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戈登的福音

2009-11-02 08:36[美]理查德·赫爾姆斯/著聞春國/編譯
啄木鳥 2009年11期
關(guān)鍵詞:海蒂勒姆戈登

[美]理查德·赫爾姆斯/著 聞春國/編譯

戈登·布萊克身材矮小,但盯人時(shí)的眼神卻十分嚇人。他的頭發(fā)和胡須已經(jīng)全白了,說話時(shí)喜歡用食指在空中畫圓圈,以此來強(qiáng)調(diào)他的觀點(diǎn)。

“我遭到了別人的惡意誹謗?!彼f道,“人們正在散布有關(guān)我的謠言?!?/p>

“什么樣的謠言?”

“他們說我參與強(qiáng)奸、吸毒,還有那些最卑鄙的勾當(dāng)?!?/p>

“這些人是誰?你是否對他們的身份有所了解?”

“哦,你是知道的。那個(gè)宗教機(jī)構(gòu)經(jīng)常會(huì)發(fā)出這樣的聲音?;浇逃乙?、一切傳統(tǒng)的根深蒂固的宗教。誰對他們構(gòu)成威脅,他們就會(huì)攻擊誰。”

“你說的嫌疑人太多了。你能不能把范圍再縮小一點(diǎn)?”

“對我批評得最厲害的是在互聯(lián)網(wǎng)上。我有很多網(wǎng)名可以提供給你?!?/p>

我停下筆,思考了片刻?!斑@事聽起來倒更像是一個(gè)法律問題。如果你認(rèn)為自己遭人誹謗的話,你應(yīng)該去找一位律師,而不是找一個(gè)私家偵探?!?/p>

“那些來自著名宗教陣營的批評我倒是可以對付??裳巯?我認(rèn)為有人想對我實(shí)施敲詐。”說著,他拿起電話,撥了三位數(shù)字,“請你把那個(gè)信封拿過來好嗎?”

過了一會(huì)兒,一個(gè)女子走進(jìn)了辦公室。她身材高挑,紅發(fā)碧眼。一身保守的西裝終究還是難掩她那天生的麗質(zhì)和保養(yǎng)得很好的身材。透過她那花呢夾克下面的細(xì)紡白襯衫,我可以看出胸罩的輪廓。她的眼睛像一對祖母綠寶石一樣晶瑩透亮。

“這位是?,敗ち_登?!辈既R克給我們作了介紹,“如果說我是這個(gè)教會(huì)的頭兒,?,斁褪墙虝?huì)的核心。她是我的親密知己。?,?這位是戈?duì)柕孪壬?。早些時(shí)候,我們還談?wù)撨^他呢。”

?,敗ち_登把手伸了過來,握著我的手輕輕地捏了捏,然后盯著我的眼睛。

“戈?duì)柕孪壬?見到你,我非常高興。感謝你幫助戈登,幫助我們的教會(huì)。”

她把信封遞給了我,然后轉(zhuǎn)身離開辦公室,并隨身關(guān)上了門。

我撕開馬尼拉信封上的封條,在里面摸一摸。信封里裝的是一份電腦打印件。

“前天,埃瑪走進(jìn)辦公室時(shí)發(fā)現(xiàn)它是從前門下面的那條門縫里塞進(jìn)來的?!彼f道。

那是布萊克的一張照片。無論你是否站在公平的角度,他所從事的行動(dòng)無論對哪個(gè)州來說幾乎都是非法的。

“當(dāng)然,它是偽造的?!彼f道。

“那當(dāng)然?!?/p>

“不過,偽造得非常巧妙。處理圖像的電腦程序如今已經(jīng)變得越來越復(fù)雜了?!?/p>

上面的附言寫得直截了當(dāng):不要再傳播你那褻瀆上帝的邪惡宗教了,否則,我們會(huì)將它提交給有關(guān)當(dāng)局。

“我倒是可以在法庭上證明上面的圖像是人工合成的?!辈既R克說道,“只是,這樣做要付出高昂的代價(jià)。這種事情一旦在報(bào)紙上傳播開來,無論你后來是否被判決無罪,你都洗刷不清。如今的人們,他們想相信什么就會(huì)相信什么。我并不在乎別人的批評。不過,這需要有人來干預(yù)。我希望你能找到那些發(fā)出這一威脅的人,并制止他們?!?/p>

“你認(rèn)為在互聯(lián)網(wǎng)上攻擊你的這些人就是最合適的調(diào)查對象?”

“可以從他們開始?!?/p>

我想了想這句話的弦外之音。從一份網(wǎng)名名單著手調(diào)查其實(shí)并不令人樂觀。過去,我曾經(jīng)與一些網(wǎng)絡(luò)在線公司打過交道,發(fā)現(xiàn)它們就像瑞士銀行一樣與其記錄幾乎天衣無縫。我想,把重點(diǎn)放在那些公開批評戈登·布萊克和他的新教會(huì)的人說不定會(huì)有所收獲??梢灶A(yù)見,接下來將會(huì)有一段很長很長的調(diào)查時(shí)間。

“每個(gè)小時(shí)八十美元,外加其他費(fèi)用開支?!?/p>

“那當(dāng)然。”我答應(yīng)道,“我這就去著手調(diào)查?!?/p>

戈登·布萊克提供的這份名單并不算一個(gè)有力的證據(jù)?;ヂ?lián)網(wǎng)上充斥著各色稀奇古怪的人物:他們不愿透露自己的真實(shí)姓名,并相信他們的防火墻其實(shí)可以保護(hù)他們,使他們可以避開現(xiàn)實(shí)世界方方面面的紛擾。這種推斷差一點(diǎn)兒讓我望而卻步。另一方面,這些人對他們的媒體也確實(shí)略知一二,而以太網(wǎng)世界的一條重要規(guī)范就是人們可以借助于網(wǎng)絡(luò)服務(wù)提供商來完全保護(hù)他們的真實(shí)身份。

