玉竹為百合科多年生草本植物莖，我國大部分地區(qū)皆有分布，以河北及江蘇產(chǎn)者為最佳，藥用多為其根莖部分。春秋二季采挖，除去莖、須根與泥土，曬干，切片蒸用。
　　玉竹又叫蕆蕤、竹七根、連竹等，處方常寫肥玉竹、明玉竹。其味甘平性微寒，經(jīng)肺、胃和心經(jīng)，有養(yǎng)陰潤燥、生津止渴、益氣清心之功能。由于具有清潤、滋養(yǎng)的特性，除善治肺胃陰虛燥熱的咳嗽痰稠、肺胃煩渴之癥外，還多用于陰虛兼感風(fēng)熱外邪的外感咳嗽之癥。臨床用于肺燥咳嗽、咽干痰稠，常與沙參、麥門冬、桔梗等同用；用于肺胃燥熱、津傷口渴，或胃熱熾盛、煩渴之癥，多與沙參、麥冬、石斛、石膏、甘草等同用；用于陰虛感冒、頭痛發(fā)熱、咳嗽、咽痛等癥，則多與白薇、桔梗、薄荷、蔥白等同用，方如加減蕆蕤湯。此外，還多用于陰虛胃弱、食欲不振及氣陰兩虛、大便秘結(jié)等癥的治療。
　　據(jù)現(xiàn)代研究，玉竹的根莖含有鈴蘭苦苷、鈴蘭苷以及山柰酚苷、槲皮醇苷和維生素A、淀粉、煙酸等，經(jīng)水解則產(chǎn)生果糖、葡萄糖及阿拉伯糖。有降低血糖作用，所含鈴蘭苦苷有強(qiáng)心作用，故現(xiàn)代還多用于糖尿病、各種心臟病和心力衰竭的治療。
　　玉竹還是補(bǔ)益五臟、平補(bǔ)而潤的食療佳品，春、夏和秋季常用，既可單用，也可與其他補(bǔ)品和藥品配伍制成煎劑、藥粥和菜肴等。下面介紹幾款玉竹的藥方和食療方：
　　玉竹黃精飲玉竹、黃精、桑葚各10克，水煎服，每日1劑，可益氣養(yǎng)血滋陰，用于貧血、氣陰兩虛和病后體弱的調(diào)養(yǎng)。
　　玉竹決明飲玉竹10克，制黃精10克，決明子6克，水煎服，每日1劑，可調(diào)五臟、和氣血、益腦安神，適用于治療氣陰兩虛、頭痛眩暈、腦力不足、疲倦乏力者。
　　玉竹花粉飲玉竹15克，生地15克，花粉30克，山藥30克，枸杞子12克，石斛10克，水煎服，可滋陰益腎，可用于糖尿病等的輔助治療，也常用于肺癌、鼻咽癌等患者放化療后低熱、陰津虧虛或口腔糜爛的防治。
　　玉竹養(yǎng)心膏玉竹500克，冷水泡發(fā)切片，加水適量，煎20多分鐘，取藥液，加水再煎，共煎3次。合并煎液，再用小火煎煮濃縮至稠黏，加入冰糖適量，攪拌均勻后收膏。每日2次，每次1湯匙，用于冠心病等心功能不全者的輔助治療。
　　玉竹百合粥玉竹10克(或用鮮玉竹30克)，百合10克，粳米80克，共煮粥，粥熟加冰糖適量再煮一兩沸，適用于肺胃陰傷或高熱病后煩渴、咽干口燥、陰虛低熱之癥的輔助治療。
　　玉竹鴨子煲鴨子1只，去毛與內(nèi)臟，洗凈，配玉竹15克，枸杞子15克，沙參15克，加鹽與調(diào)料同煲，適用于肺腎兩虛、病后體衰的調(diào)