1999年，對處于焦慮狀態(tài)的海南來說，是一個特殊的年份，她正面臨著前所未有的抉擇!
　　隨著曾帶給海南省諸多希冀的房地產(chǎn)泡沫的破裂，海南經(jīng)濟一時變得無比蕭瑟。作為我國最年輕的省份和最大的經(jīng)濟特區(qū)，海南的困境可想而知。
　　而一個不得不面對的現(xiàn)實是：海南經(jīng)濟欠發(fā)達、工業(yè)化水平、城鎮(zhèn)化水平、城鄉(xiāng)居民收入水平偏低和經(jīng)濟總量小。
　　選擇什么樣的發(fā)展道路，成了關(guān)乎海南未來發(fā)展的至為關(guān)鍵的一步。
　　1999年2月，由海南省人大做出建設(shè)生態(tài)省的決定。
　　1999年3月，原國家環(huán)保總局批準(zhǔn)海南建設(shè)生態(tài)示范試點省，海南由此成為全國第一個生態(tài)省。
　　十年之后，海南應(yīng)該為自己選擇的綠色發(fā)展的道路和模式感到慶幸：海南在保持生態(tài)環(huán)境質(zhì)量是全國領(lǐng)先的。
　　“海南未來真正能給中國發(fā)展做出貢獻的，可能不是工業(yè)，不是科技，而是保護和發(fā)展好獨特的、不可替代的熱帶自然環(huán)境；海南省大特區(qū)的探索試驗所能引領(lǐng)和示范全國的，應(yīng)當(dāng)主要是綠色發(fā)展的道路和模式?！焙Ｄ鲜镰h(huán)境資源廳廳長、生態(tài)辦主任嚴之堯向《中國經(jīng)濟周刊》表示，“良好的生態(tài)環(huán)境已成為了海南發(fā)展的核心競爭力?！?br/>　　十幾年前，房地產(chǎn)業(yè)的興起，曾給海南帶來了短暫的繁榮。蜂擁而人的熱錢炒熱了海南樓市的同時，也灼傷了海南經(jīng)濟。隨著房地產(chǎn)業(yè)由興盛急轉(zhuǎn)衰落，給這個風(fēng)光旖旎的熱帶海島留下了滿目瘡痍的“爛尾樓”?！τ谝粋€生態(tài)環(huán)境良好，經(jīng)濟相對落后的省份，選擇什么樣的發(fā)展道路?
　　嚴之堯向《中國經(jīng)濟周刊》表示，上世紀90年代中后期，泡沫經(jīng)濟使海南經(jīng)濟增長大起大落，海南省委、省政府清醒地認識到，要保護和發(fā)展好獨特的、不可替代的熱帶自然資源。
　　海南省中部地區(qū)的保亭縣，唯一的一個工業(yè)項目就是年生產(chǎn)能力10萬噸的水泥廠，在2005年該縣籌劃將水泥廠的生產(chǎn)能力擴大10倍。如果這個水泥廠擴建成功，保亭縣地方財政收入一年最少可增收800萬元。但是為了保護中部核心生態(tài)區(qū)，海南省政府不僅按照生態(tài)規(guī)劃徹底否決了這個項目，而且還關(guān)停了原來的小水泥廠。
　　1999年以來，像保亭縣這樣的不符合環(huán)保要求的建設(shè)項目，海南省否決了110個。
　　建設(shè)生態(tài)省十年來，海南經(jīng)濟得到了持續(xù)發(fā)展。海南省GDP從1998年的438.92億元增長到2008年的1459億元，增長了2.3倍，年均增長12.8％。2008年，海南省經(jīng)濟保持較快增長，人均生產(chǎn)總值突破2000美元大關(guān)。
　　在經(jīng)濟快速穩(wěn)定增長的同時，海南省生態(tài)環(huán)境質(zhì)量仍然保持良好狀況，環(huán)境質(zhì)量在全國處于領(lǐng)先地位，空氣、水體等環(huán)境質(zhì)量處于全國一流的水平。
　　嚴之堯表示，海南省經(jīng)濟速度、排放強度，環(huán)境質(zhì)量等數(shù)據(jù)表明，生態(tài)省建設(shè)已取得明顯成效，從根本上解決了發(fā)展與保護的矛盾，初步實現(xiàn)了保護與發(fā)展的雙贏，進入了以環(huán)境優(yōu)化經(jīng)濟增長的發(fā)展階段。
　　在海南生態(tài)建省的帶動之下，目前全國已有13個省、市、自治區(qū)開展了生態(tài)省(區(qū)、市)建設(shè)。“海南生態(tài)模式”得以在全國“復(fù)制”。
　　“海南的星星之火，正在全國形成燎原之勢，海南在全國帶了好頭。生態(tài)省戰(zhàn)略為中國在省域范圍實施可持續(xù)發(fā)展提供了一條有效的途徑?！眹噎h(huán)境保護部副部長吳曉青