編譯 汪琳
除了患有不算嚴(yán)重的牙周病以外,這個(gè)30多歲、身高約170厘米、體格健壯的男子堪稱很健康。最近他喝過一種用大麥、草和小麥熬的粥,或許還吃了幾口肉。然而,這卻是他的最后一餐。這餐之后12~24小時(shí)之間,他就被勒殺了,頸部被從一只耳根割到另一只耳根,然后尸體被扔進(jìn)丹麥的一處泥炭沼澤。此后他就躺在那里,直到1952年,當(dāng)附近格勞伯爾村的居民前來挖泥炭作燃料時(shí),他的遺骸終于重見天日。當(dāng)時(shí),他的皮膚還很完整,滿頭的頭發(fā)也都還在。很快,他就成為出了名的“格勞伯爾人”,盡管他看上去像是最近才死的,但實(shí)際上他生活在大約2300年前,是名副其實(shí)的古人。
32年后,在英格蘭西北部的林斗泥沼中,挖泥炭者以為自己看見了一塊堵塞切割機(jī)的木頭,他們把它從切割機(jī)上取了下來。當(dāng)上面覆蓋的泥炭脫落后,他們才發(fā)現(xiàn)這竟然是一條人腿。當(dāng)時(shí)警方正在此地調(diào)查一樁可能的命案,因?yàn)橐荒暌郧霸谶@里發(fā)現(xiàn)了一顆人頭,被認(rèn)為屬于當(dāng)?shù)匾幻衩厥й櫟呐?。這個(gè)婦女的丈夫很快就承認(rèn)自己謀殺了妻子。而事實(shí)上,這具頭骨并不屬于這個(gè)婦女,而是屬于一名生活在距今2000年以前的男子。考古學(xué)家在征得警方同意后,將包含那條人腿的一整塊泥炭帶回實(shí)驗(yàn)室檢驗(yàn),結(jié)果該男子的頭顱、雙臂和軀干很快都浮現(xiàn)了出來。這具泥炭人后來被叫做“林斗人”。
林斗人生活在公元1世紀(jì),死時(shí)20多歲,身體健康。他死前剛理過發(fā),經(jīng)過仔細(xì)修剪的指甲和嫩滑的手掌都暗示他沒干過什么體力活。他死前也剛吃過一頓飯——烤麥麩餅和用槲寄生(一種常用作圣誕節(jié)室內(nèi)掛件的植物)制作的飲料。吃完這頓飯之后不久,他的頭部就遭到兩次重?fù)?,其中一擊使得骨碎片進(jìn)入了他的大腦。他還遭到絞索勒殺,絞索由動物肌腱做成(直到他被發(fā)現(xiàn)時(shí)仍套在他的頸部),他的兩塊頸椎斷裂,頸子被一直割到靜脈,他的一根肋骨也斷了,很可能是被他人膝蓋用力頂在他背上壓斷的。接著,他也被扔進(jìn)泥沼。
圖:林斗人
圖:林斗人死亡情景(想象圖)
過去1萬多年來,泥沼尤其是歐洲西北部的泥沼一直是成千上萬人的最終安息地。對泥炭人(在泥沼中發(fā)現(xiàn)的古代亡者)的首批發(fā)現(xiàn)報(bào)告出現(xiàn)于18世紀(jì),此后不斷有泥炭人被發(fā)現(xiàn),而且常常都是由割挖泥炭的人發(fā)現(xiàn)的。有些泥炭人非常古老,其中最早的泥炭人是來自丹麥的“科比堡婦女”,她生活在大約公元前8000年。有些泥炭人的生活年代則很近,比如在泥沼中發(fā)現(xiàn)的蘇聯(lián)戰(zhàn)斗機(jī)飛行員鮑里斯·拉孔列夫的遺骸,而他的戰(zhàn)機(jī)是于1943年在俄羅斯北部被擊落的。在迄今發(fā)現(xiàn)的所有泥炭人中,只有大約20個(gè)像格勞伯爾人和林斗人那樣完整,其他的則只剩下骨骸或殘肢。許多泥炭人在發(fā)現(xiàn)后就被倉促移走,其中一些因保存不當(dāng)而毀壞,或者被遺忘在了博物館的儲藏室里。一個(gè)泥炭人在倫敦的一次拍賣會上被出售,一些泥炭人甚至被磨成“木乃伊粉”,作為具有“神秘效果”的藥物來販賣。
