歲逢已丑，牛年話牛，不可免俗，意義特殊。有關(guān)牛的文物藏品，在牛年無疑成為最“?！钡乃囆g(shù)欣賞品，這是一道獨(dú)特的景觀。為此，我們特意擷采美國哈佛大學(xué)藝術(shù)博物館、美國舊金山亞洲藝術(shù)博物館、美國賽克勒美術(shù)館、中國國家博物館、南京博物院及湖南省博物館等中外著名博物館藏的中國古代牛形銅雕精品數(shù)例，以期與讀者藏家共享。

綜觀我國古代典籍史料，有關(guān)牛的記載非常之多，關(guān)于牛的神話傳說更是不可勝數(shù)。牛在中國歷史上占有重要地位，十分神圣，頗受重視。在傳統(tǒng)文化中，它有祈求風(fēng)調(diào)雨順、五谷豐登和平安祥和之意。牛作為人類最古老的朋友，吃的是草，擠的是奶，它的良好形象往往蘊(yùn)含著自強(qiáng)不息和頑強(qiáng)拼搏的精神，同時也是吃苦耐勞、無私奉獻(xiàn)的象征。因此，古往今來很多藝術(shù)品中，牛的形象都有完美地體現(xiàn)，古代青銅雕塑藝術(shù)當(dāng)然也不例外，各個地區(qū)都遺留下來不少以牛為題材的作品。這些中國古牛文化遺產(chǎn)，無疑是極其難得的文物瑰寶，具有重要的研究價值和收藏價值。

牛是人類最早表現(xiàn)的動物之一，其藝術(shù)形象來自古老的農(nóng)耕文明?！墩f文解字》曰：“牛，大牲也。”即馴養(yǎng)的最大牲畜。牛是一種反芻類哺乳動物，飼養(yǎng)牛是從野牛馴化而來的，為“六畜”之一。中國古代對牛的役使出現(xiàn)很早，它既是耕畜又是挽畜?！渡胶＝?jīng)》中講到周人祖先叔均發(fā)明了牛耕。如從古文字來考證，安陽殷墟甲骨文中已見“犁”字，說明馴養(yǎng)、牛耕不會晚于殷商以后。至于牛作挽畜，古籍記載在傳說中的黃帝時代就已使牛拉車。據(jù)三國時期蜀國史學(xué)家譙周的《古史考》記載：“黃帝作車，引重致遠(yuǎn)。其后少昊駕牛，禹時奚仲駕馬?！鄙訇荒它S帝之子，所以黃帝時即使牛駕車。

商周時期，牛一直是統(tǒng)治階級祭祀祖先的供品。周代實(shí)行了列鼎制度，史載禮祭天子有九鼎，其中第一鼎就是專門用來盛放牛的。牛除了用于肉食、祭祀外，還被用于拉車服役。牛與殷商之族很早就結(jié)下了不解之緣。傳說商人的祖先王亥就已掌握了“服?！钡囊坌蠹夹g(shù)，使用牛拉車運(yùn)貨貿(mào)易，并且獻(xiàn)出了自己的生命。諸如《周易》中曾經(jīng)提到：“王亥喪牛羊于有易。”就是說商的先祖王亥客于有易部落，有易首領(lǐng)奪其牛羊。又如《山海經(jīng)·大荒東經(jīng)》中關(guān)于王亥的事跡記載：“王亥托于有易，河伯仆牛，有易殺王亥，取仆牛?！边@里的仆是指童仆，牛是指牧牛。不久，他的兒子為父報(bào)仇，打敗了搶奪財(cái)物的有易部落，使商人逐漸成為一方霸主，所以后世也把生意人稱作“商人”。