于是,我作出判定:捉到小魚的唯一辦法就是要利用一種大的“網(wǎng)絡(luò)釣魚”(在Internet中,網(wǎng)絡(luò)釣魚是一種網(wǎng)上騙術(shù)——它利用其他的真實(shí)網(wǎng)站,偽造一個(gè)類似的網(wǎng)站,并發(fā)出看似合法的電子郵件,以便套取接收者的私人和財(cái)務(wù)信息)方案。

這個(gè)想法是那天我的第二瓶安可波特啤酒喝到一半時(shí)想出來的。我坐在我的蒙大拿海濱別墅的露天陽臺(tái)上,連續(xù)干了三個(gè)小時(shí)的力氣活之后,我想休息一下。前幾天,我答應(yīng)了一位西雅圖的朋友給他仿制一把豪瑟古典吉他。我制作樂器只是出于業(yè)余愛好,它可以幫助我清除心中雜念,而且當(dāng)我的女友海蒂去上班之后,我的手上不至于閑著無事。

戈登·布萊克所提供的所有網(wǎng)名都具有一個(gè)共同之處——他們都憎恨戈登·布萊克。實(shí)際上,他們已經(jīng)形成了一種關(guān)系松散的俱樂部,差不多在尋求成立組織了。我也想到過,既然他們已經(jīng)公開地表達(dá)了對布萊克先生的看法,那么,他們也可能會(huì)公開分享彼此的想法。

等我喝完了那瓶安可波特黑啤酒,我的方案已經(jīng)初具雛形了。于是,我走進(jìn)屋,打開了電腦。

我用半小時(shí)寫好了一封網(wǎng)絡(luò)釣魚信。實(shí)際上,它是對布萊克《新生啟示教》的種種威脅提出的一個(gè)警告,也算是加入電子郵件列表的一份邀請。這樣,收件人可以匯聚他們的不滿情緒,共享來自多方的力量。寫完之后,我又讀了一遍。我不得不承認(rèn),這信寫得相當(dāng)有說服力??梢粫r(shí)間,我又心存疑惑,我這么做是不是幫錯(cuò)了對象。

我保存了這封信,然后登錄到一家創(chuàng)建電子郵件列表的網(wǎng)站。我用了十分鐘時(shí)間便創(chuàng)建了一個(gè)名曰“虛假教會(huì)”的郵件列表,同時(shí)還綁定了一個(gè)小小的花邊告白,上面聲明:每一個(gè)新申請的成員我都會(huì)批準(zhǔn)的。這樣一來,我這個(gè)小小私人俱樂部的網(wǎng)路就能保證不會(huì)被那些對是否加入還在猶豫不決的申請人堵得水泄不通。其實(shí),我想關(guān)注的是布萊克名單上的那些人。

最后,我給這份名單中的每個(gè)人發(fā)送了一份網(wǎng)絡(luò)釣魚郵件。

第二天早上,我打開電腦,順便訪問了那個(gè)郵件列表網(wǎng)站,看看我的網(wǎng)絡(luò)釣魚方案是否有魚兒在咬鉤。果不其然,有兩三個(gè)人隨即作出了回應(yīng)??磥?只要得到明確的邀請,愿意加入“囚犯隊(duì)”的網(wǎng)民可大有人在。我發(fā)現(xiàn),戈登·布萊克給我提供的那份名單中,九個(gè)人已有八個(gè)請求加入這個(gè)列表。顯然,我已經(jīng)低估了這一幫狂熱分子的狂熱程度。

眼下就是我的方案中最為精彩的部分。要想用這個(gè)特定服務(wù)器加入郵件列表,那你就必須成為一名注冊會(huì)員。入會(huì)是免費(fèi)的,因?yàn)檫@個(gè)服務(wù)器到時(shí)候會(huì)向你的電子郵件收件箱每天鋪天蓋地地發(fā)送幾十封商業(yè)廣告郵件。在連接這個(gè)服務(wù)器時(shí),你必須提供自己的姓名、地址和其他重要的人口統(tǒng)計(jì)數(shù)據(jù),比如你的年齡、收入、購買習(xí)慣,等等;然后在服務(wù)器將你的回復(fù)傳遞給該列表的版主之前,他們會(huì)給你發(fā)送一封電子郵件對你進(jìn)行檢審,你必須立即答復(fù),然后才會(huì)被獲準(zhǔn)與其他成員一起活動(dòng)。最后——這也是我上面提到的最精彩的部分——我的小魚兒在申請加入我的列表時(shí),這個(gè)服務(wù)器自然就會(huì)給我提供這方面的一切信息。

不到幾分鐘,我的書桌上就有了一份打印件,上面列出了布萊克給我提供的幾乎每一個(gè)網(wǎng)名的姓名、地址、性別、年齡和購物習(xí)慣。只有名單中的那個(gè)網(wǎng)名叫“上帝的懲罰”的人對我的魚餌仍然無動(dòng)于衷。

我發(fā)現(xiàn),名單上的人幾乎都居住在海灣地區(qū)。對此,我并不感到十分驚訝。戈登·布萊克所建的教堂時(shí)間較晚,規(guī)模也相應(yīng)較小。我可以滿有把握地說,它還沒有達(dá)到聲名遠(yuǎn)揚(yáng)那種程度。一名嫌疑人,一個(gè)叫海勒姆·達(dá)萊斯的家伙,住在薩克拉門托。其余的人都住在諸如索塞里多、圣何塞、達(dá)利城和舊金山市區(qū)這樣的地方。

