陳永慶

掌權者若都能如馬后那樣如履薄冰，其家大幸，百姓大幸!

出身官宦之家先輩威名赫赫

公元38年的一天，一戶馬姓家中傳出響亮的新生嬰兒啼哭。此前，馬家夫婦已生育過多個男孩女孩，所以，當這個女嬰順利降生時，家族親人并未產(chǎn)生太大的激動。然而，誰也不曾想到，十多年后，不但國家因這位女性而大大受益，馬家更是因為有了這位女性才得以重振。為方便敘述，這個女孩我們權且叫她馬氏吧。

馬氏出身的馬家，并非尋常之家。她的先祖本不姓馬而姓趙，戰(zhàn)國時趙國名將趙奢在閼與之戰(zhàn)中大敗秦軍，功勛卓著，被趙惠文王賜號“馬服君”，自此，趙奢的后人便以馬為姓。西漢武帝時，馬家從河北邯鄲移居陜西茂陵。到馬氏曾太祖父馬通時，因功被封為重合侯。王莽朝，馬氏的三個伯父都官居二千石高位。據(jù)說，三國蜀漢五虎上將之一的馬超，亦為馬家后人。

馬氏的父親馬援，12歲喪父，“少有大志”，刻苦好學。他曾對人講：“大丈夫立志，窮當益堅，老當益壯?！遍L大后沒有權貴舉薦，完全靠自己才學出眾，公忠為國而入仕并逐步走向高位。

漢光武帝時，非常器重馬援，馬援也不負厚望。他為官，從不結勢樹黨、獻媚取寵、阿諛巴結，而是克己奉公、寬以待人、不驕不躁、忠心為國；為將，紀律嚴明、愛護官兵、善用智計、屢立戰(zhàn)功。因此，被漢光武帝親封為“伏波將軍”。出身在這樣的家庭，馬氏自小就受到良好的教育和影響。

不幸家道中落無奈入宮為妃

馬援為人為官正直清廉，從不討好皇親國戚。因此，他得罪了光武帝女婿梁松和權臣竇固等人。生前，這些人視他為眼中釘而懷恨在心，但因他德高望重功勛顯赫，做事做人又行正理端，他們毫無辦法。于是，等到馬援甫死，他們便勾結起來，向劉秀誣告說馬援擄掠民間珠寶。由于死無對證，光武帝信以為真，便勃然大怒，下旨追繳馬援新息侯封爵，還不許葬入原定墓地。馬夫人冒死為其夫申辯，皇帝方才開恩允許馬援歸葬鄉(xiāng)下祖墳。從此，馬家地位一落千丈。

自此，趨炎附勢之輩不再和馬家來往，有些還尋釁欺負孤兒寡母。馬援的兩個兒子也先后夭亡。馬夫人悲傷過度身體不好，家事只好由年僅12歲的小女兒馬氏主持。“屋漏偏逢連夜雨”，馬家本已十分可憐，還有人落井下石，給馬家雪上加霜。先前與馬家三姐妹定親的人家，均紛紛退婚。

災難臨頭，家道中落，世人冷眼，權貴欺負，婚姻遭變，生計艱難。這一切，對于一個年僅12歲的弱女子而言，的確太過沉重。但是，正如俗語所云：逆境磨練人。在艱難困苦中，馬氏勇敢承擔起了本不該由她這個年紀承擔的重擔，她用頭腦、智慧、辛勞，換來了家庭事務的井井有條。同時，她也早早領略了什么叫“世態(tài)炎涼”。

度日如年的日子過了一年，正當馬家以為再也沒有希望的時候，機會突然出現(xiàn)。馬氏13歲時，由于皇太子等諸王均無正妃，皇帝決定從天下廣選美女，馬氏三姐妹年齡正好都符合選妃標準。消息傳來，馬氏堂兄就鼓勵馬夫人讓三個女兒同時參選，希望堂妹們能被選中成為諸王姬妾。這條路在那時對許多人家來說，被認為是有可能改變門庭、光宗耀祖的捷徑，誘惑力很大。對于身處逆境中的馬家而言，的確不失為一條光明之路。于是，姊妹三人便同時報名參加。經(jīng)過層層篩選，小馬氏最終被選中為太子妃入住太子宮。

品行高潔端莊得以母儀天下

馬氏自小就品行高潔端莊，孝順溫和，有大家閨秀風范。進宮后，很快就獲得太子劉莊的寵愛。但她卻一直不能生育，只好另選年輕美麗的侍女給太子侍寢。做這件事，她不但絲毫沒有尋常女性的嫉妒，反而對侍寢女子問寒問暖，照顧備至。

漢光武帝逝世后，劉莊即位，是為漢明帝，20歲的馬妃晉封為貴妃，地位僅次于皇后。不久，賈貴人生下皇子劉坦，因馬貴妃不能生子，明帝就按宮中慣例，把劉炟交由馬氏撫養(yǎng)。馬氏對這個孩子視如己出，盡心撫育，雖不是親生卻勝過親生，母子情感與日深厚。此時，馬貴妃各個方面都很出色，與皇上也十分恩愛，但畢竟不能生育，因此，要想晉為皇后，困難很多。何況當時還有一位陰貴人，是明帝的表妹，皇太后的親侄女?？沙龊踉S多人的預料，到了永平三年，鑒于馬氏入宮以來表現(xiàn)出的才識、胸襟、品行、為人，皇太后陰麗華下旨，說馬妃“德冠后宮，宜立為后”。于是，馬妃得以成為正宮皇后，養(yǎng)子劉炟也成為皇太子。

