阿波羅是古代希臘人崇拜的重要神祗之一。甚至有人說：“阿波羅是希臘精神的具體體現(xiàn)。一切使希臘人與其他民族相區(qū)別，特別是使之與周圍的野蠻民族相區(qū)別的東西——各種各樣的美，無論是藝術(shù)、音樂、詩歌還是年輕、明智、節(jié)制——統(tǒng)統(tǒng)匯聚在阿波羅身上。”
　　阿波羅是宙斯和勒托的兒子。勒托與宙斯私通，懷上了宙斯的孩子。宙斯的妻子赫拉生性好妒，得知勒托懷上了宙斯的孩子，她非常生氣。在勒托懷孕期間，赫拉派一條名為皮同的大蛇去追殺，禁止勒托去任何有陽光照射的地方。后來，勒托乘南風來到德洛斯島，先在那里生下阿爾忒彌斯，又在阿爾忒彌斯的幫助下生下阿波羅，產(chǎn)期長達九天。德洛斯島由此成為圣地，無人準許生在那里或死在那里，凡是島上將要生產(chǎn)的孕婦和將要死去的病人都要送到另外一個小島去。阿波羅出生后生長迅速，四天之后他就長成一位身形矯健的年輕人，并且擁有了神的力量。他從赫淮斯托斯那里得到一張銀弓，來到帕那索斯山射傷大蛇皮同。皮同逃往地母在德爾菲的圣所。但是阿波羅尾隨他進入圣所，在山間一道裂縫中殺死皮同。
　　關(guān)于阿波羅的神話傳說很多，最重要的也最為人耳熟能詳?shù)氖顷P(guān)于阿波羅作為太陽神的故事。阿波羅的別稱“福玻斯”意指“潔凈～光明”，就是他作為太陽神的專用稱號。根據(jù)希臘神話傳說，最初的太陽神是赫利俄斯，但是自公元前五世紀后，人們開始將赫利俄斯和阿波羅混同。認為阿波羅就是赫利俄斯，即太陽神。也有傳說阿波羅是接替了赫利俄斯的太陽神職能，其原因有兩種說法。一種說法是天神宙斯在率領(lǐng)眾神戰(zhàn)勝巨人族提坦之后，封賞眾神，當時阿波羅是光明神，但是他向宙斯索要太陽神之職，宙斯忘記了正在值日的赫利俄斯，便允應(yīng)了阿波羅的要求。另外有一種說法是，因赫利俄斯擅自讓他的兒子法厄同駕太陽車，法厄同沒能控制太陽車的行駛軌跡，給世界造成了巨大災(zāi)難，宙斯就把太陽神一職交由阿波羅。
　　最為年輕人所津津樂道的則是阿波羅與月桂女神達夫妮故事。有一次，阿波羅看到小愛神丘比特正拿著弓箭玩。他毫不客氣地警告丘比特說：“喂!弓箭是很危險的東西，小孩子不要隨便拿來玩?！痹瓉硇凵袂鸨忍赜袃芍痔貏e的箭：凡是被他用那支黃金制成的利箭射到的人，心中會立刻燃起戀愛的熱情；要是被另外一支鉛做的鈍箭射到的人，就會十分厭惡愛情。丘比特被阿波羅這么一說，心里很不服氣。他趁著阿波羅不注意的時候，“嗖”的一聲把愛情之箭射向阿波羅，阿波羅心中立刻燃起了愛情的火焰。正巧這時，來了一名叫達芙妮的美麗少女。調(diào)皮的丘比特把那支鉛制的鈍箭射向達夫妮，被射中的達夫妮，立刻就變得十分厭惡愛情。
