東方曉

二戰(zhàn)時(shí)期,為了提防在海洋中頻繁活動(dòng)的德國(guó)潛艇,英國(guó)軍方時(shí)時(shí)刻刻用聲納儀探測(cè)水下情況。一次,英國(guó)的艦艇在海上航行時(shí),探測(cè)到了近達(dá)240米的反射信號(hào),官兵們一種近距離遇敵感油然而生,他們馬上進(jìn)入緊急戰(zhàn)斗狀態(tài),但事實(shí)上什么情況也沒有。

事后冷靜下來分析,人們不禁覺得可笑。這個(gè)特殊的聲波反射區(qū)雖然距離近,讓人害怕,但它的面積有幾百平方公里大,厚度有100多米,由于人類制造的潛艇的長(zhǎng)度與直徑均在幾十米之內(nèi),這個(gè)龐然大物顯然不可能是小小的潛艇。但其厚度與海底山脈的高度相比,又顯得太小了。令人驚奇的是,這個(gè)龐大的物體竟然可以移動(dòng),但根據(jù)密度與出現(xiàn)深度的關(guān)系,它又不可能是海中浮冰。

于是,科學(xué)家開始注意這個(gè)神秘的“水下怪物”,并進(jìn)行了大量的調(diào)查研究。20世紀(jì)40年代,美國(guó)的一些科學(xué)家經(jīng)過多次試驗(yàn)與觀測(cè),認(rèn)為這就是深海“浮云”。這“浮云”有著特別怪異的脾氣,始終不肯在白天露面,只有在夜晚才肯從深海中浮上海面亮相。由于夜晚不易觀察且黑暗始終與神秘、恐懼及詭異相聯(lián)系,所以這種海中“浮云”始終顯得神出鬼沒,蹤影不定。

眾所周知,天空的云朵是由水汽凝結(jié)而成的,而大海中的“浮云”當(dāng)然不可能是由水汽凝結(jié)而形成的。那么深?！案≡啤睍?huì)是什么物質(zhì)組成的呢? 1962年,人們乘坐深海潛探器多次潛入深?！案≡啤敝腥?從“云”中和“云層”不同側(cè)面進(jìn)行觀察,終于揭開了這個(gè)謎團(tuán)。

原來,深?！案≡啤笔菫閿?shù)眾多的浮游生物的一種聚集體,有各種軟體類動(dòng)物以及魚類。這些動(dòng)物的外表有閃閃發(fā)光的鱗片,在光線的照射下會(huì)反射白光,因此就像大團(tuán)的白色的云朵,異常美麗。同時(shí),這些浮游生物有大致相同的生活習(xí)性,為了使受到的光照強(qiáng)度保持不變,它們?nèi)粘鰰r(shí)就下沉,日落后就上浮,因此造成了深?！案≡啤边@種晝伏夜出的神秘規(guī)律。不過,天空飄動(dòng)的浮云在風(fēng)的吹動(dòng)下一般進(jìn)行水平方向的運(yùn)動(dòng),而深?！案≡啤币蚬饩€強(qiáng)度的不同進(jìn)行垂直的上下運(yùn)動(dòng)。有趣的是,由于浮游生物的數(shù)量大,種類眾多,深?！案≡啤辈⒎且粚?往往分為三層。第一、二兩層都進(jìn)行垂直的晝沉夜升,而第三層卻穩(wěn)定不動(dòng),并不進(jìn)行上下移動(dòng)。深?！案≡啤钡纳疃却蠹s在200～1000米左右,最典型的深度是400米?？茖W(xué)家已查明,除了南極沿海個(gè)別溫度極低的海區(qū)外,在所有的大海深處,都存在著這種由眾多浮游生物及前來覓食的魚類構(gòu)成的深?！案≡啤?。

這種深?！案≡啤庇幸环N奇特的聲波散射特征。許多浮游生物的氣囊與聲波共振,使聲波強(qiáng)烈散射。由于組成深?！案≡啤钡纳锟赡茈S季節(jié)而變,當(dāng)個(gè)體的聲波散射能力不同時(shí),其整體散射強(qiáng)度也會(huì)隨著地點(diǎn)、季節(jié)和晝夜的變化及聲波頻率的變化而變化。這樣用聲納裝置來進(jìn)行檢測(cè)時(shí),就會(huì)顯出一定的不規(guī)律性,讓人捉摸不定。

深海“浮云”所散射的聲波,會(huì)引起聲波的體積混響,就像在空曠的山谷里大喊后所聽到回音一樣,會(huì)引起一陣長(zhǎng)長(zhǎng)的、強(qiáng)度逐漸減弱的、稍帶顫動(dòng)的聲響。這種混響給艦艇的聲納系統(tǒng)帶來嚴(yán)重的干擾,使其不能有效跟蹤水下目標(biāo)(如潛艇、魚雷等)。但這種特性,正適于潛艇的隱蔽。潛艇可以利用這種綿亙幾百公里的深?！案≡啤?秘密地接近敵方目標(biāo),完成作戰(zhàn)任務(wù),即使被發(fā)覺,也能鉆進(jìn)“云層”中消失。