我按照距離市中心的遠(yuǎn)近編制了一份會(huì)員名單,并決定盡可能多地去上門尋訪。我懷疑,任何人都可能會(huì)承認(rèn)向戈登·布萊克發(fā)過那張照片??晌乙舶l(fā)現(xiàn),大多數(shù)敲詐勒索的人更喜歡在幕后進(jìn)行操縱。他們中的大多數(shù)人,一旦曝光,他們就會(huì)委靡不振,偃旗息鼓了。更何況這“光”是我這個(gè)身高六英尺而且眼睛里充滿敵意的人呢。

我決定這一輪不去管海勒姆·達(dá)萊斯。雖說以前我驅(qū)車尋訪某人時(shí)所到過的最遠(yuǎn)地方比薩克拉門托還遠(yuǎn)得多,可它畢竟要占用我大半天的時(shí)間。我認(rèn)為,眼下最重要的是在盡可能短的時(shí)間內(nèi)去尋訪盡量多的人。

我和海蒂·弗盧爾在我的蒙大拿海灘別墅共進(jìn)晚餐。我烤了一些牛脊肉排和冬令蔬菜。我們一邊吃一邊喝著一瓶科羅娜農(nóng)場解百納干紅葡萄酒。

海蒂是一位藝術(shù)品經(jīng)銷商,一位身材高大、健壯而且胃口大得驚人的北歐金發(fā)女郎。我們就這樣你來我往將近兩年時(shí)間了。我喜歡這樣,她也喜歡這樣。除此之外,我們對制定什么結(jié)婚計(jì)劃不是很感興趣。

我們一邊吃著,我一邊給她講述著我的方案。

“你真狡猾?!彼f道。

“胡說!我這是在追求破案的巧妙和精彩。”

“有沒有回音了?”

“我還沒有去查看呢。”

“噢,我們?nèi)タ纯窗?。我喜歡看你破案?!?/p>

我讓海蒂站在我的背后,看我如何跟我的嫌疑人周旋。我打開電腦,訪問了那個(gè)電子郵件名單。就在海蒂給我揉肩之際,我打出了如下一段短信:

近日來,是否還有誰受到過某一性騷擾案的困擾?我很想知道,你們是否有誰被這人盤問過。而且,他對你們說了些什么。我剛啟用這份名單就得到了一個(gè)私人偵探的支援,我覺得這事非??梢?。

我要全力制止戈登·布萊克成立新教會(huì)這一褻瀆圣靈的行為,可我真的也不想給警察找麻煩。

我點(diǎn)擊了一下發(fā)送鍵,然后往椅背上一靠,靜等著事態(tài)的進(jìn)展。

“下一步該怎么做?”海蒂問。

“問得好?!蔽艺f,“這就好比是燉菜,有時(shí)候你只需要攪它一下,然后靜觀浮出表面的是什么?!?/p>

“聽你的意思,你是在利用他們?!?/p>

“差不多吧。我今天威脅了不少人。他們肯定都想與他們自以為可以信任的人傾訴一番。如果我運(yùn)氣不錯(cuò)的話,其中一個(gè)人會(huì)把我想知道的情況悄悄地告訴我?!?/p>

這時(shí)候,一陣微弱的銅鑼聲打斷了我的話,我的電腦屏幕上彈出了一個(gè)小小的電子郵件即時(shí)對話框。

“以上帝的名義”:你在線上嗎?

“我的一個(gè)小魚兒?!蔽蚁蚝5俳忉尩?“瞧,來得還真快?!?/p>

我很快作出了回復(fù)。

我在線上。

“以上帝的名義”:那家伙也上門找到了我。

他威脅你了嗎?

“以上帝的名義”:他告訴我別去騷擾布萊克。

他也恐嚇了我。

“以上帝的名義”:他是怎么找到我們的?

不知道。

“以上帝的名義”:撒旦魔力無邊。

那就跟我說說。但愿我能找到什么辦法讓布萊克滾蛋。

“以上帝的名義”:你這是什么意思?

找出有關(guān)他的丑聞或者罪證。

“以上帝的名義”:我也是。GTG。

對話框一下子消失了。

“GTG?”海蒂問。

“就是‘我得走了的意思?!蔽医o她解釋道,“網(wǎng)絡(luò)短信語言。年輕人想出來的東西?!?/p>

“你怎么看待這個(gè)家伙?”

“就是那個(gè)網(wǎng)名叫‘以上帝的名義?”

“是的?!?/p>

“我認(rèn)為這‘家伙是住在圣布魯諾的六十歲的一位婦女。她的名字叫凱特,她以前是個(gè)嬉皮士,20世紀(jì)60年代大部分時(shí)間都住在舊金山的嬉皮士區(qū),喜歡歌手杰里和他的那首歌曲《死亡》。她不是那個(gè)敲詐勒索者?!?/p>

“那你為什么要引誘她呢?”

“對不起,你說什么?”

“你是想抓住讓布萊克滾蛋的最后一線希望吧?你是想讓她承認(rèn)她手里握有布萊克的什么把柄?”

“不完全是這樣?!?/p>

“那是什么呢?”

“我這是在播種。她是我郵件列表中的一分子。如果作為郵件列表版主的我突然跑出來,詢問是否有哪位會(huì)員擁有布萊克和色鬼在一起的照片,那就顯得十分可疑了??墒?如果是其他會(huì)員提起了這件事,那就并不顯得那么唐突?!?/p>

“那么,什么時(shí)候才有人主動(dòng)站出來呢?”

“等我找到那個(gè)敲詐勒索的人。眼下,我們在等待過程中該做些什么呢?”

“你要搞什么名堂?”