商代(約公元前1600一前1046)青銅器，與當(dāng)時的政治、軍事、宗教等活動密切相關(guān)，絕大多數(shù)是禮器和兵器，除牛首浮雕造型出現(xiàn)較多外，做成牛形的圓雕象生銅器也不乏其例。如清道光年間在山東壽張梁山出土的商代晚期小臣艅犀尊，高22.9厘米，長37厘米。這是一件形制特殊的盛酒器，模擬動物形狀，造型為雙角犀牛形象。犀首前伸，雙眼圓鼓，大嘴微張，上唇下垂。鼻吻部上豎一尖角，額上也有一角。兩只大耳向上聳立。犀身豐腴，滾圓敦實(shí)，四足較短，粗壯有力，蹄為三趾，呈站立狀。犀腹內(nèi)空，顯然容器，背部開一圓口，原應(yīng)有蓋，現(xiàn)已無存。器表素面無飾，與晚商注重裝飾、花紋豐富的青銅器形成鮮明對比。其體積感很強(qiáng)，表現(xiàn)出犀牛蹣跚行進(jìn)的動態(tài)。犀牛軀體龐大笨重的感覺，與作為容器的實(shí)用功能和諧一致，體現(xiàn)了商代藝術(shù)工匠觀察自然和提煉生活的能力。

犀屬奇蹄目，犀?？?，哺乳動物，形狀略像牛，名犀牛。犀多生長在亞洲和非洲的熱帶森林中。歷史上犀不僅在北美各地生存，也在歐亞大陸存在。上古時期，犀曾廣泛生活在我國中南部地區(qū)，浙江河姆渡、河南淅川下王崗、安陽殷墟等遺址中，都曾發(fā)現(xiàn)有犀骨。東周時期，長江流域仍生存著大量的犀牛，而且，盛行以犀革制甲，用以護(hù)身。同時，犀還是一種被我國古代民間神話了的一種瑞獸，其皮堅(jiān)韌，用以制甲，有刀槍不入之說。到了西漢后期，中國氣候變冷，再加上濫殺，犀的數(shù)量逐漸減少，開始從國外進(jìn)口犀角。進(jìn)入唐宋以后，犀在我國基本絕跡。目前世界上，印度和非洲仍有犀牛存在，印度多是單角犀，非洲多系雙角犀。

小臣艅犀尊還具有重要的歷史價值。其腹內(nèi)底部鑄有銘文四行二十七字：“丁巳，王省夔京。王賜小臣艅夔貝。唯王來征人方，唯王十祀又五，日。”記載了商王十五年，王征伐人方的事情，并在歸來巡察夔地時，賞賜給小臣艅以夔貝。銘文中的“唯王十祀又五，日”屬于時間署辭，其中“唯王十祀又五”是紀(jì)年，“日”是以周祭祭祀作時間署辭。該尊的器主是艅，小臣是艅的職官名，系奴隸總管，他為能得到商王的賞賜而感到非常榮耀，于是制作此器以作紀(jì)念。有專家考證，“人方”可能即在漢水中游的荊巴之境，是當(dāng)時商都南方的一個邦國。尊銘所反映的這次歷史事件，可與同時期的殷墟金文和甲骨卜辭相印證。遺憾的是，這件珍貴文物早已流失海外，現(xiàn)藏于美國舊金山亞洲藝術(shù)博物館，是該館知名度最高的中國藏品，也是商代青銅器中以犀牛造型作為器物形制的一個孤例(圖1—2)。

