粟周熊

不可思議的集體自殺

美國(guó)海邊的居民實(shí)實(shí)在在地看到了英美電影導(dǎo)演阿爾弗雷德·希契科克在《群鳥(niǎo)》電影中所展現(xiàn)的一幕:空中的飛鳥(niǎo)簡(jiǎn)直都發(fā)瘋了,它們沖進(jìn)家中,撞擊電線,撞擊窗玻璃,攻擊行人,因此成群的鳥(niǎo)被撞死或撞傷,有的拋尸在大街上……

類似的場(chǎng)景如果說(shuō)不是每年都有,那也總是幾年就會(huì)出現(xiàn)一次,而且不僅僅是美國(guó),世界上其他國(guó)家也屢見(jiàn)不鮮。比如說(shuō),今年在拉托維亞的首都里加的大街上就發(fā)現(xiàn)不少海鷗和信天翁的雛鳥(niǎo),它們往車輪底下鉆,往車窗上撞,全然不顧及有生命危險(xiǎn)。在愛(ài)沙尼亞的納爾瓦市,2007年秋天有不少羽族嚇壞了一所學(xué)校的師生。一群群的飛鳥(niǎo)直接沖向?qū)W校建筑物的墻上和窗玻璃,撞死后成堆地堆在地上。老師們一開(kāi)始還以為有孩子們淘氣,在用石頭砸窗戶,可到院子里一看,一個(gè)個(gè)都驚呆了:原來(lái)是一只只飛鳥(niǎo)都像發(fā)瘋似的在不停地撞墻和窗玻璃。

印度賈金加村的村民每年幾乎都能看到這種慘烈的場(chǎng)景:有40多種候鳥(niǎo)在當(dāng)?shù)匾粋€(gè)山谷里進(jìn)行集體自殺,那個(gè)山谷也因此獲名“死鳥(niǎo)谷”——需要說(shuō)明的是,這種場(chǎng)景多出現(xiàn)在候鳥(niǎo)遷徙期。

謎中之謎

照理說(shuō),這個(gè)謎團(tuán)已經(jīng)有了比較有說(shuō)服力的答案了,但嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)家們并沒(méi)有就此罷休,他們感到,這個(gè)答案還存在一些疑問(wèn),這個(gè)謎團(tuán)背后很可能還隱藏著其他謎團(tuán)。

現(xiàn)在存在的疑問(wèn)是,鳥(niǎo)類在從北向南遷徙過(guò)程中,都路過(guò)哪些地方?它們是否有機(jī)會(huì)去吃那些中了毒的蝦蟹和軟體動(dòng)物?再說(shuō),有些飛禽甚至還在飛過(guò)大海上空之前便已經(jīng)有了反常的舉動(dòng),這和海洋里毒性食物鏈似乎扯不上關(guān)系。但人們又沒(méi)有理由否定海洋里毒性食物鏈對(duì)鳥(niǎo)類的毒害。那么,這個(gè)謎團(tuán)究竟還包裹著什么謎團(tuán)呢?

科學(xué)家認(rèn)為,近海藻類受人類活動(dòng)污染而中毒,造成鳥(niǎo)類集體自殺,這很可能只是一個(gè)重要原因,鳥(niǎo)類群體自殺行為可能還意味著海洋深處的遼闊廣大的區(qū)域,都可能存在有毒的浮游植物和生物,只有這種情況存在,才可能讓鳥(niǎo)類在短時(shí)間內(nèi)出現(xiàn)集體自殺事件。雖然人類還沒(méi)有能力讓整個(gè)海洋受到污水污染,但大自然卻能夠做到這些,如當(dāng)今世界范圍內(nèi)急劇變化的氣候,就可能是制造有毒物質(zhì)的“元兇”。

當(dāng)然,還有另外的可能,那就是不一定只有有毒的藻類能迫使鳥(niǎo)類瘋狂自殺,生活在陸地上的鳥(niǎo)類很可能受到例如城市噪音、廢氣和污水等的毒害,導(dǎo)致它們的神經(jīng)慢性中毒,慢性中毒的結(jié)果可能讓它們?cè)谔貏e疲勞的時(shí)候,如長(zhǎng)途遷徙時(shí)顯現(xiàn)威力——讓它們神志不清,行為失控,走向極端。

多數(shù)科學(xué)家認(rèn)為,不管怎樣,目前的答案都不能算是終極答案,不過(guò)最后的答案很可能就在海洋深處,下一步人類應(yīng)該關(guān)注整個(gè)海洋的變化對(duì)鳥(niǎo)類的影響,并以此為突破口,深入研究這種變化對(duì)人類將要產(chǎn)生的影響,并采取相應(yīng)的對(duì)策。如果人類對(duì)此掉以輕心,或許未來(lái)某一天上演集體自殺慘劇的,就不僅僅是鳥(niǎo)類了。

是神秘死亡鏈發(fā)威?