我花了大半夜的時(shí)間對這份郵件列表進(jìn)行監(jiān)視。沒有人想要跟我在線即時(shí)交流,可它在凌晨一點(diǎn)之前一直都沒閑著。大約在午夜時(shí)分,我的網(wǎng)友凱特,就是那個(gè)“以上帝的名義”給我的郵件列表上傳了一條短信。

我們應(yīng)該以牙還牙。戈登·布萊克及其追隨者認(rèn)為,他們可以用威脅和恐嚇手段把我們嚇跑。我敢打賭,要是他知道我們會(huì)反過來威脅他,用不著一眨眼的工夫,他就會(huì)溜之大吉。也許我們可以雇用一個(gè)私人偵探來找出布萊克的某個(gè)污點(diǎn)……

讀到這,我不禁笑出聲來。一剎那間,我想到了腳踩兩只船,兩頭吃錢。噢,這個(gè)念頭只一眨眼工夫便一閃而過了。畢竟,真要那樣做的話,我會(huì)感到于心不安的。

凌晨兩點(diǎn)鐘左右,我的一條魚上傳了一條短信。這條短信寫得簡短、溫馨而簡潔。

我搞到了我們可以對付布萊克的東西。我有了他的照片,對他不利的照片。我不想讓你們看到這些照片,因?yàn)樗鼈兂錆M了邪惡。不過,布萊克肯定不希望看到這些照片被公之于眾。

成功了!我查看了一下網(wǎng)名:庇護(hù)十九世。我對照著我的名單查驗(yàn)了一下:海勒姆·達(dá)萊斯。這個(gè)家伙在薩克拉門托。他是戈登·布萊克名單上我唯一沒有親自上門尋訪過的嫌疑人??赡芤舱沁@個(gè)原因,他才會(huì)在這些人當(dāng)中顯得如此大膽。

我吃完了早餐,將他的地址加載到我的全球衛(wèi)星定位系統(tǒng),然后駕駛我的車,踏上了奔赴州政府的旅程。

海勒姆·達(dá)萊斯住在加利福尼亞州的一套小平房里,附近都是一些在“怒吼的二十年代”修建起來的類似房子。院子里收拾得井井有條。可以看出,清除花壇里的雜草簡直成了主人一種消遣娛樂活動(dòng)。在陰涼的前廊紗門上還焊有一個(gè)裝飾性的鑄鐵十字架。站在大街上,我便看到了一輛汽車停在礫石車道后端那個(gè)唯一的車庫里。我希望,這輛車屬于達(dá)萊斯,而不是他妻子的。

我在前門上咚咚敲了幾下,然后等待著。幾秒鐘之后,我聽到了沉重的腳步聲離大門越來越近。我等著里面的人依次打開了三種不同的插銷鎖。海勒姆·達(dá)萊斯打開了門。他和我年齡相當(dāng),只是飲食沒有節(jié)制,渾身都長著板油。他最突出的特征就是脹得像河豚似的兩頰,還有他那紅潤的雙下巴。他的眼睛似乎陷進(jìn)了皮膚的褶皺里。他身穿一條牛仔褲和一件上面印有“耶穌會(huì)怎么做?”的運(yùn)動(dòng)衫。

“你就是海勒姆·達(dá)萊斯?”當(dāng)他掀開門簾時(shí),我問。

我看到他的臉色一下子變了,剛才玫瑰色的臉頰幾秒鐘之內(nèi)變得一片煞白?!班?我的上帝,是你!”他說。

他企圖關(guān)上門,但我已經(jīng)將我的十三號(hào)鞋擠進(jìn)了門側(cè)柱。我從后褲兜里掏出了戈登·布萊克給我的那張照片,把它展開,并舉到了他的眼前?!昂@漳?看起來很眼熟吧?”我問。

“噢,我的上帝,我的上帝,我的上帝……”他大聲喊叫著,“你走開。我不允許你踏進(jìn)我的房子。否則,我就告你非法侵入民宅?!?/p>

“你應(yīng)該對我熱情一點(diǎn)?!蔽艺f道,“我認(rèn)為,你應(yīng)該對我這個(gè)不速之客多一份寬容,是不是?海勒姆,把這張照片的有關(guān)情況跟我講講?!?/p>

“我不知道你在說些什么。”

“敲詐勒索是一種犯罪行為。”我說,“眼下,這里只有你和我兩個(gè)人——我們可以像兩個(gè)老伙計(jì)一樣談一談。我的手機(jī)里存有薩克拉門托警方的熱線電話。如果你老是這樣對我不友好的話,我可以在五分鐘左右把他們叫來。那結(jié)果會(huì)怎么樣呢?”

他朝身后的房子里掃了一眼,好像是在尋找什么藏身之所??粗?我猜出了他的心思:這兒要是個(gè)大地方那就好了。最后,他走向門廊,并隨身關(guān)上了大門。

“你不能進(jìn)來。”他吼道。

“我怎么不能?”我告訴他,“如果我想進(jìn)去,我就可以進(jìn)去,然后把你這個(gè)地方倒騰個(gè)遍,將你的視頻通訊系統(tǒng)的程序給改了,再把你的貓給騸了。我們這下總算彼此了解了吧?”

“你是一個(gè)魔鬼的幫兇!”他憤怒地說道。

我與他的臉貼得很近。我聞道他的口中有一股奶酪味。

我又舉起了那張照片。“是你把這個(gè)照片放在了戈登·布萊克的門下?!蔽艺f道。我說這話時(shí)用的是一種肯定語氣。

他點(diǎn)了點(diǎn)頭。我看到他的眼角已經(jīng)噙滿了眼淚。

“布萊克先生對此非常擔(dān)心?!蔽衣龡l斯理地說道。

“戈登·布萊克是一個(gè)惡魔。他受到撒旦的指派,企圖把人們引入歧途。得有人出來阻止他這么做?!?/p>

“于是,你便決定站出來,充當(dāng)這樣的角色?!?/p>

“不。是有人選擇了我。那張照片我是從一個(gè)信教的同道發(fā)來的電子郵件中得到的,它是用附件方式發(fā)來的。他(或她——網(wǎng)絡(luò)在線上很難分清)說,我應(yīng)該把它發(fā)送給戈登·布萊克,以顯示上帝的威力,并且作為等待布萊克的最終處罰,如果他不思悔改的話?!?/p>

“那個(gè)發(fā)給你的人是誰?”

