在湖北西北角的一些邊陲小縣，一直傳承著一種古老的文化事象，那就是被稱為人文學(xué)科稀世“活化石”的儺文化孑遺——儺愿戲，它至今還活躍在鄂西北這塊神秘的土地上，不僅保留著世代傳襲的法器道具，神秘曠古的神案背景，還有栩栩如生的彩雕面具，因此，儺愿戲這種通過宗教形式而發(fā)展的古老戲劇藝術(shù)，一直受到戲劇界專家的重視，稱之為中國戲劇史上的“活化石”。

一、儺愿戲的溯源

土家族儺愿戲是在遠(yuǎn)古先民的原始宗教，特別是祭祖活動的原始歌舞基礎(chǔ)上產(chǎn)生的，最早于文字記載的是天啟間土家族詩人田信天的詩《澧陽口號》“山鬼參差迭里歌，家家羅幫截身魔，夜深響徹嗚嗚號，爭說鄰家唱大儺?！睆脑娭锌煽闯鰞笐虍?dāng)時(shí)已相當(dāng)盛行，以后《宜昌府志》、《長陽縣志》、《鶴峰州志》都有所記載。

儺愿戲的源流除了古文獻(xiàn)記載外，民間傳說也很多，但這些傳說多與祖先崇拜、巫舞文化有關(guān)，這是由于鄂西地處武陵山脈，溇水河自北向南貫穿全境，山險(xiǎn)阻絕，荊棘叢莽，自然條件惡劣，生活在這里的人們，在與大自然作斗爭，求生存的社會實(shí)踐過程中，對許多變幻莫測的自然現(xiàn)象無法理解，萬物有靈的觀念根深蒂固，自然崇拜、神靈崇拜、鬼神崇拜成了精神支柱，在原始社會末期出現(xiàn)了“人祀”。后來衍化為“還天王愿”這種原始而古老的儺祭活動。

到了唐宋年間，居住在清江、溇水、澧水兩岸的先民，漸次穩(wěn)定，穩(wěn)定的生活給人們的經(jīng)濟(jì)生活、文化活動帶來發(fā)展與繁榮，這時(shí)的儺巫文化也由一般的巫祝等小法事活動，向更加形象化，藝術(shù)化方向發(fā)展，祭祀活動也由小規(guī)模向更大規(guī)模發(fā)展，其主要標(biāo)志就是出現(xiàn)在清江流域的喪儺舞——跳喪鼓和出現(xiàn)在溇水沿線的娛神舞——扛鼓舞，這兩種舞蹈的出現(xiàn)，并非一朝一夕完成，而是經(jīng)歷了一個相當(dāng)長的歷史時(shí)期，大約到了元代，中央王朝對鄂西實(shí)行“以土治土”的政策，儺巫文化的地域性和民族性更加濃厚和鮮明，沿溇水河一帶開始建向王廟，楊泗廟等，跳喪慰祖和扛鼓娛神開始活躍，清江、溇水一帶的風(fēng)俗出現(xiàn)了“敬巫師賽神愿、吹牛角、跳大鼓、語笑喧嘩者多矣”。這時(shí)期的儺儀已發(fā)展到又吹又跳，使人笑語的藝術(shù)境界。

明正德間，儺戲盛興，作為一種地域性的民族民間文化，自然受到保護(hù)，開始與戲劇藝術(shù)相結(jié)合，真正成了宗教文化與藝術(shù)文化的孿生物。明正歷后，鄂西土司內(nèi)涌現(xiàn)了一批頗有造諧的文化人，他們常往于荊、湘、川，接觸并引進(jìn)吳歌楚調(diào)，開始以廟臺戲的班府表演，儺戲產(chǎn)生了一種自發(fā)的改造效應(yīng)，把儺戲和其它戲曲結(jié)合起來，相互吸引，達(dá)到娛神娛人的效果，形成今天的儺愿戲。

縱觀儺愿戲的發(fā)展是經(jīng)過千百年的長期積淀，發(fā)展成宗教文化與世俗文化相結(jié)合的戲曲藝術(shù)，文化底蘊(yùn)深厚，反映出土家族處于不同時(shí)代的社會生活、民族風(fēng)情、民族形象、心理特征和文化意識，這種文化特征有機(jī)地被融匯在師牌飄拂，牛角嘶鳴的“還愿”儀式中，這些富有原始色彩的內(nèi)容和藝術(shù)特色，有的被雕塑在五光十色，千奇百怪的臉殼中，有的混雜在光怪陸離，間所未聞的原始禮儀中，反映出其特有的藝術(shù)價(jià)值，對土家族宗教起源，戲劇演化史，民族之形成提供了寶貴史料，成為土家族的寶貴文化遺產(chǎn)。

