呂順清

2008年5月5日，長沙動物園盤龍苑。中央電視臺、英國天空新聞等20多家中外媒體蜂擁而至，不大的院子里人頭攢動，到處都是扛著攝像機、手拿話筒或照相機的人，黃皮膚黑頭發(fā)和白皮膚黃頭發(fā)混雜在一起，好不熱鬧。

這里發(fā)生了什么吸引眼球的事?原來他們要見證一只雌性動物即將遠嫁他鄉(xiāng)的行動。而這個新娘，就是世界上唯一證明尚存活的雌性斑鱉，而她已經(jīng)至少有80歲了!她的婆家就是蘇州動物園，那里有一只百歲新郎，正翹首期盼她的到來。

長沙到蘇州千里迢迢，但她不用擔心路途的寂寞和艱難。除了大批新聞媒體跟蹤采訪外，還有10多個中外專家擔任她的貼身保鏢。她的花轎是一只由香港海洋公園特制的大木盒，四周有數(shù)十個通氣孔，能保證她充分地呼吸。盒子內(nèi)襯厚厚的海綿，她躺在里面舒適且安全。她的保鏢每隔一小時為她測一次體溫，并為她補充水分，使她的身體隨時保持濕潤。

有這樣周到的服務，她大部分時間都是舒舒服服地睡大覺。14個小時后，她于5月6日早上安全到達蘇州。在更多的媒體關注下，她住進了專門為她改建的新房一個帶有沙灘、面積約150平方米的水池。她新房的隔壁是新郎的新房，樣式和面積都一樣，二者之間有柵欄隔開。畢竟是包辦婚姻，而且斑鱉還是攻擊性很強的動物，專家們無法預知他們是否能和諧相處，因此需要先使他們隔柵相望，彼此熟悉一下。

或許是感覺到她的存在，那個百歲新郎——也是中國唯一證明存活的雄性斑鱉，主動離開他生活了大半個世紀的池塘，通過一個窄窄的通道，游進了為他準備的新房。我們知道，動物是有領域性的。對新郎來說，離開自己熟悉的領域，主動進入一個未知世界是冒很大風險的，但他義無反顧，可見新娘的魅力!

新郎、新娘彼此可見、氣味相聞。對他們來說，這都是大半個世紀第一次和異性相見。新娘矜持，但新郎則急不可耐，沿著柵欄不停地游來游去，還不時爬上柵欄，恨不能翻過去?？伤?00多公斤的身體畢竟太重了，他嘗試多次，總是功敗垂成?？吹蕉咧g的互動行為不像有敵意，專家們于5月8號下午打開了柵欄門。而正如大家預想的那樣，新郎很快主動進入了新娘的地盤。

專家們分站池塘四周，緊張地注視兩只斑鱉的行為，以便發(fā)生不測，能立即干預。新娘新郎互相注視，新郎主動接近新娘，但新娘游開始沉入水下。隨后新郎也沉入水下。伴隨很大的水聲，水下突然翻出波浪，并冒出大片氣泡!這明顯是斑鱉攪動的。他們在水下做了什么?是互相攻擊還是試探接觸?由于水并不清澈，專家們觀察不到，因此非常著急。但很快，他們從不同的地方冒出水面，專家們才松了一口氣。

絲絲春雨使5月的蘇州涼爽愜意，正是動物們活動的好時機。兩只斑鱉會在夜里“互動”嗎?專家們在惴惴不安中等來了5月9號。動物園一開門，他們就出現(xiàn)在了斑鱉池邊。這一天，他們觀察到了令人欣喜的狀況：新娘愜意地躺在岸上曬太陽，而新郎則在水池中靠近她的地方游來游去，二者之間沒有任何敵意!只是當新郎試圖靠近并觸碰她時，新娘則警惕地游開。

隨后的幾天，他們之間的關系逐漸親密，互動頻繁，終于在相遇后的第五天，專家們拍攝到了它們交配的鏡頭!

