山　木

解放以前塔克拉瑪干沙漠腹地有座古“寶城”。那里有無(wú)數(shù)金銀和稀世珍寶，還有一口灌溉廣袤沙原的寶井，許多人到那里去尋寶，常常是一去不返。外國(guó)的一些冒險(xiǎn)家也在那里丟了性命。因此，人們給它取了一個(gè)名字：“死城”。

據(jù)說(shuō)這座“死城”在每次風(fēng)暴降臨時(shí)，都會(huì)揭開(kāi)面紗，奇跡般地露出城廓、宮殿、房舍、街巷……過(guò)后，這一切又被一陣黃沙掩埋在地下?！八莱恰本褪沁@樣神秘奠測(cè)地交替出現(xiàn)。

1948年盛夏，烈日當(dāng)空。一支帶著武器的英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)來(lái)到戈壁沙原，駱駝背上馱著一些空木箱，由一個(gè)被騙來(lái)的維吾爾族青年艾桑作向?qū)?。他們要尋寶，向“死城”方向走去?/p>

窮小伙子艾桑是個(gè)奴隸，替主人買買提家的商隊(duì)趕駱駝，常年在戈壁沙漠趕駱駝，他曾經(jīng)看見(jiàn)過(guò)“死城”的出現(xiàn)，感到十分驚奇，但不敢朝“死城”闖去。

這支探險(xiǎn)隊(duì)在艾桑的帶領(lǐng)下走了三天。那天傍晚，英國(guó)探險(xiǎn)隊(duì)下了駱駝，爬上了一座山崗。他們用望遠(yuǎn)鏡四處探望，只見(jiàn)到處是魚(yú)鱗狀的沙丘，哪有“死城”的蹤影?探險(xiǎn)隊(duì)的隊(duì)長(zhǎng)威爾遜惡狠狠地抓住艾桑的衣領(lǐng)用生硬的中國(guó)話喊道：“艾桑，怎么這里沒(méi)有‘死城?”

艾桑戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“外國(guó)老爺，你們不要急，我記得這‘死城就在這一帶?讓我再想想它的位置，我一定會(huì)帶你們找到‘死城!”

威爾遜松開(kāi)了手，說(shuō)：“明天你再找不到‘死城，小心你的腦袋!”

當(dāng)天晚上，艾桑睡在帳篷里冥思苦想，終于悟出了錯(cuò)誤的原因：那次自己經(jīng)過(guò)“死城”時(shí)是冬季，現(xiàn)在是夏季。季節(jié)不同，日落的方向就不同。艾桑想：冬季太陽(yáng)是在西南方向落下，只要向南走，一定可以找到“死城”。

第二天，艾桑帶著探險(xiǎn)隊(duì)往南走，日頭剛過(guò)午，他們來(lái)到了一條河床的大河灣。河灣包圍著一大片光禿禿的沙荒地。根據(jù)它的位置和地形、地物，艾桑判定這里就是“死城”的遺址。

領(lǐng)隊(duì)的威爾遜命令大家就地挖掘，霎時(shí)，鎬鍬飛舞，塵土飛揚(yáng)。他們折騰了一下午，仍然一無(wú)所獲，一個(gè)個(gè)累得氣喘吁吁，滿頭大汗。

威爾遜氣得抽出皮鞭正要抽打艾桑，突然，一陣狂風(fēng)刮得昏天黑地，使人睜不開(kāi)眼睛，喘不過(guò)氣來(lái)。

狂風(fēng)之中，“死城”的帷幕漸漸拉開(kāi)了。狂風(fēng)過(guò)后，展現(xiàn)在人們面前的是一座正正方方的古城。半坍的城墻，雉堞(城墻修筑的矮短的掩護(hù)守城人墻)，望樓大部分完好，地面露出半截拱形城門，門已朽壞，透過(guò)敞開(kāi)的城門，可以窺見(jiàn)城內(nèi)的房屋、街道。

威爾遜喜滋滋地帶領(lǐng)探險(xiǎn)隊(duì)進(jìn)了城門，只見(jiàn)街道兩旁排列著半坍倒的房舍，依稀可辨出住宅、商店、客棧、劇場(chǎng)，到處都是靜悄悄的，沒(méi)有半個(gè)人影，真是一座名符其實(shí)的“死城”。

威爾遜帶著大家挨門挨戶地搜索，想找到傳說(shuō)中那口裝滿珠寶的古井。他們穿戶越墻、過(guò)院落，到處尋覓金銀珠寶。解下駱駝背上的空木箱，把瓷瓶、瓦罐等往里裝，用照相機(jī)把屋檐上的裝飾、窗格上的花紋都拍了一遍。

艾桑獨(dú)自來(lái)到一間穹形密室，發(fā)現(xiàn)了一個(gè)精致的黃楊木箱，打開(kāi)一看，裝著成疊的絲綢手稿，雖然年代久遠(yuǎn)，但由于氣候干燥，紙張、圖片都完好無(wú)損。

