陽春三月，應(yīng)日本東京作家佐藤先生之邀，我攜愛妻琳子乘機(jī)來到日本觀光賞櫻。飛機(jī)剛進(jìn)入東京的上空，我們就被地面上的櫻花熏醉了……
　　一樹樹的櫻花，仿佛一團(tuán)團(tuán)粉紅的云霞，飄在山坡上、馬路邊、公園里、庭院中，甚至田野的溝溝壑壑間都遍布盛開的櫻花，使得如盆景般精致的日本越發(fā)顯得嬌美了。櫻花作為一種風(fēng)景，一種象征，甚至一種精神，已成為日本特有的文化。
　　在機(jī)場(chǎng)外，佐藤先生和夫人手捧櫻花，早早地等候在那里，他們是那樣彬彬有禮，熱情大方。在下榻的賓館里，佐藤先生為我們準(zhǔn)備了一桌豐盛的“櫻花宴”，單從視覺上就得到一種享受，味覺上更是奇特的滿足，用櫻花制成的各種食物：櫻花漬物、櫻花酒、櫻花湯、櫻花子等，可算是日本春季的特色時(shí)令食品，真是讓人垂涎欲滴。
　　日本人賞櫻的習(xí)俗由來已久。據(jù)記載，從江戶時(shí)代開始，賞櫻就已成為春季的民間活動(dòng)。江戶時(shí)代是日本歷史上的鼎盛時(shí)期，可謂“國泰民安”。老百姓豐衣足食以后，便開始關(guān)注精神享受，盛開于早春的櫻花從此成為日本人心目中的亮點(diǎn)。櫻花熱烈、純潔、高尚，嚴(yán)冬過后，是它最先把春天的氣息帶給日本人民，日本政府把每年的3月15日至4月15日定為“櫻花節(jié)”。在這個(gè)賞花季節(jié)，人們攜上親屬，邀上友人，在櫻花樹下席地而坐，擺上自帶的美酒佳肴，邊賞櫻，邊暢飲，真是人生一大樂趣。
　　對(duì)櫻花的熱愛之情還表現(xiàn)在日本人對(duì)櫻花的大面積種植和精心的人工培育環(huán)節(jié)上。據(jù)統(tǒng)計(jì)，日本國內(nèi)共有超過340種不同種類的櫻花，從每年1月中旬起，偏于深紅的“寒緋櫻”一直陸續(xù)開放到5月下旬，300多種櫻花在幾個(gè)月時(shí)間內(nèi)一起綻放。沖繩縣內(nèi)的八重岳、名護(hù)城、北海道根室市清隆寺、井之頭恩賜公園等地的櫻花美景讓無數(shù)人為之傾倒。
　　櫻花在日本已有1000多年的歷史了。到江戶時(shí)代，賞櫻更是成為了一項(xiàng)重大的民間活動(dòng)，逐步形成一種傳統(tǒng)的民間風(fēng)俗，清代詩人黃遵憲的《櫻花歌》：“墨江潑綠水微波，萬花掩映江之沱。傾城看花奈花何，人人同唱櫻花歌?；ü庹蘸Ｓ叭绯?，游俠聚作萃淵藪。十日之游舉國狂，歲歲歡虞朝復(fù)暮。”寫盡了日本人春日賞櫻花的舉國若狂的盛況。
　　櫻花生命十分短暫，素有“櫻花七日”之說，邊開邊落便成了櫻花樹的特點(diǎn)，櫻樹的壯烈還在于怒放那一瞬間的燦爛。開的時(shí)候，千萬朵開屏招展；落的時(shí)候，隨風(fēng)伴雨。來也匆匆，去也匆匆。櫻花花期短，正如人的生命很短暫，要讓短暫的人生像櫻花一樣爛漫多姿，這種精神是大多數(shù)日本人所認(rèn)同的。于是，大和民族就把櫻花的品性融入到自己的民族文化之中。在日本，比新年更熱鬧的時(shí)節(jié)在4月，因?yàn)?月是櫻花盛開的時(shí)節(jié)。
　　一進(jìn)入3月，幾乎所有的日本人就開始期盼著櫻花的盛開。等到天氣轉(zhuǎn)暖，第一朵櫻花終于在春風(fēng)中綻開笑臉，一年一度的賞櫻活動(dòng)便由此拉開了序幕。報(bào)紙上，電視里，不斷傳出“某地櫻花盛開”，“某日舉辦櫻花祭”的消息，歡天喜地的日本人裝扮一新，外出賞櫻，女人們穿上和服，小孩子花枝招展，連寵物們也穿紅著綠，喜氣洋洋。隨著櫻花由南向北次第開放，整個(gè)日本列島便沉浸在一片花的海洋和節(jié)日的喜慶之中。
　　櫻花是最受日本人喜愛的花種。日本語中，“櫻時(shí)”就是指櫻花盛開的時(shí)節(jié)，也就是春天。在春天櫻花盛開的時(shí)候，到櫻花開得最燦爛的地方，一邊吃著壽司，喝著日本酒，一邊陶醉在漫天飛舞的“花吹雪”氛圍中，是日本人一年里最重要的事情。賞櫻花，日語寫作“花見”。日本人賞櫻花的歷史悠久，一般認(rèn)為源于平安時(shí)代在宮中舉行的櫻花宴。慶長三年3月15日，豐臣秀吉在京都醍醐寺舉行的賞花會(huì)，以其豪侈華麗而名標(biāo)史冊(cè)。而花見成為日本平民百姓的年中行事則是江戶時(shí)代以后的事情。
　　作為日本的國花，櫻花深受日本人與游客的喜愛。在日本賞櫻花最有特色的地方當(dāng)屬箱根了。箱根位于東京西面90公里處，是日本最具代表性的旅游勝地之一，周圍群峰環(huán)繞。在這個(gè)風(fēng)光明媚的旅游勝地，不但可以一邊泡溫泉一邊賞櫻花，還可以遠(yuǎn)眺沉靜優(yōu)美的富士山。
　　4月，當(dāng)春色降臨箱根的時(shí)候，櫻花由箱根山腳、山腰及山頂相繼開放。由于花期較長，游客有一段相當(dāng)長的時(shí)間可以觀賞櫻花，加上箱根隨處可見的熱氣騰騰、煙霧彌漫的日式露天溫泉和小巧玲瓏、古色古香的日式旅館，因此每年都吸引大量游客到此觀光度假。
　　春季的日本，從3月初的九州開始，直到5月中旬的北海道為止，一路由南至北，這一條“櫻花前線”推進(jìn)到哪里，櫻花就輪番張揚(yáng)到哪里，熱鬧的櫻花宴也由南而北蔓延。櫻花由綻放到花謝，只有近10天，一旦遇到下雨，燦爛櫻花可能翌日就紛紛零落。雖然花期短暫，日本人還是熱熱鬧鬧地設(shè)宴慶祝，宛如一場(chǎng)快樂的櫻花嘉年華會(huì)。
　　在日本古典文學(xué)