劉 琿,王世爭

(哈爾濱師范大學(xué),哈爾濱 150080)

認(rèn)知語法視角下名詞的界性

劉 琿,王世爭

(哈爾濱師范大學(xué),哈爾濱 150080)

英語中的名詞根據(jù)詞性可以劃分為可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。傳統(tǒng)的英語語法并沒有詳細(xì)地解釋名詞可數(shù)性劃分的依據(jù)問題,而認(rèn)知語言學(xué)卻在此方面作出了較為合理的解釋。這與人們對客觀世界的認(rèn)知體驗有很大的關(guān)系,一般來說,可數(shù)名詞是有界的,不可數(shù)名詞則是無界的。

界性;可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞;認(rèn)知

對于我們把英語作為第二外語來學(xué)習(xí)的人來說,尤其是初學(xué)英語的人來說,名詞的可數(shù)性問題通常是困擾我們的問題之一。因為在我們的母語學(xué)習(xí)過程中并不涉及這個問題,所以一些英語初學(xué)者常常會對某些名詞是單數(shù)還是復(fù)數(shù),怎樣拼寫以及單復(fù)數(shù)分別表達(dá)怎樣的意義掌握不準(zhǔn)。

認(rèn)知語言學(xué)對于此問題給了我們一個簡單易懂的解釋。英語中單復(fù)數(shù)表面看似簡單的形式符號的變化,實則蘊(yùn)涵著合理的認(rèn)知差異,語言是人類在認(rèn)識世界的過程中產(chǎn)生和發(fā)展的,而語法作為英語學(xué)習(xí)中不可缺少的重要部分,也必然蘊(yùn)涵了一定的認(rèn)知意義。本文試圖以英語名詞的有界性與無界性來認(rèn)識英語名詞單復(fù)視的認(rèn)知理據(jù),并指出其在英語教學(xué)中的重要作用。

一、什么是界性

關(guān)于對“界性”的界定,張黎 (2003)認(rèn)為,所謂“界”是指語言對象世界中的、具有相對統(tǒng)一性的、均質(zhì)的意象,這種質(zhì)的延展有一個度的問題。如果把語符表達(dá)的對象世界比做一個場面的話,那么這個場面中就會有不同的場景。每一個場景就是一個畫面,每一個畫面就構(gòu)成一個界面,每個畫面應(yīng)該是均質(zhì)的,那么整個場面就是由這些不同的畫面共同構(gòu)成的。

Bloomfield很早就提到了名詞的界性這一概念,他把名詞分為有界的(bounded)和無界的(unbounded)兩類。20世紀(jì)80年代,認(rèn)知科學(xué)得到了長足的發(fā)展.語言學(xué)的某些問題借此得到了合理的解釋。Langacker從認(rèn)知語法的角度出發(fā),在論述可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞時用到了界性 (bounding)一詞,認(rèn)為事物占據(jù)一定的空間,在空間上有“有界”和“無界”之分?？蓴?shù)名詞凸現(xiàn)的區(qū)域是有界的,要得到更多有界實體的標(biāo)本,只能靠復(fù)制同一范疇。所以,可數(shù)名詞有復(fù)數(shù)形式。

我們來舉例說明這個問題,例如 chair一詞,它的存在首先要占據(jù)一定的空間,并作為一個有限的個體存在,因此從認(rèn)識語言學(xué)的角度看,它是一個有界的事物。我們只有復(fù)制 chair這個整體,才能得到更多的chair,而如果從 chair上取走某些部分,它的基本屬性則會發(fā)生變化,就不再是 chair了,可能只是木頭、釘子等等了?？傊?它就不再具有 chair所具備的功能和特性了。也就是說,chair不具有可分割性。而物質(zhì)名詞water則是無界的,無論你怎么分割,它仍保持water的特性,無論是一江水,一湖水,一盆水,一杯水,哪怕是一滴水,它都具有 water的特性,water的性質(zhì)沒有改變。認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為,人們對客觀世界的認(rèn)識形式不同,所反映的認(rèn)知結(jié)果就不同。