同樣素面無飾的牛形圓雕象生銅器，又如美國哈佛大學(xué)藝術(shù)博物館收藏的商代晚期犧觥，高16.6厘米，器作牛形，牛首及背作蓋，上立龍鈕，牛頸作流，雙角翹起，后垂短尾，樸素?zé)o紋，清新簡潔(圖3)。而1977年湖南省衡陽市郊包家臺子出土的鳳紋犧觥，雖然造型與其基本相同，但裝飾風(fēng)格卻截然不同。它仍為商代晚期的青銅鑄品，現(xiàn)藏湖南省博物館，高14厘米，長19厘米。該器構(gòu)思巧妙，以水牛為造型，軀體豐圓，四肢健壯，整件器物顯得穩(wěn)重渾厚。牛首及背作蓋，蓋上立一小虎形鈕，既是捉手，又是裝飾，蓋飾獸面魚身紋。腹內(nèi)盛酒，頸部為流。全器滿花，紋飾繁縟，以云雷紋襯地，器腹飾鳳烏紋，頸飾龍紋和獸面紋。這種小巧精致的牛形尊在商周青銅器中極為罕見，整件作品紋飾精美、壯觀華麗，融藝術(shù)性實(shí)用性為一體，集飛禽走獸于一身，顯示了高超的設(shè)計(jì)制作水平(圖4)。上海博物館也藏有一件與此相類的同一時期器物，經(jīng)專家考證，出土地仍為湖南衡陽，距今已有3300多年的歷史，證明了中華文明不僅起源于黃河流域，而且在長江流域也有了濫觴?！墩f文》曰：“犧，宗廟之牲也?！笨梢娭袊糯话阋耘榧漓霠奚赃@類牛形觥也稱為犧觥。觥乃古代盛酒或飲酒器，是一種大型酒具，多用青銅制成?！对娊?jīng)》屢見其名，如在《周南·卷耳》中就有這樣的記載：“我姑酌彼兕觥?！边@句話的意思是說：“我姑且斟滿那酒觥?！闭f明觥是古代盛酒用的，且容量甚大。兕是一種與犀牛相當(dāng)類似的生物?！渡胶＝?jīng)·海內(nèi)南經(jīng)》有這樣兩段記載：“兕在舜葬東，湘水南。其狀如牛，蒼黑，一角?！薄百钯钗鞅庇邢?，其狀如牛而黑。”由此可見。雖然相似，但二者并非完全相同。觥有橢圓形腹或方形腹。圈足或四足，有流和鏨，蓋多作成帶角的獸首形。有的觥內(nèi)附有酌酒用的斗。銅觥主要盛行于商代和西周前期。

西周時期(約公元前11世紀(jì)一前770年)的象生銅器雕塑作品，繼承商代傳統(tǒng)，而又有西周特色，風(fēng)格趨向于寫實(shí)，逐漸淘汰了商代藝術(shù)中神秘

恐怖的氣氛，出現(xiàn)一種更加現(xiàn)實(shí)的因素。如1967年3月，陜西省岐山縣賀家村出土的西周中期牛形銅尊，通高24厘米，通長38厘米，腹深10.7厘米，重6.9公斤，現(xiàn)藏陜西歷史博物館。尊為盛酒器，整體呈寫實(shí)之牛狀，軀體渾圓，蹄腿有力，雙目圓突，兩耳斜出，犄角后盤，吻部突出，翹首引頸，似在吼叫。牛伸舌作流，尾下垂為鏨。牛身中空，背開方口置蓋，上有一立狀虎鈕?；⒋箢^豎耳，身體后縮，似欲前撲，極為形象。蓋和器以套環(huán)連接。體飾獸目交連紋和獸體卷曲紋，蓋飾回首卷尾夔龍紋，均以云雷紋為地。造型生動，紋飾華美，堪稱藝術(shù)珍品(圖5)。

古代青銅器中，有不少造型是以動物為原形的，既有寫實(shí)的一面，又有夸張的手法。從上海博物館藏春秋晚期(公元前6世紀(jì)—前476年)犧尊來看，造型就很有特色。民國12年(1923年)，它出土于山西省渾源縣李峪村，通高33.7厘米，長58.7厘米，重10760克。其整體造型是一基本寫實(shí)的水牛，凝重健壯，雙耳豎起，兩角向下彎曲，鼻上置一圓環(huán)，可見當(dāng)時人們已經(jīng)采用穿鼻的方法馴牛。牛背之上開有三個孔穴，中間一穴置一小鍋，用來盛酒。前后二穴及鍋原應(yīng)有蓋，今已不存。腹部中空，與前后兩個孔穴相通，可以注水，是用以溫酒的器物。此尊多處飾有盤繞回旋的龍蛇組成的獸面紋。牛頸及鍋的口沿上飾有虎、犀等動物浮雕，制作細(xì)膩，生動精美。牛的面部、腹部、臀部上下的獸面紋，都是用同一模子翻印的，只是按部位的不同，有的取紋飾的全部，有的則取局部或倒置，說明春秋晚期在青銅器鑄造技術(shù)上，已有了用印模法塑造紋飾的陶范。春秋時期犧尊出土甚少，渾源犧尊形制獨(dú)特，是一件極為珍貴的象生銅器，為迄今所僅見(圖6)。