盡管如此,仍有許多泥炭人樣本留存至今,近年來也有一些新的樣本陸續(xù)出現(xiàn),泥炭人繼續(xù)挑戰(zhàn)著人們的想象力。考古學(xué)家說,泥炭人之所以很特別,是因?yàn)樗麄兤と馊源妫蚨瓷先ゾ拖袷乾F(xiàn)在的人。諸如面貌復(fù)原之類的技術(shù)使我們看到了“伊德少女”(一個(gè)多世紀(jì)以前在荷蘭發(fā)現(xiàn)的一名16歲女性泥炭人)在世時(shí)的容顏,而X光和CT掃描則讓科學(xué)家看穿了格勞伯爾人的皮膚,看見了他胃里的東西,看清了他身體的每一寸。
那么,我們對這些古代泥炭人的了解又有多少呢?“泥炭人”這個(gè)術(shù)語,通常是指來自歐洲西北部、在泥沼中發(fā)現(xiàn)、年代屬于鐵器時(shí)代(公元前500年~公元100年)的數(shù)百具人類遺骸。由于泥沼是生活在那個(gè)時(shí)期的克爾特部落人舉行獻(xiàn)祭包括殺活人祭祀儀式的神圣場所,所以現(xiàn)代人慣于以聳人聽聞的方式來解讀泥炭人:泥炭人要么是罪犯、性變態(tài)者,要么是受到殘酷折磨的殉人(被殺以祭神的活人)。可實(shí)際情況果真如此嗎?經(jīng)過對泥炭人的仔細(xì)探索,考古學(xué)家開始意識到,以如此單一的方式解讀泥炭人是不正確的,必須針對泥炭人的發(fā)現(xiàn)地點(diǎn),以及和這些泥炭人的生活時(shí)代相關(guān)的情況,進(jìn)行具體的分析。
在過去100年中,由于對泥炭的過度挖掘,泥沼一直在加速消亡,現(xiàn)在要想新發(fā)現(xiàn)泥炭人變得越來越困難。正由于此,目前對泥炭人的研究集中于重新檢驗(yàn)在上個(gè)世紀(jì)發(fā)現(xiàn)的那些泥炭人所屬的年代、他們死前的營養(yǎng)狀況、他們的具體死亡方式,以及他們的遺體得以保存至今的環(huán)境條件等。研究者們也正致力于糾正以前因一味制造轟動效應(yīng)而導(dǎo)致的在解讀泥炭人方面的種種謬誤。許多先前被歸因于折磨或暴力處死手段的傷痕,現(xiàn)在被認(rèn)為很可能是由自然原因形成的。例如,格勞伯爾人的腿骨和頭骨斷裂,現(xiàn)在被相信是由千年來的泥炭重壓所致,并非是處死過程導(dǎo)致的。至于一些泥炭人渾身赤裸,很可能是因?yàn)樗麄兦陙硪恢敝蒙碛诔睗竦乃嵝原h(huán)境,他們的亞麻衣物已被全部分解了,他們的赤身裸體應(yīng)該同其死亡方式?jīng)]有關(guān)系。
下面,我們將介紹一些最具代表性的泥炭人,他們各自有著自己的故事,而這些故事就寫在他們的保存完好的殘骸上。
2001年,在蘇格蘭西岸外赫布里底群島中的南尤伊斯特島上,考古學(xué)家在一座已有3000年歷史的房屋的地面下發(fā)現(xiàn)了兩具不同尋常的人骨架。這所房屋是克蘭德·哈蘭的四座“圓屋”之一,“克蘭德·哈蘭”一詞源自附近的一處現(xiàn)代墓園,這里位于一片條狀的沙地,從公元前2000年到公元1300年,一直有人在此地居住。
