慈禧太后到底占有多少名貴珍珠呢?這具體數(shù)目恐怕沒(méi)人能說(shuō)清楚，但是從以下文字，讀者可以一窺這位“珍珠饕餮”的真顏——

朝冠是后妃身份地位的象征，通常在正規(guī)場(chǎng)合才戴。慈禧的朝冠有夏季戴的夏朝冠，冬季戴的冬朝冠。無(wú)論是夏朝冠還是冬朝冠，鑲得最多的是珍珠，每頂朝冠上分5行鑲有珍珠302顆，每行都有一顆碩大的珍珠領(lǐng)頭。

掌握了至高無(wú)上的權(quán)力，慈禧最渴望的是高壽，因此平時(shí)喜歡穿繡滿(mǎn)了“壽”字的旗袍，在每個(gè)繡上去的金色“壽”字中，都綴有一顆碩大的珍珠，一件“壽”字旗袍通常要繡上80多個(gè)“壽”字，要綴810多顆大珍珠。這樣的壽字旗袍，慈禧大約有數(shù)百件。和壽字旗袍搭配著穿的，是一件魚(yú)網(wǎng)狀的披肩，由3500顆大如雀卵的上品珍珠穿成，每一顆珍珠的圓整度、顏色和光澤全都一個(gè)樣，邊緣鑲著美玉纓絡(luò)，顯得璀璨奪目。

封建時(shí)代把皇后和皇太后譽(yù)為鳳凰，她們穿的鞋被稱(chēng)為鳳鞋。慈禧是歷代皇太后中鳳鞋最多的人，她的鳳鞋沒(méi)有一雙不鑲珍珠的，少則二三十顆，多則二三百顆，而且是大珍珠和小珍珠搭配著鑲。

慈禧的寢宮內(nèi)，珍珠也是無(wú)處不在。門(mén)上懸的，是珍珠簾。珍珠簾是用珍珠織成的，縱條用的是大珍珠，橫條用的是小珍珠。一款珍珠簾要用大小珍珠18000顆。床上掛的，是珍珠帳。慈禧的珍珠帳比普通蚊帳大約一倍。由細(xì)小的珍珠穿成，帳頂上懸一顆在夜晚可當(dāng)照明燈用的夜明珠。寶座上鋪的，是珍珠墊。珍珠墊是氈質(zhì)的，長(zhǎng)4米，寬2.5米，上邊密密麻麻地綴滿(mǎn)了珍珠。

除了把珍珠當(dāng)成裝飾品，慈禧還用珍珠來(lái)延緩衰老、養(yǎng)顏駐容。從慈禧青春貌美被成豐皇帝寵幸時(shí)起，她便在太醫(yī)那里了解到了珍珠的藥用價(jià)值和美容價(jià)值，開(kāi)始內(nèi)服和外敷珍珠。

慈禧內(nèi)服和外敷珍珠，不是毫無(wú)規(guī)律、隨心所欲，而是極有規(guī)律、極其講究的。內(nèi)服珍珠時(shí)，讓人把珍珠研成面粉一般細(xì)的珍珠粉未來(lái)服用，每10天服用一次，每次服用一茶匙，而且要在某個(gè)特定的時(shí)辰服用。

宮中安排有一個(gè)太監(jiān)，專(zhuān)門(mén)負(fù)責(zé)給慈禧研磨珍珠粉和定時(shí)送去珍珠粉。研磨好的珍珠粉，舀進(jìn)一柄特制的銀茶匙里，用一只鋪了黃絹?lái)嵔鹌嵬斜P(pán)托著，在規(guī)定的時(shí)辰，恭恭敬敬地送到慈禧活動(dòng)的殿宇中去。宮女們一見(jiàn)這個(gè)太監(jiān)托著珍珠粉進(jìn)屋，便知道太后服用珍珠粉的時(shí)辰到了，讓這太監(jiān)屏息斂聲地走到慈禧跟前跪下，頭顱低垂，雙手向上，高高舉起托盤(pán)，獻(xiàn)上珍珠粉。慈禧接過(guò)銀茶匙，伸出舌頭，將珍珠粉倒在舌頭上，值日的宮女端來(lái)一盞專(zhuān)門(mén)送服珍珠粉的溫茶，待慈禧縮回舌頭，把珍珠粉卷入口中的那一刻，便奉上溫茶。慈禧連茶杯也懶得接，就在宮女手中喝了幾口茶水，把珍珠粉咽進(jìn)肚內(nèi)。

外敷珍珠養(yǎng)顏駐容，是把珍珠制成珍珠膏、珍珠油和珍珠粉來(lái)使用。慈禧每天晚上都要在面龐、脖頸和手臂上外敷珍珠膏，臨睡前洗去，再涂抹少許珍珠油。次日清晨起床梳妝時(shí)，則在面龐、脖頸和手臂上撲粉似的撲一層珍珠粉。

長(zhǎng)年累月內(nèi)服和外敷珍珠，的確在慈禧身上起到了延緩衰老和養(yǎng)顏駐容的神奇功效。她年過(guò)五旬時(shí)，面龐上沒(méi)有皺褶，年輕得就像是一個(gè)30歲出頭的少婦。她69歲時(shí)，一位來(lái)自美國(guó)的女畫(huà)家到宮中給她畫(huà)像，誤認(rèn)為她只有40歲。她過(guò)了古稀之年，除了歲月無(wú)情地在她面龐上刻下的滄桑，用什么方法也無(wú)法掩蓋之外，她的軀體竟然像十幾歲少女的軀體那樣既苗條又豐滿(mǎn)，皮膚雪白鮮嫩，沒(méi)有半點(diǎn)疤斑。

選自《文史春秋》