吳云龍

1870年，英國物理學(xué)家丁達爾做了一個有趣的實驗：在一個大桶的側(cè)壁上開一個小孔，然后，將大桶內(nèi)裝滿水，水立即從小孔流出，形成一根彎彎的水柱流到地面。接著，用強光照射桶中的水，并把屋內(nèi)的燈關(guān)掉，或把門窗關(guān)嚴，使屋內(nèi)保持黑暗。這時，我們就會看到，射入水中的光隨著水從小孔流出，同彎彎的水柱一起落到地面，并在地面上產(chǎn)生一個光斑。

丁達爾的這個發(fā)現(xiàn)啟示了其他科學(xué)家，他們用拉得很細的玻璃絲——光纖來作為光的“導(dǎo)線”。有趣的是，不管玻璃絲怎么彎曲，從它的一端射入的光都會順著它彎曲地傳播，并從另一端射出。這種纖維就叫做光導(dǎo)纖維。

能傳播光的光導(dǎo)纖維既可以用來傳播聲音，也可以用來傳播圖像。普通電話或電視是在話筒或攝像機里，把聲音或圖像轉(zhuǎn)換成相應(yīng)的電信號，由導(dǎo)線把電信號傳輸?shù)綄Ψ降穆犕不螂娨暯邮諜C，并在那里還原成聲音或圖像的。而光導(dǎo)纖維也可以根據(jù)類似的原理來進行通信。光纖通信應(yīng)用的場合很多，除了“光話”“光視”外，還可以用于計算機網(wǎng)絡(luò)、廠礦內(nèi)部、電力、鐵道的通信。

光導(dǎo)纖維很細很細，可以把數(shù)以萬計的光導(dǎo)纖維整齊地排成一束，做成光纜。它不僅價格便宜，敷設(shè)方便，而且有容量大、抗干擾、穩(wěn)定可靠、保密性強等特點。用它可以同時傳送十萬余路雙向電話或上百套電視節(jié)目。因此，光導(dǎo)纖維的應(yīng)用將使人類的通信聯(lián)系變得更加方便、可靠。

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