這兩具骨架中,有一具屬于一名年邁的男性,他死于公元前1500年左右;另一具屬于一名女性,她卒于公元前1300年前后。埋在沙土中的這兩具骨架,同那些皮膚就像皮革的泥炭人之間有什么關(guān)系呢?考古學(xué)家經(jīng)過仔細(xì)分析、檢驗(yàn)和觀察,發(fā)現(xiàn)這兩名死者的遺體都曾被刻意放在泥沼中制成木乃伊,然后才移葬到了沙土里,它們也是歐洲早期部落中罕有的此類木乃伊。
考古學(xué)家是怎樣得出上述結(jié)論的呢?這里涉及到一個(gè)法醫(yī)考古學(xué)過程。首先,兩具骨架都很完整,并且都以胎兒姿勢埋葬。那名婦女死后,她的兩顆牙齒被取下并放在她的手中。那名男子的遺骸更奇異:他的軀干和四肢屬于一個(gè)人,頭顱屬于第二個(gè)人,一塊顎骨則屬于第三個(gè)人,并且這三個(gè)人是在一個(gè)150年的時(shí)間跨度中先后死亡的。通過對這些遺骸和房間地面上燒焦的谷粒進(jìn)行放射性碳時(shí)間測定,研究人員發(fā)現(xiàn),這些骨骸是在這些人死后很長時(shí)間才被埋葬的,具體而言,它們曾在地面上待了幾百年之久。不過,這些骨架上的關(guān)節(jié)仍然相連,這意味著在骨骸下葬時(shí)皮膚和肌腱依然連接著骨頭,而在南尤伊斯特島潮濕的氣候條件下,除非采取某種形式的人工防腐措施,否則是絕無可能做到這樣的。
這些人為什么會在死亡之后很久才被埋葬呢?要想破解這一謎題,研究人員手中的唯一線索就是骨頭。當(dāng)尸體腐爛時(shí),腸道中的細(xì)菌會分解人體組織,在骨頭上鉆出微小的洞。通過檢測骨密度,研究人員發(fā)現(xiàn)這兩名死者的尸體已經(jīng)開始腐爛,但這一過程隨后突然中止。他們還發(fā)現(xiàn)這兩名死者的骨骼外層已開始去礦物化,這與通常在酸性環(huán)境比如泥沼中出現(xiàn)的情形是一樣的,顯然,這兩具尸體當(dāng)初是被刻意置于泥沼中保存的。就算是在今天,幾千米外就有多處泥沼。把尸體放在泥沼中泡6~18個(gè)月或更久,尸體腐爛過程即停止,皮膚和肌腱就被鞣成革,但還不足以將骨骼完全去掉礦物。此時(shí),兩具尸體被移出泥沼,加以包裹后放在一個(gè)溫暖、干燥的圣地展示了幾百年之久。
這兩個(gè)死者很可能都屬于統(tǒng)治階層,這暗示在史前歐洲祖先崇拜頗為盛行。但仍有諸多奧秘尚待破譯,例如,為什么其中一具骨架會由三個(gè)死者的骨頭拼接而成?為什么這些人最終會被埋葬?這些問題目前仍無答案。
對古人遺?。ú还苁枪羌苓€是木乃伊)的研究,很少會像對泥炭人的研究那樣激發(fā)無窮的想象力。50多年前,當(dāng)?shù)聡鴾氐卤孺?zhèn)一處泥沼中出現(xiàn)一具少女的裸體尸體時(shí),研究人員立即斷定她同他們之前見過的其他泥炭人一樣,是非自然死亡的受害者。她看上去被蒙上了眼睛,半顆頭顱被削掉。
“威爾丁吉情侶”
