17歲，馬克思在波恩大學學習一年，從那時起形成一個習慣:花錢超過家庭的支付能力。傳記作者麥克萊倫說:“這是他一生的特點”。

后來他轉(zhuǎn)學去柏林大學，五年中改了10次地址，消費了大量酒、咖啡和胡椒粉，并且“幾次求債”。他父親指責他“不顧一切慣例一年花了七百塔勒”，而“最富有的人花的錢也不超過五百”。

24歲，他與母親發(fā)生激烈爭吵，被斷絕了家庭經(jīng)濟援助。他的第一份正式工作是《萊茵報》主編，當時工資不詳。但是《萊茵報》被查封后的第二年，《萊茵報》的股東們不計前嫌，給了馬克思1000塔勒。

馬克思與盧格擬定出版《德法年鑒》，作為雜志的副編輯他可以得到550塔勒的年薪。有了這個承諾他馬上結婚。燕妮的母親給了他們一些錢去度蜜月，他們把錢放在一個箱子里隨身帶著，一路看望了幾個拮據(jù)的朋友，箱子就打開著放在桌子上，每個人愿意拿多少就拿多少，不用說，錢很快告罄了——馬克思對金錢就是這么不在意?！兜路觇b》只出了一期，盧格給了馬克思幾本雜志算是稿酬。

1845年在布魯塞爾，馬克思提前支付了《政治經(jīng)濟學批判》的稿酬1500法郎(后來出版商取消了這一出版協(xié)約)，恩格斯等朋友又為他募集到近1000法郎。另外，恩格斯還把自己的《英國工人階級的狀況》的版稅給了馬克思。這筆錢使馬克思一家度過了一段難得的“美好時光”。

到1847年，生存條件惡化，馬克思不得不四處告貸，直到母親給了他一筆繼承財產(chǎn)的預付款:6000法郎。這可能相當于他前三年的收入。這筆錢馬上就有了用場:馬克思捐出相當一筆錢來創(chuàng)辦《新萊茵報》，所有的設備和機器都是他個人的，盡管有了5000份的銷量，但是報紙還是瀕臨破產(chǎn)。最后?？臅r候，馬克思說自己一共貼進去7000塔勒。

馬克思一家在倫敦的初期生活是異常悲慘的，因為交不上5英鎊的欠款，燕妮和孩子被房東逐出。1852年似乎是最為糟糕的一年，2月份馬克思甚至不能出門了，因為外衣進了當鋪。連小女兒的喪葬費都是借來的。該年度各方捐贈給馬克思的錢當有150英鎊，以當時的生活水平，使三個孩子的家庭維持中等偏低的生活應該是足夠了。顯然，馬克思不善理財。

在《紐約論壇報》當記者后，馬克思有了一份比較固定的收入，1853年是80英鎊，1854年超過160英鎊，一直斷斷續(xù)續(xù)到1863年，差不多每篇2美元，報社的編輯說馬克思“是該報報酬最優(yōu)厚的撰稿人之一”。但是他的家就像一個巨大的漏斗，什么也剩不下。1856年，燕妮從一個伯父那里繼承了大約150英鎊。母親逝世后她又繼承了120英鎊。所有的錢都用來還舊債、布置新房子。布置完之后，馬克思又沒有足夠的錢來支付第一季度的房租了。嗯，從1857年開始，他們有了第二個仆人，三個女兒的法語、意大利語、繪畫和音樂都要私人授課，花費真的很大。

1861年，馬克思去荷蘭拜訪姨夫，得到160英鎊，4個月就花完了。1862年秋天，生活再度困頓，他甚至想到去鐵路部門謀個職位，因為他那嚇人的書法，幾乎馬上就被拒絕了。1863年1月，恩格斯借給他100英鎊，夏天，又另外借到250英鎊，好歹熬到這年的12月份，母親去世了，馬克思繼承了大約1000英鎊。1864年5月初，另一筆意外之財?shù)絹恚笥盐譅柛トナ?，留給馬克思853英鎊和值50英鎊的東西。這兩份遺產(chǎn)給了馬克思相對舒適的環(huán)境，使他能夠完成《資本論》第一卷的寫作。當然，他再次花錢無度，安置新家和還債花了500英鎊，而住的那種房子適合年收入500英鎊的家庭。

恩格斯一直是馬克思的“救星”，在50年代初期，他給馬克思的錢超過了自己的花費。從1865年開始，恩格斯答應每年給馬克思200-250英鎊。從1865年到1869年的通信來計算，恩格斯給馬克思的錢不少于1862英鎊。

馬克思參與過投機生意，60年代在美國賺了400多英鎊。到了19世紀70年代，卷入一次“資本主義的冒險活動”，他打算參與一種新型復寫機的開發(fā)專利，結果與合作者發(fā)生爭執(zhí)，馬克思在仲裁中失敗。