戰(zhàn)國時期(公元前475—前221年)的牛形銅雕，已不僅僅是單純的象生器皿，種類逐漸增多，工藝更加復(fù)雜。如美國賽克勒美術(shù)館收藏的戰(zhàn)國錯金云紋犀形帶鉤，通長24.8厘米，寬9.4厘米。器身為蘇門答臘犀，長形帶鉤含在犀?？谥兴埔换厥讙暝墓肢F，鉤為獸首，頸較細(xì)長。全器飾以錯金云紋，造型優(yōu)美，裝飾新穎，是青銅帶鉤中的佳作(圖7)。又如1977年在河北省平山縣出土的兩件戰(zhàn)國中期錯金銀犀、牛形插座，現(xiàn)藏河北省文物研究所。均為青銅鑄器。犀形括座通高22厘米，長55.5厘米。犀身正立，軀體渾圓，腰部下弓，背馱一飾獸面的長方形銎，銎內(nèi)尚存木榫，尾長且向后挺直，四腿微屈，偶形蹄足，重心較低，顯得平穩(wěn)有力。頭略上揚(yáng)，大嘴微張，兩耳直豎，雙目圓睜，并在眉骨上飾以金片，更顯得炯炯有神。在頭頂、額、鼻上各豎一角，上下排列，并用細(xì)密的金線來表現(xiàn)角的犀利堅(jiān)硬。頸部飾有用金線銀片構(gòu)成的項(xiàng)帶。犀身遍飾黃白相間的渦卷云紋(圖8)。牛形插座通高22厘米，長53厘米，雙角內(nèi)曲尖銳，金線勾畫眼眶和眉毛，周身則飾細(xì)金線勾邊、寬銀線為主的卷云紋，造型及裝飾與犀形插座相近(圖9)，疑為一對，均以錯金銀工藝裝飾，紋飾簡明，華麗非凡。

還有的作品則是純粹的青銅圓雕工藝品，如1978年在山東平陰孝直鎮(zhèn)出土的戰(zhàn)國晚期嵌綠松石臥牛，現(xiàn)藏于山東省平陰縣博物館，長14.5厘米，高9.7厘米。牛前肢跪伏，呈右臥姿，作回首顧盼狀，圓眼大睜，嘴巴微張，鼻吻部略翹，耳朵橫立兩側(cè)，犄角外彎高聳，尾巴上卷貼于右臀。通體鑲嵌綠松石，眉、耳、角、尾等，局部則以陰線裝飾。于靜寓動，活靈活現(xiàn)，寥寥點(diǎn)綴，雅致不俗(圖10)。又如1956年，在安徽壽縣城南邱家花園附近楚墓中出土的戰(zhàn)國晚期大府臥牛，現(xiàn)藏中國國家博物館，長10厘米，高5厘米。這是一件小型青銅雕刻，牛作回首俯臥狀，大眼，小角，耳朵橫立，前膝雙跪，后腿曲于腹下，甩尾貼于左臀上。牛的脊背與臀部塑造得渾圓飽滿，物件雖小，體量感卻顯得十分豐厚。牛的動態(tài)也富有生氣，特別是周身飾有錯銀云紋，顯得更為華美。所謂“錯”，在古漢語里即為“鑲嵌”之意。像這樣精巧的雕塑、細(xì)致的鑲嵌，還是較為罕見的。腹下鑄有陰刻銘文“大府之器”四字。府即府庫。大府，則為戰(zhàn)國時期楚國王室掌管收藏各種貨物、寶器的府庫機(jī)構(gòu)。這件大府臥牛，顯然屬于楚國王室之物無疑(圖11)。

