孫方友

刺客望了趙老板一眼，笑笑，說：“趙老板，干我們這行有個規(guī)矩，就是不吃回頭草，更不敢喝雇客的敬酒，因為怕有人殺人滅口！”

很早的時候，趙祥在周口“和順”銀爐學鑄銀。由于他同經(jīng)理王星元是親戚，經(jīng)常受托代辦銀爐業(yè)務。當時大量滬鹽進入中原，鹽業(yè)每天都有大批課銀鑄成元寶交送銀行。趙祥在代辦銀爐業(yè)務中就顯示出了他的手藝和才能，受到周口銀莊掌柜的賞識，應邀到陳州開辦銀號，為銀莊鑄銀。后來，趙祥又通過周口銀莊掌柜結(jié)識了陳州金融界名人董憲興和陳州政界一些要人，建立了“益宛”銀號。

“益宛”銀號發(fā)財很快，其中有一條重要途徑，就是干黑活。

所謂“黑活”，多是指匪或盜偷取官府的銀子。一般官銀，上面多打有戳記，多是賑災或興修水利的專用銀，就是盜得也不好在市面上流通。為把死錢變活，強盜們就尋銀爐把銀翻鑄一回，由大變小。這種活兒很危險，抓住了要與匪同罪，一齊掉腦袋。但抓不住就可以暴富。因為這種銀利大，一般都是“三七”開。當然，官府也不是吃干飯的，一旦發(fā)現(xiàn)銀庫被盜，首先要查周圍的銀爐，警告銀匠們要嚴防有人來鑄官銀，知情不報者，斬！

但“人為財死，鳥為食亡”，盡管如此，仍有人鋌而走險。

趙祥就是其中的佼佼者。

趙祥干黑活有三條規(guī)矩：一是不鑄“熱銀”，意思就是剛盜的銀子風險大，價兒再高也不接活。二是不小打小鬧，也就是說點點滴滴的他不干。他說鑄十兩是殺頭，鑄萬兩也是殺頭，何必小打小鬧地惹是非？這是拿性命做賭注的險活兒，決不能兒戲。三是干活認人，專挑那些有本領的江洋大盜，大盜人數(shù)極有限，易保密，屬單線聯(lián)系，加上大盜有大規(guī)矩，但講義氣，不會輕易供出幫助過他的人。

經(jīng)常讓趙祥鑄銀的大盜，叫林豹子。林豹子專偷官府，盜得官銀之后并不急著出手，多是等到風頭過后再讓趙祥重鑄。這當然不容易被發(fā)現(xiàn)，所以趙祥也不忌與他合作。

趙祥和林豹子一聯(lián)手就是七八年。趙祥成全了林豹子，林豹子也使趙祥很快成了陳州首富。只是干這種黑活雖然撈錢快，畢竟提心吊膽。人窮想發(fā)財時可能會不擇手段，但發(fā)財之后就想當正人君子了。趙祥也是如此，發(fā)財后一心想洗手，當個正經(jīng)金融家，謀個社會地位。當然，他也十分明白，上賊船容易下賊船難，解鈴還得系鈴人。于是，他暗地里與林豹子約會，說了自己的想法，并許諾說如果林賢弟也肯金盆洗手，日后的生活費用全由“益宛”承擔。不想林豹子聽后冷笑一聲，說：“趙兄一直在暗處，發(fā)了黑財仍然可以出頭露面，出入于上流社會，而我林某從做匪那一天起就沒了退路，并在官府掛號已久，就是金盆洗手了仍要東躲西藏，過不得一天安生日子。如若放下武器，等于束手就擒，還不如手中有槍有刀地干個痛快！”趙祥見勸不醒林豹子，只好攤牌說：“賢弟若仍想發(fā)黑財，愚兄不勉強，你只有另請高明了！”林豹子也是義氣之士，聽趙祥要“改邪歸正”，雙手一拱道：“既然如此，你就走你的陽關道，我走我的獨木橋！”趙祥見林豹子如此爽快，很是意外，急忙施禮道：“日后賢弟若有用我之處，我定會兩肋插刀，在所不辭！”

就這樣，二人分道揚鑣了。

趙祥一洗手，心里沒有了負擔，頓覺處處是陽光，對前途充滿了信心和力量。根據(jù)自己的實力和影響，他很快就當上了陳州商會會長。不想正在他春風得意之時，突然發(fā)生了令他膽戰(zhàn)心驚的事。

令趙祥膽戰(zhàn)心驚的事情當然還是鑄黑銀。因為近期官府一連抓住了幾個盜賊，這些盜賊并不像他想象中那樣講義氣，而是剛一抓住就供出了當初為他們鑄過贓銀的銀號老板。一時間，血染刑場，讓周口、陳州、界首一帶的銀號老板們提心吊膽，全都變了臉色。

為此，趙祥也就極擔心林豹子的安危。當然，歸根結(jié)底還是為自己擔心。實踐證明，林豹子的許諾絕對不可靠，義氣這玩意兒有時候只能哄哄三歲小孩兒！

想來想去，趙祥覺得最好的辦法就是殺人滅口。

怎奈林豹子是盜界明星，官府還奈何他不得，想殺他決非易事。但明殺不得，還可暗殺，只是名人要價高，趙祥找一刺客，那刺客張口就要十萬兩。為保平安，趙祥咬咬牙，認了。

不久，那刺客就把林豹子刺殺了。

趙祥得知林豹子已死，很是高興，當下給了刺客十萬雪花銀，算是兩清了。不料那刺客剛走，趙祥又疑惑起來，心想若是這刺客被抓或泄了密，別人一定會問趙祥為何花如此大價要林豹子的頭，只一猜便可猜出個八九不離十。若這消息被仇家知道，定會告官，官府知道了，定會懷疑鑄銀一事……事情一敗露，定會得罪林豹子的同伙。若林豹子的同伙得知是我趙祥雇人害的他們大哥，那些殺人不眨眼的魔王豈能罷休……

趙祥越想越害怕，覺得雖然林豹子死了，危險非但沒解除，反而擴大了事態(tài)！想來想去，覺得自己親手把那刺客殺死最為保險。主意一定，他就謊說再次雇用那刺客殺一個仇家，約那刺客到一個酒樓談價錢。當天晚上，那刺客應約到了酒樓。趙祥包了一個雅間，偷偷在酒里下了毒，給那刺客斟了一滿杯。刺客望了趙老板一眼，笑笑，說：“趙老板，干我們這行有個規(guī)矩，就是不吃回頭草，更不敢喝雇客的敬酒，因為怕有人殺人滅口！”

趙祥一聽，白了臉色，正要起身溜走，不想被林豹子堵了去路。

趙祥一看林豹子沒死，驚詫萬分，氣憤地斥問那刺客說：“你為什么騙我？”

刺客說：“在這個世上，錢是最靠不住的！”

林豹子笑道：“趙兄太小氣，只給他十萬兩，而我一張口就給了他十五萬兩！”

趙祥望著那刺客：“真沒見過你這樣不講職業(yè)道德的人！”言畢，端起那杯毒酒，一飲而盡。喝過之后對林豹子說：“賢弟，你如果執(zhí)迷不悟，下場肯定不如我！”

趙祥七竅流血，倒了下去。

趙祥的兒子繼承了父業(yè)。由于趙祥生前一直注意培養(yǎng)兒子，益宛生意一直鼎盛如初，不到十年工夫，就成了方圓百里的著名銀號。

再后來，林豹子被官府抓獲，殺頭之后，家中贓物全被沒收。一家人被趕出宅院，沿街乞討…

那刺客像是從中悟出了什么，安排兒子一番，然后就服毒自殺了。