“我記不得了。這沒關(guān)系。我在底下寫了要求。那個(gè)郵件我發(fā)送出去了。我可以再做一次?!?/p>

我點(diǎn)點(diǎn)頭,然后轉(zhuǎn)身朝街上望去。此時(shí)此刻,我在考慮自己的選擇。作為一個(gè)私人偵探有長處也有短處。其中一個(gè)短處就是一旦你發(fā)現(xiàn)了這些惡棍,你卻對他們無可奈何。我本來可以跟海勒姆圍著門廊比畫幾下,讓他受點(diǎn)傷,變得更為明智一點(diǎn)??赡菢幼鲆仓徊贿^能證明我的力量更強(qiáng)大更兇狠一點(diǎn),說不定只會(huì)激怒他,再惹出什么事端來,那樣的話,我也難逃其咎。

“不如這樣吧?!蔽肄D(zhuǎn)過身對他說道,“你行動(dòng)遲緩,而且你被抓住了。如今,我知道你是誰了,我知道你都干了些什么,你可能會(huì)因此要在監(jiān)獄里待上很長一段時(shí)間?!?/p>

“我只是想讓他罷手?!焙@漳钒笾f。

“我知道,而且我也不在乎。我替戈登·布萊克辦事,而戈登·布萊克只是希望你別再干這種蠢事。所以,別再發(fā)送任何信息了,除非是你鄰居的什么人。如果再發(fā)出什么威脅的話,我會(huì)首先來找你。我的話你還有什么不明白的嗎?”

他搖搖頭。一顆豆大的淚珠從他的面頰上滾落下來,落在了門廊那個(gè)彩色露天平臺(tái)上。我把那張圖片又折疊起來,塞進(jìn)了我的上衣口袋里,留下達(dá)萊斯一個(gè)人在那里暗自自責(zé)。

當(dāng)天傍晚,我與戈登·布萊克見了面。我把那份借助于網(wǎng)絡(luò)釣魚方案收集到的嫌疑人的名單遞給了他,并告訴他,海勒姆·達(dá)萊斯就是那個(gè)試圖敲詐他的人。我還勸他去找達(dá)萊斯開誠布公地談一談。畢竟,他只是干了自認(rèn)為正確的事,不管他在這件事上所采取的手段是多么非法。考慮到他自己的名聲,布萊克接受了這個(gè)建議。

六個(gè)月后,我的錢袋開始鼓脹起來。兩三家硅谷網(wǎng)蟲聘請我去破獲一樁工業(yè)間諜案,他們對我的偵破結(jié)果非常滿意。

這是一個(gè)星期日。我們在海蒂的拉西安山公寓里休息。她在閱讀本地的新聞專欄,而我一邊吃著吐司,一邊瀏覽著報(bào)上的體育專版。

“埃蒙?”海蒂問,從報(bào)紙?zhí)痤^來。

“嗯?”

“上一個(gè)圣誕節(jié),你在薩克拉門托抓住的那個(gè)敲詐勒索者叫什么名字?”

我不得不努力地在腦子里回憶起來。我是不會(huì)把我所查獲的那么多罪犯的名字老是記在腦海里的?!斑_(dá)萊斯。”我答道,但隨后又補(bǔ)充道,“名字好像叫海米、賀拉斯什么的?!?/p>

“是不是叫海勒姆?”

“沒錯(cuò),就是它。他怎么啦?”

海蒂把報(bào)紙遞給了我,并翻到了訃告那一版。“他死了?!焙5僬f道。

我朝那個(gè)訃告上瞄了一眼。年齡四十三歲。說實(shí)在話,我還以為他遠(yuǎn)不止這個(gè)年齡呢。突然死亡,沒有說明任何死因,沒有幸存者。

我急忙翻到相應(yīng)的版面。

“受害人就是海勒姆·達(dá)萊斯,年齡四十三歲。”我讀著報(bào)紙,“警方正在尋找一輛黑色的SUV越野車,具體案情不得而知?!?/p>

“你是怎么看的?”

“我認(rèn)為,這種越野車應(yīng)該很容易找得到。像達(dá)萊斯那種體型的人肯定會(huì)在一輛悍馬車?yán)锪粝乱粋€(gè)深深的凹痕。”

“我的意思是,你是否認(rèn)為這是有人故意安排的?”

“你怎么會(huì)這樣說呢?”

“哎呀,他以前不是敲詐過別人嘛!”