飛鳥(niǎo)為何要集體自殺?長(zhǎng)久以來(lái),人們一直在尋找答案。

一個(gè)比較流行的說(shuō)法是:鳥(niǎo)類之所以會(huì)集體自殺,主要是因?yàn)榈厍虼艠O的變化使它們找不到原來(lái)的定向標(biāo)了,因?yàn)樗鼈兓旧隙际抢枚ㄏ驑?biāo)來(lái)飛往目的地的。當(dāng)它們迷失方向后,便不會(huì)調(diào)整飛行的方向了,即使遇到障礙物,也會(huì)直線前沖,因此集體自殺的悲劇就發(fā)生了。但當(dāng)科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室里讓鳥(niǎo)在磁極不斷變化的小空間里飛行,它們只是顯得慌亂而已,并沒(méi)有選擇自殺。因此這種說(shuō)法站不住腳。

還有一種說(shuō)法認(rèn)為這僅僅是偶發(fā)事件,是突發(fā)事件讓鳥(niǎo)類產(chǎn)生精神變態(tài)導(dǎo)致的惡果。比如在2007年出現(xiàn)暖秋的情況下,不少飛禽都不急于飛往南方,它們?cè)诩亦l(xiāng)也過(guò)得不錯(cuò)?？珊髞?lái)天氣突然變冷,于是才開(kāi)始大批遷徙。在這匆匆忙忙的飛行過(guò)程中,難免有些驚惶失措,于是發(fā)生集體性精神變態(tài)。而研究證實(shí)鳥(niǎo)類確實(shí)也有歇斯底里、出現(xiàn)精神變態(tài)的時(shí)候,它們和其它動(dòng)物一樣,也都有自己的脾氣,它們有可能變得相當(dāng)兇狠,非常不友好。但精神病變后一定要選擇自殺而后快嗎?這種說(shuō)法也比較牽強(qiáng)。

近年來(lái),有一種“食物鏈中毒說(shuō)”比較流行。這種觀點(diǎn)認(rèn)為,蝦蟹以藻類為食,如果藻類被污染,那么以藻類為食的蝦蟹就會(huì)中毒;接下來(lái),中毒的蝦蟹部分又會(huì)被小魚(yú)等吃掉;而后來(lái)它們又都可能成為鳥(niǎo)類的食物。即便蝦蟹本身不會(huì)中毒而死,只是把毒素堆集在體內(nèi),但這些毒素到了鳥(niǎo)類的身體里就可能會(huì)傷害它們的神經(jīng)系統(tǒng):小劑量的毒素只會(huì)引起輕微的病癥,比如說(shuō)行為的混亂或短時(shí)間的失憶,而較大的劑量則會(huì)招致嚴(yán)重的、不可逆轉(zhuǎn)的后果——發(fā)瘋自殺或者直接被毒死,而鳥(niǎo)類集體自殺,應(yīng)該就是集體發(fā)瘋的結(jié)果。

這個(gè)說(shuō)法還是有一定科學(xué)依據(jù)的。美國(guó)科學(xué)家通過(guò)對(duì)美國(guó)蒙特雷和圣弗朗西斯科灣的水質(zhì)研究,發(fā)現(xiàn)含有大量的尿素。后來(lái)在實(shí)驗(yàn)中,他們還發(fā)現(xiàn),使浮游植物攜帶毒素的元兇正是這種被污染的海水——那些裝在盛滿污水試管中的藻類,很快就中毒了。由此可知,其食物鏈上后面排列的生命,如蝦類、魚(yú)類,以及以魚(yú)蝦為食的鳥(niǎo)類甚至人類,自然也會(huì)受到毒害。這個(gè)說(shuō)法還有可能為一直困擾全球生態(tài)學(xué)家的另一個(gè)謎團(tuán),即鯨魚(yú)為什么會(huì)莫名其妙游到岸上來(lái)等死提供答案:還是那種會(huì)使神經(jīng)中毒的毒素在作祟,它改變了鯨魚(yú)的行為舉止,逼迫它們到岸上透氣,寧死也不愿回歸大海。