在距離這個(gè)泥炭少女——溫德比女孩僅幾米遠(yuǎn)的地方,挖泥炭者又發(fā)現(xiàn)了一具中年男性泥炭人的裸尸,他顯然是被一條榛樹枝勒殺的,然后被固定在一個(gè)木樁上。人們順理成章地推測,這兩人是因?yàn)橥楸惶幩赖?。然而,溫德比女孩的尸體上并無任何傷痕,反而有明顯證據(jù)顯示她很可能是死于疾病發(fā)作或嚴(yán)重的營養(yǎng)不良。事實(shí)上,人們當(dāng)初很可能用一條羊皮帶來固定她的頭發(fā),但在尸體萎縮后,發(fā)帶從頭上滑落下來并蓋住了她的雙眼。至于她的半顆頭顱被“削掉”,有可能是源自尸體腐爛的自然過程——她的一半頭顱比另一半更多地暴露在氧氣(空氣)中,也有可能是在挖掘過程中被鏟刀鏟掉了半顆頭顱。究竟是哪種情況,目前還難以查證。
其實(shí),溫德比女孩根本就不是一個(gè)女孩。數(shù)年前,一位著名人類學(xué)家檢驗(yàn)了溫德比女孩的尸骸,其頭骨和盆骨都證明“她”實(shí)際上是一個(gè)年輕男性。那么“她”的那位中年男性“情人”又是誰呢?放射性碳時(shí)間測定結(jié)果顯示,溫德比女孩死于公元1世紀(jì),而那個(gè)溫德比男子則死于公元前3世紀(jì)。
在發(fā)現(xiàn)“溫德比女孩和她的情人”幾十年后,同樣的問題又困惑著“威爾丁吉情侶”——1904年在荷蘭發(fā)現(xiàn)的一對泥炭人。其中一人的盆骨得以保存,據(jù)其很容易就判斷出這是一名男性。另一人因體形較小,當(dāng)時(shí)被辨別為一名女子。他們姿勢親密,看上去好像是一人溫柔地?fù)碇硪蝗?。這打動了許多人,他們理所當(dāng)然地稱這對泥炭人為“瓊和達(dá)比”。
可是,“威爾丁吉情侶”最終被查明實(shí)際上是一對男性。古羅馬元老院議員兼歷史學(xué)家塔西佗聲稱,德國部落會處死同性戀者并將他們丟進(jìn)泥沼中。那么,“威爾丁吉情侶”是否正是一對受罰的同性戀人呢?由于“威爾丁吉情侶”的死亡時(shí)間遠(yuǎn)離塔西佗時(shí)代至少150年,所以這一猜測是真是假無從考證。
考古學(xué)家現(xiàn)在認(rèn)為,這兩名男子有可能是一對殉人(其中一人死亡時(shí)胃部被劃開),是一起被抓獲的戰(zhàn)士,或者是同一時(shí)間下葬的家族成員。直到現(xiàn)在,這兩人之間的關(guān)系仍然是謎。
克龍伊卡萬人
在大約公元前500年,始于中歐的克爾特文化開始蔓延到不列顛和愛爾蘭。愛爾蘭的克爾特部落被分割成大約150個(gè)王國,其中每個(gè)都用木樁和立石來標(biāo)明自己的邊界。
7年前,在愛爾蘭米斯郡的克龍伊卡萬鎮(zhèn)的都柏林附近和奧法利郡的克羅根山附近,先后發(fā)現(xiàn)了兩具泥炭人,時(shí)間僅相隔三個(gè)月。其中,克龍伊卡萬人被挖溝機(jī)砍為兩段,但研究人員仍找到了他的軀干以上部分。他的頭顱似被用石斧砍開,鼻梁也似被石斧砍斷。在40千米外,割泥炭工又發(fā)現(xiàn)了老克羅根人,雖然他只剩下了軀干和手臂,但可明顯看出他遭到了過度殺戮。他左上臂的傷痕暗示他曾嘗試用左上臂來保護(hù)自己。他當(dāng)時(shí)被用榛樹枝穿過上臂捆綁,然后被刺穿胸部,猛擊頸部,最終被斬首并砍成兩半。