“可他干得并不怎么高明。是我讓他金盆洗手的。達(dá)萊斯人高馬大,行動(dòng)遲緩,所以駕駛起車子來不怎么靈活。也許,他只是在恰當(dāng)?shù)臅r(shí)間??吭诓磺‘?dāng)?shù)穆愤?結(jié)果躲閃不及被撞上了。

回到家里,我打開了電腦,查看了我為引誘那些仇視戈登·布萊克的人而創(chuàng)建的那個(gè)“虛假教會(huì)”郵件列表。布萊克的案子了結(jié)之后,我并沒有把它撤下。因?yàn)?我想弄清楚自從我登門造訪之后,他究竟是從此偃旗息鼓了呢,還是決定繼續(xù)去玩命。

一個(gè)月過后,再?zèng)]有看到他發(fā)來的帖子,我也最終失去了興趣,便轉(zhuǎn)而去處理其他案子了??刹恢趺吹?我一直沒有想起來撤下那份列表。

令我感到吃驚的是,在那個(gè)列表最近沒有收到過任何帖子。最后一份帖子大概是三個(gè)月之前,從圣何塞那個(gè)養(yǎng)了幾只貓的好心太太發(fā)來的。她叫什么名字來著?哦,叫拉布。從那以后,就再也無人問津了。

當(dāng)然,也存在這樣的可能性:由于成員太少,加入這個(gè)列表的人最終都銷聲匿跡了。這我以前有過親身經(jīng)歷,我加入過的幾個(gè)吉他制作網(wǎng)站就遭遇到這種命運(yùn)。

可話說回來,我當(dāng)時(shí)棄用時(shí),這個(gè)列表上一直都是人滿為患。就我所知,這伙嫌疑人似乎并不是那種對關(guān)系到自己心靈的大問題急于逃避的人。這些人不僅滿懷熱情,而且喜歡暢所欲言。如今,他們竟然一直保持沉默,這不禁讓人感到十分奇怪。

那天晚上,我在我的作坊里又想到了這個(gè)問題——這個(gè)作坊設(shè)在我蒙大拿家里的客廳里,主要用來制作一把班卓琴。我已經(jīng)答應(yīng)一位大海亞的朋友了。海蒂穿著一件特大號(hào)“掘金者”T恤衫躺在沙發(fā)上,閑著無事便捧起喬納森·桑特洛夫的一部小說讀了起來。她喜歡桑特洛夫,因?yàn)樗粌H是一個(gè)作家,也是一個(gè)藝術(shù)家。幾年來,她的畫廊里還收藏了他的一兩幅作品。

“他們究竟在哪呢?”我問,幾乎是自言自語。

“也許在你上一次扔下的地方?!焙5夙樋诖鹆艘痪?連頭也沒有抬起。

“哦,我是在說我的那些小魚兒?!?/p>

“那些你在郵件列表上騙到的‘搖喊教派成員?”

“是的。將近三個(gè)月了,竟然杳無音信。他們究竟都哪去了呢?”

“你是一個(gè)偵探。你為什么不……你是干什么的?”

“你是說去查查清楚?”

“是啊。你應(yīng)該這樣做?!?/p>

“你知道?!蔽艺f道,“我想,我會(huì)的?!?/p>

我將班卓琴放到一邊,打開了備用客房里的電腦。過了一會(huì)兒,我進(jìn)入了我的案件檔案庫,并打印出我在戈登·布萊克案件偵破過程中編制的嫌疑人名單。

我坐在沙發(fā)上。海蒂蜷縮在我的身邊。我拿起電話,撥通了住在圣布魯諾的那個(gè)網(wǎng)名叫“以上帝的名義”的凱特。聽到的是令人討厭的三音信號(hào)。自動(dòng)應(yīng)答機(jī)告訴我:用戶已經(jīng)停機(jī)。

問題還遠(yuǎn)不止這些。

我又打電話給住在圣何塞的那個(gè)養(yǎng)貓的老太太——辛西·拉布——同樣,我聽到了“用戶已經(jīng)停機(jī)”的聲音。像凱特這樣一個(gè)倡導(dǎo)自由精神的人離開我們,我倒是可以理解,可拉布似乎已經(jīng)把這里當(dāng)做她后半輩子的避風(fēng)港了。憑著一種預(yù)感,我又撥通了住在太平洋城的艾弗里·賽普的電話,它距離我在蒙大拿的住所只有區(qū)區(qū)幾英里。

響到第三聲時(shí),有人拿起了電話?!澳愫?”

女人的聲音。聽聲音像有十八九歲,或者二十歲出頭。

“請叫賽普先生來接電話,好嗎?”

“好的。請等一下?!?/p>

我聽見她放下手中的話筒。過了一會(huì)兒,有人拿起了話筒?!拔沂强碌偎埂べ惼铡!?/p>

“對不起。我想找艾弗里·賽普?!?/p>

“對不起。我恐怕……請問你是哪一位?”

“我叫埃蒙·戈?duì)柕??!?/p>

“您以前是不是與我的父親有過什么交往?”現(xiàn)在該是丟掉一切幻想的時(shí)候了。說實(shí)話,我不喜歡他在說到艾弗里時(shí)使用“以前”那個(gè)字眼。

“六個(gè)月前,我們曾經(jīng)見過一次面。我只不過想對我們的上一次談話作一次跟蹤調(diào)查?!?/p>

“我明白。戈?duì)柕孪壬?可我只得很抱歉地告訴您,我的父親……他去世了?!?/p>

“哦,我的天哪。什么時(shí)候?”

“今年二月份。這事來得非常突然?!?/p>

我對打擾他表達(dá)了一份歉意,然后放下了話筒。

海蒂已經(jīng)聽到了我們的對話,她無心再讀她的桑特洛夫小說了?!捌渲杏袃蓚€(gè)人死了?”她問。

“也許是四個(gè)。我需要去調(diào)查一下?!?/p>

每一個(gè)具有執(zhí)業(yè)資格的偵探都預(yù)訂了這樣或那樣的數(shù)據(jù)庫。與在線搜索引擎不同的是,這種數(shù)據(jù)庫可以為你提供大多數(shù)人都不希望在他們的網(wǎng)站上披露的信息。只需要提供一個(gè)名字、出生日期或社保編碼,我就可以查出你上一年掙了多少錢,你開什么樣的車子,你繳納了多少稅金。我還可以查出你是活在這個(gè)世上,還是已經(jīng)長眠于九泉之下。