二、儺愿戲表現(xiàn)出強(qiáng)烈的圖騰崇拜，體現(xiàn)土家族文化的藝術(shù)品質(zhì)

鄂西土家人是巴人的后裔，土家先民視白虎為祖，以白虎為圖騰標(biāo)志，有關(guān)巴人的起源及白虎崇拜，西漢劉向和南朝劉宋、范曄《后漢書》，北魏酈道元《水經(jīng)注》以及唐代《普書》、《通典》、《蠻書》等典籍中都有所記載，其中《后漢書》較為完整地記載道“廩君死魂魄化為白虎，巴氏以虎飲人血，遂以人祀焉”。說明在漢朝巴人就有崇虎為神、祭虎神的活動，鄂西一帶至今還保留著一些關(guān)于廩君化白虎的傳說、遺跡，此外土家族的許多民間故事也可找到白虎的形象。

鄂西的儺愿戲，在土司梯瑪?shù)闹鞒窒拢L嘯為歌，“發(fā)妙聲于丹唇，激哀音于皓齒，響抑揚(yáng)而潛轉(zhuǎn)，氣沖郁而熛起，集長風(fēng)乎萬里”。其舞追求人體融于自然界，舞步堅(jiān)實(shí)、厚重、動作綺詭，極力緊貼大地，開拓低空發(fā)展，舞步以攏、順、顫為風(fēng)格特點(diǎn)，許多動作都是模擬老虎各種威武形態(tài)，表現(xiàn)出對傳說中土家先祖廩君的崇拜，反映出土家人世代為虎圖騰的傳統(tǒng)意識。

在儺的研究中，必然會涉及到驅(qū)鬼逐役儀式主持者——方相，其形象，假面“蒙熊皮”，黃金四目，玄衣朱裳，執(zhí)戈揚(yáng)盾，口中呼喚神“儺、儺……”。那么方相就是虎頭人身的戰(zhàn)神，口中呼喚的“儺”字、“堇”是虎頭的形象、“佳”是鳥，是日神玄鳥的形象，“儺”字就是巴虎與楚鳥陰陽相結(jié)合的符號。今天，土家族許多藝術(shù)品，充滿著飛揚(yáng)流動與神秘詭譎，無拘無束的想象與充沛的生命活力，既有怪異之狀又無猙獰之態(tài)，既有親近之情又無震懾之感，無一不是對崇拜物鳥與虎的情感符號因子，儺愿戲是土家傳統(tǒng)文化和巴文化相結(jié)合，同漢族文化相交流的民族民間藝術(shù)，折射出土家文化的藝術(shù)品質(zhì)。

三、儺源戲是一種實(shí)用性民俗文化

儺愿戲帶有濃郁的宗教色彩，是多神信仰、多元宗教，神文化的混合體，儺愿戲人物中的神如雷公、風(fēng)伯、五谷神、山神、土地神、灶神都是自然崇拜的產(chǎn)物，與鄂西山高谷深的惡劣自然條件有關(guān)。儺愿戲最初目的是為了消災(zāi)去疫，爭取生存，祈求吉祥而存在的民俗活動，他們相信崇拜的神會保佑他們的驅(qū)走病魔，風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登、平安吉祥，這就為儺愿戲存在奠定了思想基礎(chǔ)，而得以延續(xù)發(fā)展，這種以“延巫醫(yī)病”為目的的民俗活動，成了民間的一種實(shí)用文化。

隨著歷史的發(fā)展，“神”的形象越來越淡溥，現(xiàn)實(shí)的氣息越來越濃，載歌載舞的藝術(shù)處理，形象夸張的面具，詼諧幽默的插科對白，同時(shí)在表演中有唱有幫，相互配合，使觀眾的情感同演唱者融為一體。唱詞內(nèi)容也包含了神話、傳說、歷史、倫理、信仰等事象，生活氣息濃郁，給人一種愉快的享受。儺愿戲由原來的娛神變?yōu)閵噬衽c娛人相結(jié)合的戲劇藝術(shù)，其濃厚的民族氣息，風(fēng)趣幽默，粗獷質(zhì)樸的藝術(shù)風(fēng)格，深受土家人喜愛，成為一種獨(dú)具特色的民間戲劇。