碳時(shí)間測定結(jié)果顯示,克龍伊卡萬人生活在公元前392年~公元前201年之間一段時(shí)期,老克羅根人生活在公元前362年~公元前175年之間一段時(shí)期,兩者都生活在克爾特鐵器時(shí)代的巔峰期。同格勞伯爾人和林斗人一樣,克龍伊卡萬人和老克羅根人也都是年輕男子,都沒有干過什么體力活,并且死時(shí)都很健康。通過檢驗(yàn)毛發(fā)中的化學(xué)痕跡,研究人員發(fā)現(xiàn)克龍伊卡萬人的飲食中富含蔬菜,他被害于夏季或初秋的新鮮蔬菜豐富期。他的頭發(fā)纏結(jié)后被用植物油和松脂制作的黏膠固定在頭頂,而黏膠的原材料應(yīng)該是引進(jìn)自法國或西班牙西南部,這暗示克龍伊卡萬人本人或者殺害他的人當(dāng)時(shí)已在與歐洲大陸進(jìn)行貿(mào)易。
研究人員也發(fā)現(xiàn)了象征老克羅根人財(cái)富與地位的證據(jù)。他身高近兩米,在其所在的時(shí)代堪稱特別高。對他的頭發(fā)和指甲進(jìn)行的檢測表明他經(jīng)常吃肉,而肉在當(dāng)時(shí)和當(dāng)?shù)厥且环N昂貴的奢侈品。與之形成鮮明對比的是,他的最后一餐只是麥片和乳酪,考古學(xué)家相信這是一種儀式餐。一條編織的皮帶環(huán)繞他的一條手臂,他還有一只表面覆蓋銅合金裝飾的青銅護(hù)身符。
通過檢驗(yàn)克龍伊卡萬人和老克羅根人的生與死的細(xì)節(jié),考古學(xué)家開始重新解讀在愛爾蘭發(fā)現(xiàn)的六個(gè)保存完好的泥炭人。他們相信,這些男性泥炭人都是失敗的國王或王儲,他們被殺死后放在泥沼中作為重要的邊界標(biāo)志。尤其引人注目的是,克龍伊卡萬人和老克羅根人的乳頭都被割掉。事實(shí)上,吮吸國王的乳頭在古代愛爾蘭是表示順從的姿態(tài),割掉乳頭意味著此人不可能當(dāng)上國王。當(dāng)勝利一方的國王舉行登基儀式時(shí),戰(zhàn)敗方的國王或王儲就會被殺死以獻(xiàn)祭給勝利國的土地神。至于克龍伊卡萬人和老克羅根人身上為何有多處傷痕,或者說他們?yōu)楹卧馐苋绱吮┡暗男袨椋脊艑W(xué)家推測這可能反映了克爾特人的信仰:女神不只掌管土地與豐產(chǎn),而且主宰著最高權(quán)力、戰(zhàn)爭及死亡。古愛爾蘭人相信,只要運(yùn)用多種方法來殺死敵人,就滿足了對女神各種形態(tài)的獻(xiàn)祭。
托倫德人的面容很安詳
丹麥考古學(xué)家格洛伯在其1969年所著的《泥炭人:鐵器時(shí)代使者》一書中如此描述托倫德人:“就仿佛這個(gè)死者的靈魂通過西天的一扇門,一時(shí)間從另一個(gè)世界重返人間?!睂τ谝话闳藖碚f,第一眼看見生活在距今2000年前的托倫德人,多半會覺得他沒有死,而只是睡著了。他什么也沒穿,只戴著一根皮帶和一頂羊皮帽,脖子上套著一根皮繩——他看上去顯然是被勒死的。
在發(fā)現(xiàn)托倫德人之前也發(fā)現(xiàn)過不少泥炭人,但他們似乎都不如托倫德人這般特別。有考古學(xué)家形容說,托倫德人“很養(yǎng)眼”,因?yàn)樗瓷先ズ孟袷悄菢拥陌苍?,就算他是被殺死來獻(xiàn)祭的,他也可能是被人們滿懷敬意地溫柔地處死的。這就難怪雖然有那么多泥炭人,而托倫德人最終卻成為其中的超級巨星。
尤齊特女孩的手
2000年,在德國尤齊特一處泥沼中,一名操縱挖溝機(jī)的割泥炭者發(fā)現(xiàn)了各種各樣的人體遺骸——皮膚、毛發(fā)、腿骨、一只腳、指甲和胸腔等。警方隨即趕到現(xiàn)場,由于尸體赤裸,他們懷疑這是一名性犯罪的受害者。但因?yàn)槿狈ζ渌魏尉€索,無法確定死者身份,此案只好擱置一邊。