綢卷上繪著一幅風(fēng)景畫(huà)：藍(lán)天白云，花園內(nèi)玫瑰盛開(kāi)，花木繁盛，遠(yuǎn)處露出塔尖，中央噴泉水花四濺，男女青年翩翩起舞。幾個(gè)老人坐在一旁的地毯上飲酒聊天，周圍堆著蘋(píng)果、葡萄和甜瓜。

威爾遜帶著隊(duì)員闖了進(jìn)來(lái)，發(fā)現(xiàn)大廳中央一張白銀鑲邊的玉石桌子，上面擺著幾個(gè)金箔和金絲碗，他們貪婪地把桌上的東西全部裝入木箱。

他們又來(lái)搬玉石桌子，可桌子紋絲不動(dòng)。威爾遜惱怒了，命人砸爛桌子帶走。洋人竟然要?dú)倪@美妙的玉石珍寶!艾桑放下手中的絲綢畫(huà)卷，奔過(guò)去護(hù)住玉石桌子，大聲質(zhì)問(wèn)洋人：“你們不是找古井嗎?為什么要破壞古物?”

“快滾開(kāi)，我們古井要找，這寶貴文物我們也要帶走!”威爾遜怒聲說(shuō)道。

“強(qiáng)盜!不許動(dòng)這里的寶物!”艾桑與撲過(guò)來(lái)的幾個(gè)洋人搏斗起來(lái)。他的腿上被他們砍了一刀，鮮血直流，倒在地上。艾桑終于寡不敵眾，被拉到廳旁小屋里關(guān)了起來(lái)。

這些強(qiáng)盜把艾桑發(fā)現(xiàn)的絲綢畫(huà)卷也裝進(jìn)木箱后，剛跨出門，突然間，傳來(lái)了震耳欲聾的喧騰怒吼聲，以及氣流竄入高空掠過(guò)地面發(fā)出的驚心動(dòng)魄的聲響。風(fēng)暴來(lái)了，艾桑知道，如不逃走，自己將要與“死城”一起被埋葬。

劈啪一聲巨響，小屋的門被旋風(fēng)掀倒。艾桑大喜，拖著受傷的腿爬出小屋，在塵土飛揚(yáng)中前進(jìn)，一步步地挪動(dòng)著、爬著，終于出了城門。

風(fēng)暴刮過(guò)一陣后平息了，在艾桑眼前出現(xiàn)了一幅令他驚杲的慘景：沙地上半露出一些人和駱駝的尸體，木箱和鞍架散在地上，啊!這些都是被以前的風(fēng)暴和沙塵埋葬的古人和駱駝!

過(guò)了一些時(shí)候，艾桑被過(guò)路的商隊(duì)救護(hù)，隨他們回到了自己的村莊，在依呼阿依木老爹家住下，他的心上人古扎麗為他換藥、裹傷。

解放后，艾桑當(dāng)了解放軍戰(zhàn)士，因追擊殘匪再次來(lái)到了塔克拉瑪干。艾桑突然想起“死城”和那口“寶井”，絕不能被殘匪強(qiáng)占，于是，他向連長(zhǎng)建議快馬加鞭首先去占據(jù)寶井。

戰(zhàn)士們跟隨艾桑向“死城”奔馳。他們翻越了幾十道沙崗，來(lái)到了“死城”遺址。果然不出艾桑所料，一座氣勢(shì)森嚴(yán)的古城呈現(xiàn)在面前。

進(jìn)了城，在東南角一座荒廢的花園里找到了“寶井”。他們拂開(kāi)沙塵，揭開(kāi)雕著神龍吐水浮雕圖案的井蓋板一看，井里儲(chǔ)滿了清泉。

很快，他們發(fā)現(xiàn)殘匪逼近了“死城”。在寶井旁，雙方發(fā)生了激烈的戰(zhàn)斗，戰(zhàn)士們與敵人展開(kāi)搏斗，終于消滅了這股頑匪。但是我們的一些戰(zhàn)士也獻(xiàn)出了年輕的生命。戰(zhàn)友們把犧牲的同志埋葬在寶井旁。

幾年以后，地質(zhì)學(xué)家黃煒教授到塔克拉瑪干考察研究“死城”地貌。黃教授親自下井勘察，發(fā)現(xiàn)井壁上殘留著腐葉層和腐樹(shù)枝，說(shuō)明這里有過(guò)森林。

黃教授說(shuō)，距今幾萬(wàn)年前這里原是一片古代森林。那時(shí)，這里氣候溫暖，森林茂密，地下水豐富，動(dòng)物繁多的一片樂(lè)土。人類也在這里生存，并在幾千年前建立了這座古城，后來(lái)由于自然變遷，這里才成為一片沙漠，古城也變成了“死城”。

選自《科海故事博覽》