周多星，男，生于1966年6月，研究生學歷。當過鄉(xiāng)干部，記者。現(xiàn)任山丹縣廣播電影電視局局長。1980年開始文學創(chuàng)作，已發(fā)表小說、詩歌、散文百余篇(首)。

人之賢與不肖

譬如鼠類

在所之處耳

——《史記·李斯列傳》

1

天還沒黑，霍永安就早早地把羊群趕回了羊圈。他披著氈襖，用腿擋住半邊門，用鞭子點著羊數(shù)。連母帶羔，大小剛好三十只。他望著肚皮扁平、意猶未盡的羊們，有些愧疚，但又不得不關牢了圈門。

大霍營灘，這片河西走廊最豐美的草原，在經(jīng)歷了連續(xù)七八年的干旱天氣后，退化得千瘡百孔。草原四周村莊的人們?yōu)榱丝购档教幋蚓沟帽緛砭秃档妹盁煹牟菰踊鹕蠞灿汀?/p>

霍永安自幼在大霍營草原長大。那時候，牧草又高又密，那一眼看不到邊的青紗帳，是牲口的福地，也是孩子們的樂園。現(xiàn)在老天爺不養(yǎng)活人了，人們紛紛賣了牲口，鎖了街門，上新疆拾棉花，去敦煌石棉礦打工，赴青海石油基地挖管道。過去人煙稠密的村莊，漸漸變得安詳和空曠起來。

霍永安不想走。要走，他早走了。他是村子里最能吃苦、四輪拖拉機開得最歡勢的好勞力，走到哪人都愛器得很。

可他不想離開村子，不想離開大霍營草原。這里有他的老屋、親人和朋友，還有他的樹木、田地和牲畜。況且，他吃不慣外面的飯，喝不慣外面的水，睡不慣外面的床鋪，嗅不慣城里的空氣。

可是，在家中的這一切舒心和適意都無法存在了。

兒子奔娃的眼神像刀子一樣寒氣逼人，霍永安常常渾身不自在。

奔娃和村頭石蘭子自小玩大，一同上小學，上初中，上高中，又一同落榜回鄉(xiāng)，既是青梅竹馬，又是同淪天涯，關系好得像一對山雀，彼此不分。

去年臘月，奔娃去石蘭子家提親，卻被她爹結(jié)結(jié)實實搶白了一頓。石富嘴里嚼著豬頭肉，呷著青稞酒，醉醺醺的瞇縫眼里滿是睥睨，話也說得格外刻薄：奔娃子，你打上燈籠照照自己，有哪點配得上我家石蘭子?

奔娃說，可石蘭子愿意。石富說，沒錯，是有丫頭大了不由爹娘這一說?？晌也荒苎鄢蛑H閨女往火坑里跳。奔娃說，石富爸你咋這樣說?我們家窮是事實，但我會讓它好起來的。石富不屑地說，這話你爹像你這歲數(shù)就給你外爺說過了，這幾十年過來了，你家還不窮得叮當響。奔娃沒話可說，但他沒走。他坐在炕沿上抽悶煙，賴著等石富松口。石富無奈，只好說，好，看你娃子對石蘭子是一片真心，我同意你和石蘭子好。但有個條件，你多會把那幾間泥巴屋搗騰成磚瓦房了，我就把蘭子親自送到你家給你做媳婦。

他話說得很絕。奔娃看看和他暗暗相好了多年的石蘭子，竟沒有一點要幫他說話的意思。奔娃坐不住了，跳下炕說，石富爸我走了。到了大門外，石蘭子對奔娃說，我爹說得也有道理，你說現(xiàn)在全村誰家還住土坯墻、牛肋巴窗、房頂上長草的屋子?你要真的喜歡我，就應該去掙錢，修房子!奔娃臉羞得像豬肝一樣紅。

奔娃回來就給爹甩臉子，說是要上敦煌石棉礦打工去?；粲腊舱f你走了地咋辦?牲口咋辦?奔娃子說愿咋辦咋辦，反正我得去掙錢?；粲腊灿终f那你媽咋辦?奔娃子這才不吭聲了。奔娃媽患有風濕性腿痛，常年打針吃藥。每一個月就得由奔娃背著上一趟附近的軍馬場醫(yī)院。奔娃很孝順。村里年輕人都外出打工了，奔娃一直守在家里，就是為了照料他媽?？删蛷哪菚r起，他的眼神就陰沉得嚇人了。

霍永安拍打掉身上的塵土，走進家門，婆姨正佝僂著腰，吃力地挪著雙腿做飯。婆姨的腿病是生奔娃那年月子里挑水時跌進霍營河冰水里落下的，因為沒錢，一直沒看過。不想，還沒上五十歲，腿就痛得走不動了。

霍永安問婆姨，奔娃呢?婆姨說去河西寨同學家借錢去了。霍永安問借錢干啥?婆姨說，城里王姨爹來電話，他這個月的初八日搬樓呢，奔娃借禮錢去了。

霍永安有個小姨子，嫁給了市北郊鎮(zhèn)的鎮(zhèn)干部王水。王水這小伙子才不驚人，貌不出眾，原先也只是個一般干部。去年換屆中，憑借市委組織部一位同學的關系，當上了副鎮(zhèn)長。自打升了官，他家里的生活就一天好似一天。他原先就有一院平房，寬暢明亮，還有土暖氣，四周栽有花草樹木，屋旁還有一塊小菜地。這樣的住宅，在農(nóng)村都美氣得很，何況在城里。俗話說，錢財是個溜尻子貨，風也把驢糞蛋往大堆上刮呢。他剛當上副鎮(zhèn)長，正趕上鎮(zhèn)上蓋家屬樓，他又分到了一個一百多平米的大套。前些日子，霍永安在市里抓藥，見到王水一家又是買家具又是請人裝修，忙得屁顛屁顛的。

說話間，婆姨已經(jīng)把飯菜弄好了，飯是黑面板板，菜是辣子炒洋芋條子。霍永安疼愛地望望彎腰弓背的婆姨，柔聲說你也吃吧。婆姨說你吃，我剛吃了些饃饃，鍋里還有剩飯呢。霍永安大口吃起來。婆姨拉開了電燈，屋里溢滿了桔黃色的燈光，給這個被煙熏火燎得黑乎乎的土屋里增添了些許溫馨。在呼啦啦的吃面聲中，婆姨笑瞇瞇地望著自己的男人，忘了此時該干什么。

哐當一聲，門被推開了，一個高大的身影闖了進來，屋子里頓時矮了半截。二人被嚇了一跳。仔細看，只見奔娃滿臉陰沉地站在地下，酒氣熏天，誰也不看。二人心又提了起來：咋啦，沒啥事吧?奔娃嗡聲嗡氣說，有啥事，沒事，錢借上了。一股更濃的酒氣噴了出來，在滿屋彌漫?；粲腊舱f吃了沒?婆姨趕忙把飯碗端了過來。奔娃說不吃。脫了鞋上炕就睡下了。二人對視一眼，不再說話。屋里又響起了呼啦呼啦的吃面聲，只是比剛才慢多了，聲音更低。半晌，奔娃抬起頭：十八誰去姨爹家搭禮?霍永安想了下，小心地說你去吧!奔娃哼了一聲，又躺下了?；粲腊泊掖页粤T飯，出去喂騾子和牛去了。婆姨挪騰著雙腳，稀里嘩啦地洗完了鍋碗，悄悄掩了門，去圈雞兒。

2

霍永安趕著一對大黃牛，邁著疲憊的步子走到自家院門前，聽到院里羊羔咩咩地慘叫著。他把犁卸了，把牛拴進圈，忙進院去瞧。只見奔娃蹲在臺沿上，拿著尺把長的尖刀笨手笨腳地宰羊?；粲腊矄栒l來了?奔娃臉上漾滿了笑意，朗聲說，爹，我姨父來了。霍永安這才注意到院里停放了一個大家伙——王水來時常坐的三菱越野車。

霍永安拍拍身上的塵土走進屋子，只見王水和自家鄰居杜生娃正在喝酒。王水西裝革履、紅光滿面，氣色不同以往，見他進來，忙跳下炕來，抓住霍永安的手往炕上拉：老姐夫，辛苦了。我上來半天了，不見你主人的面。霍永安臉上漾出笑，啥風把當官的妹夫吹來了?你快上坐。又對杜生娃說，生娃兄弟，你能喝酒，陪我當官的王妹夫喝幾盅，我和奔娃殺羊去。杜生娃個子矮，可身子壯得像頭牛犢子。他說行哩，陳爸，沒麻達，這個是我的長項，保準讓鎮(zhèn)長親戚站著進來，躺著出去。王水說，杜生娃，我可是酒喝河西三地，拳打西北五省沒對手的酒仙呢。放了霍永安的手，跳上炕，伸出五指又劃起拳來?；粲腊惨娝麄冇趾壬狭?，吩咐婆姨搟面，自己出門幫奔娃剝羊。

灘里人日子大都不富裕，吃食上也不豐

富，來了貴客，殺雞宰羊算是最高規(guī)格。大霍營灘的羊羔肉，肉質(zhì)細膩，滋陰壯陽，清朝時就是貢品。改革開放以來更是名聲鵲起，南來北往的人都愛嘗大霍營灘的羊羔肉。王水是城里親戚，又是當官的，平日里一年也來不上一兩趟，今日他貴腳踏到賤地上了，殺羊羔子招待那是自然的事。

太陽偏西的時候，一鍋香噴噴的羊肉面卷就端上來了，滿院都洋溢著肉香。奔娃媽拌了幾樣涼菜：一個油菜木耳，一個羊肝肺，一個山藥絲，一個蔥絲豆芽。王水和杜生娃的拳還沒分出高低。但杜生娃的量明顯不敵王水。才這一小會就臉膛通紅，語無倫次，坐立不安。王水倒是越來越穩(wěn)當。杜生娃不服氣地說，你以前酒量可不行。奔娃說我姨爹現(xiàn)在當官了，酒量能不大嗎?杜生娃說，你說的對著呢，我們鄉(xiāng)的那些鄉(xiāng)長書記都能劃能喝得很。上次驗收小康的時候，我們一個村子的人都讓他們哄醉了。王水說，你胡編排我們鄉(xiāng)鎮(zhèn)干部呢。

見飯上來了，他停了拳，招手說大家都來，一塊吃。大家都圍坐在一起。他端著酒碟開始敬酒。他首先敬霍永安：姐夫，您是我們親戚中最辛苦的人。這幾年天這么旱，您又種地，又放羊，還要照顧有病的姐姐，確實不易呀!他說得情深意切，霍永安忍不住鼻子一酸。他看看妻子、兒子和其他人，忙忍住淚，笑笑說：莊稼人，就這吊子命。他又推讓王水：當官的妹夫上了門，好面場呢，你喝上個了我再喝。王水不行，堅持讓他先喝。他只好喝了兩杯。不知是辣的還是激動的，淚水涌出了眼眶。他轉(zhuǎn)身偷偷擦了。接下來依次類推，奔娃媽、杜生娃、奔娃都喝了王水的敬酒，開始吃飯。