　　這時候被愛情之箭射中的阿波羅已經(jīng)深深地愛上了達夫妮，于是他立刻對達夫妮表達自己的愛慕之情?？墒沁_夫妮卻很不高興地說：“走開!我討厭愛情!離我遠一點!”說著就像羚羊似的往山谷里飛奔而去?？墒前⒉_為了追求達夫妮并不灰心，他拿著豎琴，彈奏出優(yōu)美的曲子。不論誰聽到阿波羅的琴聲，都會情不自禁地走到他面前聆聽他的演奏。躲在深山里的達夫妮也聽到了這優(yōu)美的琴聲，也不知不覺地陶醉了。“哪兒來的這么動人的琴聲?我要看看是誰在彈奏。”說著，達夫妮早已經(jīng)被琴聲迷住了，走向了阿波羅。躲在一塊大石頭后面彈著豎琴的阿波羅立刻跳了出來，走上前要擁抱達夫妮。達夫妮看到阿波羅，拔腿就跑。阿波羅在后面苦苦追趕，并且大聲叫喊：“我又不是你的仇人，也不是兇猛的野獸，更不是無理取鬧的莽漢，你為什么要躲著我呢?”盡管阿波羅在后面不停地對達夫妮呼喊，達夫妮仍然當作沒聽到，繼續(xù)向前飛奔。不過達夫妮跑得再快，也跑不過阿波羅。跑了好一陣子，達夫妮已經(jīng)跑得筋疲力盡，上氣不接下氣。最后，她倒在地上，眼看著阿波羅就要追上了，達夫妮急得大叫救命。
　　這時候，河神聽見了達夫妮的求救聲，立刻用神力把她變成了一顆月桂樹。只見達夫妮的秀發(fā)變成了樹葉，手腕變成了樹枝，兩條腿變成了樹干，兩只腳和腳趾變成了樹根，深深地扎入了泥土中。阿波羅看到了懊悔萬分，他很傷心地抱著月桂樹哭泣，可是月桂樹卻不停地搖動。雖然達夫妮已經(jīng)變成了月桂樹，但是阿波羅依然愛著她。阿波羅凝視著月桂樹，癡情地說：“你雖然沒能成為我的妻子，但是我會永遠愛著你。我要用你的枝葉做我的桂冠，用你的木材做我的豎琴，并用你的花裝飾我的弓。同時我要賜你永遠年輕，不會衰老。”變成月桂樹的達夫妮聽了，深深地感動了，連連點頭，表示謝意。也許是受到了阿波羅的祝福，月桂樹終年常綠，是一種深受人們喜愛的植物。
　　在希臘人心目中，阿波羅是一個精力充沛，血氣方剛的年輕人。他容貌英俊，散發(fā)著芳香，略微飄起的長發(fā)垂在肩上。臉呈瓜子形，前額寬闊，顯得精明、堅定、安詳、端莊和自信。他頭上通常戴著用月桂樹、愛神木、橄欖樹或睡蓮的枝葉編織的冠冕。赫爾墨斯為他創(chuàng)造的七弦琴成了阿波羅形象的一個最重要象征。這位光明之神有時穿著奢華，昂首藍天，在他掛在胸前的里拉琴的伴奏下放聲歌唱。阿波羅的標志是豎琴、弓、箭、箭袋和三腳架。人們通常用天鵝、鷹、狼、牝鹿和知了作為獻給他的祭品。阿波羅的祭儀頌歌是贊美詩。在節(jié)日中，阿波羅總是要通過贊美詩被重新請回來。
　　阿波羅作為希臘神話高級階段奧林匹斯神系中的主神之一，在希臘神話和宗教文化中都具有十分重要的象征意義。希臘諸神組成的神界，實際上是人類社會生活秩序的一種模擬。每一個神既具有自然神職能，又具有人類神的職能。作為一個自然神，阿波羅是光明的象征；作為一個人類神，阿波羅是醫(yī)藥之神、青春之神和預(yù)言之神。這種人神關(guān)系正是這個時代希臘人歷史文化和社會生活的生動體現(xiàn)。對阿波羅的崇拜就體現(xiàn)了希臘人對光明、自由和幸福的向往，對理性精神和健康生活的追求。從希臘人對神諭的態(tài)度我們可以看出，阿波羅崇拜實質(zhì)上是對人們事物發(fā)展過程全面認識的一種追求，實質(zhì)上是對智慧的一種崇拜。阿波羅神廟的兩個箴言“過猶未及”和“認識你自己”，可以說正是希臘人的智慧在最普遍意義上的表