漢代是中國第二個大一統(tǒng)的王朝。前期定都長安，稱西漢、前漢；后期定都洛陽，又稱東漢、后漢。漢高祖劉邦建國初期即實(shí)行與民休息政策，減輕租賦徭役，農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到恢復(fù)。文帝和景帝時繼續(xù)重視農(nóng)業(yè)，輕徭薄賦，獎勵生產(chǎn)，社會經(jīng)濟(jì)從恢復(fù)走向繁榮，手工業(yè)及商業(yè)也有發(fā)展，人民出現(xiàn)了安居樂業(yè)的局面。因此，兩漢時期牛的雕塑也開始明顯增多。如1981年靈寶市坡頭鄉(xiāng)坡頭村農(nóng)民王千省上交的西漢(公元前206—25年)銅牛，長18.5厘米，高13厘米，昂首向左，雙耳橫立，犄角彎曲內(nèi)勾，嘴巴微張似鳴，長尾斜垂，背有一穿，四肢分向前后，呈走姿。身披一褡褳，右側(cè)陰刻行書五行十五字：“大漢文帝三年二月口氏□□□□□?！痹煨蝺?yōu)美，形象逼真，并有銘文，對研究漢代牲畜、鑄造和文字提供了實(shí)物資料(圖12)。又如1968年，在河北滿城陵山中山靖王劉勝妻寶綰墓出土、現(xiàn)藏于河北省博物館的西漢中期青銅立牛，高4.4厘米。牛抬頭前伸，作立姿凝視狀，眼睛睜開，鼻孔略大，嘴巴微張，犄角較小，尾巴稍短，軀體渾圓，儼然黃牛造型，具象寫實(shí)，工藝高超(圖13)。

中國古代動物形的象生酒尊，繼商代銅器中的牛尊、象尊、豕尊等，以及周代銅器中的駒尊、兔尊、鴨尊等，1963年在陜西省興平縣豆馬村出土的西漢早期錯金銀云紋犀尊，更是工藝精湛、技高一籌，將象生銅器的造型裝飾藝術(shù)表現(xiàn)得淋漓盡致。這也是一件具象作品，高34.4厘米，長58.1厘米，造型較“小臣賒犀尊”更為精準(zhǔn)。犀牛昂首佇立，兩耳前聳，雙角豎起，眼睛嵌以料珠，烏黑光亮，勾狀厚唇，鼻孔作流，四足蹄形較矮壯，短尾下垂且微翹，背上有蓋可啟合。體態(tài)雄健，肌肉發(fā)達(dá)，頸胸多皺，臀肚滾圓，為古代生息在中國的蘇門答臘犀形象，說明當(dāng)時犀牛仍未在華北絕跡。整件器物滿飾錯金銀云紋，精美華麗，雖為實(shí)用重器，卻又洋溢著充沛的活力，堪稱古代青銅器中的奇葩，是中國國家博物館珍藏的“國家寶藏”之一(圖14)。

云南簡稱滇，大約在戰(zhàn)國秦漢時期，滇人，一個世代定居于云南滇池周圍的少數(shù)民族，在這里建立起了一個強(qiáng)大的地方政權(quán)——滇國。自1955年以來，云南省考古工作者先后在晉寧石寨山、江川李家山等地，發(fā)掘出萬余件滇國各類文物，塵封的滇國歷史逐漸顯露真容，璀璨神奇而自成體系的滇文化震驚了世界。從這些珍貴的滇文物中可以看出，有關(guān)牛的銅器數(shù)量較多，制作也最精美，整體而言，極具地方特色與民族風(fēng)格。在滇國，牛被視為財(cái)富的象征，擁有眾多數(shù)量的牛是富貴的標(biāo)志。這些情景可從出土文物中的貯貝器上找到。如1979年，在云南省呈貢縣天子廟古墓群出土的戰(zhàn)國時期銅五牛蓋貯貝器，束腰形，子母蓋。子蓋上焊有一立牛，母蓋周圍立有四牛，形體稍小。較為特殊的是，筒身刻有七人，高髻，跣足，衣尾著地，肩