等大家都吃完，王水說：今天酒也喝好了，肉也吃美了，現(xiàn)在說個正事?；粲腊簿陀檬帜讼掠妥欤瑴惿隙淙ヂ?。王水卻不說，讓奔娃說。奔娃只好說：爹，是這樣。我昨天進城去給王姨爹家賀房子，王姨爹問了家里的情況，說今個同我一齊上來和你商量，讓我們?nèi)易影岬匠抢镒∧?霍永安笑著罵奔娃：苕娃，哪有這好的事呢?王水說，老姐夫，真的。我那平房你知道，寬展不說，四下都有樹，還有菜園子。舍不得賣，可放下也是閑的，不如你們一家子搬下去住，再找個事情做，總比死守在這旱得冒煙的荒灘上干耗強啊!霍永安有些動心，說，好是好，像我們這號人沒文化，沒技術(shù)，怕是城里沒干的活。王水說：哎呀我的老姐夫，你又會開拖拉機，又能出力，人又實在，現(xiàn)在城里就缺你這樣的人呢。倒是奔娃難找活路，苦活累活熬不住，輕省活得有文化。不過，實在不行奔娃可以去外打工，你們在城里他也放得下心。王水這一說，霍永安心里熱乎乎的，可還是有些猶豫。王水說，索性給你把話挑明，我那房子和市洋芋淀粉加工廠靠著，市上要擴大廠子規(guī)模，征用這院房子呢，可又不肯掏價。給我做了幾次工作了，我都沒答應，說我要住?，F(xiàn)在不住人，不答應人家說不過去。就當你去幫我看房子好嗎?霍永安聽了這話，知道王水這才說的是實心話，忙說去去，我們把這邊安頓好就下去。王水聽了笑了。奔娃端著碟子又要給姨夫敬酒，奔娃媽更是忙不迭地往王水面前的碟子里夾菜。

王水見霍永安同意了，就跳下炕：老姐夫，人挪活，樹挪死。挪挪吧，說不上從此打個翻身仗呢。這幾天就把雞呀羊啊牛啊都處理了，快快下來?；钅?，我這幾天就給你找!放心，有妹夫吃的稠的，就不會給你姐夫喝稀的?；粲腊策B聲說好好好。王水要走，霍永安知道留不住他，幾個人依依不舍地把王水送出屋來。

王水盡管喝了酒，但腦子很清楚。他跨進車門，“日”一聲就把車打著火，熟練地把車倒出了院門，向霍永安招招手，說：我在城里等著你們。話音未落，車已駛出了老遠。

霍永安幾個人站在院門口，望著遠去的小車，一時忘了進屋子。倒是杜生娃一句話，才使他們一家回過神來。杜生娃說，這下好，你們終于可以進城過上好日子了?；粲腊舱f，究竟去了是咋的現(xiàn)在還難說呢。奔娃和杜生娃是好朋友，他大方地說，生娃哥，你放心，城里有了活，就打電話叫你啊。杜生娃高興地走了。

一家人回屋，敘談到深夜才睡下。

3

當焉支山上的松樹長出嫩綠的松枝，大霍營草原的羊胡子草埋住人的腳面的時候，霍永安總算把事情都安排停當了。老房子托付本家三大大看管，羊賣給了本村養(yǎng)羊大戶，三十畝山地也種得停停當當。他用他那心愛的四輪拖拉機拉著盆盆罐罐、鋪鋪蓋蓋，和全家人一搖三晃、顛顛跌跌進了城。一路上一家人都沒說話，各自想著心事?；粲腊蚕?，前頭的路黑著呢，走一步算一步吧。

到了市里王水的平房，一家人高興起來。王水所說一點不假，他的平房地處市南郊，四周綠樹環(huán)繞，門前小溪潺潺，的確是個冬暖夏涼、景色宜人的好地方。他往新樓房搬家時添置了新家具和家電，大多數(shù)東西都留給霍永安一家使用。

霍永安四處察看，不禁有些吃驚，這王妹夫夠殷實的：庫房里啥東西都有，院子里也到處放著東西。大到成堆的無煙煤，小到電線鐵絲，還有木頭、鋼材，應有盡有?；粲腊仓?，這些東西絕不是王水用錢買來的，王水當副鎮(zhèn)長，管著小城鎮(zhèn)建設，油水大著呢。

過了幾天，霍永安去找王水。

王水樓房裝飾得很豪華，木質(zhì)地板一塵不染，屋頂燈光如星星般燦爛。小姨子穿著睡衣，披著長長的一頭秀發(fā)，樣子就像電視里有錢的城里女人一樣。她端來一桌子水果、干果和糕點，很大方地讓他吃。記得以前來，除了飯，小姨子從沒往桌子上端過別的吃頭。有年夏天，小姨子和王水正吃西瓜，見他進門，小姨子麻利地把瓜收拾了下去，把開水端了上來?？磥硇馊擞辛隋X也會變賢惠的。小姨子勸他，別著急，先在家里緩緩，活兒王水一定能給找下。王水說，放心，餓不下你老姐夫，縣城這么大的個地方。可霍永安心里總是虛虛的。他想，房子終歸是別人的，一家人住在城里，吃喝拉撒都要掏錢呢。再說，家里婆姨瞧病要花錢，娃子說媳婦更要花大錢。

霍永安等不住。他心急火燎，在城里四下亂轉(zhuǎn)，希望能找到活路。

城市是年輕人的。進城后，奔娃不是約同學來家里喝酒，就是上街瞅熱鬧，高興得整天跳蹦子呢。石蘭子見他們家搬進了城，也安穩(wěn)了，時不時地進城來家里玩。她爹石富也轉(zhuǎn)變了態(tài)度，捎信說只要奔娃有了正當收入，同意明年就把石蘭子嫁給他?？蛇@話使霍永安壓力更大。

這天，王水打電話叫霍永安去鎮(zhèn)政府，霍永安忙騎了自行車趕去。王水在辦公室等他，里面還坐著一個胖胖的領導模樣的人。那人臉很白，也很和善，戴了一副眼鏡，很有學問的樣子。

王水介紹說，姐夫，這是我們鎮(zhèn)的一把手書記，洪書記。他聽說你進城了，沒事干，很關心呢，讓你來鎮(zhèn)上干事。王水話一落，洪書記說話了。他說，老霍，你舉家?guī)Э诘膩沓抢锊蝗菀籽健Ｍ蹑?zhèn)呢是鎮(zhèn)上的領導，怎么說我們也得照顧你呀。你看這樣好不好?你就來鎮(zhèn)上當個門衛(wèi)吧，操個閑心，一個月五百塊錢，明個就來上班。他說話不快不慢，語氣中透著一種威嚴，讓人不由得連連點頭稱

是?；粲腊仓溃欢ㄊ峭跛炎约旱氖赂闀浾f了。王水對洪書記說，那我就代表我姐夫全家謝謝書記了?；粲腊惨策B忙跟著說謝謝洪書記，謝謝洪書記?；粲腊蚕?，王妹夫真是好心人呢，以后得好好謝人家。

第二天，霍永安就到鎮(zhèn)政府上班了。頭天晚上，特意洗了頭和腳，換上了小姨子送來的王水穿過的舊衣服。說是舊衣服，其實并不舊，都是名牌衣服，除了有些肥大，穿著還挺精神的。霍永安的工作是早晚開鎖大門，晚上值班，打掃大院衛(wèi)生。和他一起上班的還有老何，是洪書記的親戚。穿一身深藍色中山裝，是個見面熟，話特多?；粲腊矄査遣皇钱斶^村書記?老何笑了，說你咋知道?霍永安說我們那的村書記也像你這派。老何說你臊我啊?；粲腊舱f沒有，我說的是真的。兩人一塊值班，說說笑笑，倒也挺輕閑。

原先霍永安覺得鄉(xiāng)政府很神秘。一直有一種敬畏感。在鄉(xiāng)下時，每每有到鄉(xiāng)政府辦的事，都買了煙酒央請村干部去辦。現(xiàn)在到城郊的鎮(zhèn)政府上班，更是小心翼翼。他見了鎮(zhèn)政府的大小人等都一一點頭問好，誰家有事都樂意幫忙。很快，鎮(zhèn)上的頭頭腦腦、大大小小都喜歡上了這個從大霍營灘來的老漢。

鎮(zhèn)上領導和干部大都應酬很多，有時回來得很晚，幾乎每晚都有人半夜敲門，霍永安都隨叫隨開。當然，有些年輕人酒風不好，門開慢了就罵人，霍永安從不計較。有好心的干部常把酒店的剩菜打了包提給他吃。這樣的日子過得很平靜，霍永安也很滿足。

4

可好景不長。

一天晚上，他回到家里，發(fā)現(xiàn)院門大開。婆姨、兒子都不知去向。他向鄰居打聽，才知去醫(yī)院了。他想，一定是婆姨的病又犯了。他心急如焚，騎上車子趕到了縣醫(yī)院。卻不料，躺在縣醫(yī)院的，不是婆姨，而是兒子。

前天，奔娃上霍營灘給石富家澆水，水澆完，又和杜生娃喝了一扎啤酒。回到石家已是半夜，他卻怎么也睡不著覺。他正想著石蘭子這會不知睡著沒有，就隱隱聽到西屋門吱呀一聲開了。他看石富兩口子睡熟了，就悄悄爬起身湊到窗子上向外看。只見皎潔的月光下，石蘭子披一頭長發(fā)，穿一身火紅內(nèi)衣，在院內(nèi)花池邊的杏樹后小解。聽著那嘩嘩的泉水聲，奔娃渾身的血管都漲滿了，眼睛被窗外那火紅的身影燃起無形的火焰，他嘴唇發(fā)干，氣喘緊促。他正要起身下炕，那悅耳的泉聲戛然而止，火紅的倩影已悄然消失。正納悶間，那倩影又飄了回來，在奔娃眼前稍稍停了一下，飄進了西屋。奔娃沒敢穿衣服，躡手躡腳下了炕，摸索著輕聲開了門，順著墻根的黑影走到西屋門前。他推了一下，門嘩的響了，卻沒開。誰?石蘭子問。我。奔娃小聲說。不睡覺干啥?奔娃沒話可答，門卻無聲地開了，石蘭子目光炯炯地站在門口，一襲紅內(nèi)衣如火般亮眼。奔娃跨進門去，和石蘭子緊緊抱在了一起。兩人情投意合，卻從未牽過手。第一次肌膚相親，兩人都有說不上的愉悅和激動。奔娃親了石蘭子那滾燙的嘴唇，摸了那豐滿而結(jié)實的雙乳。石蘭子醉了般靠在他懷里，任其作為。當奔娃準備一鼓作氣，把生米煮成熟飯時，石蘭子一點戒備都沒有。直到他們倆都赤裸裸摟在炕上，奔娃騎在她身上，要向她堅守了二十年的處女地發(fā)起攻擊時才渾身一冷，清醒過來。她推著奔娃說，不行，你還沒娶我呢。奔娃說，那是早晚的事。石蘭子心又軟了，閉上了眼睛。與其說這是默許，還不如說是對他的鼓勵。初生牛犢不怕虎的奔娃一陣亂闖亂撞，一陣猛打猛沖，直把石蘭子一會送上天堂，一會送入地獄，疼痛和幸福攪糊了她的意識。奔娃也是第一次，感到說不清的舒服。這一夜，初嘗禁果的兩人只愁夜短，恨不得把日頭拴住不讓它升起，哪管其他，整整纏綿了一夜，相擁而眠。

石富老兩口子早上發(fā)現(xiàn)奔娃不見了，知道在石蘭子屋里，雖生氣但也沒辦法。也許是活該有事。偏偏一大早石富侄子來借摩托車走親戚，摩托車正好放在石蘭子屋里。石富推說車不在。侄子要進西屋看，石富在門口攔。石富稍不留神，侄子一把推開了門，驚起了一對光身子的山雀，直把侄子驚呆了。石富無地自容，罵了句“畜生”。侄子以為叔叔罵他，丟下旬“你的丫頭養(yǎng)漢子，還罵人是畜生”就走了，直臊得石富想上吊。