四、儺愿戲傳承著土家傳統(tǒng)藝術(shù)

土家族是一個能歌善舞的民族，無論是生產(chǎn)或其它民俗活動，都善于用歌來表達(dá)情感。土家族許多傳統(tǒng)民歌如梯瑪歌、喪鼓歌、竹枝詞、擺手歌等同儺愿戲保持著某些相似的關(guān)系，由最初的祭祀性為目的的自發(fā)效應(yīng)而轉(zhuǎn)換為民俗歌曲，以薅草鑼鼓為例：

薅草鑼鼓是土家族一種伴隨勞動生產(chǎn)，與音樂相結(jié)合的民間藝術(shù)形式，通過挖土、薅草等勞動作為載體，借助于農(nóng)事活動，同儺愿戲一樣通過請神、送神、娛神三個階段完成，以期望神靈保佑，達(dá)到五谷豐登的理想生活，具有較濃厚的宗教色彩。從藝術(shù)風(fēng)格看，具有群眾勞動歌的特點(diǎn)，反映勞動人民的生產(chǎn)活動及愛情故事，歌詞通俗易懂，常常是“一人啟口、眾人幫腔”；其次，兩者都用鑼鼓伴奏，作為歌唱的過渡。鑼鼓曲牌極為相似，薅草鑼鼓曲牌分十八長槌、牛調(diào)尾、四明鏡、堆羅漢等，同儺愿戲中鳳點(diǎn)頭、豹子頭、撲燈娥等板腔基本相同，有些地方的薅草鑼鼓甚至有原封不動的儺愿腔。不僅如此，歌詞也互為用場，薅草鑼鼓中的“顛倒顛”（車場調(diào)）與儺戲中地盤土地《開調(diào)》時(shí)的“扯謊歌”就是典型例證。由此可以看出儺愿戲與土家族傳統(tǒng)音樂是互為吸收，互為融合的。

從土家族整個傳統(tǒng)文化的發(fā)展演變過程中，可以看出土家族的傳統(tǒng)文化事像相當(dāng)一部分保留在民俗活動中，而這些民俗活動同宗教關(guān)系十分密切，許多民俗活動與宗教信仰緊密結(jié)合，并通過宗教祭祀活動表現(xiàn)出來。鄂西土家傳統(tǒng)文化就是以圖騰崇拜、鬼魂崇拜、自然崇拜為主要內(nèi)容，由巫師“梯瑪”主持，走鄉(xiāng)串寨，進(jìn)行祭祀活動，“梯瑪”在這過程中傳播了土家古文化，這些民間宗教祭祀活動使土家族不少傳統(tǒng)文化得以保存，因此，儺愿戲自覺和不自覺地為傳承和保護(hù)土家族傳統(tǒng)文化做出了巨大貢獻(xiàn)。

鄂西儺愿戲，這門古老的戲劇藝術(shù)，如果單純以現(xiàn)代人的審美情趣去欣賞它，自然不盡人意，因?yàn)樗h(yuǎn)離時(shí)代，又夾雜著某些神秘的宗教成分，難免使人乏味和誤解，但儺愿戲若沒神話傳說和宗教意境，肯定會暗然失色，平淡無光；若沒有藝術(shù)的再現(xiàn)，則會失去靈性和韻味，正是由于儺愿戲確實(shí)蘊(yùn)藏著極其深邃的藝術(shù)價(jià)值，才使其社會功能和藝術(shù)功能對立統(tǒng)一與和諧互補(bǔ)，從而具有無限的生命力。

[1]《鄂西土家族傳統(tǒng)文化概觀》 田發(fā)剛著長江文藝出版社2004，8

[2]《土家族白虎崇拜》 彭官章著 民族論壇1990，3

[3]《中國戲劇史上的活化石---儺愿戲》夏國康 湖北民族學(xué)院學(xué)報(bào) 1988

[4]《鶴峰儺愿戲》 向國平著 國際文化出版公司 2001，

[5]《土家族文化史》 段超著 民族出版社2001