負(fù)長矛，好像滇國的武士正在操練，從著裝和武器的整齊劃一來看，當(dāng)時的滇族可能已是一支具有一定規(guī)模、訓(xùn)練有素的軍隊(duì)。貯貝器是云南青銅文化特有的青銅容器，主要用于貯存海貝。海貝是古滇國歷史時期的交換媒介貨幣。古滇國的統(tǒng)治階級為了保存這些珍稀之物，專門制造了特殊的收藏容器來儲存這些寶貝，于是，代表青銅文化的貯貝器應(yīng)運(yùn)而生。牛則是古代滇族工匠最愛表現(xiàn)的題材，反映了貯貝器主人對財(cái)富的追求與渴望。

在滇文化青銅器中，眾多牛的造型裝飾出現(xiàn)，反映了古滇民族與牛的密切關(guān)系。對于以稻作為生的古滇人來說，牛是他們重要的生產(chǎn)工具和生活中的重要財(cái)富。在這些青銅器中，牛的形態(tài)多種多樣，牛的表現(xiàn)淋漓盡致。如1972年，在云南省江川縣李家山古墓中出土的西漢時期五牛銅枕，長70厘米，寬13厘米，高36.4厘米。整體作馬鞍形，左右兩端上翹并飾二圓雕立牛，中部側(cè)面則飾三浮雕立牛。牛的造型雄健威猛，犄角挺立。在銅枕上裝飾牛的形象，為滇文化所特有，除了表示滇人的財(cái)富夢外，祈求得到神靈保護(hù)也是一個重要原因。這件五牛銅枕，也是中國國家博物館珍藏的“國家寶藏”之一(圖15)。

牛耕在我國有著悠久的歷史。上古時期人們通過刀耕火種拓荒營田；春秋戰(zhàn)國時期中原地區(qū)開始出現(xiàn)鐵農(nóng)具和牛耕技術(shù)；漢代牛耕逐漸普及，不但在中原地區(qū)盛行，而且開始向長江和珠江流域推廣；東漢出現(xiàn)二牛抬杠、一牛挽犁等先進(jìn)的耕作方式，牛耕在農(nóng)業(yè)中的作用舉足輕重。據(jù)《后漢書》卷九十四《禮儀志》載：“立春之日，夜漏未盡五刻，京師百官皆衣青衣，郡國縣道官下至斗食令史皆服青幘，立青幡，施土牛耕人于門外，以示兆民?！膘舸河谩巴僚！保阋娕８闹匾?。應(yīng)劭《風(fēng)俗通義·佚文》亦云：“牛乃耕農(nóng)之本，百姓所仰，為用最大，國家之為強(qiáng)弱也。”可以說，東漢的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)較西漢更有發(fā)展，冶金鑄造工藝也比西漢有所進(jìn)步，這在當(dāng)時的牛形象生銅雕作品中均有明顯反映。

如1980年，在江蘇省揚(yáng)州市邗江縣甘泉山廣陵王墓出土的東漢(公元25—220年)早期錯銀飾青銅牛燈，通高46.2厘米，牛身長36.4厘米。該器由燈座、燈盤、燈罩、頂蓋、煙管等主要部件構(gòu)成。燈座為一體態(tài)雄健的黃牛，四蹄粗壯有力，短尾向上卷曲，頭部下俯，豎耳聳角，張嘴嘲艮，似欲抵觸。牛背上馱有短柄燈盤，盤旁有柄，可以轉(zhuǎn)動。盤上承有兩瓣也可轉(zhuǎn)動的燈罩，罩面設(shè)有菱形鏤空窗欞，并加環(huán)耳。罩上為一穹隆頂蓋。蓋頂有煙管，彎曲而下通至牛首。它除了燈盤和燈罩可以轉(zhuǎn)動，用以擋風(fēng)、散熱、調(diào)節(jié)燈光照度外，奇特之處還在牛腹。古代燈具燒的是動物油脂，容易污染空氣。而此牛腹部中空，從頭部到背部設(shè)彎管與燈罩相通作為煙道，將煙塵導(dǎo)入牛腹，進(jìn)行過濾，以起到清潔室內(nèi)空氣的作用。該燈不但設(shè)計(jì)精美，而且在制作時巧用銅銀色澤，形成完美的顏色搭配。其工藝精湛，巧奪天工，整體運(yùn)用流云紋、三角紋、螺旋紋圖案為地，并飾以精細(xì)的龍、鳳、虎、鹿等多種神禽異獸錯銀圖案，線條流暢，飄逸瀟灑，是漢代眾多青銅燈具中實(shí)用與藝術(shù)完美結(jié)合的上乘之作，難怪它被列為南京博物院42萬余件藏品中，萬里挑一的十大鎮(zhèn)館官珍寶之一(圖16)。

