薛　涌

最近搬家,忙得焦頭爛額。但是,有些小事非常受觸動,很值得一記。

搬家的基本材料是紙箱。我需要一百多個。在美國,買這么一個紙箱大概兩美元,一百多個就是二百多美元,所費不菲。但是,現(xiàn)在算算,我總共買了35個紙箱,剩下的全是白揀的舊箱子。

省錢誰都會。但是,本來該在你身上賺錢的公司要處心積慮地幫你省錢,這就有些稀罕了。我買紙箱的地方是美國最大的搬家服務(wù)公司之一U-Haul。我到了柜臺說要買箱子,店員首先用手往營業(yè)廳的一角一指,告訴我那些都是免費的舊箱子。我過去一看,果然是些只用過一次的箱子,干干凈凈、整整齊齊地擺在一起,數(shù)量還不少。我喜出望外,一股腦兒把它們?nèi)b在自己的運貨車上。屈指一算,本來計劃買50個箱子,現(xiàn)在只買25個就夠了。再過幾天,發(fā)現(xiàn)箱子還不夠,就又去店里買了10個,又順手揀了一堆舊的。還不夠,我又跑到店里,索性什么也不買,把質(zhì)量好的舊箱子清點一下,如數(shù)裝載回家。第一次只揀不買還有些不好意思,以后就大大方方了。這樣前前后后,我大概省了幾十個箱子。

這些經(jīng)歷讓我心里頗有些驚奇。我們小時候都接受過關(guān)于資本主義的教育,至今還記得列寧的話:資本家在老百姓還吃不飽時,寧愿把大量的牛奶倒到海里。用經(jīng)濟學(xué)的分析,這就是要抑制供給、刺激需要,以達到抬高價格的目的?？墒荱-Haul呢?明明是靠賣箱子吃飯,但它賣出的箱子上就寫著這樣的廣告詞:為了保護環(huán)境,請重新使用免費的舊箱子,我們還會把你用不了的箱子原價買回。為此,該公司的每個分售點都要騰出一塊空間,專門放置這些舊箱子。其結(jié)果竟是讓顧客不買自己的貨!

要知道,兩美元一個箱子并不便宜。但在美國這種地方,這兩美元上也不可能有太肥的利潤。公司要為自己營業(yè)廳的每一平米付租金。而U-Haul的許多競爭對手,就是半價出售舊箱子。這樣經(jīng)營,怎么可以賺錢呢?然而,這是美國企業(yè)界漸成氣候的一個趨勢。企業(yè)不僅要打商業(yè)戰(zhàn),而且要給顧客提供必要的社會服務(wù),增強自己的道德形象。

美國有句名言:“要靠做好事成功(doing well by doing good)”。這實際上也是美國企業(yè)精神的重要組成部分。在當(dāng)今的環(huán)保運動中,有許多U-Haul這樣的公司主動地承擔(dān)自己的社會責(zé)任。許多美國人在決定自己是否使用某一企業(yè)的服務(wù)時,也要看其道德形象。這從最近的廣告上就可以看出來。越來越多的企業(yè),在廣告上只字不提自己產(chǎn)品的性能,而反復(fù)鼓吹自己如何保護環(huán)境、如何資助第三世界。你可以說道德被市場化了,也可以說市場被道德化了。