王小燕

新聞是什么?是“新近發(fā)生的事實的客觀報道”,還是如西方人所說的“狗咬人不是新聞,人咬狗才是新聞”?新聞的作用又是什么,是“讓人們知道應(yīng)該知道的事”,還是追新求奇,制造賣點獲取商業(yè)利益?

以上這些,都是對新聞概念和新聞作用局限性的表述,縱觀人類社會的歷史進程,以及新聞產(chǎn)生發(fā)展與人類社會發(fā)展的強有力和互動,我們得出了這樣一些認識,即新聞是一種社會公器,是當代社會法律政治之外的第三種力量,而且與政治法律經(jīng)濟等社會因素緊密關(guān)聯(lián),有著最廣闊的受眾基礎(chǔ),在現(xiàn)代社會中發(fā)揮著越來越大的作用,是社會發(fā)展的強力助推器,是社會健康的守護者細分析起來,其作用有如下方面:

一、傳播信息——社會的眼睛、鼻子和嘴巴

每天,我們都被各種信息包圍著:以色列與黎巴嫩發(fā)生軍事沖突,以色列軍隊轟炸黎巴嫩并進入黎境內(nèi);八國集團峰會在俄羅斯舉行,胡錦濤總書記前往參加八國集團同發(fā)展中國家領(lǐng)導(dǎo)人對話會議;劉翔打破110米欄世界紀錄,成績是12.88秒等等……國際的,國內(nèi)的,政治的、軍事的、體育的,以及我們身邊方方面面能引起人們關(guān)注的事情,都會通過電視、報紙、廣播、互聯(lián)網(wǎng)等媒體來到我們的面前,形式就是——新聞。

追溯新聞產(chǎn)生與發(fā)展的歷史,我們會看到,不論是中國古代的邸報,或是西方資本主義社會早期的手抄新聞——威尼斯公報,初始目的都是傳遞信息。現(xiàn)代社會更是個信息社會,人類文明正以日新月異的速度豐富和發(fā)展著,而這些文明成果又都是以信息的方式交互影響和促進著,而新聞行業(yè)則始終繃著敏感的神經(jīng),充當著感受器——社會的眼睛、鼻子和嘴巴的角色,以敏銳的“視覺”和“嗅覺”捕捉到它們,并盡可能快地把它們整理成文字、聲音或者影像,通過報紙、廣播、電視和互聯(lián)網(wǎng)傳播出來,讓人們在最短的時間內(nèi)了解到同城的、一國之內(nèi)的以及世界各地所發(fā)生的事。

正是由于有了新聞,我們才不是一個睜大了眼睛、豎起了耳朵也視之不遠、聞之不廣的,只知道身邊事而不聞天下事的鄙陋淺顯的人,而是一個能夠融入社會,思考著、關(guān)注著世界的現(xiàn)代人;而我們的社會也不再是偏于一隅的孤島,而是世界大家庭的有機組成部分。

二、引領(lǐng)思潮——推動社會變革

但新聞又絕不僅僅是信息的簡單記錄者和傳播者。

隨著17世紀歐洲國家現(xiàn)代生產(chǎn)關(guān)系的逐步確立和政治、經(jīng)濟、文化的快速發(fā)展,新聞也超越了最初簡單的市場價格、商業(yè)信息發(fā)布的手抄新聞和不定期出版的新聞書階段,開始深入到社會生活的各個方面,與社會生活結(jié)合得越來越緊密。而科學(xué)技術(shù)的迅猛發(fā)展,又首先給新聞的發(fā)展提供了強有力的支持,從電視、電話的發(fā)明到印刷技術(shù)的更新,以廣播、電視的普及,新聞足以影響到每個家族、每一個人,使新聞越來越成為一種公眾傳播。

公眾傳播就會引起廣泛的社會關(guān)注,也使新聞成為影響公眾、喚起公眾社會意識的有力武器。所以,不論是十八九世紀歐美國家資本主義上升期,還是我國19世紀末的唯新變法時期,特別是“五四”新文化運動科學(xué)、民主的強力宣傳,新聞都是新思想、新思維影響公眾、推動社會變革的強有力的文化力量,其直接影響人的頭腦,開人心智,引發(fā)公眾參與和思辨社會變革的作用,是其他任何力量所無法替代的。

三、第三種力量——社會健康的守護者

時代發(fā)展到了20世紀中葉再到21世紀,現(xiàn)代文明擦亮了人們的眼睛、心靈和頭腦,幾個世紀的摸索和碰撞,人類社會已基本上構(gòu)筑了牢固的社會框架,風(fēng)起云涌的社會變革被平穩(wěn)有序的社會生活所取代,人類致力于健康文明的現(xiàn)代社會的建設(shè)。這其中,相對于維護社會穩(wěn)定的立法、司法和行政三種基本社會權(quán)力,人們把新聞視為“第四種權(quán)力”,是公共輿論的平臺和公眾的代言人,是社會公器。

可以說,這是人類社會的真正進步。經(jīng)過數(shù)千年文明的發(fā)展,人類社會終于對人類本身有了更清晰的認識,開始把對人的尊重放在了其他社會因素之上,于是社會對公眾利益和公眾聲音敬畏超過了任何時代,人真正成了社會的主人,而不是以往的成為制度的附屬。

不可否認,任何現(xiàn)代國家的立法、司法和行政部門都以維護公正和保持社會穩(wěn)定運行為己任,同樣是社會公器。但具體的執(zhí)行部門必竟是少數(shù)人,極可能受到局部集團利益的影響,或自身出現(xiàn)偏差,因而所履行的社會職能也可能會出現(xiàn)偏差,而公眾的聲音——新聞,此時就充當了公眾利益的守門員的角色,去為公眾利益去廣而告之,揭露真相,帶領(lǐng)公眾與反公眾利益的人和團體去斗爭,以維護社會肌體健康?，F(xiàn)代社會中,這樣的著名例子不多,但足以讓人們對新聞的社會作用和新聞的本質(zhì)有了更清晰的認識,如當年美國的“水門事件”。

因為立法與司法同屬法律范疇,所以新聞也就是法律和行政權(quán)之外的第三種力量?，F(xiàn)代社會中,法律和行政越來越成為社會基本運轉(zhuǎn)維護力量,但卻不能輕易跨過自身界限去干涉?zhèn)€別人和個別集團的利益,而公眾卻可以用集團的聲音去分析、評判個別人和個別集團的不符合公眾利益的行為,使這種行為成為過街老鼠,公眾利益的損害被降至最低。而社會越是向高層次發(fā)展,新聞的這種社會肌體修復(fù)能力也就越得以顯現(xiàn),并最終將為公眾所認知和倚重。

因此,在當代和未來社會,在一個肌體健康的國家中,社會健康守護者的職責(zé),新聞是推脫不掉的,推脫掉了,就是新聞的悲哀。

(編輯/穆楊)