蔡如鵬

南極，一塊擁有大量淡水資源、生物資源、礦產(chǎn)和油氣資源及科學(xué)研究資源的神秘土地。40多個締約國簽訂的不同條約，在很多方面對人類在南極的活動進行了約束，旨在保護這塊尚處于原始狀態(tài)的大陸的生態(tài)環(huán)境。但另一方面，在條約許可的范圍內(nèi)，各締約國也在競相研究南極、利用南極資源，甚至在某些領(lǐng)域競爭已經(jīng)達到白熱化的程度。

位于地球最南端的南極洲，是這個星球上最偏遠、最寒冷的大陸。惡劣的自然環(huán)境和遙遠的地理位置，使得人類直到18世紀末才發(fā)現(xiàn)這塊白色的陸地。

同時，南極也是人類了解最少的地方。在過去兩百多年中，人們才逐漸認識了這塊總面積為1390萬平方公里、相當(dāng)于中國和印巴次大陸面積總和的陸地。除了豐富的海洋生物資源外，鐵、銅、鉛、鋅、金、銀等多種礦產(chǎn)資源也被陸續(xù)發(fā)現(xiàn)，其中還包括具有重要戰(zhàn)略價值的釷、钚和鈾等稀有礦藏。

據(jù)科學(xué)家估計，南極還是一個能源“聚寶盆”。比如在羅斯海、威德爾海和別林斯高晉海蘊藏著150億桶的石油，以及3萬億立方米的天然氣。在東南極洲煤田面積達25萬平方公里，大約蘊藏著5000億噸煤。

所以，在探險過程中，不少國家都對南極提出了“領(lǐng)土主權(quán)”要求。

1908年，英國首先宣布對包括南極半島在內(nèi)的扇形地塊及其水域擁有主權(quán)。隨后，澳大利亞、新西蘭、法國、智利、阿根廷、挪威也先后提出領(lǐng)土主權(quán)要求。其中，阿、智、英三國要求的領(lǐng)土互相重疊，互不承認他方的主權(quán)要求。

到20世紀40年代，上述七國已對83％的南極大陸提出了領(lǐng)土主權(quán)要求，由于“分贓不均”，致使南極大陸成了多種矛盾的焦點。當(dāng)時，兩個“超級大國”——美國和蘇聯(lián)也不承認任何國家對南極的領(lǐng)土要求，同時保留他們自己對南極提出領(lǐng)土要求的權(quán)利。

1958年10月，為了避免矛盾激化，當(dāng)時參與南極考察的12個國家在美國的倡議下，召開了一次南極會議，商討合作事宜。但會議進行的異常艱難，直到14個月后，各國才達成一致簽署了《南極條約》，并于1961年6月23日正式生效。

一位熟悉南極事務(wù)的中國專家對《中國新聞周刊》說，《南極條約》只有14條，內(nèi)容非常簡單，也很寬泛，核心在第4條“凍結(jié)了對南極任何形式的領(lǐng)土問題，不承認也不否認對南極的領(lǐng)土主權(quán)要求”，并在此基礎(chǔ)上規(guī)定南極只用于和平目的，不應(yīng)成為國際紛爭的場所和對象。

《南極條約》是一個開放的體系，任何一個國家都可以自由地加入，成為南極條約的締約國。

但與其他國際條約不同，《南極條約》規(guī)定，有關(guān)南極事務(wù)的一切決定都是由協(xié)商國共同做出，一般的締約國沒有參加決策的權(quán)利。

《南極條約》12個原始締約國在協(xié)商會議上有表決權(quán)，是當(dāng)然的協(xié)商國，而其他的締約國，按照條約的規(guī)定，只有在南極進行了實質(zhì)性科學(xué)考察活動后，才能成為協(xié)商國，具有表決權(quán)。目前，在46個締約國中有28個協(xié)商國，18個非協(xié)商國。

1983年5月9日，中國第五屆全國人大常委會通過了加入《南極條約》的決議。6月8日中國駐美大使向《南極條約》的保存國美國政府遞交了加入文件，中國正式成為南極條約的成員國。1984～1985年間，中國開始了第一次南極科考，1985年10月7日成為南極條約協(xié)商國，對國際南極事務(wù)擁有了發(fā)言權(quán)和決策權(quán)。

