最近,美國在非洲的船只遭到了非洲海盜的劫持,世界第一超級大國美國與非洲海盜的對峙,成為傳媒時代的又一“奇觀”。實際上,論起來這并不是美國第一次與非洲海盜打交道。早在美國剛剛建立的19世紀初,就曾經(jīng)與非洲海盜進行過十多年的你死我活的較量。
在16—19世紀,這幾百年時間,是世界海盜業(yè)發(fā)展的全盛時期。這些海盜中,尤以地中海上的北非海盜最為強悍。北非海盜以阿爾及爾、 突尼斯、 的黎波里等港與摩洛哥的一些港口為根據(jù)地進行活動。 當時,海盜的活動得到了當?shù)卣闹С帧?在北非, 形成了4個海盜泛濫的地區(qū)——阿爾及爾、 的黎波里、 突尼斯、 摩洛哥。北非海盜在地方首領(lǐng)“帕夏”的領(lǐng)導下,對來往于地中海的歐洲各國商船進行劫掠,歐洲各國經(jīng)常為釋放船只和海員為此要付出大量贖金。后來,繳納贖買金制度變成了定期的貢金制度。凡是來往于地中海不繳貢金的商船,貨物、船只經(jīng)常被繳獲,船員被賣作奴隸。嚴重威脅到了歐洲的貿(mào)易發(fā)展。是不是歐洲各國對北非海盜無能為力呢?實際上,像英國、法國等幾個歐洲強國,特別是英國,擁有強大的海軍實力,完全可以一勞永逸地消滅北非海盜,但他們出于自己國家商業(yè)利益的自私考慮,并不打算消滅北非海盜。因為強大北非海盜的存在,無形之中,幫助自己消滅了潛在的商業(yè)競爭對手,與其消滅他們,還不如繳納貢金。英法等歐洲強國的卑鄙做法,無形之中給新生的美利堅合眾國設(shè)置了重重障礙。
18世紀末,在法國的幫助下,美國贏得了獨立戰(zhàn)爭的勝利,建立了共和國。但新生的美國盡管政治上獲得了獨立,但軍事上還十分弱小。特別是海軍力量更為單薄。直到1812年,美國海軍也僅擁有22艘軍艦。有人說,英國的軍艦比美國的艦上火炮數(shù)目還多,就算美國的每門火炮都擊沉一艘英艦,最后取得海戰(zhàn)勝利的一方還是英國。在美國沒有從英國獨立之前,美國對外貿(mào)易的船只可以得到英國艦隊的護航。但美國獨立以后,情況就發(fā)生了變化。由于新生的美國沒有強大的海軍,它對外貿(mào)易的船只經(jīng)常受到英國海軍的挾制,更糟糕的是,美國商船還受到盤踞在非洲北部的地中海沿岸的海盜的嚴重威脅。由于沒有強大的海軍,美國也被迫像歐洲國家一樣,向北非海盜國家繳納貢金。比如與的黎波里簽訂的“的黎波里條約”,就繳納貢金100 萬美元, 此外, 還須送給阿爾及爾“一艘新造的 36 門炮的快速戰(zhàn)艦, 每年還送一批價值 211 萬美元的海軍補給品”。 美國的委曲求全,并沒有換來北非海盜的憐憫,他們索求的貢金年年加碼,到了1800年,美國付給北非海盜的勒索金占聯(lián)邦政府支出的20%,已令美國政府不堪重負。
第一次北非海戰(zhàn)
1801年,的黎波里的“帕夏”亞瑟夫認為美國送給他的貢金少于送給阿爾及爾的,因此要求美國繳納225,000美元的貢金。新當選的美國總統(tǒng)杰斐遜斷然拒絕了這筆堂而皇之的勒索,的黎波里“帕夏”就命令砍倒美國駐的黎波里使館的旗桿,以示宣戰(zhàn),隨后其他三個北非地區(qū)摩洛哥、突尼斯、阿爾及爾的海盜也向美國宣戰(zhàn)。 杰斐遜這位文人總統(tǒng)表現(xiàn)出了軍人的果斷氣概,下決心對的黎波里采取行動,他調(diào)動了海軍最新最大的戰(zhàn)艦7艘,后備支援船只二十余艘——這差不多是海軍的全部家底——下令駛向地中海對海盜作戰(zhàn)。