五年后,在同一地點(diǎn)又發(fā)現(xiàn)了一只手,警方再度被叫了過來。由于這只手的發(fā)現(xiàn)位置遠(yuǎn)在現(xiàn)代割泥炭層下面很深處,警方意識到它不應(yīng)該屬于一名現(xiàn)代受害者。最終,他們一共發(fā)現(xiàn)了一個(gè)年齡在16~19歲之間的女孩的超過100塊殘骸。碳時(shí)間測定結(jié)果表明,這個(gè)女孩死于公元前650年左右。不幸的是,這個(gè)泥炭人已被挖溝機(jī)搞得四分五裂。
女孩死在這個(gè)巨大的黑暗泥沼的中央,只有跳過泥沼中由石南屬植物和矮樹構(gòu)成的一個(gè)個(gè)小島,女孩方能抵達(dá)這個(gè)位置。那么,她當(dāng)初冒險(xiǎn)來到泥沼中央究竟是為什么呢?一位著名的濕地考古學(xué)家推測,女孩當(dāng)初很可能前來收集烏飯樹——早期德國部落曾使用這種有毒植物的果實(shí),但她不幸滑落到泥沼中再也爬不起來??偠灾?,女孩肯定不是被謀殺的,因?yàn)樵谒砩蠜]有發(fā)現(xiàn)任何暴力證據(jù)。換句話說,她極可能死于事故。
1900年,在德國的波坦吉摩沼澤中,人們偶然發(fā)現(xiàn)了一個(gè)年輕男性泥炭人。由于受泥沼酸性環(huán)境的影響,他的頭發(fā)、胡子和眉毛都變成了紅色,于是人們很快便習(xí)慣地稱他為“紅毛弗蘭茨”。在這個(gè)泥炭人被移往當(dāng)?shù)夭┪镳^后,研究人員對他進(jìn)行了檢測,結(jié)果在他的臀骨上發(fā)現(xiàn)了“騎手面”(因過多使用臀部肌肉和結(jié)締組織而導(dǎo)致的凸起,經(jīng)常騎馬就會造成這樣的凸起)。
研究人員還發(fā)現(xiàn),紅毛弗蘭茨的上臂受過傷,很像是箭傷,但傷已痊愈了很久;他的鎖骨也曾斷裂過,同樣也已痊愈了很長時(shí)間。那么,紅毛弗蘭茨究竟是怎么死的呢?很長時(shí)間里,這個(gè)泥炭人一直都仰面躺在博物館里供人參觀。直到幾十年后,當(dāng)博物館人員把他翻過身來呈俯臥狀時(shí),才發(fā)現(xiàn)他的喉部有一道很深的割痕,這道割痕至今在其頸背和肩部遺留的軟組織上清晰可見。顯而易見,紅毛弗蘭茨當(dāng)初是被處決的。
隨著對泥炭人的研究越來越深入,我們對他們死亡真相的還原將越來越逼近真實(shí)。然而,我們?nèi)匀粺o法知道某個(gè)泥炭人是一個(gè)巫師還是一個(gè)罪犯,是一個(gè)犧牲品還是一個(gè)受罰被處死者。
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泥沼科學(xué)
泥沼是令人充滿想象力的地方,它們既沒有太多泥土,也沒有太多水,既充滿誘惑,又暗藏殺機(jī)?;蛟S,最令人難解的就是泥沼保存有機(jī)材料的能力。這種能力是反直覺的:為什么像泥沼這樣潮濕甚至發(fā)臭的地方卻能保存有機(jī)物?一定是因?yàn)槟嗾又械臈l件如此惡劣,如此充滿敵意,就連司職于尸體腐爛過程的細(xì)菌也忍受不了,因而無法工作了。
