艾莉森·施拉格

最近,一位為受虐婦女救助組織募款的女士向我傾訴了籌款困難的問題。這家名叫“Retreat”的慈善組織位于美國東漢普頓,那里是高檔濱海社區(qū),有很多將慈善事業(yè)作為投資和社交的人。即便如此,她的募捐仍頗費(fèi)周折。她經(jīng)常得到這樣的回答:“可是我認(rèn)識(shí)的人里不會(huì)有受虐待的啊。另外,我已經(jīng)把錢捐給了動(dòng)物救援組織了?！痹谀莻€(gè)社區(qū),動(dòng)物救援組織是得到最多善款的機(jī)構(gòu)。

我覺得這個(gè)觀點(diǎn)有很多問題。首先,與大眾觀點(diǎn)不同,事實(shí)上家庭暴力在各個(gè)社會(huì)經(jīng)濟(jì)群體中都會(huì)發(fā)生。認(rèn)為家庭暴力只會(huì)發(fā)生在窮人中的看法是愚昧和錯(cuò)誤的。人們承認(rèn)自己更愿意捐款給動(dòng)物保護(hù)組織而非受虐婦女的事實(shí),揭示了人們?cè)谕樾暮痛壬剖聵I(yè)上的怪異本性。誠然,當(dāng)被懇求施舍金錢時(shí),我們常常會(huì)顧左右而言他。

顯然,如果我們花費(fèi)所有的精力在幫助他人上,我們都會(huì)變得貧窮,忽視自己的家庭。為了有能力幫助他人,我們只能獻(xiàn)出有限的個(gè)人能量。作為經(jīng)濟(jì)學(xué)家,我感興趣的是:在有限的時(shí)間和精力條件下,什么方式能最有效地減少痛苦?這些條件上的限制,使得我們必須做出取舍。

事實(shí)上,不僅是這個(gè)濱海社區(qū)選擇將錢捐給動(dòng)物而非受虐婦女。在1874年的紐約,虐待兒童的定義還很模糊,然而虐待動(dòng)物的相關(guān)規(guī)定已經(jīng)很明確了。這一點(diǎn)在瑪麗·艾倫·威爾遜受虐待一案中再清楚不過了。那時(shí),能用來幫助瑪麗·艾倫這樣受虐兒童的資源很少。最終,常在當(dāng)?shù)貙ぴL的衛(wèi)理會(huì)教徒埃塔·維勒跑到美國防止動(dòng)物暴力協(xié)會(huì)尋求幫助。

埃塔·維勒一直努力想要解救瑪麗·艾倫,在一番深思熟慮之后,她找到了亨利·伯格。亨利是美國動(dòng)物人道主義運(yùn)動(dòng)領(lǐng)袖和美國防止動(dòng)物暴力協(xié)會(huì)的發(fā)起人。維勒女士最終是被她侄女的一句話說服而去找亨利·伯格的:“既然你這么為那個(gè)受虐的孩子擔(dān)心,那你為什么不去找伯格先生呢?那個(gè)小女孩也算是個(gè)小動(dòng)物啊?！?/p>

這種不平等至今依然存在,也許我們偏愛動(dòng)物的原因是認(rèn)為動(dòng)物有更多的需要。此外,幫動(dòng)物比幫人可要簡(jiǎn)單多了。人們走出陰影需要更多的資源,人的傷痛更難平復(fù)。假如,拯救一個(gè)受虐婦女要消耗拯救100只小狗的資源,又假如慈善的終極目的是消除世界苦痛,那么,似乎把錢捐給小狗更合理一些。人們認(rèn)為虐待都發(fā)生在不幸的陌生人身上,因而選擇幫助動(dòng)物似乎是很有道理的—?jiǎng)游锸菬o名且無辜的。但是,這種看法忽視或低估了發(fā)生在同一條街上或者鄰城的隱性痛苦。

當(dāng)然,捐給動(dòng)物總比不捐強(qiáng)。不管怎么說,人類的痛苦是復(fù)雜的,幫助人需要很多的承諾和耐心。但是,如果你把錢捐給動(dòng)物而非人的原因是天真地認(rèn)為人類的某類苦難并沒有降臨到你身上,那么你倒是應(yīng)該三思了。