朱吉紅

1799年11月,拿破侖發(fā)動政變,推翻督政府,建立新政權(quán),他勵精圖治,發(fā)展國力,頒布了《共和十年憲法》,確立了他在法蘭西共和國終生執(zhí)政地位,后正式頒布《共和十二年憲法》,宣布法國為法蘭西帝國,并自封為帝國皇帝。

1803年,年輕的美國發(fā)明家富爾頓,在塞納河上建造了第一艘以蒸汽機為動力的輪船。這年8月,他獲悉拿破侖要越過英吉利海峽對英作戰(zhàn),就興致勃勃地來到了金碧輝煌的凡爾賽宮,向他推銷自己的蒸汽動力船。

當(dāng)時,拿破侖的海軍已堪稱龐大,只是艦船大都是木質(zhì)結(jié)構(gòu)的,航行基本上靠風(fēng)帆作動力。但他的對手英國卻早已用上了蒸汽驅(qū)動船,這使他與英軍納爾遜對陣時,常常感到英雄氣短。

拿破侖聽說富爾頓發(fā)明的蒸汽輪船作為一種全新的動力裝置威力十足,這讓他很感興趣,因此,對于他的到來拿破侖表現(xiàn)出十分的熱情,親自上前迎接,以最高規(guī)格的接待標(biāo)準(zhǔn)對待他的造訪。

富爾頓一到凡爾賽宮,顧不得喝一口水,就滔滔不絕地介紹這種輪船的優(yōu)點和威力,與木制戰(zhàn)船不可同日而語,直說得拿破侖心動不已,臉上露出激動的神色。不到一個小時,他就準(zhǔn)備采納富爾頓的建議,想一次性買下他的發(fā)明專利。

富爾頓不停地陳述著:“一臺20馬力的蒸汽機可以抵得上20面鼓滿的風(fēng)帆,陛下的艦隊再也不必待在港口里等待好天氣出航,到時,不要說是納爾遜,就是兔子,也跑不過陛下,等到您旗開得勝的時候,就是這個世界上最高大的人了……”說到這個精彩處,他還專門站起身,對著正傾聽他游說的拿破侖鞠了一躬,動情地說:“偉大的陛下,您將成為世界上真正最高大的人!”

聽到這里,拿破侖突然臉色陡變,兩眼射出難以抑制的怒火,幾乎咆哮著對富爾頓吼道:“滾吧!你!你只說船快,卻只字不提鐵板、蒸汽機和煤的重量,我不認(rèn)為你是個騙子,但認(rèn)為你是十足的蠢貨、十足的傻瓜!”

拿破侖天生個子低矮,只有1.59米,成為他一生最自卑、最害怕、最嫉恨的問題。為了彌補這一天生不足,在別人面前顯得高大一點,他發(fā)明了高跟鞋。有一天,他想從書架上取下一本書,但因個子太矮拿不到,他身邊一位1.91米的高個子軍官順手幫他拿下來,他為此非常生氣,呵斥他放回原處,怒氣沖沖地搬來梯子取了下來。

富爾頓莫名其妙,也許他做夢也想不到,恰恰是他提到的高大,正好觸到了他的生理短處,擊中了最忌諱的身材高矮的問題,于是他們的合作因此告吹。

“矮小”容不下“高大”。拿破侖僅僅因為容忍不了富爾頓無意間使用的“高大”一詞,就拒絕了一項偉大的發(fā)明,也失去了一個稱霸世界的絕好機會。不久,英國購買富爾頓的發(fā)明專利,自此英國憑借強大的海軍,確立了世界海上霸主的地位,法國卻遠(yuǎn)遠(yuǎn)落在了后面。

拿破侖稱得上是一位偉人,但是因為他心胸狹窄,失去了世界霸主的地位,一個禁忌毀掉了他,也以失敗結(jié)束了他傳奇的一生。