當(dāng)苔蘚在低海拔處累積時(shí),泥沼就形成了。苔蘚令土壤充滿水分,從而阻止氧和養(yǎng)分循環(huán)而入。通常情況下負(fù)責(zé)分解有機(jī)材料的細(xì)菌因缺氧而不能發(fā)揮功能,留下的就是一大堆雖然潮濕但不會腐爛的糊狀物,這便是泥炭。苔蘚在一堆泥炭頂部繼續(xù)累積,形成新的泥炭層,如此循環(huán)。被埋在泥巖層中的有機(jī)材料分解程度很低,并且釋放出多種復(fù)雜的化合物,科學(xué)家迄今不清楚這些化合物的具體構(gòu)成,但其中一些化合物擁有防腐特性。在一些泥沼中,酸性條件就同醋一樣,而其產(chǎn)生的效果則與鞣革類似,對有機(jī)材料有進(jìn)一步的防腐作用。不過,不同的人體組織對泥沼中的酸性環(huán)境的反應(yīng)也不同。例如,一些泥沼中的酸能夠徹底溶解骨骼中的磷酸鈣。
然而,泥沼生態(tài)環(huán)境相當(dāng)復(fù)雜,即使在相對小的范圍內(nèi),化學(xué)組成、水位甚至溫度等許多指標(biāo)都可能明顯不同。這些微環(huán)境之間的差異,常常決定著一處泥沼最終會保存下來什么,又會讓哪些東西腐爛掉。一具尸體在泥沼中可能跨越多個(gè)微環(huán)境,于是一些身體部位被保存下來而另一些則腐爛掉。例如,托倫德人的腳的皮肉得到了完美保存,而他的手則只剩下骨架。
世界上只有一部分泥沼具備保存哺乳動物身體組織的合適條件,其中大多數(shù)都位于寒冷氣候條件下的北歐含鹽水體附近。例如,在丹麥“哈拉德斯科爾婦女”(一個(gè)已有2500年歷史的泥炭人)遺骸的發(fā)現(xiàn)地,來自北海的含鹽空氣快速拂過加特蘭濕地,為泥炭的生長提供了理想的環(huán)境條件。
隨著新的泥炭替代舊的泥炭,位于下面的舊材料開始腐爛并釋放腐殖酸(也被稱為泥沼酸)。泥沼酸的pH值同醋相仿,泥沼酸保存人的尸體的方式同用酸洗方式保存水果是一樣的。另外,因?yàn)槟嗾邮窃谌狈ε潘牡貐^(qū)形成的,所以泥沼的一個(gè)典型特征就是幾乎完全缺氧。在強(qiáng)酸性而又缺氧的泥沼中,需氧有機(jī)體自然沒有機(jī)會來引起腐爛??茖W(xué)家發(fā)現(xiàn),泥沼保存人體還有一個(gè)先決條件,就是尸體必須在冬季或初春時(shí)分被放進(jìn)泥沼中,因?yàn)檫@時(shí)的水溫才足夠低——不到4℃,在這樣的溫度條件下,細(xì)菌無法快速生長以導(dǎo)致尸體腐爛,泥沼酸才有可能趕在尸體開始腐爛之前浸透身體組織。
泥沼中的化學(xué)環(huán)境是一種完全飽和的酸性環(huán)境,其中有機(jī)酸和乙醛的濃度相當(dāng)高。在泥沼寒冷而又不流動的基質(zhì)中,一層一層的泥炭蘚包裹人體組織,阻止水循環(huán)和氧的滲透,從而有助于保存尸體。酸性泥沼在無氧條件下的另一個(gè)能力就是保存毛發(fā)、衣物和皮革制品。科學(xué)家已經(jīng)在實(shí)驗(yàn)室中成功地復(fù)制了泥沼的保護(hù)過程。
應(yīng)該指出的是,迄今已發(fā)現(xiàn)的大多數(shù)泥炭人都沒有得到妥善保存,都出現(xiàn)了這樣或那樣的腐爛現(xiàn)象。當(dāng)這類樣本暴露在常溫下時(shí),就可能迅速開始腐爛。因此,許多泥炭人已被徹底毀壞。
泥沼中掩藏著許多秘密
泥沼中還保存了什么?
