文　丹

一位滿族的新娘，一個廣州的富家小姐，一對福建的互相凝視的夫妻，三位表情各異的滿清總理衙門的官員，北京街邊的古董攤，香港照相館里的畫師，閩江夕陽西下的美景，廈門布滿鵝卵石狹長陰暗的街道里破敗不堪的民居，臺灣土著平埔人建造的居所……他們離我們已有一百多年，對于今天的我們而言，也許有些熟悉，抑或十分陌生，而這就是一位歐洲攝影師用照相機記錄下的他眼中的中國和中國人。一百多年前的中國圖景和生活在這片土地上的人們從遙遠的歷史中走來，讓晚清中國的面目悄然呈現(xiàn)在我們眼前。也許這樣的面目不夠完整，不夠全面，卻有著真實的沖擊力。他的所見所聞，所感所思，透過這些留存下來的照片清晰而生動地傳遞給今天的人們。

這位歐洲攝影師就是約翰·湯姆遜(John Thomson)，1837年出生于英國愛丁堡。就在他出生兩年之后，攝影藝術(shù)的始祖———銀版照相法誕生。作為最早的旅行攝影師之一，他的足跡遍及亞洲許多國家，尤其對中國充滿了濃厚的興趣。1868年至1872年間，他攜帶著沉重的攝影器材，不畏艱難險阻，游歷了中國的許多地方。他不是第一個來到中國旅行的歐洲攝影師，但卻將攝影術(shù)傳播到中國最廣泛地區(qū)，并對中國人表現(xiàn)出友好與同情的博愛之心。正因為此，在他的鏡頭中，我們看到更多的是普通百姓的日常生活，街巷里艱難度日的貧苦民眾，還有各行各業(yè)中國人的狀態(tài)，以及各地的風光景致。他曾將沿途拍攝的作品收錄到書中，于1872年出版了《福州和閩江》，隨后又出版了《中國和中國人民畫報》，希望向歐洲讀者介紹宣傳他眼中遙遠東方大地上的景色和人民，與他一起分享那愉快的經(jīng)歷。

約翰遜從香港到廣州、澳門、汕頭、潮州、廈門，再到臺灣，又從福州、閩江順流而下至上海，乘船至膠州灣，到天津、北京；又至漢口，乘船游歷長江……他在中國的行程約8000公里，幾乎橫越了整個中國大陸。他用鏡頭記錄下一個多世紀前沉睡中的中國，為我們講述了許多的民間傳說，展示了中國特有民俗風情。他說：“照相機一直陪伴著我的旅行，成為唯一準確地描繪我沿途見到的一切有趣之物以及所接觸的各種民族的工具。因此，它使我任何時候都能向我的著作的讀者提供真實地再現(xiàn)當時情景而無可爭議的圖片?！痹谂臄z照片時，他還隨時記錄自己的感受，并對照片的內(nèi)容進行說明。也許，今天的我們應該對約翰遜說聲感謝，因為他的跋涉，因為他用手中的照相機，為我們提供了“親眼”目睹100多年前中國的真實面目的可能，那些人與物，那些風光與建筑，那些家庭與市井生活，在黑白的圖景中顯得那么遙遠卻真實。

2009年4月16日至5月18日，中華世紀壇世界藝術(shù)館舉辦的《晚清碎影-湯姆遜眼中的中國(1868—1872)》展覽，展出了這位杰出攝影師的148幅攝影作品。這些作品來自于倫敦維爾康姆圖書館的收藏，主要挑選了他在北京、廣東、福建及臺灣地區(qū)所拍攝的照片。約翰·湯姆遜曾說：“探險家的貢獻不僅僅體現(xiàn)在發(fā)現(xiàn)人類感興趣的事物，而且在于他使用攝影藝術(shù)為人類提供了具有永久價值的作品。”就讓我們跟隨湯姆遜的鏡頭，去認識晚清的中國與曾經(jīng)生活在同一片土地上的中國人，并體會攝影作品為人類提供的永久價值吧!