“衰老”是一個多環(huán)節(jié)的生物學過程，由于年齡的增長以及遺傳、環(huán)境、社會、文化、飲食、運動、生活方式和精神、心理等多種因素聯(lián)合作用的影響，人體產(chǎn)生一系列生理功能與形態(tài)學方面的老化征象，導致人體對內(nèi)外環(huán)境的適應力、調(diào)節(jié)力逐漸減退，也就是機體各器官功能普遍、漸進地降低的過程。
　　一、人體為何衰老。衰老可分為生理性與病理性兩類。生理性衰老指隨著年齡增長所出現(xiàn)的生理性退化，也就是人體在體質(zhì)或生命力方面的年齡變化。病理性衰老是指內(nèi)在的或外在的原因使人體功能發(fā)生病理性變化，從而導致衰老征象提前發(fā)生，又稱早衰。
　　此外，還有一種心理性衰老。由于各種原因，心理狀態(tài)與生理功能狀態(tài)不是同步進行，而是產(chǎn)生“未老先衰”的生理狀態(tài)，進而影響機體的整體功能，就是心理性衰老。
　　人的機體為何會過速老化?醫(yī)學家提出了多種學說，如腎氣虧損學說、脾胃虛弱學說、氣虛血淤學說、免疫功能反常學說、內(nèi)分泌功能減退學說、自身中毒學說、自由基學說、遺傳程序?qū)W說、中樞神經(jīng)衰退學說等。包括內(nèi)外兩大因素。內(nèi)因有循環(huán)因素、遺傳因素、大腸中毒、胸腺萎縮與腺素降低、神經(jīng)內(nèi)分泌失調(diào)、細胞免疫功能下降、蛋白質(zhì)變性等。外因有緊張的工作狀態(tài)，不良的生活方式，不當?shù)尼t(yī)療觀念與行為(如濫用藥物、過度治療等)，營養(yǎng)過?；蚴д{(diào)，運動太少或過度，環(huán)境和空氣、水、食物等污染，以及精神壓力過大、心理失衡、心理老化等。
　　二、通腑降濁是抗衰老的主流學說?，F(xiàn)代大腸中毒理論認為，“大腸是百病之源”，隨著年齡的增長以及環(huán)境、食物、疾病、濫用抗生素或激素等因素的影響，腸道內(nèi)益生菌數(shù)量遞減，活力減弱，導致腸道微生態(tài)失衡，因營養(yǎng)元素合成與吸收受阻，腸腔內(nèi)代謝廢物滯留過多太久而腐敗發(fā)酵，產(chǎn)生有毒氣體和有毒物質(zhì)，如氨、甲烷、硫化氫、吲哚胺類、亞硝胺等，以及糞便中有害菌產(chǎn)生的內(nèi)毒素被機體吸收進入血液，又隨血液分布到全身造成全身中毒或慢性中毒，損傷組織器官，促使人體衰老。中醫(yī)學認為，人體內(nèi)臟中“六腑以通為用”。
　　我國晉代著名醫(yī)家葛洪強調(diào)“若要長生，腸中常清”。說明宣通氣血、通暢大便，清除腸腔內(nèi)毒素，可防病抗衰，延年益壽。因為腸內(nèi)毒素既可導致早衰，又能引起疾病。
　　三、活血化淤與抗衰老的重要關系?，F(xiàn)代研究發(fā)現(xiàn)，中老年人除臟腑虛弱、功能失調(diào)外，常伴有微循環(huán)障礙和氣滯血淤的變化，而且有很多老年病直接與血淤和微循環(huán)障礙有關。
　　現(xiàn)代藥理研究證實活血化淤藥有調(diào)節(jié)免疫功能、增強機體抗病能力、改善人體新陳代謝，以及良好的降低血脂和血黏度的作用。在改善微循環(huán)障礙，改善大腦和心肌供血供氧，防治血栓或溶解血栓，以及減少纖維蛋白原沉積，軟化血管，防止動脈粥樣硬化等病變方面的作用更為顯著。對于延緩中老年人的衰老將是十分有益的。
　　四、如何預防衰老。祖國醫(yī)學提倡延緩衰老應從青年開始，青年人就要重視益壽和鍛煉，中老年人更應及早抵御衰老。同時提倡做到以下幾點：①不抽煙少飲酒，盡量減少各種垃圾食物、化學食品或添加劑的攝入。②工作、生活盡量有規(guī)律，睡眠要充足，不要違背生命規(guī)律地“勞心、勞力、勞房”，堅持適當運動，尤其是做好改善心肺功能的有氧運動，并調(diào)適好心理狀態(tài)，減輕精神壓力，減輕工作緊張度。③未病先防、已病防變，不要自恃年輕強壯，忽視身體某些警告信號，延誤治療時機，使生命質(zhì)量大打折扣，同時不要濫用藥物。中老年人每年一次的常規(guī)體檢非常重要。④節(jié)制飲食，提倡定時定量進餐，不暴飲暴食，養(yǎng)成規(guī)律的飲食習慣，進行合理的日常運動。腸胃清爽、舒適、通暢，機體的氣血功能自會改善與增強。俗話說“若要身體強，常帶三分饑與寒”，提倡“七分飽