人類尸體并不是北歐泥沼的唯一“居民”。寒冷、潮濕、厭氧和酸性的泥沼也能保存金屬、木頭、衣物、動物皮毛及其他許多物品。在泥沼中發(fā)現(xiàn)的不少物品,據(jù)信都是古人故意丟在泥沼中奉獻(xiàn)給神靈的供品。下面是其中一些引人注目的發(fā)現(xiàn)。
尼丹船 如今丹麥的尼丹泥沼在鐵器時(shí)代是一座圣湖,古人將被征服者的武器和其他物品投入湖中。這個(gè)湖最終變成泥沼,也將年代在公元200年~450年之間的各類物品保存了下來,其中包括三艘船:一艘已變成碎片,一艘在1864年當(dāng)?shù)氐囊粓鰬?zhàn)爭中丟失,還有一艘迄今完整。這第三艘船就是著名的尼丹船,其重量超過3噸,有15對船槳,它為現(xiàn)代人了解早期北歐造船工藝提供了無數(shù)寶貴的線索。1997年,兩根一端有男性面部雕刻的木柱被發(fā)現(xiàn),它們當(dāng)初很可能就安裝在尼丹船的船舷上。
多麗絲寶藏 多麗絲寶藏的制造年代在公元前7世紀(jì),一共包括差不多200件青銅矛尖、斧頭、大彎角、鳴板(一種樂器)等。這個(gè)寶藏發(fā)現(xiàn)于愛爾蘭奧法利郡的一處泥沼,這個(gè)泥沼當(dāng)初很可能是一座湖,也是古人供奉神靈的一個(gè)主要場所。
法頓詩篇 2006年,一部用牛皮包裝的牛皮紙?jiān)娖趷蹱柼m中部一處泥沼中被發(fā)現(xiàn)。這部中世紀(jì)早期的詩篇以拉丁文寫作,如今被稱為“法頓詩篇”或“第84篇贊美詩”,其主題是“再會,眼淚”。
賽伊德牧場 泥沼不僅隱藏小物品,有時(shí)甚至能保存一整片風(fēng)景。20世紀(jì)30年代,在愛爾蘭北馬約海岸賽伊德地區(qū)一處巨型泥沼下面,一名挖泥炭者意外發(fā)現(xiàn)了一片年代在5500年以前的建筑群落,其中包括房屋、巨石墓以及由石墻包圍的田地等,顯示當(dāng)時(shí)這里有一個(gè)發(fā)達(dá)的新石器時(shí)代農(nóng)牧體系。這個(gè)“農(nóng)牧場”占地面積超過10平方千米,是全球已知最大的石器時(shí)代遺址之一。
尼丹船
特倫德霍姆太陽戰(zhàn)車 這輛兩輪青銅戰(zhàn)車發(fā)現(xiàn)于丹麥西蘭島特倫德霍姆地區(qū)的一處泥沼中,長約60厘米,已有3400年歷史。它塑造的是一匹馬拉著太陽(僅在一面鍍金)穿越北部天空的形象。1998年,運(yùn)用金屬探測器又發(fā)現(xiàn)了這架戰(zhàn)車車輪的一些附件,而此時(shí)距離這架戰(zhàn)車的首度發(fā)現(xiàn)已近100年。
岡德斯特拉普大鍋 這口制造年代在公元前1世紀(jì)的大鍋,1891年發(fā)現(xiàn)于丹麥希默蘭半島的一處泥沼中,它向現(xiàn)代人提出了一個(gè)很奇怪的問題。這口經(jīng)過裝飾的銀鍋在被埋葬前被拆卸成了十幾個(gè)部分,鍋面上的圖像包括眾神、龍和一系列動物,明顯屬于克爾特風(fēng)格,而鍋的整體風(fēng)格和工藝則具有強(qiáng)烈的歐洲東南部色雷斯特征。更奇怪的是,這口鍋的原材料看來是來自波斯的硬幣。另外還有專家認(rèn)為,鍋面圖像具有印度風(fēng)格??脊艑W(xué)家迄今無法對岡德斯特拉普大鍋?zhàn)龀龃_定的解釋。
岡德斯特拉普大鍋
賽伊德牧場遺址
特倫德霍姆太陽戰(zhàn)車