隨著人類在南極活動的激增，《南極條約》的內(nèi)容也在不斷地豐富。該條約規(guī)定，每次在協(xié)商會議上通過的措施都被當(dāng)作是對條約的補充——其中包括1972年簽訂的《南極海豹保護公約》、1980年簽訂的《南極海洋生物資源保護公約》，以及于1991年簽訂的《關(guān)于環(huán)境保護的南極條約議定書》?！赌蠘O條約》和上述公約以及在歷次南極條約協(xié)商會議上通過的具有法律效力的160多項建議措施，統(tǒng)稱為南極條約體系。

這些公約背后，是人類早期對南極資源的瘋狂掠奪。

據(jù)上述專家介紹，人類早期發(fā)現(xiàn)南極就是因為捕鯨、追逐海豹，逐漸找到了這里。早在19世紀末，大批的捕獵者懷著去南極發(fā)大財?shù)膹娏矣?，乘船南下，瘋狂地獵殺毫無反抗能力的海豹，甚至在南極建立加工場，收集海豹的皮毛和油脂。有統(tǒng)計顯示，僅在南極喬治亞島，從1780年至1880年的100年間，就有120萬頭毛海獅(海豹中的一種)被獵殺。到19世紀末，南極洲的毛海獅幾乎絕跡。

為了不讓毛海獅的悲劇重演，制止大規(guī)模毀滅性捕殺南極海豹的行為，南極條約協(xié)商國通過了《南極海豹保護公約》，并于1978年4月生效。該公約對每一種海豹每年可以捕獲的最高限額進行了嚴格的限制。

《南極海洋生物資源保護公約》的出臺，則是由于20世紀70年代，日本與蘇聯(lián)成為南極磷蝦最大的捕撈國，嚴重威脅到南極生態(tài)系統(tǒng)的生物鏈基礎(chǔ)。

然而在南極條約體系中，“現(xiàn)在起作用最大的還是《關(guān)于環(huán)境保護的南極條約議定書》”，該議定書也稱為《馬德里議定書》。上述專家說，“如果說《南極條約》開啟了南極的和平時代，那么《馬德里議定書》則開啟了南極的規(guī)范管理時代?！?/p>

在這位專家看來，《馬德里議定書》內(nèi)容豐富，從不同的角度細化了對南極的環(huán)境保護規(guī)定，包括環(huán)境評估、動植物保護、廢棄物處理、海洋污染、特別保護區(qū)等多個方面，“實際上，把南極變成了世界上最大的保護區(qū)”。

《馬德里議定書》在很多方面對人類在南極的活動進行了約束，旨在保護這塊尚處于原始狀態(tài)的大陸的生態(tài)環(huán)境。但另一方面，在條約許可的范圍內(nèi)，各締約國也在競相研究南極、利用南極資源，甚至在某些領(lǐng)域競爭已經(jīng)達到白熱化的程度。

上述專家說，南極除了蘊藏著大量的淡水資源、漁業(yè)資源、生物資源、礦產(chǎn)和油氣資源外，事實上，更包括豐富的科學(xué)研究資源。一些國家已經(jīng)從傳統(tǒng)的捕獲生物資源，轉(zhuǎn)向經(jīng)濟價值更高的基因資源開發(fā)。比如，美國科學(xué)家已經(jīng)對生活在南極冰凍海域的一種魚類進行研究，發(fā)現(xiàn)了抗凍基因。

據(jù)統(tǒng)計，截至2006底，各締約國已經(jīng)在南極建了82個科考站，其中常年站47個，夏季站35個，可容納大約2500人開展科考活動，每年全球赴南極的科考隊有三四十支之多。

中國在南極是遲來者。20多年來，中國政府始終倡導(dǎo)積極開展國際合作，和平利用南極?？瓶缄爢T克服重重困難，在南極先后建立了長城站、中山站，實現(xiàn)了中國南極考察事業(yè)從無到有的跨越。不久前，昆侖站的建成不僅標志著中國從極地考察大國向極地考察強國邁出了具有國際影響力的關(guān)鍵一步，也是中國為人類探索南極奧秘作出的又一個重大貢獻。

但在復(fù)雜、激烈的國際競爭中，如何在南極條約體系許可范圍內(nèi)，加大對南極資源的利用，維護本國利益，仍是包括中國在內(nèi)的所有46個締約國共同面臨的考驗。