石富沒上吊，石蘭子卻出了事。原來，石富侄子摩托車沒借到，卻大清早觸了霉頭，回到家一言不發(fā)。媳婦問原由，他一五一十告訴了她。這媳婦是個迷信蛋且不省油，她拿幾張麻紙燒成灰，放在一個污水盆子里攪和了一下，潑在了石富門上。石蘭子羞愧難當，跑出去尋短見。奔娃、石富和侄子一直追到霍營河邊才把她攔住。鬧成這樣，石富罵奔娃說，有人養(yǎng)沒人教的東西，給我滾。石富侄子也是一肚子氣沒處撒，就劈頭蓋臉把奔娃打了一頓。奔娃想不通，從四五丈高的霍營河岸上跳了下去。河是干河，沒水，光石頭，腿被摔折了。石富兩口子見事情鬧大了，趕緊讓侄子開著拖拉機，連夜把奔娃送到市醫(yī)院。這些都是石富侄子告訴奔娃媽的。

霍永安去時，石家人已走了，只有奔娃媽淚水漣漣陪護在旁。醫(yī)生說，腿傷是粉碎性骨折，加上頭部的傷勢也不輕，要預交八千元醫(yī)療費。真是人倒了霉，放屁都砸腳后跟呢。霍永安心里像打倒了五味瓶，難受得直想哭。他將賣羊所得的五千塊錢交給醫(yī)院，又讓王水來給院長打了保票才正式住進了病房。

一連十幾天，霍永安騎著輛破自行車，忙忙碌碌地穿行于家里、醫(yī)院和鎮(zhèn)上，累得賊死骨頭爛。奔娃傷愈出院后，卻一直悶悶不樂。霍永安知道他在怨恨自己這個當老子的。男大當婚，是當?shù)臎]有本事給娃子說媳婦才惹出這些禍事。如果石蘭子是他霍家明正言順的未過門的媳婦，諒石家也不會對奔娃下手的。歸根到底是他沒有錢給兒子去提親啊?？苫粲腊惨粋€老實巴交的老農(nóng)民，一時上哪弄這么多錢去啊。他愁得真想去死，又怕撇下婆姨遭罪，娃子受人小看。

奔娃身子好些后，堅決要去敦煌石棉礦打工?；粲腊脖静幌胱屗ィ滥腔罾廴?，粉塵大，危險也多?？伤麑嵲谙氩怀龈玫霓k法。好在石蘭子聽說奔娃要走也來了，她挺支持奔娃出去打工掙錢?；粲腊埠颂野悴紳M皺紋的臉上，流下了兩行熱淚。他對奔娃和石蘭子說，娃，我虧了你們了。奔娃和石蘭子聽了，放聲哭了起來。

第二天，一家人做了一頓好飯吃罷，把奔娃送上了西去的列車?；粲腊灿纸o石蘭子一百塊錢，讓她坐班車回了大霍營灘。回到家里，霍永安倒在炕上就睡，迷迷瞪瞪，直到晚上十點多才起來吃了飯，去鎮(zhèn)上值班。

5

有了這場變故，霍永安一直打不起精神來。王水見他蔫不拉嘰的樣子，問他是不是病了?；粲腊矒u搖頭，對他說，妹夫，我是不想在這干了。王水睜大了眼睛：你是不是腦子進水了?這樣的好事，有多少人想找都挨不上呢，不是我面子大找洪書記，哪能有你這份輕省差事?霍永安說：你說得對著呢，可是奔娃要說婆姨，我得給他攢錢呀!王水想想，嘆口氣說：倒也是，這幾個抓大豆的錢只能維持你和姐姐的簡單生活，哪能指望上辦事情呢。王水想了下說，不行我跟洪書記說一下，

給你再漲一下工資?，F(xiàn)在奔娃也出去了，你們爺倆都掙錢了，情況就會好些。霍永安本來也沒想好去路，只好答應再干一段時間。

晚上，王水在城外農(nóng)家山莊請洪書記吃飯，霍永安也被叫了去。酒足飯飽后，王水對洪書記說，霍永安不想在鎮(zhèn)上千了。洪書記對霍永安印象很好。有一次，洪書記酒醉后在車里睡著了，司機和鎮(zhèn)上幾個干部硬是抬不上樓去，是霍永安把洪書記背上樓的。洪書記是個文人，讀過不少書。他說，老霍，你先別說不想干，我給你講個故事你再決定，是關于廁鼠和倉鼠的故事。霍永安說好。大家都說好。洪書記就開始講。

他說，戰(zhàn)國時蔡國有個年輕人叫李斯，一直不得志。是偶然的發(fā)現(xiàn)才使他茅塞頓開，走上了仕途。一次，他上茅廁，發(fā)現(xiàn)一只老鼠在吃人拉下的大便，看到有人過來便倉皇逃竄。由此他又想到在官倉中見過的老鼠，它們爬在高高的糧垛上大嚼糧食，兩眼滴溜溜亂轉(zhuǎn)，看到那么多人進來卻一點不怯。由此他下決心離開了生他養(yǎng)他的蔡國，到了強大的秦國，拜在呂不韋門下。后來終于當上了秦國宰相，成就了一番偉大的事業(yè)。

說到這里，洪書記意味深長地對霍永安說，老霍，你說說這個故事說了個啥道理?霍永安說，我大字沒識下一籮筐，不懂得啥道理。洪書記說，這個故事說白了，無非是兩句話：一是傍住大樹有柴燒；二是水往低處流，人往高處走。對你來說，城里再窮也比你們鄉(xiāng)下好；再不好的活計，沾上公字就好啊!霍永安聽得似懂非懂。王水卻一臉深刻：書記講得太好了，這哪里是講給我姐夫的，簡直就是講給我們聽的!幾位鎮(zhèn)上領導立即隨聲附和，書記學問深，講的道理太啟發(fā)人了?；粲腊搽m然不知道這些歷史人物和故事，他卻有自己的理解。在這之前，早就有人對他說過類似的話。

在他下決心搬家進城前，還有些不實心，到霍營河對岸的扁道士家算卦。

扁道士其實姓白，這里的人把白讀作扁，加之道士嘴長得有點像鴨子嘴，所以稱扁道士也算是名符其實。扁道士是從古浪縣遷來的外來戶，原來一直在附近的軍馬場開鐵匠鋪，專給馬釘掌。這些年軍馬場不養(yǎng)馬了，他的生意也就淡了。他轉(zhuǎn)行跟本地有名的莊道士學起了道士。幾年下來，憑一把破嗩吶，吹起來了一院一磚到頂?shù)拇u瓦房，給兒子吹來了大胖媳婦，還吹來了輛摩托車，整天騎著到處跑，時不時嘴里叼著過濾嘴香煙，見人就招呼：哪天上我家里喝幾杯去!一副牛皮哄哄的樣子。霍永安以前常到他的鋪子里修車和農(nóng)具，一來二去倒很投脾氣。

扁道士聽了霍永安的來意，咧著扁嘴哈哈大笑：永安啊永安，你太實誠了，我是摸下馬尻子的，打下鐵的，咋會算卦呢?雖說是當了幾年道士，能有多深的道行呢?霍永安說他實在是拿不定主意才來找他。他見霍永安誠心誠意，拿出一本線裝書翻了起來。翻罷，又閉目想了一會，故做神秘地說，你是我親兄弟，我給你點檢一下?；粲腊颤c上扁道士扔的一根煙，洗耳恭聽起來。

扁道士說，你霍老哥是屬老鼠的，天生老鼠命。按說呢，老鼠在我們這大霍營草灘上，那算是半個主人，想吃草籽吃草籽，想嗑麥子嗑麥子，想在哪里打洞在哪里打洞，哪個管得了?按說你是不能離開這里的，但現(xiàn)在這里不養(yǎng)活人了，你挪窩也對。可你想，一個老鼠到了城里在哪里打洞?到處都是鋼筋混凝土，你打得動嗎?再說你吃啥?人家都住樓，家家防盜門，你想鉆都鉆不進去。就算一不留神讓你鉆進去了，人家的面柜米箱都是不銹鋼的，你咋偷呢?再說了，城里衛(wèi)生啦防疫啦滅鼠抓得特別緊，怕是你藏身的地方都沒呢!說得霍永安渾身發(fā)毛，囁嚅道：我是去打工，又不是去做賊，看你把我比得這么球松孽障的。扁道士見霍永安認了真，忙說，霍哥，你不要生氣著急，我胡說呢。俗話說，陰陽八卦，狗屁瞎話，算我和你說著玩呢。說真的，我要有你那么好的當官的挑擔，早就進城了。我捏揣了你的八字，你這次進城能發(fā)呢。霍永安說真的能發(fā)?扁道士說，不但發(fā)，而且至少發(fā)個十二三萬呢。到那時候別認不得人了……

他不相信他能發(fā)財，更不相信他命里能掙十二三萬?？杀獾朗空f的一番關于老鼠的話卻一直縈繞在他的心頭。他覺得，他真像是一只老鼠。聽了洪書記講的故事，他想，如果說他自己是廁鼠的話，那這些公家的人就是倉鼠了。一只廁鼠跟上這些倉鼠，肯定不會錯的。想到這里他笑了。但他不敢把這些想法說出來，他知道這樣說這些當官的會不高興的。

見他笑了，洪書記也笑了。他對王水說，你挑擔是個老實人，也是個明白人，你看他笑得多開心，說明他聽懂了我講的故事。完了以后我給辦公室交待，給他再加二百塊錢，不能虧待老實人么。另外，白天他們就不要值班了，鎮(zhèn)政府是老百姓辦事的地方，白天不用關門，只在晚上值好班就行了。這樣他們白天能再找些掙錢的活路。一席話，說得霍永安心里熱乎乎的，起來要給洪書記敬酒。洪書記也沒有推辭，很受用地喝了。大家也都連連對霍永安說，你真是遇上貴人了?；粲腊残南?，不知是老何沾他的光了還是他沾老何的光了。

6

霍永安白天有了時間，開始四處找活路掙錢。這段時間婆姨身體一直沒犯過病，小姨子拿來了幾大包藥，有消炎的，有補氣補血的。說王水有醫(yī)療保險，等她吃完了再給開。她按時吃著藥，身體明顯的一天比一天好起來。奔娃在敦煌打來電話說，他負責爆破，活不重，安全措施也很好，沒啥危險，工友說一年能掙一萬多塊呢?；粲腊猜犃撕芨吲d，準備甩開膀子大干一場。他一直相信，老天爺是不會虧待下苦人的。

他先是收廢舊。他買了輛人力三輪車，拐拐扭扭學會了，騎著四街八巷轉(zhuǎn)悠。但他天生臉皮薄，一天收不到多少廢舊，沒賺到幾個錢。俗話說家有家法，行有行規(guī)。這行當也有道道呢。其一就是誰也不能在自己的領地收撿廢舊。其次呢，還得起早貪黑，能說會道，臉皮厚實。你嘴巴能說會道，別人會把酒瓶、廢紙白給你。你不會說，掏錢收購都難成交。一次，他到一個干部模樣的人家里去收購，那人搬出幾箱子酒瓶，讓他先算算能賣多少錢。他算了半天，算出一共是九塊半錢。他說的是實話。因為像他這樣剛開始收購的人只能向小販子交貨，小販子把價格壓得很低。不料那位干部聽了卻砰砰把酒瓶打碎了，連箱子一塊扔進了垃圾通道。他鼻子里噴著冷氣說，幾箱子瓶子才換幾塊錢，沒意思，丟人呢。說完甩門而入，把霍永安晾在了門口?；粲腊蔡嶂?，背著尼龍袋，走又不是，罵又不敢，氣得渾身發(fā)抖，站了一會兒只好默默離開。從此他不再干這個。

于是，他又到建工隊去干活。建工隊的活上班早，下班遲，且當小工根本掙不了幾個錢，還影響晚上值班。干了幾天不干了。他又批發(fā)了些菜和肉，騎自行車到城郊村寨去賣。他既不善吆喝，又不會和女人們搭訕。菜壞了肉爛了，他舍不得扔，只得低價賣。有一次，被幾個工商碰到，把菜筐和秤沒收了，還罰他二百元錢。他又一次無事可干了。

