遍布巴西全國的公立學(xué)校全部實行免費教育,但由于巴西貧富差距大,在邊遠(yuǎn)和貧困地區(qū),因為溫飽問題尚未解決,適齡兒童無法上學(xué)。為了讓每個適齡兒童都能上學(xué),巴西政府的一大舉措是實行家庭補助金計劃。為了讓發(fā)放給貧困學(xué)生的助學(xué)金真正用于教育,政府把助學(xué)金的發(fā)放與家庭補助金計劃捆綁在一起。規(guī)定人均月收入低于50雷亞爾(約合23美元)的赤貧家庭和月收入在50至100雷亞爾的貧困家庭,按人數(shù)不同領(lǐng)取每月15至95雷亞爾的現(xiàn)金補助。其中助學(xué)金一項有硬性規(guī)定,每個6至15歲的學(xué)生,到校率在85%以上,每月就能領(lǐng)取15雷亞爾的助學(xué)金。

巴西公立大學(xué)雖是免費,但由于競爭激烈,僅有少數(shù)幸運兒能如愿。貧困學(xué)生,尤其是黑人和印第安土著人的后代盡管在當(dāng)?shù)爻煽儍?yōu)秀,但在全國統(tǒng)考中成績常常不理想。為了體現(xiàn)社會公平和對弱勢群體的關(guān)愛,2003年巴西政府作出規(guī)定,指定巴西利亞大學(xué)等5所公立大學(xué)為這些學(xué)生保留一定比例的入學(xué)名額。對有資格獲得保留名額的學(xué)生,也作出了具體規(guī)定:必須來自月收入300雷亞爾以下的貧困家庭;1至8年級全在公立學(xué)校就讀;在當(dāng)?shù)爻煽兲貏e優(yōu)秀。

據(jù)巴西統(tǒng)計局資料,“助學(xué)金計劃”實施以來,來自邊遠(yuǎn)地區(qū),在大中城市滯留、流浪、乞討和做童工的兒童數(shù)量明顯減少,城市的環(huán)境衛(wèi)生和社會治安都有所好轉(zhuǎn)。