一些我們不假思索，脫口而出的古怪用語，竟能讓我們更認識自己的底細。

諺語顯示社群

大多數(shù)廣為人知的諺語，往往源自文學作品或宗教，或是通過文學、宗教而普及。其他慣用語匯則可追溯至特定的地區(qū)。

如果有人被食物噎住了，退休公務員帕梅拉·哈塞會說：“你打了斯諾德維了嗎?”她住在英格蘭中西部的基德明斯特鎮(zhèn)，這個用語卻泄漏出她與英國西南角康瓦爾郡的淵源?！拔沂菑奈夷赣H那兒學來的，我母親21歲時從康瓦爾郡遷至伯明翰。我想，斯諾德維在康瓦爾語中指的是甲蟲。我不曾在該郡以外的地方聽過這個詞匯?！?/p>

其他諺語可以溯源到某些特定社群。約翰·湯普森發(fā)現(xiàn)，離開朋友家時他會說：“謝謝令堂的兔子?！奔s翰現(xiàn)年49歲，住在英格蘭西部波伊斯郡的蒙哥馬利鎮(zhèn)，他解釋：“我祖母務農，她住在士洛普郡一處小村莊。這是很鄉(xiāng)下人的說法，可以回推至兔子為數(shù)眾多的年代。那時去熟人家里，會帶只兔子當禮物?！?/p>

有幾類人會援用職場的術語，蘭開夏郡雷蘭鎮(zhèn)的泰瑞·德尼就是一例。54歲的他會用“這輛車有沒有剃過頭”來暗指有毛病的車。這句話可回溯到20世紀70年代后期他從事二手車買賣的時候，指的是里程表動過手腳。

泰瑞發(fā)現(xiàn)，有創(chuàng)意的語言也常誕生在酒吧：“我曾跟房東要一品脫‘難以置信這不是水(注：一種用伏特加、琴酒和橙酒調制而成的雞尾酒，顏色如水般透明)，然后這說法就在酒吧里傳開，直至家喻戶曉?！彼f道。

更是家族傳承

某些諺語歷久不衰，除了透露個人家族史的若干面向，也顯示你對先人的崇敬。

兒童與家庭心理學家理查德·伍夫森博士說，諸如“朋友的眼是最好的鏡子”或“獲人贈馬，休看馬口”(注：意指‘饋贈之物切莫挑剔)等慣用語，是集體智慧的結晶?！爱斈阌谩易婺赋Ｕf……作開場白，表示你覺得家庭與傳承很重要?！?/p>

林肯郡斯伯丁鎮(zhèn)的退休英語教師瑪麗·曼恩，經常使用古老的家庭字匯，比如“你像煙做的木頭人”——這句話用來形容無法指望某人完成任務。“當人們說，‘你說話和你媽一個樣。我會視之為贊美?！彼f，“使用這些俗語，大概是我下意識銘記父母的方法?！?/p>

帕梅拉·哈塞也補充道：“我稱甲蟲為斯諾德維，是試圖表明我不是英格蘭人，我是康瓦爾人。我以自己的出身為榮?！?/p>

使用諺語也顯現(xiàn)緊密的家族關系。伍夫森博士說：“如果你說某人看起來‘擋不住門口的豬，你的家人或許會大笑，因為他們知道這句古諺是說那人有O型腿；其他人卻會丈二金剛摸不著頭腦。這是一種私密的溝通體系；一種對共有經驗的肯定?！?/p>

是溫柔的指責

常見諺語除了忠告外，大多用于指責。即使如此，這些諺語還是正面反映出家人間的互動。艾塞克斯郡布倫翠鎮(zhèn)高齡70的萊諾·克拉克說：“在我們家里，只要有人把手肘擱在桌上，爸媽就會說‘駱駝來了，表示我們看起來像駝背。很快地，所有孩子一逮到有人這么做，都會笑著大喊這句話。”

約翰·湯普森的工作需要面對情緒障礙的兒童。當孩子們對他撒謊，他便會祭出士洛普郡的古諺：“我看起來沒有我眼前那顆甘藍菜那么綠吧。”(注：意指‘我看起來沒那么天真吧。)他說：“你不能和這些孩子硬碰硬，但這句話能稍起阻嚇之效，讓他們明白騙不過我?！?/p>

使用措辭古怪的家庭語匯也暗示具有良好的溝通技巧?！澳慊蛟S會在車站對陌生人說，‘太陽想出來。”伍夫森繼續(xù)說道，“這句話很怪，但是很可愛。相較于‘雨停了，彼此更容易打開話匣子?！?/p>

魯濱遜說：“我最近聽到一句俗語‘惠特尼穿得像小甜甜布蘭妮，正是‘老羊扮羔羊(注：意指‘裝嫩)的新講法。有些俗語流行一陣子之后，便逐漸為人所淡忘。另一些無論出自電視節(jié)目或《圣經》，因為觸動世人心弦，流傳達幾世紀之久，盡管人們早已忘記其出處。50年內，家家戶戶可能會繼續(xù)說‘惠特尼穿得像小甜甜布蘭妮，卻不清楚布蘭妮是何許人也。”

(編輯王克峰)