一天傍晚，他在街上閑逛。走著走著有了尿意，便到街旁公廁去小便。他一邊暢快

地排泄著，一邊欣賞著這比鄉(xiāng)下人的上房都亮堂的廁所。大便池那邊，一個白西服胖高個、粗脖子理寸頭的人已辦完了事，正站著提褲子。他聽人說，頭大脖子粗，不是老板就是司機。看樣子是個有錢人。正這樣想著，那人哎呀了一聲。他抬眼望去，只見那人拴在褲帶上的手機連套帶機掉進了水池，很快隨水滑進了彎管里。那人一籌莫展，連聲說剛買的新機子，四千多塊，噴噴干拌著嘴惋惜。

霍永安走過去說趕快撈啊。那人說這么臟咋撈?也許是同情心驅(qū)使，他毫不猶豫地挽起袖子，伸手在里面摸起來。幸好，手機和大便拌在一起，還沒排出彎管，被霍永安吃力地用手指頭夾了出來。那人趕緊把手機從套子里取出來，機子還有顯示，說明還沒進水。他趕緊關了機，卸了電池，用紙擦干凈。他對霍永安很感激，掏出一百塊錢來謝他。霍永安說，雖然很臟，但你機子這么值錢，也顧不了那么多了。我不要你的錢，就算我?guī)土艘淮文愕拿Π伞Ｄ侨藢λ文肯嗫?。他掏出一張名片，誠心誠意地說，師傅，看你是鄉(xiāng)下人，很厚道，我就不用在今天感謝你了。我是華天大酒店的老板華天久，如果你有事就來找我，我一定會幫你的。

霍永安要了名片，高高興興回了家。婆姨做好了飯等他，他用香皂、洗衣粉一遍遍洗了手，才開始吃飯。婆姨問，你今天干啥活了，這么價地洗手?霍永安把今天幫人掏手機的事說了，婆姨說太惡心了，知道就不叫你吃飯?；粲腊舱f遇上了，你說咋辦?婆姨說，也是的，誰讓你這個熱腸子人碰上了呢?霍永安聽婆姨夸他，就笑了，把飯吃得呼呼響。

如果不是再一次偶然碰上華天久，霍永安也許會是另一種命運。

那天小姨子打電話，讓他到一個酒店去取骨頭。她最近養(yǎng)了只小狗，金貴得很，每天都要啃骨頭，害得王水常給酒店老板打電話?；粲腊踩×斯穷^，騎著車子在大街上走。在郵電局附近的十字拐彎時，冷不防被迎面疾駛而來的一輛小車撞倒了。人沒傷，車子也沒大礙，只是骨頭撒了一地。他像沒事一樣爬起來，去拾骨頭。車上下來一個人，仔細打量著他。他回頭一看，覺得這人很面熟，高個子，很胖，尤其是脖子很粗。咦，這不是上次那個把手機掉廁所里的華老板嗎?

華老板問他好著沒，他連說沒事。華老板說，我這人很迷信的，老是碰上你，肯定有緣分?；粲腊舱f你是老板，我是農(nóng)民，兩路人，哪有緣分?華天久見他如此厚道，說，如果遇上的是別人，不給點錢，今天他決不會主動起來?；粲腊舱f，又沒傷著，平白無辜的訛人干啥?華天久更加感嘆不已：現(xiàn)在你這么樸實的人幾乎沒了。他問霍永安你干啥去?他就把給小姨子取骨頭的事說了。華天久問，你城里還有個小姨子啊，那你挑擔是干啥的?霍永安說，是市北郊鎮(zhèn)的王水。華天久哦了一聲，對他說以后不要上別的酒店要骨頭了，到他酒店來取?；粲腊舱f好。華天久說有事，上車走了。

過了幾天，霍永安還沒找到活干。小姨子打電話讓他去一家賓館取骨頭。他想起華天久，就信步來到位于城市豪華地段的華天大酒店。酒店裝修奢華，紅燈高掛，寬暢亮堂，氣派不凡，食客如云，生意紅火。門口穿大紅旗袍的小姐站立兩邊，一個個嘴唇紅得像涂了血，白生生的大腿都露出來了。

霍永安一見這陣勢，腿肚子就發(fā)抖。他猶豫不決，想打退堂鼓。這時候，只見玻璃大門一開，一個塊頭極大、西裝革履的人恭恭敬敬陪著幾個挺胸凸肚、穿著打扮光鮮的人走了出來，送他們上車走了。那人剛要轉(zhuǎn)身進去，看到探頭探腦的霍永安，愣了一下。他仔細一看，正是華天久?；粲腊灿仓^皮走過去。華天久認出是他，很熱情地問他：你來啦?他紅著臉說是。華天久把他讓進酒店包廂坐下?；粲腊裁忉屨f，我是路過，我是路過。華天久大度地笑著說，沒啥啊，來了就好，說明你看得起我華某。我也正想找你呢?；粲腊舱f，你找我干啥?華天久說請你吃頓飯?；粲腊舱f，吃啥飯呢，我吃過了。華天久說，老哥你看不起我，你不給我面子?；粲腊部慈A天久有點不高興，就說，那就給我炒個炮仗子，多放點肉。華天久聽完笑了，笑得眼淚都流出來了：哎呀老哥，天底下真有你這么好的人啊!霍永安說好啥呢，我是個捋牛尾巴的人，就這個樣子。華天久說，好，就給你炒個炮仗子。他喊過來身穿旗袍、挺胸露腿的大堂經(jīng)理，安頓了幾句。

一會兒，飯端上來了。哪是炒炮仗?全是山珍海味，許多是霍永安第一次見?；粲腊裁Σ坏財[手，太多了太多了，我哪里吃得了。華天久說，沒關系，你再叫幾個朋友來吃?；粲腊舱f我這里沒認識的人。華天久說，你不是有個親戚嗎?那就叫啊。說著把手機遞過來?；粲腊舱f我不會打。華天久說你說號碼我給你撥。霍永安說了王水的手機號。華天久聽了，說這號三個六，是個領導吧?你親戚叫啥名字?霍永安說是鎮(zhèn)上的王水，我的小挑擔。華天久哦了一聲，說你上次說過。我和他早就認識，可不熟?；粲腊舱f，你們都是場面上混的人，肯定認得。華天久說，這電話就別打了，這會王大鎮(zhèn)長早有了酒場子了，以后單獨再約他。這些菜你吃不完就打包帶回去，和嫂子一塊吃?；粲腊舱\惶誠恐地吃了起來。

華天久在一旁陪著他，自顧自地喝著酒，抽著煙。很快，霍永安吃飽了。華天久讓服務員把剩菜全打了包，交給霍永安。他說老哥，閑了就來?；粲腊蔡嶂畮讉€大大小小的包，邊往外走，邊搖頭：不啦不啦，今天已經(jīng)吃好啦。再說，我們鄉(xiāng)下人不能吃得太好，吃得太好了睡不著。華天久贊成道，是呀，大魚大肉吃久了膩得很，還是粗茶淡飯養(yǎng)身。說著，親自為霍永安開了門。

臨分手，霍永安突然想，華老板這么好的人，跟他干活準沒錯。就委婉地說了他的意思。華天久沉思了一下說，我這酒店要的都是年輕人，而且大多都是女娃娃，沒有你這個歲數(shù)的人干的活。不過你老哥說了，你又是王鎮(zhèn)的姐夫，我一定會想辦法的。他要了霍永安的電話，送他打摩的走了。

回去后，那十幾包菜兩口子整整吃了一個星期才吃完。這段時間一直沒有接到華天久的電話?；粲腊蚕?，這老板就是老板，咋能總把這種小事記在心上。所以不再抱希望，繼續(xù)到處找零活干。

7

一天午后，他剛準備出去，很少響的電話嘟嘟嘟響了。他手忙腳亂地接了，果然是華天久。他說，老霍，你說的事我考慮好了，暫時沒啥干的。不過呢，你老哥人不錯，又不怕臟，我給你安排個事，你看行不行?就是我這樓前有個化糞池，是和幾家單位一起用，一年要掏三四次，雇人要花四五千呢。這活不大，就是臟點，如果你有車的話，就包給你算啦。還有，我酒店里的下水道也常堵，你置點簡單的工具就能疏通了，閑了還可以在別處干這活，保準你幾年掙個十萬元戶。霍永安聽了連忙說，行呀行，莊稼人么，拉糞拉土的拉慣了，臟點怕啥，只要能掙上錢。華天久說，那就說定了，明天你就來掏一次吧?；粲腊舱f沒麻達，華老板你放心。接完電話霍永安又有些擔心，怕自己干這個活奔娃不同意，讓王水知道了也不好，給人家臉上抹黑呢。他轉(zhuǎn)念又想，自己干這些活都在暗處，只

要自己不說誰又知道呢?再說，兒子的婚事很緊迫，急需錢呢。他再也顧不了那么多了。

第二天，他推說是給建工隊拉料，開著自己心愛的四輪車去華天大酒店了。

華天大酒店的化糞池就在華天大酒店前的人行道下面。這里是三家共用的。另兩家是市建設局和廣廈房地產(chǎn)開發(fā)公司。由于華天大酒店客流量大，生意好，再加上兩家單位的住宅樓和辦公樓，化糞池幾乎每季度都得清理一次，否則就臭氣熏天。最著急的，當然是華天大酒店。所以每次池子滿了，都是華天大酒店叫人去掏。不過，幾家有約在先，年底兩家都會拿一部分錢出來。

霍永安原想掏化糞池不過像以前在村學校掏廁所一樣，不想那天揭開化糞池蓋子，一股惡臭撲鼻而來，熏得他幾乎閉氣。他定定神，掏出一只臟乎乎的口罩戴上，穿上雨鞋，拿著鐵鍬，忍住呼吸，小心翼翼地沿鐵梯下到池中。他用手電照了一下池中物，黑乎乎的還撲哧撲哧冒泡，井壁上無數(shù)蚯蚓般的蟲子蠕動著。那些常人無法想象的、經(jīng)過發(fā)酵的污穢之物竟是如此地刺激著他的眼睛、鼻子和嘴巴。他想轉(zhuǎn)身返回地面，但一想到要為兒子娶媳婦，就忍住惡臭，一鍬一鍬地掏起來。

他忍著奇臭，干了半天，竟把一池子臟物掏空了。他正犯愁把這一車惡心東西送哪兒時，有人卻主動來給它們商量出路。原來，這人是城郊的菜農(nóng)，他發(fā)現(xiàn)有人掏化糞池就等在這兒了。他說把這一車糞送他菜園里，給三十塊錢。霍永安說太貴了，那人一聽他是新手，笑著說是掏錢買他的糞去上地肥?；粲腊策@才恍然醒悟，竊喜這差事不錯，里外都有的賺，起碼是加油錢就夠了。

這天下午，他早早收工了。在城外菜園里，他用水管把四輪車沖洗干凈，喜滋滋地回了家。婆姨見他高興，便問今兒個掙上錢了?他笑瞇瞇地不答話，心里盤算著多久賺夠錢就能給奔娃娶媳婦了。婆姨見他不說，也不再問，弄飯給他吃。他有些不忍。婆姨進城后，沒有熟人，怪孤單的。他就把扁道士算他能發(fā)財，有十二三萬的進項的話給婆姨說了。婆姨說，那是人家給你寬心呢。霍永安說，也說不定呢。

晚上睡覺，霍永安心情很好，想起許久沒和婆姨親熱了，就扳過婆姨湊了上去。從不嫌棄他的婆姨卻嗅出了他身上的異味，推開他，問他干的啥活?他不說，婆姨就不愿和他一塊睡。他立馬蔫了。