這是一場實力懸殊的戰(zhàn)爭。北非海盜實力并不強大,美國軍艦實力遠在地中海海盜之上。北非海盜的船只適于掠劫,設(shè)計得窄長靈活,以利海上圍獵。他們的戰(zhàn)術(shù)與現(xiàn)在海盜戰(zhàn)術(shù)相似。海盜船一旦咬上商船,立即迅速逼近,飛鉤拋索,攀援而上,擄獲人、貨、船。因此海盜船著重配備密集的輕型近攻火力,登上甲板,依靠阿拉伯彎刀格斗迫使商船屈服。因此,在商船面前如狼如虎的海盜船,一旦遇上裝有重炮的戰(zhàn)艦,就無能為力了。雖然當時的炮彈只是個鐵球,但是對于木質(zhì)帆船來說卻威力強大。所以,北非海盜和美國海軍剛一交火,自知不是對手,就溜之大吉,躲在海港里,靠海岸大炮掩護,閉港不出。美國軍艦在地中海南岸水域不斷尋求戰(zhàn)機,但多無所斬獲。以致美國政府先后派遣了三支艦隊對的黎波里進行封鎖、攻擊,但仍收效甚微。
1803年,美國戰(zhàn)艦費城號在巡邏中由于太靠近海岸而擱淺。海盜們靠海岸大炮的封鎖,使得美國海軍營救行動失敗。船上300多名官兵被俘,戰(zhàn)艦擺在那里成了嘲笑美國海軍的展品。海軍上尉斯蒂芬率領(lǐng)一支敢死隊,深夜偷襲的黎波里海港,縱火燒毀費城號。點火之前,還把船上36門炮都擺到側(cè)舷發(fā)射位置,炮口指向外面,讓戰(zhàn)艦像戰(zhàn)場上的武士一樣,高舉著刀倒下去。燒毀費城號避免了海盜利用戰(zhàn)艦和美國海軍對抗,但這次偷襲行動的意義更重要的是精神方面,襲擊的成功打擊了海盜的氣焰,鼓舞了美軍士氣,斯蒂芬成為海軍最早的英雄人物。
具有勝負決定性的行動是1805年4—5月的沙漠奔襲。指揮官威廉率領(lǐng)一支480人隊伍,離開艦隊,深入沙漠,穿插500英里,奇襲海港德爾納,令海盜首府的黎波里受到嚴重威脅。同時美國又利用外交手段,支持“帕夏”亞瑟夫的哥哥哈穆特復位,哈穆特本來是的黎波里君主的合法繼承者,被弟弟亞瑟夫廢黜其君位取而代之。美國和新“帕夏”哈穆特簽署和平協(xié)議。根據(jù)協(xié)議,美國付六萬美金贖回費城號的被俘官兵,的黎波里免去美國貢金。隨后,地中海的突尼斯、摩洛哥、阿爾及爾也與美國簽訂了和平協(xié)議。結(jié)果5年的征戰(zhàn),美國終于得到了體面的和平協(xié)議。
第二次北非海戰(zhàn)
可是,就在美國軍艦起錨返航不久,美國的商船又遭到了北非海盜的劫掠。地中海三個地區(qū)突尼斯、摩洛哥、阿爾及爾海盜,并不遵守和平協(xié)議,繼續(xù)在海上掠奪美國船只。多年下來,僅在阿爾及爾被綁架的歐洲人和美國人就有3萬人,大部分被賣為奴隸,一部分人質(zhì)被關(guān)押等待贖金。這些海盜還順應國際局勢的變化,在英美關(guān)系緊張時期,他們就加緊掠奪美國船只,勒索價碼也獅子大開口。沒有幾年,北非海盜又卷土重來,嚴重威脅到美國對外商業(yè)貿(mào)易的安全。
1815年3月,美國再次派遣海軍出征地中海,由海軍將領(lǐng)斯蒂芬和威廉指揮。這二位都是第一次北非海戰(zhàn)的英雄,此時斯蒂芬已由上尉升為準將。
斯蒂芬和威廉以其人之道還治之其人之身,大量扣押海盜戰(zhàn)俘,作為人質(zhì)交換在押美國公民。公民交換完了,就迫使海盜簽署永久不再收取貢金的保證,最后,還要海盜象征性賠償美國跨海出征的勞軍費一萬美元……美國氣勢咄咄逼人,征服了阿爾及爾,又轉(zhuǎn)戰(zhàn)突尼斯。到1815年6月30日,北非海盜全部屈服,發(fā)誓再也不碰美國船只了。而且承諾將歷年掠劫來的白人奴隸,一律恢復自由人身份。
但到此時,北非海盜問題還沒有徹底解決。北非海盜問題的徹底解決是在1830年之后。此時,原來的海盜受害國法國,利用自己的武力,先后將阿爾及爾和突尼斯占據(jù)作為殖民地,意大利則奪取的黎波里作為自己的殖民地。在歐洲殖民總督的鐵腕管制之下,原來叱咤風云的北非海盜隨之灰飛煙滅。
人類社會發(fā)展到21世紀,北非海盜又因種種原因死灰復燃。美國在非洲又遇到了自己的老對手——海盜。但在今日,對海盜的日益猖獗國際社會已形成了一致的輿論,制止海盜行為,保持國際間經(jīng)濟活動的正常運行,是人們的一致訴求,相信海盜現(xiàn)象在各國協(xié)同動作下會得到遏制。