撰文/薛釗

她的深度上
——美國先鋒派海洋學者席薇亞·厄爾

撰文/薛釗

席薇亞·厄爾，于1935年8月30日出生于新澤西的吉布斯湯。她被《紐約客》和《紐約時報》稱為“深海女王”，被美國國會圖書館稱為“活生生的傳奇人物”，更被時代周刊譽為“地球的英雄”。她是一位海洋學家、探險家、作家以及深入的致力于通過個人探索而進行研究的學者。

“50年前，當我開始探索海洋的時候，沒有人會想到：我們向大海排放的東西,或是對海洋的索取，就可以傷害到海洋。那時候的大海就如同伊甸園一般。這一切是在 1953年開始的，當?shù)谝淮螄L試潛水，我才意識到魚類絕不是在檸檬片和黃油中游泳的，我很喜歡在夜間潛水，因為你能看到許多在白天看不到的魚類。1970 年，夜以繼日地潛水對我來講十分輕松。當時我曾帶著一隊潛水員一次在水下呆了好幾個星期。與此同時，宇航員們正在月球上踩出腳印。1979年，我有了將自己腳印印在海底的機會，當時用的便是這臺叫作Jim的潛水器。在離岸六英里（9656米）處，我們下潛到了1250英尺（381米）。從那時到現(xiàn)在，我已使用過差不多30種的潛水器，我還開辦了三家公司，一家稱為Deep Search的非贏利基金會，致力于設計和制造能到達深海的系統(tǒng)。我曾領導過一次為期5年的國家地理探險，即‘可持續(xù)的海洋’探險活動，用的就是這些小型潛水器。它們?nèi)绱撕啽阋子?，甚至只要一名科學家就能操作。我就是活生生的例子?！?009年，作為TED大獎獲得者之一的席薇亞·厄爾在頒獎典禮上講述自己的海洋經(jīng)歷，并再次呼吁人們關注脆弱的海洋生態(tài)。TED是一個會議的名稱，它是英文technology，entertainment，design三個單詞的首字母縮寫。每一年的春季，TED在美國匯集眾多科學家、設計師、文學家、音樂家等領域的杰出人物，在TED大會上分享他們關于科技、社會、人文的思考和探索。

席薇亞·厄爾，這個被《紐約客》和《紐約時報》稱為“深海女王”，被美國國會圖書館稱為“活生生的傳奇人物”，更被時代周刊譽為“地球的英雄”。她是一位海洋學家、探險家、作家以及深入的致力于通過個人探索而進行研究的學者。40年來，席薇亞從事著深海探險的前沿工作，先后率領50多次世界范圍的探險考察，潛水時間超過6000多個小時。在20世紀90年代初期，席薇亞博士在國家海洋氣象管理局任主要科學家?，F(xiàn)在她是國家地理學會的常駐探險家。席薇亞·厄爾還是一個保護世界海洋與海洋生物的積極倡導者。她語帶驚奇得贊嘆海洋的壯美，并迫切的想要喚醒公眾的無知，讓人們意識到海洋在我們生活中所起的重要角色，以及保持海洋健康的重要意義。

席薇亞·厄爾，1935年8月30日出生于新澤西的吉布斯湯。12歲那年，她隨家人搬到了佛羅里達的丹尼丁，她家房子的后院就是墨西哥灣。也是在這一年，她收到的生日禮物是一副泳鏡。第一次潛水時，這副泳鏡派上了用場。但是，下水20分鐘后氣泵運行不正常，她被大家手忙腳亂地救了上來，她并沒有感覺多危險，她只是被魚群深深迷住了。

5年之后，17歲的席薇亞參加了佛羅里達州立大學哈德羅·胡姆教授開設的海洋生物學夏季課程。在這里，她學會了使用呼吸器并喜歡上了在海底隨著魚兒滑行的感覺。在獲得學士學位之后，她入選了多個著名的研究計劃，但是她最終選擇了位于北卡羅來納州達勒姆的杜克大學，因為胡姆教授在那里任教。1956年，年僅20歲的席薇亞獲得了杜克大學植物學碩士學位。

1964年，由美國科學基金會主辦，為期6周的印度洋探險之旅開始了。原本安排參加的海洋植物學家臨時改變了主意，于是胡姆教授就推薦席薇亞作為接替者。上船之前，大多數(shù)男性認為，帶著一個女人在船上多少會帶來一些晦氣。但是，很快，全船70名男性就被席薇亞的勤奮和努力感動了。她利用一切可能的時間和條件在水下進行研究和開發(fā)，功夫不負有心人，她發(fā)現(xiàn)了一種新的亮粉色的海藻，為了紀念她的導師她將它命名為“Hummbrellahydra”。伴隨著水生植物污染的深遠影響，對海藻在海洋食物鏈中地位的研究使席薇亞的名字開始家喻戶曉。

席薇亞對海洋生態(tài)學、動物植物之間的相互關系以及它們與環(huán)境之間的關系非常癡迷。通過印度洋探險之旅，她與歐也尼·克拉克熟識并成為朋友。在結(jié)束探險之后，席薇亞被邀請到克拉克建立的霧角海洋實驗室擔任臨時負責人。在這里，她通過不斷的潛水來研究她所癡迷的海洋生物的種種關系，其中的一次潛水發(fā)生在1968年，她懷有4個月的身孕，但是，她還是成功地乘著“深潛者”號潛入水下100英尺（30米）處。

席薇亞從年少時就對海洋科學具有濃厚的興趣，她研究海藻、水下生態(tài)乃至人類的水下居住環(huán)境，在這些研究計劃中，水下呼吸器成為必不可少的組成部分。因此，席薇亞對她的啟蒙老師胡姆教授一直都心存感激和愛戴。而對于海藻及其海洋生物的研究是席薇亞探索海洋世界旅程的第一步，這些扎實的基本功對日后她所做出的全部杰出成果都起到了決定性的作用。（未完待續(xù)）