8

第二天，華天久又打電話給他，九帝大酒店的下水堵了，八成是化糞池滿了，要找人掏，就推薦了他，讓他馬上去。多少錢，讓霍永安自己去和老板商量。

霍永安喜滋滋地開四輪車去了。活不多，一上午就完事了。這次，似乎沒有上次那樣臭了。他想，啥事，最難的還是第一次。老板和華天久是朋友，好說話，也大方。霍永安要了三百，老板給了他五百，說以后還找他干活。他把那五張花紅的老人頭揣在貼肉的衣服里，胸脯好像也硬氣了許多。

時間不長，霍永安活越來越多。公家的、私人的都有，捅下水的、修馬桶的、掏廁所的幾乎每天都會找上門來。他還買了抽水泵、疏通機等設備。為了聯(lián)絡方便，他掏二百塊錢從別人那里買了一部小靈通，像模像樣掛在了腰里。后來，他感到越來越應付不過來，就打電話把杜生娃叫了下來，暫時住在奔娃屋里，和他一起聯(lián)手干活。

杜生娃年輕，人勤嘴快，腦子好使。他印了許多小廣告，晚上偷偷到單位和小區(qū)樓道去貼，很快就在這一行站穩(wěn)了腳跟。后來，他聯(lián)系的活比霍永安聯(lián)系的活還多?；疃嗔耍瑑扇司筒辉俳铀饺思业男』?。整整一個夏天，兩人頻頻出入于各家酒店、賓館和單位，上下于下水道和化糞池。雖然又臟又苦，但收入很可觀。到了秋冬，活路更多。盡管身體有些吃不消，但他看著存折上已有近萬元的存款，就渾身是勁，心里舒坦。

活多了，收入也好了，人就格外忙。婆姨看他忙忙碌碌，身體日漸消瘦，有些擔心。他說沒事，像我這體子，再干十年都行。他現(xiàn)在開始盤算，到明年開春把奔娃的婚事辦了，過二三年，再和王水商量，把這院房子買下，他就可以歇口氣了。他捏指一算，自己今年五十八，完成這兩件大事至少得五六年，如果再給自己和婆姨掙下個養(yǎng)老錢，又得四五年。想到完成這些計劃時自己就將近七十歲了，不禁有些傷感。

正胡思亂想，華天久來了電話，說老哥，你在哪?霍永安說我在家里。華天久說你等著，我一會去接你，請你陪我去走個人家。霍永安說好好好，我等你。

華天久一會就到了，開著一輛白色的高級轎車。華天久走下車來，提著一大袋子熟食，說這是我特意讓廚房里給你們鹵的雞和牛肉，放下你和老嫂子吃?；粲腊裁恿诉^來，說華總你對我們太好了。他讓華天久進屋，華天久說你放下了我們?nèi)€地方?；粲腊残∨苤M屋放了袋子，出來上了華天久的車。他坐過王水的車，知道坐高級車關門不能用勁摔。他小心翼翼地把門子拉上。華天久說沒關住，再關一下。他第二次才將門關嚴。他問華總?cè)タ凑l?華天久說去看你小挑擔王鎮(zhèn)?；粲腊残南耄恢A天久辦啥事?不提前打個招呼，王水會說他多事的。又一想，這華天久待自己不薄，讓王水數(shù)落幾句也沒啥。華天久看出他的心思，說沒啥事，就是去看看他。他不是搬新樓了嗎?去討杯喬遷的喜酒喝?；粲腊猜犃朔畔滦膩?。

到了王水樓下，霍永安說不知他在不在家，別讓你白跑一趟。華天久說我打聽好了，他在家?；粲腊膊胖廊A天久是早有預謀。停好車，華天久從車上提下一個大黑袋子，說一點小意思，沒啥。

進了王水家里，王水果然在。霍永安給王水介紹了華天久，還說自己就在華天打工。他不知道自己為啥要向王水說謊。但華天久顯然很滿意。王水說，華老板是城里的大老板，商界精英，早聞大名。讓他們?nèi)胱?，遞了煙。華天久說，哪里哪里，鎮(zhèn)長高看了?；衾细缭谖夷亲龌?，挺不錯的人，一來二去，成朋友啦。聽說你搬樓啦，今天特來賀喜。說著，偷偷踩了一下霍永安的腳，雙手遞上黑袋子?；粲腊仓朗亲屗f話，趕忙說，是啊，華老板人好，我現(xiàn)在全靠他照顧呢。王水說現(xiàn)在上大學的買車的開張的喜事多了去了，我這算啥喜呢?再說，現(xiàn)在紀委查得嚴，不容許請客送禮，我只待了親戚和同學幾桌客。你看你來就來了，帶啥東西?你走時原拿回去。你把我親戚照顧好，我就放心了，謝謝你啊。華天久說，王鎮(zhèn)你要羞死我，成家立業(yè)是人生大事，理應慶賀。再說你們靠工資過日子肯定緊張。我沒別的，這些年托你們領導的福掙了幾個錢，今天我特意請霍老哥帶我來，聊表心意，這點小小心愿你再不讓我表一表我們就無地自容了。王水也不再堅持，華天久順手將黑袋子放在茶幾下面，并向王水眨了眨眼睛。王水微笑著，不動身色。小姨子早將茶水酒具和果盤備好，王水和女人各自敬了酒。華天久接了小姨子手里的酒盤，向王水兩口子敬了喜酒，告辭出來。

路上，華天久一直夸王水年輕有為，前途無量?；粲腊舱f，就是就是，我們幾個挑擔就數(shù)他最有本事最有福氣了。

回到家，婆姨還亮著燈等他。他把去王水家的事說了。兩口子感嘆不已：人家當官

的就是好，有個大事小情都有人記掛呢，樓房都住了這么長時間了還有人找他送禮。他們想起1982年，他們在大霍營灘修那三間土坯房子時，連親戚帶鄉(xiāng)黨，攏共收了一百零六塊錢的賀禮，那時一戶人家能搭一塊錢的禮就算體面的了?；粲腊舱f，銀子錢是命中修下的，命是先人修下的，沒眼熱頭。

9

杜生娃下來后，媳婦孩子還留在大霍營灘上。杜生娃在城里混熟了，憑那股機靈勁，和一把子好力氣，他當上了公司的臨時工。很快，他從奔娃屋里搬了出去，住在了廣廈房產(chǎn)公司的門房里。霍永安和杜生娃，一老一少，相互體貼，相安無事。偶爾有空了，兩人諞諞閑傳，也是一種慰藉。就這樣，兩個從百里之遙的大霍營灘來的鄰居，在城市里揮汗如雨、沒明沒白地實現(xiàn)著他們掙錢的夢。他們幾乎鉆遍了這座城市，熟悉了每一條街道巷子。他們知道全城有多少座公廁，多少個小區(qū)，多少家單位。他們甚至知道哪幾家單位有錢，哪個單位摳門。他們像兩只勤奮的老鼠，在城市的地洞里鉆進鉆出，硬是在這片陌生的土地上有了自己的窩。

不久，霍永安發(fā)現(xiàn)，錢這東西，并不是百分之百的好東西，它的作用遠比人厲害多了，有時候厲害得讓人害怕。它像秤砣，量著人心；它像毒藥，蝕著靈魂?，F(xiàn)在他知道，無論有錢人和窮人，都不能抵住金錢的誘惑。

霍永安雖然每天有活干，能掙錢，但越來越多的時候是杜生娃聯(lián)系來的活。甚至一些原來一直找自己干活的單位也把活交給杜生娃了。他有些納悶。一次干完活，他等了好久仍不見去結(jié)賬的杜生娃出來，就到那個辦公室去找。一進門，正好看到杜生娃從一沓錢中抽出兩張往那個單位負責人的兜里塞。他臉刷的紅了，像一個不解風情的少女突然撞上了一對偷情者。他突然明白了一切。

從那以后霍永安也想通了，杜生娃是對的，現(xiàn)在的社會就這樣。況且，杜生娃有了活都是和他一起干，盡管給他的錢少些。杜生娃是他從大霍營灘叫到城里的，如果他們不和了，村里的人們笑話呢。因此，他倆依舊保持著密切的合作關系。不過，他不再給杜生娃喧那些掏心窩子的話了。

霍永安還發(fā)現(xiàn)，華天久這段時間對他的態(tài)度也冷淡了許多。自那天他領他去過王水家以后，華天久隔三差五叫他去酒店取些肉帶回家吃。每次去于活給錢也比以前多。王水常常到華天來吃飯，洪書記來得也很頻繁，和華天久儼然鐵哥們。可最近華天久好像不大熱情了。他想不明白，他很苦悶。

這天晚上，他去鎮(zhèn)政府值班。老何掏出一盒精裝蘭州煙讓他抽。他問老何有啥喜事，咋抽開這么好的煙了?平時你可是抽紅蘭州的。老何告訴他，明天他就要搬走了。霍永安詫異地問搬哪兒?老何壓抑住內(nèi)心的喜悅，低聲說去開發(fā)區(qū)看工地，鎮(zhèn)里要在那兒建一個農(nóng)民工技術(shù)培訓中心大樓，工資比這兒高幾倍?；粲腊残睦锊恢α?，有些堵。第二天，老何搬走了，霍永安悵然若失。老何叫他有空去喧謊。

過了好多天，霍永安和杜生娃到開發(fā)區(qū)一個單位干活。路過一個工地，聽到有人叫他老霍?；仡^一看，原來是老何。多日不見，兩人親熱得不得了，拉著去值班室喧談。

一進門，看到華天久戴著頂紅色的安全帽坐在沙發(fā)上喝茶。華天久看見霍永安，愣了一下，有些不自然。說老霍呀，你干啥來了?老何說你們認識啊?他是我一塊的朋友，來看我。華天久說那你們喧。就出去了。

老何告訴他，這工程就是華天久承包的。雖由鎮(zhèn)上建設，將來是要培訓全縣的農(nóng)民工呢。這工程有好多家建筑公司在爭，是他帶著華天久找了洪書記，洪書記力排眾議把工程交給華天久的?；粲腊矄柸A總的酒店呢?老何說當然還開啊，現(xiàn)在的老板誰沒幾個攤子?喧了一陣，告辭出來。

一路上，杜生娃見他不說話，問原由，霍永安說了。杜生娃說，很明顯的事，華天久包這個褸，洪書記出了大力，所以老何沾了光?；粲腊补緡佌f，王水也出了力呢。杜生娃說，現(xiàn)在的人勢利得很。杜生娃又說，不過，他華天久也不能得罪王水。你讓王水給華天久說說，我們給他送些水泥磚頭，隨便就能掙個買化肥的錢?；粲腊舱f我們哪有水泥磚頭?杜生娃說我們買啊，掙差價和運費。霍永安說你能搞到比建工隊的價格還低的水泥磚頭?杜生娃說試一下嘛。

星期天，霍永安去王水家，王水在睡覺。小姨子倒了茶讓他喝，去叫王水。王水昨晚喝多了，胃里難受，剛喝了醒酒湯睡了。好一會，王水才出來。霍永安嚅嚅了半天才說了意思。王水說，這個農(nóng)民工培訓中心大樓，是縣上委托鎮(zhèn)上建的項目。我們市是勞務大市，可層次低，沒技術(shù)含量，大都在西部省份，干的都是粗活，而且大都沒資格證書，每年傷亡人數(shù)很大。通過培訓，掌握一定技術(shù)，就會從苦力型勞務向技術(shù)型和智能型勞務轉(zhuǎn)變，也會少些傷亡事故。像你們這些人都應該受到培訓，有了一技之長，不愁找不到工作。華天久呢，想投資房地產(chǎn)，承包這個工程，我和洪書記都是支持的，都說了話。這點他華天久應當是清楚的。不過，在具體細節(jié)上，我和洪書記有些分歧。我主張公開競標，其實也就是讓華天久找些熟悉的建工隊陪標，以掩人耳目。華天久在這行不熟悉，怕有閃失，洪書記也有些擔心，最后決意直接讓華天久修。洪書記還偏聽偏信，采納華天久的建議，縮小教室面積，帶了十多套高檔商品住宅。這點我也不敢茍同。所以華天久不理睬你也是有原因的?；粲腊矝]想事情這樣復雜，他以前錯看了華天久。這人其實很有心計，怕是那次請他吃飯也是為了王水呢。他說那算了，我還是安穩(wěn)掏下水吧。王水說，掏下水時間長了人受不了，會得大病的。再說，這華天久也不能西番的牦牛只認一頂帳篷，我的話他還是聽的。

