科學(xué)家發(fā)現(xiàn)記憶和成癮分子開關(guān)

德國、英國和意大利科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種分子開關(guān)，可持續(xù)增加神經(jīng)細(xì)胞中鈣含量，對(duì)記憶和成癮行為的形成發(fā)揮關(guān)鍵作用。該研究近日發(fā)表在歐洲《分子生物學(xué)組織》雜志網(wǎng)絡(luò)版。

學(xué)習(xí)和記憶的形成主要基于大腦神經(jīng)元之間建立新連接，而尼古丁等成癮行為則表現(xiàn)為可長期改變神經(jīng)元的連接性，從這個(gè)角度來看，成癮行為也可以視為一種學(xué)習(xí)形式。

神經(jīng)信號(hào)從一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞傳遞到另一個(gè)神經(jīng)細(xì)胞主要依靠被稱之為神經(jīng)遞質(zhì)的化學(xué)物質(zhì)。信號(hào)傳輸是第一步，它是大腦中任何學(xué)習(xí)過程的先決條件。由此引發(fā)下游細(xì)胞的一系列變化，導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞連接性發(fā)生變化，從而達(dá)到鞏固記憶的結(jié)果。而尼古丁或可卡因則可以觸發(fā)大腦連接方式的重排。

在大腦中形成新的連接作為誘導(dǎo)神經(jīng)元可塑性的第一步，主要涉及鈣。神經(jīng)遞質(zhì)、尼古丁或可卡因可導(dǎo)致神經(jīng)元連接處的鈣增加，鈣增加將導(dǎo)致基因表達(dá)，即蛋白質(zhì)合成。蛋白質(zhì)合成導(dǎo)致大腦形成新的連接或加強(qiáng)突觸。

科學(xué)家還發(fā)現(xiàn)，服用尼古丁的小鼠會(huì)誘導(dǎo)RyR2受體的基因表達(dá)。RyR2蛋白參與細(xì)胞內(nèi)鈣庫的鈣釋放，從而導(dǎo)致鈣信號(hào)持續(xù)增加，進(jìn)而導(dǎo)致神經(jīng)細(xì)胞的可塑性。RyR2主要在大腦皮層和中腦背蓋腹側(cè)區(qū)等認(rèn)知和成癮部位進(jìn)行表達(dá)，表明RyR2在學(xué)習(xí)和成癮過程中起著舉足輕重的作用。研究證明，激活活體動(dòng)物的RyR2，可導(dǎo)致與學(xué)習(xí)、記憶和成癮等相關(guān)行為減少。這表明，RyR2對(duì)導(dǎo)致大腦長期變化進(jìn)而成癮的發(fā)展是非常必要的。

該成果對(duì)理解記憶和成癮的分子過程邁出了重要一步?？茖W(xué)家希望新成果有助于治療成癮行為及諸如阿爾茨海默氏病等神經(jīng)退行性疾病的記憶喪失。