lián)莫斯科東方學(xué)院攻讀歷史學(xué)博士學(xué)位。在東方學(xué)院讀書時(shí)，阿巴斯開始潛心研究以色列社會(huì)，最后以猶太復(fù)國主義為研究課題完成了博士論文。在研究過程中，阿巴斯逐漸意識(shí)到，巴勒斯坦最終必須與以色列和平共處。

20世紀(jì)70年代，阿巴斯作為“法塔赫”核心領(lǐng)導(dǎo)成員之一進(jìn)入巴勒斯坦解放組織（以下簡稱“巴解組織”）執(zhí)行委員會(huì)，從1984年起兼任巴解組織泛阿拉伯國際事務(wù)部負(fù)責(zé)人。

由于長期從事以色列問題研究，阿巴斯對以色列的情況十分了解。上世紀(jì)70年代初的時(shí)候，阿拉法特秘密交給阿巴斯一個(gè)重要而又敏感的任務(wù)：負(fù)責(zé)與以色列“愛好和平運(yùn)動(dòng)”組織和以色列共產(chǎn)黨建立關(guān)系，進(jìn)行地下活動(dòng)。阿巴斯逐漸成為巴勒斯坦與以色列和談的領(lǐng)軍人物。1991年，馬德里中東和會(huì)召開后，阿巴斯出任巴方代表與以色列進(jìn)行談判。兩年后，阿巴斯作為巴解組織談判核心人物，在挪威首都奧斯陸與以色列先后進(jìn)行了14輪秘密談判，并代表巴方簽署了巴以第一個(gè)和平協(xié)議，即關(guān)于巴勒斯坦自治的原則宣言。因此，阿巴斯被譽(yù)為“奧斯陸協(xié)議”的巴方設(shè)計(jì)師。

1994年5月，巴勒斯坦實(shí)行有限自治后，阿巴斯隨阿拉法特回到闊別多年的巴勒斯坦土地。1996年，阿巴斯當(dāng)選為巴解組織執(zhí)委會(huì)總書記，其地位僅次于阿拉法特，是阿拉法特重要決策的智囊人物之一。

由于美國的壓力，2003年，巴勒斯坦自治政府進(jìn)行機(jī)構(gòu)改革，設(shè)立總理職位。經(jīng)阿拉法特提名和巴解組織中央委員會(huì)一致通過，阿巴斯于當(dāng)年3月19日正式出任自治政府首任總理。他在任期間，巴以實(shí)現(xiàn)了自2000年9月底爆發(fā)流血沖突以來的首次總理會(huì)晤。由于巴以局勢再度惡化等各種原因，阿巴斯于2003年9月6日辭去總理職務(wù)。2004年11月，阿拉法特逝世后，阿巴斯當(dāng)選為巴解組織執(zhí)委會(huì)主席。2005年1月，阿巴斯以絕對多數(shù)票當(dāng)選巴勒斯坦民族權(quán)力機(jī)構(gòu)第二任主席。同年1月15日，阿巴斯宣誓就職。2006年11月12日，“法塔赫”下屬革命委員會(huì)宣布，任命阿巴斯為該派別領(lǐng)導(dǎo)人。2007年4月，阿巴斯任巴勒斯坦國家安全委員會(huì)主席。2008年11月23日，他當(dāng)選巴勒斯坦國總統(tǒng)。2009年8月，阿巴斯被推舉繼續(xù)擔(dān)任“法塔赫”領(lǐng)導(dǎo)人。

外表理性甚至冷漠、處世低調(diào)的阿巴斯其實(shí)也有“多情”的一面。1993年，簽訂了歷史性和平協(xié)議《奧斯陸協(xié)議》后，阿巴斯秘密訪問出生地采法特鎮(zhèn)。當(dāng)時(shí)，他觸景生情，淚如雨下。有幸進(jìn)入他辦公室的記者說，幾乎每次去都會(huì)看到他陪著孫女玩耍。這位“慈祥、溫和”的祖父曾說過：“我的夢想，是我的兒孫將生活在獨(dú)立的巴勒斯坦國。”如今，他已提交了巴勒斯坦尋求成為聯(lián)合國成員國的申請，讓巴勒斯坦的建國夢更加靠近了現(xiàn)實(shí)。