果然。到了第二天，王水就讓他給華天久工地送水泥。華天久雖然有些不愿意，但不敢得罪王水。水泥是王水聯(lián)系的國營大廠的525高標號硅酸鹽水泥，每噸二百四十塊錢。兩人拉了一天，拋去油錢和裝卸費所掙無幾。杜生娃就鼓搗著他去鄉(xiāng)辦廠拉。鄉(xiāng)辦廠的人好說話，聽說他們給鎮(zhèn)上修樓的工地拉水泥，說可以賒賬，每噸才一百八。這結(jié)果令他們大喜過望。他們一算，每頓差價六十塊錢，一天拉六趟，每趟兩噸，一天光差價就可以掙到七百二十塊呢。兩人頓時興奮不已。

剛拉了一天，華天久就讓材料保管找他們，說水泥標號不夠。霍永安有些心虛，杜生娃硬氣地說這是王鎮(zhèn)長讓拉的，叫他和王鎮(zhèn)長去說。材料保管就有些底氣不足，去給華天久復命?；粲腊舱f，王水沒說啊。杜生娃說，這些人最怕當官的了。他不會去問的。沒一會，材料保管就回來說，你們繼續(xù)拉吧。杜生娃說，我說對了吧?

出工地大門時，卻碰上了老何。他坐在一輛拉磚的康明斯大汽車上，和他招手。杜生娃搗霍永安，說你看那磚。他仔細看，只見那車上的磚像凍豆腐一樣掉了皮，跌著渣。說這磚咋能修樓?杜生娃說，管球他的，他們拉他們的，我們拉我們的。

拉了十幾天，材料保管通知不讓拉了，說是夠了。杜生娃還想拉，霍永安說行了，要拉你拉去，我不想拉了。杜生娃只好做罷。結(jié)

算時，除了運費，兩人只領到五千塊錢。杜生娃說不對啊。還差一萬多呢。找華天久，華天久說，完了再算。

兩人等了十來天，再去算。會計說已領走了。他們問誰領走了?會計說華總。兩人去找華天久，華天久說王鎮(zhèn)領了，是我親自送過去的，不信你們?nèi)?。兩人傻了。出了門，兩人給王水打電話。王水劈頭就罵，你們膽子簡直太大了，竟敢以次充好，瞞著我做出這樣的事。出了事誰兜著?這不是害我嗎?兩人嚇得不敢吭氣，哪敢再問錢的事。

從這以后，他兩再沒心思搞別的，一心掏起下水來。

10

盛夏的夜晚，城里處處燈火輝煌。酒樓、夜總會、舞廳、啤酒攤，到處是尋找歡樂的人。人們似乎都燥熱難耐，不想睡覺，恨不得通宵達旦地快樂。可對于霍永安和杜生娃來說，卻實在難熬。

杜生娃叫他去上舞廳?；粲腊舱f，那是有錢人去的地方。再說，那里也亂得很。杜生娃說，你怕啥?你是怕女人吃了你嗎?不會的，現(xiàn)在的女人認錢不認人，你給她錢，你的屁股都肯舔。說著把他硬拉了出來，去上舞廳。前天奔娃來電話說，石蘭子也去了敦煌，在市里一個舞廳打掃衛(wèi)生呢。他怪石富不該讓她去那種地方打工?？上胂氍F(xiàn)在她還不是陳家的人，甚至連名義上的手續(xù)都沒辦，自己又咋管人家呢，再說那里離奔娃也近，只好罷了。但一直放心不下。他拗不過杜生娃。想，去就去，看看舞廳究竟是干啥的，到時也好提醒石蘭子注點意。

在煙霧繚繞的舞廳里，燈紅酒綠，群魔亂舞，音響震耳欲聾，角落里隨處可見摟抱的男女?；粲腊察话?，緊跟著杜生娃在人群中穿行。杜生娃顯然不是第一次來，他熟練地把霍永安領到一個沒人的角落坐下，還讓服務員拿來了兩瓶啤酒和一包瓜子。

他倆還未坐穩(wěn)，兩個低胸短裙、渾身香水味的小姐走了過來，二話沒說就往二人腿上坐。霍永安嚇得站了起來。小姐嗤嗤笑了，問兩位哥哥要不要玩一玩。杜生娃說咋玩?小姐說一晚一百元。杜生娃說太貴了。小姐說那就五十，算是優(yōu)惠大酬賓。杜生娃說還是有點貴。小姐不高興了，說你究竟玩不玩?杜生娃說你再優(yōu)惠一下。一個小姐嗅了下鼻子，皺著眉說，你們身上啥味呀，總不是掏大糞的下水工吧?我看你們也玩不起，在這里湊啥熱鬧?杜生娃還想說啥，霍永安攔住他說，我們不玩，來看看熱鬧。一個小姐說簡直傻逼，這又不是農(nóng)貿(mào)市場，看啥熱鬧?杜生娃有些惱怒，想罵她們，被霍永安制止了。小姐罵罵咧咧走了。兩人喝完啤酒，走了出來。杜生娃說，媽的逼，婊子都欺負咱呢?；粲腊舱f，誰讓咱是掏糞的?誰讓你到這里來?這是咱來的地方嗎?霍永安把杜生娃送回去后到鎮(zhèn)上值班。

霍永安一個人值班，心里煩。石蘭子會不會也學壞?就算學不壞，可那里邊壞人也多啊。他打算明天就給奔娃打電話，讓石蘭子小心點。不行的話就回來。

值班室里無電視可看。那臺鎮(zhèn)計生辦從超生戶罰來的十四時電視已壞了。他無法打發(fā)這夜晚，呆呆地在屋里坐著，怕招蚊子，沒開燈。鎮(zhèn)上住的單身漢一個都不在，大院里被一種濃濃的黑籠罩著，讓人感到既無聊透頂，又害怕。他給王水家里打電話，王水意料之中的不在，是小姨子接的。他說沒事。小姨子說有事你就說，姐夫。他把想買房子的事說了。小姨子說，她跟王水也說過，原先是不想賣，不過姐夫畢竟是自己人，想買也行。不過，價格你得和王水說，我女人家做不了主?；粲腊猜犃艘押芨吲d，說那是那是。

想到王水，他有些愧疚。這段時間干活忙，一直沒有見過他。雖然晚上還在鎮(zhèn)政府值班，卻一次也沒碰上他。他用固定電話撥了王水的手機。他怕用手機打過去，王水會知道他買了手機，一定會說他是不壓重的燒料子貨。電話通了，王水有些有氣無力：姐夫，你啥事?霍永安說你忙不?我好長時間不見你了。王水說有事嗎?霍永安說沒事，就是想給你打電話。王水說謝謝你給我打電話。我最近有點事，完了我再去看你。

霍永安感覺王水有什么事瞞著他。

那天晚上在鎮(zhèn)上值班時，他的感覺得到了應驗。老何來喧謊，悄悄告訴他，農(nóng)民工培訓中心樓塌了?；粲腊矅樍艘惶?，問咋回事?老何說，農(nóng)民工培訓中心樓建成了，市縣領導剛剪完彩，來賓們上樓參觀時樓突然坍塌了，傷了好幾個領導，市上領導下令嚴查。結(jié)果發(fā)現(xiàn)王水收受了包工頭華天久的錢，最近被關到一個秘密地方審查呢?；粲腊猜牭眯睦锇l(fā)緊，問是不是水泥標號不夠?老何說，不是。又問，那是磚頭不好?老何說，你的水泥沒事，我的磚也沒事。你想那么大的工程呢，我們送的才多少?又不是就你我兩人送。市上鎮(zhèn)上插手的人多得很。聽說是劣質(zhì)鋼筋出了問題?；粲腊蚕雴枂柾跛?，卻又不敢給他打電話，怕給他惹麻煩。

第二天早上回到家里，把這些情況給婆姨說了，兩口子愁腸百結(jié)，擔心王水會被抓進監(jiān)獄。兩口子給小姨子打電話，小姨子只是一個勁地哭，啥也不說，也不讓他們過去看她。兩口子只好蹲在家里擔心發(fā)愁。他想幫幫王水，又想不出辦法。他認識的大官，只有洪書記。他把這想法跟老何一說，老何哭喪著臉告訴他：今早他才知道，洪書記也在接受調(diào)查呢?；粲腊蚕耄跛@下是逃不過這一劫了。他想起那次洪書記講的老鼠的故事，覺得倉鼠原來也是不好當?shù)?，倒是像自己這樣的廁鼠卻能自苦自吃，心安理得。

時間過得很快，當?shù)谝粓鲅╋h落在城市的時候，王水的事情有了眉目。經(jīng)過調(diào)查，王水的確收了人家的錢，不過數(shù)目不大。退了錢，又有市委組織部同學的關照，只背了個處分，再沒事了。官照當，酒照喝，還是那樣風光。倒是洪書記，收了人家五萬塊錢，暗箱操作，包工程，還擅自減少面積，修建高檔商品住宅謀取私利，被抓了起來?；粲腊蚕?，表面上看上去那么好的一個人，心卻很貪。

霍永安繼續(xù)實現(xiàn)自己的計劃。他已不再去鎮(zhèn)上值班，因為新上任的書記對鎮(zhèn)上人員進行了大的調(diào)整，原來管他的那些人都說不上話，王水盡管沒撤職，但明顯不受重用。霍永安知趣地卷起鋪蓋回了家，一心一意地去搞自己的“地下事業(yè)”(他是從那些老板嘴里學到的這個詞)。

隨著時間的推移，他不再是那個老實巴交的鄉(xiāng)下老農(nóng)了，他學會了算賬，學會了和人講價錢。一些小活、零活他懶得去做，專挑掏下水道化糞池這樣的活。因為這樣的活一般都是和公家打交道，油水足。干這些活，有時候還有意外的收獲。化糞池、下水道和廁所里，人們不小心掉在里面的項鏈、手表和手機不少呢。手機手表一般都不能用了，但金銀首飾卻是值錢東西。他把這些首飾給了婆姨。婆姨說，我不戴，存下給未來的兒媳婦。還有一次，他們在一家酒店的化糞池里撈出了一條十幾斤重的活鯉魚，老板說是年前打下水道里沖下去的，不想時隔半年了魚不僅沒死，而且長了這么肥。老板嫌臟不要?；粲腊材没丶颐烂莱粤艘活D。以前給私人修馬桶，捅下水，活零碎，不僅掙不了幾個錢，大多數(shù)人還看不起他們。他們干活時，主人都躲得遠遠的，捏著鼻子說話。他看不起這些虛偽勢利的城里人。

有一次，一個人心急火燎地打電話讓他

去修下水。他說忙得很，不去。那人許愿：錢好說，算是幫忙。聽人家嘴這么軟，他帶上竹片、疏通工具去了。一進門，他就認出是那次收破爛時那個砸了酒瓶子的干部。他沒說任何話就干活，只幾分鐘工夫，就把問題解決了。那人問多少錢，他說二百。那人傻眼了：咋這么貴?他面無表情說給不給?那人有些心虛，認真盯著他的臉看，好像認出了他。那人說，能不能便宜點，我們單位上還有許多活，我說了算?；粲腊舱f，你沾公家便宜，丟人不?那人臉臊得通紅，極不情愿地掏了二百元錢給他。霍永安拍了屁股出門，心里有說不出的暢快。

霍永安干的這個活，雖然利潤大，但太臟，一般人都不愿干。杜生娃算了一下，全城做這個活的只有八九幫人，攏共也就三十來個人，不足全市四十萬人的萬分之一?；粲腊蚕?，如果不是迫于無奈，誰愿干這世上最下等的活呢?