東漢時期的牛形青銅圓雕作品，則表現(xiàn)出明顯的寫實(shí)傾向。如1974年，河南省偃師市寇店鄉(xiāng)李家村東漢晚期窖藏出土的鎏金銅牛，長7.2厘米，高5.7厘米，作站立狀，雙角直立，兩耳豎起，圓眼，有鼻穿，嘴微張，長尾下垂，四肢粗壯，體態(tài)雄健。該牛通體鎏金，鑄造成型，小巧玲瓏，比例得體，造型逼真，制作精美，是東漢鎏金銅器中的佳品，反映出當(dāng)時高超的銅雕造型藝術(shù)、冶金鑄造工藝以及注重畜牧牛耕的歷史，具有較高的歷史、科研和藝術(shù)價值(圖17)。

隨著中國歷史的發(fā)展，牛的文化也在不斷豐富。關(guān)于牛的青銅雕塑藝術(shù)，到了清代更是發(fā)揮得淋漓盡致、韻味無窮。明清時期，由于歷史發(fā)展和社會需要，城市工商經(jīng)濟(jì)與世俗生活進(jìn)一步走向繁榮，手工業(yè)技術(shù)有了很大發(fā)展，工藝性雕塑藝術(shù)也得到空前重視，甚至超過了以往的各個時代。雕塑藝術(shù)的功用更加寬泛，并且深入到日常家居生活當(dāng)中，體現(xiàn)了實(shí)用與觀賞的結(jié)合，反映出技術(shù)和藝術(shù)的融會。比如湖南省博物館收藏的清代(公元1644—1911年)水牛形銅鎖，就是其中頗為別致的一件。它高6.5厘米，長10.6厘米，銅質(zhì)雕塑，色澤金黃。整體造型為一臥姿水牛，頭向左側(cè)，尖角內(nèi)彎，大眼，橫耳。鎖舌呈圓錐狀“L”形，由牛首上端向后伸出，穿于翹起彎曲的牛尾上，可前后開啟。開鎖匙孔作“T”形，設(shè)在牛的臀部。整件作品手法寫實(shí)，略帶夸張，小巧玲瓏，精致典雅，既實(shí)用又美觀，充分說明了清代雕塑造型藝術(shù)的多樣化(圖18)。

中國古代牛形銅雕，數(shù)量眾多，內(nèi)涵豐富，品味高雅，伴隨著中國歷史走過了漫長的歷程，并以其獨(dú)特的藝術(shù)造型，千百年來為世人矚目。牛的形象，牛的精神，具有震撼人心的藝術(shù)魅力。一個時代的雕塑，代表了一個時期的風(fēng)格，都具有鮮明的時代特征。上述這些牛形銅雕，僅是古代雕塑中的極少部分精品，但由此我們可以約略看到中國青銅雕塑藝術(shù)的發(fā)展，感受到中華民族古老傳統(tǒng)文化的精粹，同時，也反映了牛與傳統(tǒng)文化的關(guān)系，以及不同時期人們的審美價值取向。(注：本文圖片由王蔚波、劉小放、王書德、張惠等提供)