我知道,達(dá)萊斯和賽普死了。我從數(shù)據(jù)庫中找到了一則有關(guān)賽普的新聞報(bào)道:他好像是二月份從太平洋城的海灘懸崖上墜崖身亡的。其實(shí),這根本算不了什么。加州的海岸線上遍布了差不多數(shù)以百計(jì)的危懸絕壁,幾乎每一天,你都可以從報(bào)紙上看到有人從一個(gè)懸崖上墜落下去。接下來,我查到了辛西婭·拉布的死因。她是在四月份熟睡后因她的守夜燈熄滅而窒息死亡的。至于凱特·里根,那個(gè)住在圣布魯諾的嬉皮士,據(jù)報(bào)道,她是在使用電吹風(fēng)時(shí)被電死了。

死亡名單還在繼續(xù)。從我開始招募他們以來這短短的六個(gè)月之間,我名單上的每一個(gè)成員都已經(jīng)相繼死了,每一個(gè)人的死亡好像都源于一起事故。

海蒂坐在我的身邊,渾身瑟瑟發(fā)抖。

“哎呀,戈?duì)柕?這究竟是怎么回事?”

“我不知道。”說著,我伸手拿起了電話,“不過,我想,現(xiàn)在該回教堂了?!?/p>

戈登·布萊克見到我二話沒說把我領(lǐng)進(jìn)了他的辦公室。

“戈?duì)柕孪壬?”當(dāng)我在他的對面坐下時(shí),他說道,“坦率地講,我不希望再見到你。我相信,我的賬已經(jīng)給你結(jié)清了吧?”

“是的。我不是來上門收錢的。”

我把打印出來的那份有關(guān)那些魚兒命運(yùn)的總結(jié)報(bào)告放在他的辦公桌上,并在他閱讀報(bào)告時(shí)仔細(xì)觀察著他的表情。

“天啊!”說著,他把那份報(bào)告壓在了臺(tái)歷下面,“我知道,這事肯定顯得……”

“是嗎?”

“當(dāng)然。我不是一個(gè)傻瓜。我請你去找出這些人,讓他們別再騷擾我。如今,他們都一個(gè)個(gè)死了。這讓我看起來像是……哦,像是在蓄意進(jìn)行報(bào)復(fù)?!?/p>

“而且,這也讓我看起來像是一個(gè)為虎作倀的幫兇?!蔽覒崙嵅黄降卣f道,“戈登,我希望你沒有連累到我?!?/p>

“絕對沒有??吹竭@個(gè)消息我也非常震驚?!?/p>

“這事不是明擺著的嘛!”我告訴他,“這份名單只有兩個(gè)人知道。很顯然,我是知道的。在讓海勒姆·達(dá)萊斯偃旗息鼓之后,我給你寫了一份調(diào)查報(bào)告,報(bào)告中列出了與我接觸過的每個(gè)嫌疑人的名字和地址。現(xiàn)在,他們都一個(gè)個(gè)死了。我知道,我沒有干過這種事。那就只剩下你了?!?/p>

“不……一定是,”他結(jié)結(jié)巴巴地說道,“我跟手下幾個(gè)成員談?wù)撨^這件事——是非正式談的,也就是在你見了達(dá)萊斯幾天之后的一次會(huì)上。”

“有多少個(gè)成員?”

“三個(gè)。戈?duì)柕孪壬?這些人都很善良。他們是我最親密的顧問——可以這么說吧,就跟使徒差不多。他們對我推崇備至?!?/p>

“他們會(huì)為你去殺人?”

“你是在聳人聽聞吧?!?/p>

“把他們的名字交給我?!?/p>

“有這個(gè)必要嗎?”

“布萊克先生,九個(gè)人死了。從這一點(diǎn)來說,肯定有這個(gè)必要。說一個(gè)人發(fā)生意外,我可以相信。說兩個(gè)人發(fā)生意外,也許屬于巧合??删艂€(gè)人呢?要說都死于意外,那似乎太不可思議了。把你告訴過的人的名字給我,否則,我馬上就給警方打電話?!?/p>

“我不這樣認(rèn)為?!蔽疑砗蟮囊粋€(gè)女人說道。

我轉(zhuǎn)過身去,面對著愛瑪·羅登——戈登·布萊克教會(huì)的那個(gè)“核心”人物。她握著一支看起來頗有威懾力的0.32口徑的自動(dòng)手槍。

“?,?”布萊克厲聲說道,“把它放下?!?/p>

“不。”她回應(yīng)道,“恐怕,我已經(jīng)多次低估了戈?duì)柕孪壬?。?/p>

我把后背微微轉(zhuǎn)向她,?,斂床坏轿业挠沂忠呀?jīng)悄悄伸過我的腹部,伸向肩上的那個(gè)槍套——我的勃郎寧M9型手槍就藏在那里。

或許,她能夠看得見。

“別這樣?!卑,斦f道,“在我還是個(gè)小孩子的時(shí)候,我的父親就教過我如何射擊。恐怕還沒等到你身體轉(zhuǎn)到一半,我就會(huì)把你殺了。然后用兩個(gè)手指捏著槍柄把你的手槍給拔出來,將它放在地板上?!?/p>

“羅登?!蔽颐娉姆较?說道,“‘上帝的懲罰!這就是你在布萊克名單上那個(gè)從未進(jìn)入我的電子郵件組的網(wǎng)名吧。你住在索塞里多,是不是?”

“你說什么?”布萊克驚訝地問,“?,攲ξ医^對忠誠?!?/p>

“海勒姆·達(dá)萊斯告訴過我,有一個(gè)他不認(rèn)識(shí)的人向他發(fā)送了的那張照片。他便利用那張照片來敲詐你。既然他已經(jīng)承認(rèn)是他將那張照片塞進(jìn)你的門下,我的使命就算完成了。我就沒有再去找出那個(gè)合成這張照片的真正的幕后黑手。我想,這已經(jīng)不是我應(yīng)該去做的事了?!?/p>

“你實(shí)在太聰明了吧?”?,斦f道。

“不錯(cuò)。?,?我知道是你把那張照片發(fā)給達(dá)萊斯的。我所不明白的是你為什么要這么做?”