他自從干上這一行，做活時從未抬頭看過人。他怕遇上鄉(xiāng)親，尤其怕讓王水和小姨子碰上。一次在一家酒樓通廁所下水，正巧王水進來小便。他忙低了頭干活。幸虧王水喝多了，沒拿正眼瞧他。

一開始，他干完活到家后就立即換衣服?，F(xiàn)在活多，忙了就顧不上換。一套衣服穿幾個禮拜就洗不出來了。他常穿著干活的衣服已被油污和汗水浸透了，黑乎乎，油光光，不透氣，還防水呢。一次修下水，水管突然破裂，糞水噴了他一身。當時天已冷了，衣服馬上被凍硬了，像穿了盔甲?？梢路锩嬉稽c沒濕，不覺得冷。從那以后，他索性干活就穿這套衣服，再沒洗過。回到家脫了，往門口一掛，出門時再穿。他的手已無法洗凈，用鐵絲抹布、強力洗潔精也無濟于事。皺紋里、指甲縫里的污垢用刀子也刮不掉。他的臉上身上，永遠都膩膩的，散發(fā)著難聞的氣味。他怕影響婆姨食欲，于活后從不和她一起吃飯，一個人端了碗蹲在門口吃。他心腦里只有一根筋：為了兒子和這個家，掙錢。

他兩在這座城市的下水工里漸漸有了名聲。晚報有名的記者方鳴都采訪過他，晚報登了一篇《新時代的時傳祥》的文章，還配了他的一張大照片。市上評勞模，方嗚極力推薦他，但有關方面說他沒有推薦單位而被刷下來了。方嗚為他憤憤不平：這是啥邏輯，沒推薦單位就把一個好典型給活活埋沒了?他呵呵笑了，哪里啊，我不是好好的嗎?沒埋啊。倒像是他安慰方鳴。

勞模沒評上，他挖下水的事卻被王水和鄉(xiāng)親知道了。王水表面上看不出啥，小姨子看他的眼神卻不對了。幾乎和他干過活的那些人家的女人沒啥兩樣。尤其到她家，她眼睛跟著他走，生怕他會碰了她家的東西。他很知趣，從不在她家喝水、吃飯，后來他坐都不坐了，事說完就走人。本家三大大捎信來，說城里混不住早些回去，好馬也吃回頭草，不是啥丟人敗興的事。言下之意，他給霍家家族丟人了。石富沒明說，只是揚言奔娃再不訂婚就把石蘭子另許人家。奔娃也打電話來說，訂婚的彩禮錢他年底能掙夠，讓他別累著了。這一切霍永安早就料到了，沒想一下子都來齊了，他有點支持不住?？伤笏加蚁胍舱也怀隽硗獾膾赍X辦法。

他愁得一夜沒合眼。

天一亮，他又準備去干活了。他知道，他的計劃不容許他有絲毫懈怠。

11

霍永安一大早就去找華天久。快過年了，霍永安想把華天的賬結(jié)了。他想盡快湊兩萬塊錢先把奔娃的婚訂了。石蘭子是個好姑娘，和奔娃感情很深。石富那人是有名的財迷，他為了錢啥事都做得出。

華天大酒店生意明顯很淡。華天久自從投資房地產(chǎn)后，酒店就疏于管理。加上他修建的農(nóng)民工技術(shù)培訓大樓坍塌后，好多單位的領導都不到他這里吃飯了。

霍永安進了大廳，看到服務員們?nèi)齼蓛勺奶臁讉€小伙和幾個姑娘互相追逐著玩。霍永安徑直上樓，卻被那個挺胸露腿的大堂攔住了。你干啥?找華總。不在?；粲腊仓缓勉亍?/p>

出來走到街上，他給華天久打電話。華天久說他在蘭州辦事。他說那等你回來再說。華天久沒等他說完就掛了。他剛要騎車子回家，卻看到一個熟悉的身影從身邊走過。他仔細看，白西服，粗脖子，正是華天久。華總!他追了上去。華天久說，我剛回來?；粲腊舱f，我想把今年的賬結(jié)了，兒子訂婚呢。華天久說還有多少?霍永安說一分都沒給過。華天久說，我記得給清了呀?；粲腊舱f絕對沒有。華天久說你明天來吧。匆忙攔了輛綠色出租走了。

第二天，女大堂說華總沒來。告訴他，華天久被市北郊鎮(zhèn)告上法庭了，這酒樓都怕保不住了。要錢就快要，以后就難說了。她們的工資都還欠著呢?；粲腊残臎隽税虢?。

第三天還沒找到華天久，打手機不接。

第四天的早上，他把華天久堵在了酒店門口。華天久見躲不過，把他領到了經(jīng)理室。華天久伸出手來說，給我條子?；粲腊驳纱罅搜壅f，啥條子?你從沒給我打過條子啊。華天久說，有合同沒?霍永安有些傻眼，有些生氣：啥合同?你不會賴賬吧?華天久把臉板了起來：你這老霍，我堂堂的大酒店，會賴你一個掏下水的?笑話!霍永安臉紅氣短，好像自己虧了理，嘴唇哆嗦著說不出話來。華天久不看他的臉，放緩了語氣：這樣吧，我讓財務給你一千吧，就算兩清了?；粲腊布绷耍A總，當初明明說好五千，還有修了櫥房和廁所下水的，一共是九千多呢。華天久說反正我一天事多，每天給出的錢無數(shù)，記不清了。你說這樣行，就辦了。你再不行，我也沒辦法。說著站了起來。

霍永安氣得說不出話，默默走了出來。

12

這些天霍永安老覺得頭痛心口堵，恍恍惚惚，渾身沒勁。杜生娃說，長期做下水工，常吸有毒氣體，容易得肺病。他去社區(qū)醫(yī)療點看了幾次，都不見效。他不想去大醫(yī)院，一是怕花錢，二是怕真有大病會毀了他的計劃。所以他每天吃上幾片藥，照常去做他的“地下工作”。

那天活該有事。杜生娃聯(lián)系到廣廈房產(chǎn)公司去捅廁所下水，說好兩人去。可到了時間杜生娃家里有事，搭班車回了大霍營灘。干他們這行講的就是個及時，你想人家下水堵了，這是水火不容情的事，一個單位幾十號人提著褲子盼你去解決問題呢，你能不去?霍永安按時到了廣廈房產(chǎn)公司。

他仔細一檢查，不是廁所堵了。再順路一查，原來是化糞池滿了。這個化糞池，就是和華天大酒店共用的那個。正是這個化糞池，使霍永安掙到了他人生的第一桶金，使他在這座城市站住了腳根。他對這座化糞池很有感情。他對經(jīng)理說了情況。經(jīng)理說，肯定是華天大酒店又把化糞池排滿了?；粲腊蚕?，經(jīng)理說得有道理。這冬天一到，華天生意一天比一天火，不知每天有多少客人在這里吃喝拉撒呢。經(jīng)理給華天久打了手機，華天久說反正以前就說好了，掏完三家攤賬，沒事。于是就掏。

這是一個冬日的傍晚，西邊一片紅云，紅得像血，霍永安下井口時無意間看到了那云，心里跳了一下。他覺得那云不祥，又想不出為什么。既然想不出為什么，那就干活吧。霍永安義無反顧地扛著鐵叉(原先用鐵鍬，現(xiàn)在改鐵叉，是他的發(fā)明)，沿著鐵梯往池下行進。突然一陣暈眩，他有些站立不穩(wěn)。他定定

神，準備等會再往下走。他想深深吸口氣，可是又感到氣味惡臭無比。干了這大半年，他已不再怕聞這種臭味了。不想。今天這味格外難聞，熏得他連眼睛都睜不開。他覺得形勢有些不妙，想往上走，回到地面吸支煙再下來。可是他覺得腿上沒勁，頭暈得厲害，那氣味像長了腿一樣直往他嘴里鼻子眼里甚至耳朵里鉆。他眼前一黑，撒手跌了進去……

霍永安是仰面跌下去的，先是頭碰到了身后的井壁上，暈眩中感到鉆心的痛。跌入池中的那一瞬間清醒了。他飛快地算著，這池子的污水和沉淀物只有一米六七深，自己一米七二，應當淹不死的。再說，好日子剛開始，努力到明年，房子和兒子的媳婦都會有了，自己還沒享一天福呢，不會這樣不明不白就死的。想著這些的時候，他的頭和身子先后落入了泥水中。他想好了對策，一落下就打一個滾，就不會馬上陷下去。他手里還有叉呢，抵在下面會給他助一臂之力。可是，他的頭首先重重地砸進了污泥里，泥水很快糊住了他的眼睛、鼻子和嘴，他屏住呼吸，想翻起身來，身子卻不聽使喚，軟綿綿的沒一點力氣。叉也摔在了一邊。他知道，可能是剛才吸入的毒氣太濃的緣故。他心里想著不能死，不能死啊，使勁用手和腳在污泥中掙扎著掙扎著，力氣漸漸耗盡……

華天久接完電話忙了一會，想起掏下水的事，就信步來到門外。他長時間沒見霍永安了。盡管他們有些不愉快，盡管兩人身份懸殊，但華天久覺得這人還是不錯的，他身上有著少見的老實。商海拼搏，江湖行走，他厭倦了勾心斗角，打打殺殺，他多想和更多的霍永安這樣的人打交道、交朋友啊。他知道這是一點也不現(xiàn)實的。所以無論霍永安來干活，還是在別的地方碰到，他都會和霍永安說句話。當然，現(xiàn)在他不會和他去握手了，但有時真想和他握握手，給那個老實人說幾句鼓勁話，看到他那黑乎乎的手就忍住了。

街上路燈已經(jīng)亮了起來，華天久看到門口除了一輛四輪拖拉機，空無一人。他想，霍永安可能已經(jīng)下池子干活了，就到池邊去看。光線很暗，池子黑黑的，悄無聲息。華天久心有些慌，咋沒人呢?他喊了兩聲老霍，沒人答應。他連忙跑進大廳對伙計們說，快出來，出事了!