斑鱉又叫斯氏鱉、黃斑巨鱉，俗名癩頭黿，屬于爬行綱龜鱉目鱉科，生活于太湖流域和紅河流域(包括中國云南南部和越南背部)，以水生動物如魚蝦。螺螄、河蚌等為食。斑鱉個體巨大，背盤能達到1米以上，體重能達到100公斤以上，因此非常引入注目。中國古代文獻中也早有該物種的記載，名著《紅樓夢》中提到的癩頭黿，就是指斑鱉。斑鱉是生活在淡水中的爬行動物，屬于變溫動物，體溫要靠環(huán)境溫度來維持。因此當環(huán)境溫度太低時，斑鱉活動會減少，冬天時需要躲到淤泥中冬眠。斑鱉是卵生的，春季冬眠結(jié)束后即開始交配，交配結(jié)束1個月左右開始產(chǎn)卵，每年可產(chǎn)2～3窩卵。斑鱉每次產(chǎn)卵數(shù)不等，少者數(shù)枚，多則能達到60枚以上。雖然目前還沒有觀察到斑鱉的繁殖情況，但根據(jù)其近緣種推測，其后代的性別應該是由孵化時的溫度決定的，這和我們?nèi)祟惪炕驔Q定性別是不同的。

斑鱉的第一次科學描述為英國人JohnGray，他根據(jù)英國駐上海領事Robert Swinhoe所獲得的一個標本，于1873年首先進行了描述，并將之命名為Oscaria Swinhoei。然而非常遺憾的是，由于幼體和中華鱉相似，成體又和黿很象，加上缺乏標本，因此在隨后的100多年中，斑鱉并沒有得到中國動物學界的認可，而被看成是中華鱉或黿的同物異名。分布于太湖流域的斑鱉，則被命名為斑黿、太湖黿等。直到1987年，Meylan等重新研究了斑鱉的模式標本，恢復了其有效種的地位，并將之改到Rafettls屬。然而非常遺憾的是，到這個時候，斑鱉在野外已幾乎絕跡，而飼養(yǎng)的個體也寥寥無幾了。

斑鱉瀕危的原因，最主要的有兩個。第一就是被人類吃掉了。如果斑鱉能長到成體，由于個體巨大，人類認為他們有靈性，或許不敢吃。但幼體斑鱉和中華鱉很象，不會得到保護。等長到次成體時，又和黿差不多，還是不能擺脫被吃的命運。第二個原因是斑鱉棲息地的破壞。斑鱉是大型肉食動物，需要太湖、元江(紅河)這樣巨大的淡水水體作為狩獵場。但隨著經(jīng)濟的發(fā)展，太湖被污染，富營養(yǎng)化嚴重，已經(jīng)不適合斑鱉生存了，這也就是近50年來再也沒有在太湖發(fā)現(xiàn)斑鱉的原因。至于紅河，雖然大多還保持在原生態(tài)狀態(tài)，但由于水壩的修建，阻斷了斑鱉的洄游路線，也導致斑鱉逐漸瀕危。

中國最早為斑鱉正名的是蘇州鐵道師范學院的趙肯堂教授。經(jīng)過認真研究，他于上世紀90年代陸續(xù)發(fā)表文章，證明了斑鱉的有效性，并呼吁開展保護工作。正是在趙肯堂教授的奔走呼吁下，斑鱉才逐漸得到有關部門和機構(gòu)的重視。

科學家們一致認為，利用現(xiàn)有人工飼養(yǎng)的個體進行人工繁育，是當前拯救斑鱉最可行的辦法。他們想到了將上海動物園飼養(yǎng)的斑鱉運到蘇州動物園，和蘇州動物園飼養(yǎng)的斑鱉配種，以嘗試人工繁殖的協(xié)議。然而遺憾的是，上海動物園的斑鱉突然辭世，協(xié)議還沒來得及執(zhí)行就嘎然而止了。

后來，科學家們發(fā)現(xiàn)長沙動物園的雌性“黿”的照片，她看上去更符合斑鱉的特征!經(jīng)實地鑒定，那無疑是一只雌性斑鱉!