當了皇后的馬氏，生活依然十分儉樸。她常穿粗布衣服，裙子也不鑲邊裝飾，一些嬪妃見她時，還以為她穿的是特別好的料子做出的衣服，待近前看時，才知道只是極普通的布料，這些人因此對她更加敬重。

除具有美德外，馬皇后還知書達理。她經(jīng)常閱讀如《春秋》、《楚辭》等書籍。有一次，明帝故意把大臣的奏章給她看，并問她該如何處理。她看后當場提出中肯意見，但并不因此而干預朝政，此后也再不主動去談論朝廷事情。這樣，明帝對她愈加敬重，始終恩愛不減，朝中大臣對她也敬佩有加。所以，她的皇后位置十分穩(wěn)固。

慮事深明大義掌權頭腦清晰

永平十八年，明帝崩，太子劉炟即位，是為漢章帝，馬皇后被尊為皇太后。因皇帝年幼，太后臨朝稱制，處理軍國大事。

章帝和幾個舅舅感情很好，即位不久便想依照慣例封賞舅舅們?yōu)楹睿R太后堅決不同意。

章帝向母親求情說：“自兩漢以來，國舅封侯和皇子封王已是國家制度，您的遜讓會讓兒子背上虧負舅家名聲。”為了增強說服力，他還舉出東漢建國初期，陰、郭兩家國舅都得以封侯的例子。

但馬太后還是不同意。她耐心解釋說：“我并非想得到謙讓的美名而讓皇上落個刻薄寡恩的名聲，而是鑒于西漢那些后族幾乎沒有不因為寵榮過盛而導致滅亡的。陰、郭兩家乃是先皇的后族，我不敢比。先帝封皇子為王時，國土和賦稅收入比較建武時期減少了一半，我曾問過先帝為何這樣做。先帝說：我的兒子怎敢和先皇的兒子一樣。此言我一直銘記在心，然則我的娘家又怎敢和陰、郭這些開國的后族相比。”就這樣，馬太后硬是拒絕了兒子的封侯要求。

有一年，天下大旱，有個官員想趁機討好皇上與后族，便上奏說天災乃因不封國舅為侯之故。

馬太后看完奏折大怒，下詔嚴詞斥責說：“你為了想討好我，竟然妄言天災與不封侯有關。漢成帝時，一日之內(nèi)封娘家五人為侯，當時大風拔樹，黃霧四塞，這才是天災示警，乃是后族過盛，朝綱不振之故，終于導致王莽篡漢之禍，從來沒聽說過后族謙遜守禮而導致天災的?！睗M朝大臣見太后意愿清楚，且一以貫之，再也沒人敢做這種投機事情。

可是，章帝總覺得舅舅不封侯，自己心中有愧。大臣們沒人再敢說情，他便不斷向母親苦苦哀求說：“舅舅們年歲日增，身體欠佳，萬一有所不諱，生前得不到封典，兒子我可要抱憾終生!”

眼見兒子三番五次求情，且態(tài)度誠懇堅決，馬太后雖然內(nèi)心極不情愿，但想到兒子日漸長大，最終他作為皇帝，遲早還是要對舅舅們封侯的，為此只好讓步，不過此后她卻因此一直憂慮不快。作為補救之策，她在下詔冊封前一天，下令把自己的兄弟們召進宮，諄諄告誡他們封侯之后，切忌權勢過大，應記取歷史教訓，千萬不要自蹈覆亡之禍。

馬太后的兄弟們從太后幾次堅決拒絕給娘家兄弟封侯中深深體會到太后的良苦用心，接受封侯后，便堅決辭去在朝中的職務，以列侯歸第，不再過問政治。從這個結果看，馬太后拒絕為娘家兄弟封侯表面上沒有成功，但實際上目的已完全達到。

馬太后深明大義的舉動，不但使國家與百姓受益，也讓馬家受益匪淺。東漢選擇的皇后大多是開國功臣之家，主要是鄧、馬、膏、梁四家。其中，鄧、梁、寅家族，均因權勢過盛而不愿收斂，都遭到滅族之禍。惟有馬氏家族，謹守禮節(jié)，不敢逾越，得以保全平安，這可能正是歷史對馬太后深明大義的報償吧!

建初四年(公元79年)，年僅41歲的馬太后不幸病逝于長樂宮，謚曰“明德皇太后”。同年七月，與漢明帝合葬于顯節(jié)陵。

馬氏從皇后到太后，臨朝稱制，口含天憲，一言九鼎。但她始終保持優(yōu)良品質(zhì)，保持頭腦清醒，不僅嚴格要求自己，還嚴格要求家人，的確難能可貴。因此，說她是中國歷史上杰出女性甚至偉大女性，恐怕毫不過分。不知當代女性，特別是權貴夫人們能否從中受到啟示?