文 天

傳說古時候,有一位名叫“目連”的公子,生性好佛,為人善良,十分孝順母親。但目連之母,生性暴戾,為人刻毒。有一次,目連之母突然心血來潮,想要作弄一下和尚。她吩咐下人做了三百六十個狗肉饅頭,騙人說是素饅頭,要送到寺院去施齋。目連知道了這事,勸說母親不聽,忙叫人去通知了寺院方丈。方丈就準備了三百六十個素饅頭,將狗肉饅頭調(diào)換了一下,發(fā)給和尚吃了下去。這事被天上的玉帝知道后,十分震怒。他下令將目連之母打入十八層地獄,變成一只惡狗,永世不得超生。

目連是個孝子,得知母親被打入地獄。他日夜修煉,終于成了地藏菩薩。為救母親,他用錫杖打開地獄之門,將母親放了出來。但變成惡狗的目連之母,不思悔改,逃出地獄后,因十分痛恨玉帝,就跑到天庭去找玉帝算賬。她在天庭找不到玉帝,就去追趕太陽和月亮,想將它們吞吃了,讓天上人間變成一片黑暗世界。不過,這條惡狗特別害怕鑼鼓聲和爆竹聲。所以,每當她剛吞下太陽或月亮時,百姓就會敲鑼打鼓、燃放爆竹。她聽到后,就會嚇得趕緊吐出太陽或月亮。太陽、月亮獲救后,又日月齊輝,為天地帶來光明。但這條惡狗永不甘心,她又會追上去吞食日月,這樣一次又一次就形成了天上的日食和月食,民間就叫“天狗食日”、“天狗食月”。直到現(xiàn)在,每逢日食、月食出現(xiàn)時,不少城鄉(xiāng)百姓還流傳著敲鑼打鼓、燃放爆竹來趕跑天狗的習俗。那日食和月食到底是怎么回事呢?

我們知道,月球是地球的衛(wèi)星,它圍繞著地球旋轉(zhuǎn);同時,地球又帶著月球圍繞太陽旋轉(zhuǎn)。日食和月食就是這兩種運動產(chǎn)生的結(jié)果。由于地球和月球是不發(fā)光的天體,所以在太陽的照耀下,它們的背后都拖著一條長長的黑影。當月球、地球和太陽處在一條直線或接近于一條直線時,地球或月球被黑影遮住,就發(fā)生了日食或月食。如果是月球轉(zhuǎn)到地球與太陽中間,這三個天體正好接近于排成一條直線時,那么從地球上看去,月球遮住了太陽,就發(fā)生了日食。月球把太陽全部遮住時叫日全食;只遮住一部分時叫日偏食;遮住中間而四周還露出一圈日光時叫日環(huán)食。日全食和日環(huán)食開始前后也能看到日偏食。如果地球轉(zhuǎn)到月球與太陽中間,這三個天體恰好或基本處于一條直線上時,那么月球就走進了地球的黑影里,太陽光照不到月球上,就發(fā)生了月食。月球全部進入地球的黑影,叫月全食,只有一部分進入地球的黑影,叫月偏食。

日食和月食的發(fā)生是有規(guī)律的:日食總是發(fā)生在農(nóng)歷初一,月食總是發(fā)生在農(nóng)歷十五。不過,并不是每個月的初一和十五都能發(fā)生日食和月食。這是為什么呢?原來,太陽和月球在太空中運行的路線是不同的。也就是說,太陽在一年中運行的路線所構(gòu)成的圓圈與月球在一個月中運行的路線所構(gòu)成的圓圈不在同一個平面上,這兩個圓圈相交有兩個交點。只有當太陽、地球、月球都運行到交點附近時,也就是太陽、地球、月球處在一條直線或接近于一條直線上時,才能發(fā)生日食或月食。

由于月球是跟隨地球自西向東運行的,所以日食是從西邊開始的,而月食則是從東邊開始的。此外,日食只能在地球上一個狹窄帶內(nèi)看得見,月食則可以在半個地球上同時看見。自己想想,這又是為什么呢?

(文天)