梁小民

近年來,諾貝爾經(jīng)濟學獎的頒獎方向正在悄然發(fā)生變化。

過去諾獎更偏重于理論創(chuàng)新,近年來則偏重于實用技術。今年的生理醫(yī)學獎是人工授精技術,物理獎是石墨烯的制造技術,化學獎是原子合成技術,這些成就并無重大的理論突破,但在實踐中有重大的應用意義。在這幾年經(jīng)濟衰退的形勢下,各國失業(yè)問題的經(jīng)濟學家獲獎就不足為奇了。

今年獲諾獎的經(jīng)濟學家是美國經(jīng)濟學家彼得·戴蒙德、戴爾·莫滕森和英裔塞浦路斯的克里斯托弗·皮薩里季斯。他們因對勞動力市場和就業(yè)問題的研究而獲此殊榮。瑞典皇家科學院表示,他們獲獎是由于他們“對于存在搜索摩擦情況的市場分析”。這種分析不僅可以解釋為什么有許多人失業(yè)的同時,還有大量工作崗位出現(xiàn)空缺,而經(jīng)濟政策如何影響失業(yè)率,這個分析可以被運用到勞動力市場之外的其他領域。

摩擦失業(yè)并非新概念。這個概念是凱恩斯在《通論》中提出的,凱恩斯把失業(yè)分為工人嫌工資低不就業(yè)的自愿失業(yè),由于勞動力流動形成的摩擦失業(yè),以及由于需求不足引起的非自愿失業(yè)。以后的經(jīng)濟學家把摩擦失業(yè)解釋為由于客觀原因而引起的失業(yè)。這種失業(yè)包括由于工人的技能與市場需求不同而產(chǎn)生的技術性失業(yè),由于制度因素引起的制度性失業(yè),由于勞動力性別與地區(qū)差異引起的結構性失業(yè)等等。

這三位經(jīng)濟學家的貢獻是,分析了在摩擦失業(yè)中,由于搜索過程信息不對稱引起的就業(yè)困難。這就是說,在勞動力市場上,當買方(企業(yè))與賣方(工人)不能迅速配對時,尋找的過程要耗費時間和資源,并產(chǎn)生不少摩擦,從而引起失業(yè)與空位并存。他們?yōu)檫@種搜索市場建立了理論框架。其中戴蒙德建立了搜索市場的基礎理論,其他兩位經(jīng)濟學家將這一理論擴展并引入勞動力市場研究中。

他們的研究可以用于研究政府監(jiān)管與經(jīng)濟政策如何影響就業(yè)率,職位空缺及工資變動。這種理論還可以用于分析房地產(chǎn)市場、貨幣政策和公共經(jīng)濟、財政經(jīng)濟、區(qū)域經(jīng)濟、家庭經(jīng)濟等問題。換言之,這種研究對解決許多現(xiàn)實問題極有意義。

三位經(jīng)濟學家不是象牙之塔中從事純理論研究的學者,而是從實際問題出發(fā)的學者。皮薩里季斯在獲獎后就說,他的研究完全是從歐洲的失業(yè)問題出發(fā)的。他說:“剛開始研究的時候,歐洲的失業(yè)率已經(jīng)開始上升了,所以我知道這一問題將會影響政府的政策,將會有更大的社會意義。如果社會不采取措施,失業(yè)率將可能會進一步提高,而經(jīng)濟學家對此卻難以提出有效的理論來應對這一現(xiàn)象。所以我們致力于開發(fā)一個新的理論模型來解決這一問題。這個新的模型現(xiàn)在確實收到了效果。”

經(jīng)濟學家和任何科學一樣,就其實質而言是致用之學。理論來自于實踐,而不來自純粹的邏輯推理。現(xiàn)實中出現(xiàn)了待解決的問題,人們研究這些問題產(chǎn)生的原因及解決方法,形成理論,再把理論運用于解決相關問題。但一旦把理論抽象出來,就有可能陷入純粹的與現(xiàn)實無關的純理論,這時從事理論工作的人就可能輕視研究實際問題,在象牙之塔中自娛自樂。重理論而輕解決實際問題,是一些理論研究者的缺點。過去諾獎授予純理論研究者的情況也不少,許多人誤解為諾獎只給純理論研究者,這次瑞典皇家科學院把諾獎給了研究現(xiàn)實問題、并從這些問題出發(fā)上升為有現(xiàn)實意義的理論的經(jīng)濟學家就是一個信號,它明確告訴學者,要關注現(xiàn)實,從解決現(xiàn)實問題中形成理論。

從理論本身發(fā)展的規(guī)律而言,重大的理論突破不會經(jīng)常發(fā)生。隨著實踐的發(fā)展,理論到一定時期才會出現(xiàn)重大突破。當沒有重大突破時,還在于這種理論在應用中的發(fā)展。而且理論突破一定是實踐推動的,在象牙塔中也找不到突破點,每一次理論突破總是要解決某個現(xiàn)實問題。

戰(zhàn)后經(jīng)濟學中最重要的理論突破是凱恩斯的理論。這種突破是為了解決20世紀初英國經(jīng)濟衰退和30年代的世界大蕭條。把經(jīng)濟學人為地分為理論經(jīng)濟學和應用經(jīng)濟學,本來是一種學術研究的分工,有利于研究的深入,但如果把兩者對立起來,甚至認為研究理論才是陽春白雪,研究具體現(xiàn)實問題就是不入流,這是一種非常不利于科學發(fā)展的思想。這次諾獎的頒發(fā),對糾正人們的這種誤解是有幫助的。

中國人總有一份諾獎情結,甚至成了吃不到葡萄的狐貍。如果只進行純理論研究,中國人的確難獲諾獎,但中國經(jīng)濟發(fā)展過程中出現(xiàn)了大量迫切需要解決的現(xiàn)實問題,如果我們能從解決這些實際問題出發(fā)進行研究,并從中概括出有普遍意義的理論,那么獲得諾獎就不是一個太遠的夢?！?/p>

(作者為清華大學EMBA教授)