二、從界性角度理解名詞

事物“有界”和“無界”的對立在語法中的反映就是名詞有可數(shù)和不可數(shù)的對立,修飾名詞的量詞(classifiers)有個體量詞和非個體量詞的對立。凡是有數(shù)量修飾語的名詞組都是有界名詞組,而通指性的光桿名詞不指稱個體事物,因而是無界的。認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為名詞具有界性之分,因為有了界性這個概念,名詞可以分為可數(shù)名詞和不可數(shù)名詞。Langaker(1987)認(rèn)為有界和無界事物的區(qū)別特征主要有三大特征:內(nèi)部一致性、可擴(kuò)展性和可復(fù)制性。無界事物的內(nèi)部是同質(zhì)的,即具有內(nèi)部一致性,因為它幾乎沒有內(nèi)部結(jié)構(gòu)。而有界事物的內(nèi)部是異質(zhì)的,如一把椅子是由不同的部分組成的:椅背、椅面等,一旦將之分為部分,其結(jié)果便不再是一把完整的椅子,被分割的部分在通常情況下只能是各種形狀的木塊,所以“椅子”(chair)具有非常典型的可數(shù)名詞的性質(zhì)。無界事物具有同質(zhì)性,所以具有可擴(kuò)展性;而有界事物具有異質(zhì)性,所以沒有可擴(kuò)展性。水在量上的增加或減少仍然是水,而一把椅子加上或減少都不再成為一把椅子。有界事物具有可復(fù)制性。如 a chair,一把椅子,two chairs,兩把椅子等等:無界事物沒有可復(fù)制性。

有界和無界一方面是指客觀世界本身的情況。另一方面是人的認(rèn)識的結(jié)果,即有界和無界是指概念化了的世界。由于人的認(rèn)知角度不同才有了有界和無界的區(qū)分。界性可以有真實抽象之分。觀察者的視角影響和制約著名詞的界性,因此,名詞的界性不是絕對的。例如,我們說 sheep是可數(shù)名詞,從一定的距離觀察一群羊,如果這個距離不是很遠(yuǎn),以至我們可以數(shù)清這群羊有多少只,那么此時我們可以說 sheep是可數(shù)的,如果我們把觀察的鏡頭向后拉,直到某一點,從這一點我們能看到遠(yuǎn)處是一群羊,但是無法數(shù)清究竟是多少只羊,此時,羊又變成不可數(shù)了。這一點就是可數(shù)與不可數(shù)的分界點。由此看出,同樣一個事物,因觀察者視角的變化,有了“界變”,即不同界之間的轉(zhuǎn)化和變換。也就是說,“界”具有相對性。因此,與之相應(yīng)的名詞也具有了可數(shù)和不可數(shù)之分。Langacker(1987: 204)本人也認(rèn)識到有界詞和無界詞是相對的,是可以轉(zhuǎn)化的。名詞的單復(fù)數(shù)只是一種符號表現(xiàn)形式,在語言形式的背后是支撐它的認(rèn)知方式。

認(rèn)知語言學(xué)認(rèn)為,“界”的概念可信地揭示了這樣一個事實:人類的概念始于對自身和空間的認(rèn)識,并在此基礎(chǔ)上形成概念認(rèn)知系統(tǒng)?！敖纭笔侨祟愒O(shè)身體驗投射到語言結(jié)構(gòu)形式的結(jié)果。在對事物的認(rèn)知中,為了整體把握事物和認(rèn)識事物。必然要給認(rèn)知對象指派一個結(jié)構(gòu)邊界,即使有時認(rèn)知對象是一個抽象實體,很難確定它的起點和終點。

在大學(xué)英語教學(xué)中我們可以有意地滲透一些有關(guān)認(rèn)知語法的知識,例如上面所說的 sheep,water,chair的問題,在給學(xué)生講授名詞的數(shù)的問題時,在以傳統(tǒng)的方法講授完英語名詞的數(shù)的問題之后,再給學(xué)生們介紹一些認(rèn)知語法有關(guān)名詞數(shù)的界定,學(xué)生們一致認(rèn)為從人知的角度理解和解釋名詞的數(shù)的問題要相對容易一些。但是需要向?qū)W生們解釋清楚的是,傳統(tǒng)的英語語法與認(rèn)知語法各自的一些說法都不是絕對的。英語名詞的單復(fù)數(shù)形式看上去種類繁多、形式復(fù)雜。一個名詞在不同的場合出現(xiàn)可能用不同的符號形式。并有意義差別。但不管怎樣復(fù)雜。語言符號形式都或多或少地映射事物本身的特點,在不同程度上反映主體的認(rèn)知方式。事物以其邊界性進(jìn)入人們的認(rèn)知視野,在英語民族語言中表現(xiàn)為數(shù),這是一個自然的認(rèn)知過程。認(rèn)識到這一點,能更準(zhǔn)確地識別語言符號形式的差別帶來的認(rèn)知內(nèi)容的差別,能根據(jù)說話人或者作者的感知視角來調(diào)節(jié)對文本的理解,更好地順應(yīng)變化了的感知狀態(tài),這無疑對漢語本族語學(xué)生化解英語名詞數(shù)的奧秘并正確運(yùn)用大有裨益。

[1]沈家煊.有界與無界[J].中國語文,1995,(5).

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(責(zé)任編輯:劉東旭)

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2010-03-10

劉琿(1981-),女,黑龍江齊齊哈爾人,助教。