據(jù)長沙動物園的員工介紹說，這只斑鱉上世紀40年代來自于太湖流域，50年代起定居到長沙動物園。根據(jù)飼養(yǎng)記錄和生物學常識判斷，這只斑鱉至少有80歲了，但近10多年來每年都產(chǎn)數(shù)量不等的卵，說明她仍處在繁殖的黃金時間。

2007年5月，科學家對這只斑鱉進行了體檢和B超掃描。從檢查的結(jié)果看，這只斑鱉不但健康狀況良好，而且體內(nèi)有大量發(fā)育到不同階段的卵。這為人工繁育斑鱉再次提供了可能!

那么到底把兩只斑鱉集中到哪家動物園更好呢?根據(jù)飼養(yǎng)記錄看，蘇州動物園的雄性斑鱉歲數(shù)更大，至少在百歲開外；而且這

只動物還曾經(jīng)與另一只雄性斑鱉發(fā)生過激烈打斗，雖然他最后獲得勝利，但也傷痕累累，身體左后部的裙邊都被咬掉了；另外，雄性斑鱉(估計超過100公斤)也比雌性斑鱉(約40公斤)重得多。綜合考慮，把雌性斑鱉運到蘇州動物園應該更科學、更安全、更經(jīng)濟。在中國動物園協(xié)會的支持和幫助下，作者多次往返于蘇州和長沙，和兩家動物園協(xié)商，并最終于2007年12月達成協(xié)議，由蘇州動物園、長沙動物園、國際野生生物保護學會(WCS)等機構(gòu)合作，將雌性斑鱉運到蘇州，進行斑鱉的人工繁育試驗研究。于是就有了本文開頭的那一幕。

現(xiàn)在，距離兩只動物聚首已經(jīng)1年多了，他們在蘇州的生活如何呢?他們有了后代了嗎?

對雌性斑鱉來說，她的住所是過去的幾十倍大，還有曬背和產(chǎn)卵的沙灘，食物豐富而多樣。更重要的是，她有了異性的陪伴，結(jié)束了半個多世紀的獨居狀態(tài)。這些因素促使她很快適應了蘇州的生活，她健康而活躍。

對雄性斑鱉來說，他過去生活的大池塘由于改造而關閉，他的活動空間小了很多。但他不再孤獨，日日可以聞到異性的氣味。因此他的生活悠然愜意。

對于兩只斑鱉來說，他們唯一的缺憾，就是還沒有后代誕生。兩只動物雖然年過古稀，但在與異性交往方面還是新手，還沒有完全做好繁衍后代的準備。他們交配的次數(shù)并不多，交配的時間和時機選擇還非最佳，姿勢有時也不正確。由于他們在水下交配，是否成功還不得而知。他們長期與異性隔絕，性腺的狀態(tài)和生殖細胞的活性還沒有恢復到最佳。過去長時間內(nèi)他們的食物結(jié)構(gòu)相當單一，短短1年時間的改造，效果還沒有顯現(xiàn)，營養(yǎng)狀況當然也非最佳。因此雌性斑鱉雖在蘇州有產(chǎn)卵，但還沒有發(fā)現(xiàn)有明顯受精跡象的卵，而且卵殼薄而脆，極易破碎。

雖然目前尚無小斑鱉問世，但1年多的實踐結(jié)果，使課題組成員看到了希望，他們的信心與日俱增。隨著人類提供的條件不斷完善，只要斑鱉的本能還在，相信他們產(chǎn)生后代的日子不會遙遠了。

斑鱉目前的瀕危等級是極危而非野外滅絕。根據(jù)IUCN的標準，一個動物在野外50年沒有被發(fā)現(xiàn)才能宣布為野外滅絕，越南去年還在野外發(fā)現(xiàn)了1只雄性斑鱉(越南目前有2只斑鱉，全是雄性)。北京大學的聞丞博士曾組織隊伍到云南南部的元江流域調(diào)查，他們發(fā)現(xiàn)當?shù)厝?995年捕獲并隨后放生的1只大鱉，完全符合斑鱉特征。海南師范大學史海濤教授的課題組經(jīng)過1年多的野外調(diào)查，也在元江流域發(fā)現(xiàn)了野生斑鱉存在的證據(jù)。因此我們可以說，不論在人工條件下還是在野外，拯救斑鱉都是有可能的。