“我也不明白你為什么要這么做。”布萊克附和道,“?,?你為什么要干出這種駭人聽聞的事?”

“戈登,這世上根本就沒有什么壞名聲。一個(gè)教會(huì)——任何教會(huì)——都得靠金錢來維持運(yùn)轉(zhuǎn),而資金來自信徒們的捐款。我想,如果達(dá)萊斯發(fā)出那張照片的話,我們就有了名聲,而且會(huì)聲名鵲起。大多數(shù)人——那些對我們的所作所為并不理解的人——會(huì)對我們不屑一顧,把我們看做一群瘋子和好色之徒。然而,那些志趣相投的人會(huì)趨之若鶩,紛紛投到我們的門下。募捐款自然會(huì)陡然暴增。我們就會(huì)有錢按照你夢想的方式發(fā)展下去?!?/p>

“我絕不會(huì)贊同你這樣的計(jì)劃?!?/p>

“你怎么說我從來沒有告訴過你呢?”?,攩?“戈登,我知道你有多么高傲。我知道,對于達(dá)萊斯的敲詐你是決不會(huì)屈服的。所以,我猜想那張照片不管怎樣一準(zhǔn)兒會(huì)發(fā)送出去的。”

“哎呀?!辈既R克搖了搖頭,“你不知道你都干了些什么事喲。你為什么要把所有這些人給殺了?”

“這一次又是因?yàn)檫_(dá)萊斯。不知怎么的,他設(shè)法找到了我。他是一個(gè)沉溺于電腦的網(wǎng)蟲,他想出了一個(gè)辦法,根據(jù)我的電子郵件地址搞到了我的名字。當(dāng)他發(fā)現(xiàn)我屬于這個(gè)教會(huì)成員時(shí),他便威脅要揭發(fā)我,首先是要告訴他在戈?duì)柕码娮余]件名單上認(rèn)識(shí)的人?!?/p>

“他真的這么做了?”布萊克問。

“我不知道。由于戈?duì)柕路旁诿麊紊系哪莻€(gè)登錄協(xié)議,我無法查出達(dá)萊斯都跟他們說了些什么。所以,我必須把名單上的所有人全部除掉,一個(gè)一個(gè)地除掉?!?/p>

“重要的是讓他們看起來就像發(fā)生了一次次意外事故?!闭f話間,我的眼睛一直沒有離開?,斒种械臉?“謀殺成了報(bào)紙的頭版新聞。死于事故的人幾乎很少刊登訃告?!?/p>

“戈登,我們必須干掉他。”?,斦f道。

“你究竟在說什么?”布萊克厲聲責(zé)問。

“我是一個(gè)心腹大患?!蔽易I笑道,“?,斦J(rèn)為,你會(huì)原諒她的。畢竟,她是你的核心人物。頭兒自然是無法離開核心的。而另一方面,我可能會(huì)毀掉你們的一切。埃瑪希望,你會(huì)對又一次‘意外事故放任不管?!?/p>

“這不可能?!辈既R克說道,“?,?我愛你就像我愛任何人一樣。不過,你的行為實(shí)在太可怕了。你的所作所為根本沒有尊重或?qū)捜輨e人??磥?我別無選擇,只好把你從我們的教會(huì)里驅(qū)逐出去。請放下你手中的槍?!?/p>

“什么?”她的臉上露出困惑的神情。

“你的槍。請你務(wù)必把槍放下?!?/p>

“我所做的這一切全都是為了你!”

“對此,我感到遺憾。我真的感到很遺憾。我要再說一遍,你必須把槍放下?!?/p>

“我……我不能?!彼龁柩势饋?。

“我想,你身后的警察會(huì)要求你放下武器的?!备甑钦f道。

?,敗ち_登朝戈登疑惑地看了一眼。剎那間,那個(gè)穿制服的警察從后面躡手躡腳地逼近了她,舉起他的自動(dòng)手槍,大聲命令她放下武器。驚恐之下,她立馬兒丟下了手槍。那手槍像一塊失落的石頭一樣重重地砸在地上。?,敗ち_登剛被戴上手銬,一個(gè)便衣偵探就走了進(jìn)來。

“克賴梅斯偵探?!蔽医榻B道,“這位是戈登·布萊克。”

“布萊克先生,但愿我可以說非常幸會(huì)。”克賴梅斯說道。

“克賴梅斯偵探是太平洋城警察局搶劫兇殺刑偵科的?!蔽蚁蚋甑墙忉尩?“有一次,我發(fā)現(xiàn)你或你手下的一個(gè)人打死了我的魚兒后,我跟他聯(lián)系過。其中一個(gè)被害人叫艾弗里·賽普,住在太平洋城。于是,它便成了克賴梅斯偵探管轄的案子?!?/p>

我從上衣口袋里掏出了手機(jī),把它舉了起來。

“整個(gè)對話你都聽到了吧?”我問。

“每一句話我都聽到了?!笨速嚸匪拐f道,“看來,羅登小姐有很多問題需要解釋清楚了。埃蒙,我還是需要你來提供一些信息。我可以去你蒙大拿的住所找你嗎?”

“要么去我的舊金山事務(wù)所吧?!?/p>

“我會(huì)打電話給你的?!?/p>

克賴梅斯偵探和穿制服的警察將埃瑪扶了起來,將她帶出了那間辦公室,然后徑直朝等候在外的巡邏車走去。

責(zé)任編輯/筱謝

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