黃曉靜

炎炎夏日，幾個(gè)朋友一起到郊外的河里去釣魚。朋友之間似乎有一個(gè)約定：釣到大魚，帶回家；釣到小魚，把它重新放回水里。按傳統(tǒng)的解釋，一方面不忍心吃掉小魚，另一方面這是一種文明的保持生態(tài)平衡的做法。可是科學(xué)家最新的研究結(jié)果顯示，人類只捕撈大魚將小魚放生的所謂“從長計(jì)議”，不知不覺中影響了魚類的進(jìn)化，最后導(dǎo)致“弱者生存”，加快了魚類群體滅絕的速度。

謎一樣的危機(jī)

在20世紀(jì)30年代，加利福尼亞漁民每年都能捕獲超過50萬噸沙丁魚。到50年代中期，每年捕獲量已不足5000噸。到了60年代，加利福尼亞的沙丁魚捕撈業(yè)幾近崩潰。漁業(yè)專家對(duì)沙丁魚數(shù)量的減少百思不解。有人認(rèn)為捕撈過度，還有人歸咎于季風(fēng)類型變化，甚或全球變暖才是罪魁禍?zhǔn)?，但誰也無法提供有力證據(jù)?？茖W(xué)家為此建立了一套監(jiān)測系統(tǒng)，防止類似災(zāi)禍再度發(fā)生。經(jīng)過50多年的跟蹤分析，數(shù)據(jù)讓人大吃一驚捕撈的大魚太多。漁船所過之處，劫后余生的幾乎全是幼魚。從數(shù)學(xué)上論證這種群體是不穩(wěn)定的。稍有外力推動(dòng)，魚群要么激增壯大，要么迅速毀滅。

想象一下，水族館中有一條250千克重的大魚。喂它多一點(diǎn)就長肥，喂少一點(diǎn)則變瘦。這個(gè)只有一條魚的“魚群”數(shù)量是穩(wěn)定的。但如果把水族館里的魚換成1000條250克重的小魚，食物短缺就可能導(dǎo)致數(shù)百條魚死亡，因?yàn)樾◆~體內(nèi)存儲(chǔ)的脂肪較少，甚至無法熬過相對(duì)短暫的饑荒。不過食物充足也并不意味著所有的魚都能長大，豐盛的食物會(huì)促進(jìn)魚群繁殖，導(dǎo)致魚群迅速膨脹，而這說不定又會(huì)使魚群陷入另一次食物短缺危機(jī)。因此，這不是一個(gè)穩(wěn)定系統(tǒng)。

弱者生存?

最讓漁場經(jīng)營者困惑的問題之一是，加拿大南拉布拉多和紐芬蘭大岸灘大西洋鱈魚數(shù)量的急劇減少。20世紀(jì)60年代初至90年代初，那里的鱈魚數(shù)量直線下降了99.9％，這也是有史以來現(xiàn)存海洋或陸地動(dòng)物最嚴(yán)重的“崩潰”之一。加拿大政府不得不關(guān)閉了那里的漁場。漁場經(jīng)營者希望，在漁場關(guān)閉后，鱈魚的數(shù)量能有所上升，然而事實(shí)是直到今天，那里鱈魚的數(shù)量仍舊維持在歷史最低點(diǎn)。

海洋生態(tài)的一個(gè)研究小組決定找出造成這個(gè)問題的原因。他們想弄清楚，是食物供應(yīng)短缺或海洋條件的變化造成加拿大鱈魚的數(shù)量無法回升?還是由于捕魚行業(yè)只捕撈個(gè)頭大一些的魚，從而使鱈魚進(jìn)化成個(gè)頭比較小，成熟期早，生殖成功率低的鱈魚?