當華天久和伙計們想盡辦法把霍永安抬出來時，他一點聲息都沒有了。華天久打了120急救電話，又打了110報警電話。最后，給王水打了電話。

當王水趕到時，120救護車已經(jīng)走了，醫(yī)生說人已經(jīng)死了。華天久去和王水握手，王水裝做沒看見。自王水和洪書記出事后，華天久就再也沒和他聯(lián)系過。王水知道，商人是世界上最勢利、最薄情的人。他徑直走到尸體旁，看到霍永安仰面躺在化糞池旁，身上沾滿了黑乎乎的臟泥，臉上幾乎被臟物糊得看不清五官。街上圍了好多人。人們議論紛紛，這人好可憐!王水對還在一旁尷尬著的華天久說，快把人送醫(yī)院啊。華天久說，剛才120來了，說沒救了。王水說，也得去把人洗凈了吧?華天久說那是。忙打發(fā)人去找車，卻半天找不來一輛車。旁邊倒是有不少出租車，可誰都不愿拉這么臟的死人。就連三輪摩的也不愿拉。110的警察說，就用這輛車拉吧。王水望過去，那輛四輪拖拉機拖斗里糞跡斑斑，里面還有不少糞泥。說人已死了，不急。找個干凈點的車送醫(yī)院太平間去洗尸。人干了一輩子臟活，要讓他干干凈凈走。他的話聲雖不高，卻很有力量，警察便不吱聲，去催華天久。又過了一會，仍未找來車。王水有些發(fā)火。華天久對著人群說，我出三百塊錢，誰把死人送醫(yī)院。人群里馬上有人說我有小客貨。

13

人送醫(yī)院洗尸的同時，王水和華天久商議善后事宜。華天久對王水說了事情的過程。王水說人死不能復生，我們也不想追究誰的責任，就商量經(jīng)濟賠償?shù)膯栴}吧。華天久說，那是。不過這池子不是我一家的，還有廣廈房產(chǎn)公司和市建設局在用。況且，人是廣廈房產(chǎn)公司找來的。王水說那就找廣廈房產(chǎn)公司和市建設局一起來處理。

當時夜已很深，二人商定第二天再議。第二天，杜生娃也趕來了，哭著喊著說是他害了霍爸。鄉(xiāng)里的親戚們都來了，本家三大大也顫巍巍來了。大家都流了淚，感嘆說好人咋命不長呢。奔娃是電話通知、連夜坐火車趕回來的，他趴在爹的身上，哭得死去活來。石蘭子也來了，挽著奔娃媽哭。奔娃媽幾次都哭得昏死過去。

賠償談判很不順利。當大家找到廣廈房產(chǎn)公司時，廣廈房產(chǎn)公司的人說他們找的是杜生娃，他們并不認識死者。王水火了，你他媽的不是人，我的人都死你池子里了你還放這種狗屁!經(jīng)理見王水態(tài)度太硬便不答話。親屬中有人說，好啊，你們沒人管，我們抬死人來擱這里，就在這里設靈堂發(fā)喪，看你管不管?經(jīng)理說胡鬧是要犯法的。大家說，我們?nèi)硕妓懒诉€怕犯法，正愁沒法律管呢。大家回到霍永安家商量辦法。本家三大大對這事有主見，說商量賠償?shù)氖掠赏跛撠?，畢竟是公家人，還是領導，懂法律，他們終究會賠的。死人躺在醫(yī)院里不是個辦法，趕緊請道士，做棺材，通知親戚。一旦賠償?shù)氖抡勍琢?，立馬行道場埋人，別讓亡人受罪了。大家贊同。

第二天，扁道士就來了，帶了一幫鄉(xiāng)下道士，正式進駐霍永安家行動起來。發(fā)喪條，糊紙火，看墓穴，忙得不亦樂乎。晚上閑下來，喝了幾口酒，他哭了。他對霍永安婆姨和奔娃說，我給霍哥算過卦，說他發(fā)財呢，誰知他這么早就去了呀。王水陰陰地說，你算準了，我姐夫這回肯定是發(fā)了。大家昕了心情沉重，都不再說話。

第三天，大伙又去找廣廈房產(chǎn)公司，公司鐵將軍把門，放假了。再過來看，華天大酒店也關了門。大伙很氣憤，要砸門，被幾個老者攔住了。說我們死了人是有理的事，砸門是沒理的事，我們不于沒理的事。好不容易找到華天久，華天久說我和霍哥是好朋友，我肯定出錢。問題是賠多少呢?總不能讓我一個人賠吧?大家覺得華天久也是好人，態(tài)度也好，醫(yī)院的錢也是他墊的呢，不再為難他。大家又去找市建設局。建設局領導正在開會，研究舊城改造的事，讓工會主席出來接待。工會主席說，人是廣廈房產(chǎn)公司找的，干的活主要是酒店的，與我們關系不大。王水說，這化糞池是你們共用的，你能說你們不負責任?工會主席說，我再向領導匯報。他們找公安局。公安局說這事只能打官司。大家又去了法院。法院說起訴很慢的，你們的人在醫(yī)院躺著，一天停尸費好幾百，等打下官司來，賠的錢大部分都交醫(yī)院了。大家被這一家家推來推去，都沒了脾氣，只好回來。路上，碰到一位好心人。他說，你們咋不去鬧呢?死人抬上到哪里都有人管。本家三大大說，我們不想折騰死人，死人可憐得很。我們也不想那樣鬧，我們相信公家是講理講法的。那位好心人說了句“這些農(nóng)民真好”，感嘆著走了。到了下班時間，只好回來。

這時，電視上正在播放市上召開“農(nóng)民工問題研討會”的新聞，大家紛紛提議去找政府。

大家到了政府，被門衛(wèi)擋住了。門衛(wèi)把他們領到了信訪室。信訪室的人很熱情，認真記下了他們的事。說市長下鄉(xiāng)去慰問貧困戶了，回來一定匯報，還讓他們喝水。他們說

喝不下，冷得很。大伙坐在信訪室，說要等市長。等到天黑也沒見市長回來。

大家正愁沒辦法時，晚報社方鳴記者來了，要做專題報道。說到年底了，農(nóng)民工問題社會很關注，政府也很重視。于是，大伙就七嘴八舌把這事前因后果告訴了方鳴，方鳴說很典型，一定報道好。只要稿子一見報，肯定有人管。大家就盼著稿子見報。

等了一天，買來報紙一看，一個字也沒見。打方鳴電話，說這事有些敏感，總編說暫時不發(fā)了。不過，他們會把稿子以內(nèi)參形式轉(zhuǎn)給市政府的。大家又心灰意冷了。

14

第四天一早，霍永安門前來了一輛小車。原來是市長派人來了解情況。大家馬上就有了精神，爭先恐后把情況說了。到了中午，馬上有了消息，市長責成安監(jiān)局組成調(diào)查組，召集幾家單位處理死亡民工霍永安的善后事宜，并說要追查有關單位領導責任。

到了下午，這三家責任單位就請霍永安家屬去座談，并通知杜生娃必須參加。會上，這三家單位提出，按有關規(guī)定，只能出十三萬，且杜生娃作為承包化糞池的人，霍永安又是他雇的，也應當做出賠償。王水征求了其他親戚的意見，他們表示同意。安監(jiān)局的領導讓杜生娃先說。

杜生娃說，我是個打工的，咋叫我出錢?安檢局的領導問，你倆有井下作業(yè)資格證沒有?杜生娃說沒有。又問，你們下井有沒有勞動防護設備?杜生娃說我不知道。安檢局的領導說，就是安全帽，防瓦斯毒氣的面罩?杜生娃說沒有。安檢局的領導說，那你的責任就大了。廣廈房產(chǎn)公司經(jīng)理說，死了人是要追究法律責任的。杜生娃被嚇得哭了起來。建設局的工會主席說，哭是沒用的，你的職工給你干活死了，光哭起啥作用?杜生娃說，啥職工啊，不就是一起干活的嗎?廣廈房產(chǎn)公司經(jīng)理說，你敢說不是?活是你包的，人是你雇的。你說你拿了多少錢?給人家才發(fā)了多少?杜生娃被他們七嘴八舌一頓說，嚇得抖了起來，說反正我沒錢。華天久說，你有沒有錢我難道不知道嗎?杜生娃被逼無奈，只好說，那我出多少?華天久說你出五萬。杜生娃說我只有四萬，還得去家里賣羊，權(quán)當是我前世欠下霍爸的。大家沒想杜生娃一下出了這么多。王水說，杜生娃一個打工的都有這境界，你們看吧。有了杜生娃帶頭，其他三家答應各出三萬，賠償損失及補助費共十三萬元。安監(jiān)局的領導見大功已告成，怕有人反悔，馬上拿出早擬好的協(xié)議讓大家簽字畫押，摁了手印。最后，安監(jiān)局領導總結(jié)說，這起事故，是責任單位非法用工，死亡民工無證上崗，在無任何保護措施的情況下下井施工造成的悲劇。如果用工單位用工時查驗施工人員的資格證書，施工人員經(jīng)過嚴格培訓，持證上崗，就完全可以避免事故發(fā)生。

說到農(nóng)民工培訓，大家想到剛建成就已倒塌的農(nóng)民工培訓大樓，都去看王水。王水有些不自在。

安監(jiān)局的領導見任務順利完成了，就喜滋滋去給市長復命。

出了門，華天久悄悄對家屬們說他們?nèi)矣屑s定，由他出面談。因為華天久是私營企業(yè)主，死者家屬不會太糾纏。廣廈房產(chǎn)公司和建設局都是公家單位，害怕讓死者家屬纏上。至于讓杜生娃出錢，是他們幾家商定的，自己不知情。大家不知道這話真假，都沒搭茬。王水說，不是杜生娃帶頭出錢，你們還不知要拖到猴年馬月!我們這會只認錢，別的管不了那么多了。華天久對家屬說，你們太老實，不該那么痛快就答應十三萬。本家三大大說，我們是農(nóng)民，都忙著呢，再說我們的人躺在醫(yī)院里，哪有把死人定定擱下向人討價還價的道理?華天久嘆口氣說，想想也是的。

為了安全，大伙打的把這一大包錢帶了回來。望著一大包錢，扁道士說，我說霍哥要發(fā)財，能掙到十二萬，還真算準了。杜生娃說，閉上你的扁嘴，這錢你愿意掙不?你給我算算你一輩子掙多少錢?扁道士沒敢吭聲。

15

錢到手了，亡人便從醫(yī)院搬出來，在院里設了靈堂，紅紅火火祭奠起來。奔娃請木匠給爹做了一副十三公分厚的焉支松木的金匣套棺材。這在當?shù)厥亲罡咭?guī)格的了。在畫棺材時，畫匠說，死者后人沒功名，不能在上面畫龍，否則會對后人不利。奔娃含淚說，我爹給我們苦了一輩子，沒有功勞苦勞可就大了。臨死又掙下了這些子命價錢，只有這個棺材才是他老人家自己唯一能享受的。因此必須要畫龍，而且要畫得好好的。有啥不利我不管。畫匠只好畫了龍。不過，他用彩云隱掉了龍的兩只爪子。說是給后人藏福呢。親朋好友都來了，花圈挽幛滿院都是。扁道士的鄉(xiāng)下班子首次亮相城里，吹打得格外賣力，引得街坊四鄰和過路人紛紛前來圍觀。奔娃說，這是他們家來人最多的一次。

奔娃把他爹拉到了大霍營灘上，選了一個水草豐茂的地方埋了，并立了碑。

下葬時，是個陰雪天。白皚皚的墓穴里，不知啥時從哪冒出了一只老鼠，它小心翼翼地看著這群穿麻戴孝的不速之客。王水說打死扔出去，老鼠要在棺材里打洞還啃尸體呢。扁道士說這老鼠怕就是霍哥呢，鋼筋水泥的城市容不下他，他還是回到生養(yǎng)他的草原來了。不要打，就埋墓里吧。大家聽了心里難受，奔娃和杜生娃哭了起來。大家依了扁道士的話，把棺材和老鼠都埋了。

賠償?shù)氖f塊錢，也在葬禮后第三天分割完備。五萬塊給了王水，王水把平房賣給了奔娃。二萬元存到了銀行，用于奔娃媽的生活和看病。二萬用于奔娃娶媳婦。一萬元還了信用社歷年的化肥貸款。還有二萬用于棺材、酒席錢等喪葬費用。

在買房的問題上，奔娃和王水發(fā)生了沖突。奔娃打聽到像這樣的房子，市面價最多值三萬，淀粉廠也只答應給三萬五的搬遷費。況且，由于王水要價太高，淀粉廠已另選地址了。王水官場失意，一心想掙錢，正和別人合資開農(nóng)家山莊。他急于用錢，堅持要五萬。兩人就有些別扭。本家三大大和親戚們調(diào)停了半天也沒結(jié)果。最后，房子價格還是五萬。王水表態(tài)，把房子周圍的樹和庫房里的東西全都送給奔娃。奔娃還是覺得有些吃虧。杜生娃勸他說，錢算個球，沒了再掙。人才是最重要的。奔娃這才不吭聲了。

責任編輯王文思