對(duì)大西洋銀漢魚連續(xù)五代實(shí)行捕大放小的科學(xué)實(shí)驗(yàn)，結(jié)論也證實(shí)了魚群中銀漢魚的體型一代比一代更小。存活下來的魚與它們的“祖先”相比，個(gè)頭小，成熟期早，產(chǎn)卵時(shí)間早，產(chǎn)下的魚仔也是弱小的。1998年，科學(xué)研究小組將一批野生銀漢魚帶回實(shí)驗(yàn)室，飼養(yǎng)了五代銀漢魚，每一次都從一群魚中取走90％的大魚，從另一群中取走90％的小魚，從第三群中隨機(jī)取走90％。到了2002年，他們清楚地看到，對(duì)大魚的捕殺產(chǎn)生了一個(gè)戲劇性的結(jié)果，與隨機(jī)捕撈的對(duì)應(yīng)魚群相比，這個(gè)魚群中的個(gè)體平均體重大約只有前者的70％：與保留最大個(gè)體的魚群相比，它們的體重只有那些幸存者的55％。由于進(jìn)行對(duì)比的魚都擁有同樣的年齡，科學(xué)家可以將魚類體型的縮小歸因于更為緩慢的成長，這是基因選擇的結(jié)果。

科學(xué)家得出了最終的結(jié)論：達(dá)爾文生物進(jìn)化論事實(shí)上仍在起作用，只不過淘汰的對(duì)象發(fā)生了改變淘汰最大的魚，剩下最小的魚這種早熟的轉(zhuǎn)變可能使魚數(shù)量的回升速度慢了下來。原因是現(xiàn)在的魚沒有它們祖先那樣強(qiáng)壯，因此沒有充足的體力進(jìn)行繁殖。

最好的保護(hù)

自古以來，漁民們就一直遵循著捉大魚、放小魚的規(guī)則。沒想到有一點(diǎn)一直被人們忽略了，那就是小魚長得小并不一定是因?yàn)槠渖L時(shí)間短，而是因?yàn)槠浔旧硇誀顩Q定了其不能發(fā)育成為正常個(gè)體的大魚。這是在無意中進(jìn)行了一次次地“優(yōu)勝劣汰”的人工篩選，使保留下來的是些品質(zhì)越來越差的魚種。這應(yīng)該引起人類的關(guān)注。生物學(xué)家們指出，漁民們應(yīng)該把那些最健壯的魚放回大海，只有如此，才能保證魚類正常的繁殖。

要讓漁民充分認(rèn)識(shí)到捉大放小對(duì)魚類進(jìn)化所產(chǎn)生的影響，并不是一件容易的事情，因?yàn)檫B漁業(yè)保護(hù)部門也一直要求人們捕大魚放小魚。由于漁業(yè)沒有合理利用模擬自然的捕魚策略，結(jié)果造成情況發(fā)生完全的轉(zhuǎn)變。另外，當(dāng)今的捕撈技術(shù)也很難糾正“捉大放小”的習(xí)慣。以拖網(wǎng)等捕魚技術(shù)為例，這種魚網(wǎng)的設(shè)計(jì)使大魚很難逃脫，而大魚一旦被捕獲，被放生的機(jī)會(huì)就微平其微了。

現(xiàn)行漁業(yè)法規(guī)通常為了保護(hù)小魚對(duì)可捕撈魚的最小尺寸進(jìn)行限制，但這種做法恰恰有礙漁業(yè)的健康發(fā)展。悲觀者認(rèn)為，在目前捕撈的魚種中，29％的魚種捕撈量已不足最高水平的10％，照此發(fā)展下去，到2048年全球漁業(yè)將徹底崩盤。海洋生態(tài)學(xué)家們指出，設(shè)立魚類保護(hù)區(qū)不失為一個(gè)理想選擇。保護(hù)區(qū)中的魚類能夠盡可能地以保持自己，自然遺傳變異的方式進(jìn)行繁殖。而對(duì)于瀕臨滅絕的物種而言，未來進(jìn)化過程中如何盡可能保持它們的天性無疑也是個(gè)挑戰(zhàn)。